Trần Tranh và Phượng Nữ đến trong Thủy phủ, chỉ thấy Long Thần kia cuộn mình dưới bậc thềm điện, thân rồng uốn lượn, mắt rồng khép hờ, tuy thương thế nặng nề nhưng vẫn chưa nguy hiểm đến tính mạng.
Trần Tranh tiến lên, thăm dò mạch tức của nó, xác nhận không có gì đáng ngại, sau đó lấy ra Phược Yêu Tác của Thiên Đình, khống chế Long Thần.
Long Thần yếu ớt mở miệng nói: "Linh quan... hà tất phải như vậy..."
Trần Tranh nói: "Long Thần, ngươi tự ý rời khỏi chức vụ, mang đào hạ giới, vốn đã có tội. Nay Bàn Đào thịnh hội sắp đến chân mày, nàng cần phải theo ta trở về Thiên Cung, lại giữ vững Bàn đào viên."
Long Thần thở dài một tiếng, không giãy giụa nữa, mặc cho Trần Tranh trói chặt.
Trần Tranh quay người nhìn Phượng Nữ bên cạnh, chắp tay từ biệt: "Tiên tử hôm nay tương trợ, đa tạ. Nếu không có tiên tử nghĩa hiệp ra tay, chuyến đi này e rằng phải tốn nhiều công sức hơn. Ngươi và ta hậu hội hữu kỳ, ngày sau gặp lại."
Phượng Nữ khẽ gật đầu, lông vũ màu sắc nhẹ phất qua, trong mắt phượng lộ ra vài phần không nỡ, nhưng cũng chỉ nhẹ giọng nói: "Ân công bảo trọng. Con trùng chín đầu kia tuy bại tẩu, lại chưa chắc cam tâm, sau này e rằng còn gây chuyện, ân công cẩn thận hơn."
Trần Tranh gật đầu: "Đa tạ tiên tử nhắc nhở."
Nói xong, Trần Tranh áp giải Long Thần, đạp nước ra khỏi đầm, thả người bay lên mây, thẳng hướng Thiên Cung mà đi.
Mây sáng dần xa, Bích Ba Đàm lại trở về yên tĩnh.
Trong Thủy phủ Bích Ba Đàm, chỉ còn lại Long Nữ đứng một mình, thủy phủ rộng lớn nhất thời trở nên lạnh lẽo.
.........
Trên trời, dưới đất, nhân gian, thời gian lưu chuyển.
Từ sau khi Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không đại náo Bàn Đào Hội, trộm đan đạo tửu, quấy rối Dao Trì, bị Như Lai Phật Tổ trấn áp dưới Ngũ Hành Sơn, trên trời đã qua vừa đủ một năm, phàm gian đã là ba trăm sáu mươi lăm độ hàn thử.
Lần thay đổi, trong vườn đào tiên lại có linh mộc tắm thiên trạch, tiên đào chín muồi. Vương Mẫu nương nương chọn ngày lành tháng tốt, theo truyền chế độ cũ, khởi động lại hội nghị Đào Tiên Dao Trì lần mới.
Đây là buổi tiệc hỗn loạn của Yêu Hầu một năm sau, Thiên Đình lần đầu tiên đại hội Bàn Đào. Chư thần ghi nhớ lại cảnh tượng hỗn độn trước đó, đến dự hội đều chỉnh tề uy nghi, cung kính giữ lễ, so với những năm trước càng thêm trang trọng và nghiêm túc.
Thật là:
Hương thơm lượn lờ chín tầng mây, sương lành rực rỡ muôn vàn.
Dao Đài kết hoa, Bảo Các lát vàng.
Đan Hà Ánh Ngọc Khuyết, Tử Vụ Tỏa Tiên Đình.
Kim phượng lượn lờ múa Bích Lạc, ngọc loan bay lượn quanh trời cao.
Kim đồng cầm trướng phướn, nâng bảo cái, chia thành hai bên;
Ngọc Nữ nâng tiên hương, nâng khay ngọc, đứng hầu dưới bậc thềm.
Khắp nơi là hoa đào cỏ dại, bốn mùa trường xuân bất tạ;
Mây lành đầy trời, cả ngày lượn lờ không tan.
Chuông vang chín tầng trời, vang vọng Linh Tiêu Bảo Điện;
Tiên nhạc đầy trời, phiêu truyền Tam Thập Tam Thiên.
Đúng là đại điển đệ nhất tam giới, hùng vĩ vô cực, phồn hoa cái thế.
Quy tắc cũ của Thiên Đình, nơi Bàn Đào Gia Hội thỉnh cầu đều là chân tiên đỉnh cao tam giới, vạn thánh cao chân, không có tạp thần phàm tục nào. Trên vị trí hội nhất mời Tây Thiên Như Lai Phật Tổ, ngồi ngay ngắn trên đài sen, kim thân vạn trượng, phật quang chiếu rọi; tùy thị chư Phật, các vị Bồ Tát, Thánh Tăng, tám trăm La Hán, tụ tập tại Dao Trì, cùng tham dự yến tiệc mới. Lần sau thỉnh Ngũ Phương Ngũ Lão: Nam Cực Quan Âm Đại Sĩ, Đông Phương Sùng Ân Thánh Đế, Thập Châu Tam Đảo Tiên Ông, Bắc Cực Huyền Linh phương Bắc, Trung Ương Hoàng Cực Hoàng Giác Đại Tiên. Lại thỉnh Bát Động Tam Thanh Tứ Đế - Thái Ất Thiên Tiên: Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Diện, Thái Thanh Đạo Đức Thiên, Tứ Lộ Thái Dương Chân Tiên, mỗi đạo cốt tiên phong, uy nghi vạn thiên. Vị trí Tam thanh tôn đặt tại Diêu Trì Đan Bệ Đài, chính giữa Nguyên Thuỷ, tả tọa linh bảo, hữu liệt lão quân, làm ngôi vị tối cao trong toàn đình tiên ban. Còn thỉnh Trung Bát Môn Ngọc Hoàng Cửu Lũy, Hải Nhạc Tam Sơn Chư Thần: Ngũ Đấu Tinh Quân, Cửu Diệu Tinh Quan, Nhị Túc, Thất Túc và Bát Túc cùng Tam Đại Tiểu Thiên Túc - Tam Đích Di, Bát Tú, Nhất Đại Tử, Tam Tộc, Tả Tướng Thiên Tông, Bách Đại Nhân, Hữu Điện, Hư, Đại Của Thiên Tướng, Lộc Thành, Huyết, Lục Bộ Hạ Đại Sư, U Minh Đô Chủ: Tam Giới, Hộ, Ngũ Đại Đãi Đại Đại, Địa Tiên Quân: Tứ Đại Trưởng Thành.
Tam giới tiên khanh nối gót mà đến, mây lành tầng lớp lớp, tiên Khanh nối liền không dứt, ngọc đong leng keng, áo tiên bay phấp phới, cả sân đều là thánh hiền tôn thần, Tiên khí mênh mông cuồn cuộn, chấn nhiếp càn khôn.
Trần Tranh vì hạ giới điều tra yêu nghiệt, bắt cóc trốn tránh trấn thủ Long Thần trong vườn, củng cố pháp độ Thiên Đình, công tích hiển hách, được Vương Mẫu ý chỉ, Ngọc Đế thân dụ, đặc biệt cho phép vào chỗ ngồi, đến buổi lễ Đào Tiên thịