Trần Tranh rời khỏi Ngọc Long tam thái tử, ra khỏi Lạc Hồn Uyên, từ biệt hai vị Tuần Hải giáo úy Tây Hải, một mình cưỡi thủy độn, đi thẳng vào sâu trong biển lớn phía tây.
Hắn men theo rìa vùng biển Tây Dương, một hòn đảo đá ngầm tìm kiếm. Có hòn đá chỉ rộng chừng trượng vuông, lộ ra mặt nước chỉ nửa tảng đá; có hòn lại là những hòn lớn trong phạm vi vài dặm, trên đảo mọc bụi chịu muối, thỉnh thoảng còn có chim biển trú ngụ.
Trần Tranh bay không nhanh, ánh mắt lần lượt quét qua mặt nước.
Trong lòng hắn tính toán, nếu như Ngọc Long Tam thái tử thật sự một mực ở đáy Lạc Hồn Uyên, thì trong tấu trình khẩn của Tây Hải Long Vương nói "Long Ảnh", hoặc là có người nhìn thấy thứ gì khác nhận nhầm thành rồng, hoặc chính là đang giả làm long ảnh.
Nhưng thứ gì có thể giả mạo Long Ảnh?
Trần Tranh trong lòng chùng xuống, chân đạp nhanh hơn, lao về phía dãy đảo đá ngầm tối đen phía trước.
Vùng đá ngầm này là vùng đất hoang vu sâu thẳm của biển Tây Dương, trên đảo không một ngọn cỏ, toàn là đá tảng màu nâu đen, quanh năm bị sóng biển cuốn trôi sắc bén như dao. Thủy tộc bình thường tránh xa, ngay cả chim biển cũng không dừng chân ở đây.
Trần Tranh đáp xuống rìa một hòn đảo đá ngầm lớn nhất, đang định nhảy lên lần nữa, bỗng nhiên cánh mũi khẽ động, một mùi tanh cực nhạt hòa lẫn trong gió biển ẩm ướt. Nếu không phải Cửu Chuyển Độc Đan Thể của hắn đặc biệt nhạy cảm với huyết khí, thì gần như đã không phát hiện ra.
Hắn men theo mùi tanh đó, gạt bỏ tảo biển giữa khe đá ngầm, bước về phía trước hơn mười bước.
Rồi hắn dừng lại.
Tại vị trí khuất gió ngoài cùng của đảo đá ngầm, phía sau tảng đá đen khổng lồ nằm ngang một cỗ long thi.
Đồng tử Trần Tranh hơi co lại.
Long thi kia cực lớn, ước chừng dài mười trượng, chưa hoàn toàn hóa ra chân long chi tướng, càng giống như thân thể Á Long, đầu mọc sừng độc, bốn móng chưa đầy đủ, vảy thưa thớt, phần đuôi còn mang theo vài phần đặc trưng giao long. Hiển nhiên không phải là chính thống Long tộc Tây Hải Long Cung, mà giống là huyết mạch nhánh phụ, hoặc là một loại huyết dịch lai long giao nào đó.
Nhưng nó đã chết.
Tử trạng cực kỳ thảm khốc.
Trần Tranh ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vảy rồng của thi thể. Vảy vảy lạnh lẽo, không có một tia sinh khí nào. Nhưng ngay khi đầu gối hắn vừa chạm phải vảy, Cửu Chuyển Độc Đan Thể liền khẽ run lên, trong cơ thể Long Thi này còn lưu lại một cỗ khí tức cực kỳ yếu ớt, vô cùng không thuộc về Long tộc. Khí tức kia âm lãnh, dính nhớp.
Trần Tranh không vội đứng dậy, mà nhìn theo thân thể Long Thi từng tấc một.
Càng nhìn, lông mày hắn càng nhíu chặt.
Trên thân xác rồng này không phải toàn là vết thương do đánh nhau để lại, từng mảng da thịt lớn đã biến mất. Dưới sườn trái, một khối thịt to lớn bị xé sạch ra, vết đứt không đồng đều, giống như bị thứ gì đó gặm từng miếng từng cái một. Vảy ở chân sau bên phải cùng da và thịt lật tung, lộ ra xương trắng lởm chởm, trên mặt xương còn lưu lại vài vết răng sâu hoắm. Vết thương ở đuôi nặng nhất, nửa cái đuôi gần như đã bị nhai nát, chỉ còn lại mấy sợi thịt vụn treo trên bộ xương.
Đây không phải vết thương do đánh nhau gây chết. Mà là bị ăn thịt.
Trần Tranh từng thấy tử thi trên chiến trường, cũng từng nhìn thấy tàn tích của yêu thú sau khi bắt giữ. Dấu vết trên thân long thi trước mắt rõ ràng là thứ gì đó sau cái chết, thậm chí có thể đã bắt đầu gặm nhấm máu thịt nó từ lúc nó chưa hoàn toàn tắt thở.
Nhưng yêu thú gì mà dám ăn Long tộc? Long Tộc huyết khí chí dương chí cương, lân phiến cứng như thiết giáp, yêu vật bình thường đừng nói là cắn không nổi, chỉ là tới gần liền bị long uy áp đến mức không thể động đậy. Có thể xé thịt rồng, nhai nát long cốt, hoặc là Yêu Vương tu vi cực cao, hay là thứ căn bản không sợ long Uy nào đó.
Trần Tranh đứng dậy, nhìn quanh các đảo đá ngầm. Những tảng đá đen nâu trong bóng tối tựa như những hàng răng nanh, gió biển nức nở xuyên qua khe đá, sắc nhọn như đang cười.
Trên Tây Hải này, rốt cuộc là ai đang làm loạn?
Giết rồng, ăn thịt, còn điều khiển thi thể giả làm long ảnh khuấy động mặt biển, thứ này rốt cuộc muốn làm gì?
Trần Tranh hít sâu một hơi, đè nén ý niệm đang cuộn trào trong lòng. Nghĩ mãi không thông, liền tiếp tục điều tra.
Hắn cúi đầu lại nhìn thoáng qua cỗ long thi kia, từ trong ngực lấy ra một lá bùa, búng ngón tay một cái, lá phù hóa thành một đạo kim quang bao phủ long Thi, tạm thời phong bế mùi máu tanh trên thi thể, tránh dẫn tới càng nhiều thứ không nên đến.
Sau đó hắn bay người lên, lại đáp xuống một bệ đá hơi bằng phẳng ở trung tâm đảo đá ngầm, lấy ra kim bài kiểm tra, nhấc chân đạp ba cái mặt đất, miệng lẩm nhẩm: "Pháp giới Xanh Lam, Càn Nguyên Hanh Lợi Trinh, đất đai nơi này, ra gặp ta."
Đá ngầm dưới chân khẽ rung lên, từ khe đá rỉ ra một làn sương mù màu vàng đất. Sương mù xoay tròn ngưng tụ thành hình, một lão già nhỏ cao chưa tới ba thước, râu tóc đều trắng, mặc áo bào màu nâu đã phai màu từ lòng đất trồi lên. Hắn hoảng hốt chỉnh lại y phục, khom người hành lễ với Trần Tranh: "Tiểu thần tham kiến linh quan! Không biết thượng tiên giá lâm, có thất lễ nghênh đón từ xa, vạn mong thứ tội!"
Trần Tranh khoát tay: "Miễn đi. Ta hỏi ngươi, hòn đảo này tên là gì?"
Thổ Địa kia thẳng lưng lên, cười nói: "Bẩm Thượng Tiên, hòn đảo này tên là Côn Linh Đảo."
"Côn Linh đảo?"
"Đúng vậy. Trước khi tiểu thần đến đây, hòn đảo này vốn không có tên, là sau đó vị Côn tiên nhân kia đến, thuận miệng sửa đổi."
"Côn tiên nhân?" Trần Tranh hỏi.
Thổ Địa tiếp tục nói: "
Thượng tiên dung bẩm... Mấy hôm trước, Côn tiên nhân từ phía tây đến đảo này, pháp lực cao cường cực độ, vừa rơi xuống đất liền gọi tiểu thần ra, không nói hai lời liền động thủ với tiểu Thần. Tiểu Thần chút đạo hạnh nhỏ nhoi này đâu phải đối thủ của hắn? Chưa đầy ba chiêu đã bị hắn đè dưới đất, một trận đòn tàn nhẫn... Từ đó về sau liền đem tiểu quỷ sai khiến như nô bộc...
Thổ Địa nói, khóe mắt rưng rọng nước, chỉ lên đỉnh đầu mình mà nói: "Thượng tiên ngài xem, vết thương đầu của ta đến nay vẫn chưa tan. Tên đó bảo ta quét đất thì ta sẽ quét mặt, bảo thủ đảo ta liền giữ đảo, khiến ta không được tiết lộ nửa lời với người ngoài, ta cũng không dám nói thêm nửa chữ—cách, hôm nay nếu không phải Thượng tiên cầm kim bài tam giới truy sát tới đây, tiểu thần dù có đánh chết cũng chẳng dám mở miệng."
Trần Tranh nhíu chặt mày, trầm giọng nói: "Côn tiên nhân kia trông như thế nào?"
“Thân hình cực kỳ hùng tráng cao lớn, nhưng khuôn mặt lại vô cùng tuấn lãng, đường nét mày mắt sâu thẳm sắc bén, ánh mắt trầm lãnh hung ác. Rõ ràng nhất là một cái mũi khoằm, sống mũi cao thẳng, chóp mũi hơi hạ câu. Khí tràng toàn thân trầm lắng, thế nhưng giọng nói của hắn nghe rất dễ nghe, khiến người ta rợn tóc gáy. Tiểu Thần bị hắn sai bảo mấy ngày nay, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn thẳng vào hắn.” Nói đến đây, Thổ Địa dường như có vạn phần ủy khuất.
"Vậy Côn tiên nhân làm gì trên đảo vậy?" Trần Tranh lại hỏi.
Thổ Địa suy nghĩ một chút, nói: "Côn tiên nhân kia bình thường chỉ tu hành trong đảo, thỉnh thoảng bày biện vài thứ mà tiểu thần không hiểu. Nhưng hắn cách mấy ngày lại ra ngoài đi, cũng không biết tung tích, không rõ đi đâu, chẳng biết đi làm gì. Có khi đi một ngày liền về, có lúc ba bốn ngày mới trở về. Mỗi lần trở lại, góc áo luôn mang theo mùi tanh hôi, tiểu Thần cũng chẳng dám hỏi. Hôm qua hắn lại đi ra, lúc nào thì trở thành."
"Hắn tu hành ở đâu trong đảo?" Trần Tranh lại hỏi.
"Trên phiến đá ngầm phía đông đảo. Hắn đã bày một tòa trận ở đó, trong trận hắc khí cuồn cuộn, tiểu thần không dám tới gần." Thổ Địa đáp.
Ánh mắt Trần Tranh hơi trầm xuống, lại hỏi: "Hôm qua lúc đi hôm qua hắn hướng nào?"
"Lúc đi là hướng đông."
Thổ Địa vừa nói, đột nhiên liếc nhìn về phía thi thể rồng ở ven đảo, sắc mặt trắng bệch, không dám nói thêm nữa.
Trần Tranh chậm rãi nói: "Khi hắn ở hòn đảo này, có từng mang về vật sống nào không? Long tộc gì đó?"
Thổ Địa toàn thân run lên, môi run rẩy một lúc lâu:
Mấy ngày trước, tiểu thần từ xa nhìn thấy hắn từ phía đông trở về, vạt áo ướt sũng, mang theo một mùi tanh nồng đến mức không tan. Lúc đó tiểu Thần còn chưa biết là cái gì, sau này... sau đó Thượng Tiên ngài mới phát hiện ở rìa đảo...
Thổ Địa không nói tiếp, liều mạng lắc đầu.
Trần Tranh gật đầu, từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc giản, bắn vào trong lòng đất, Trần Trinh nghiêm nghị nói: "Ngươi ở trên đảo này trông coi cho tốt, chớ để người khác sai khiến nữa. Nếu có dị động, bóp nát thẻ này, ta tự sẽ cảm ứng. Xác rồng kia ta đã phong ấn khí tức, ngươi đừng lại gần."
Thổ Địa hai tay nâng ngọc giản, như nhặt được chí bảo, liên tục dập đầu: "Tạ Linh Quan cứu! Tạ Linh quan cứu!"
Trần Tranh khoát tay nói: "Đi đi."
Thổ Địa dập đầu một cái, hóa thành một làn khói vàng chui xuống lòng đất.
Trần Tranh đứng trên bệ đá, ánh mắt hướng về trung tâm đảo.
Trần Tranh nhấc chân, hướng sâu trong đảo đi tới.
Dưới chân đá lởm chởm, càng đi sâu vào trong càng hoang vắng. Trên đảo không một ngọn cỏ, những tảng đá ngầm màu nâu đen bị gió biển hàng ngàn năm ăn mòn thành vô số lỗ hổng, gió xuyên qua kẽ hở phát ra tiếng huýt sáo thút thít.
Đi chừng một chén trà, phía trước xuất hiện một bãi đá tương đối bằng phẳng. Giữa bãi thạch, mấy tảng đá ngầm bị người ta dịch chuyển vị trí, xếp thành một vòng tròn không theo quy tắc.
Chính là trận nhãn.
Dù đã không còn ai vận chuyển, nhưng trong khe đá vẫn lưu lại một tia hắc khí cực nhạt.
Trần Tranh ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay dính một tia hắc khí.
Cửu Chuyển Độc Đan Thể của Trần Tranh khẽ run lên, hắc khí này cùng nguồn gốc với khí tức dị vật trên thi thể rồng, nhưng càng thêm nồng đậm và âm lãnh.
Trần Tranh đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh.
Ở rìa bãi đá có một tảng đá ngầm khác với những thứ khác, bề mặt nhẵn bóng, như thể được người ta thường ngồi nằm sấp mà ra.
Trần Tranh đoán rằng, Côn tiên nhân kia quả thực đã từng tu hành ở đây.
Trần Tranh vừa định xem xét kỹ lưỡng trên Côn Linh đảo, bỗng thấy bầu trời trên đảo biến sắc, mây đen từ xa cuồn cuộn như thủy triều ập tới.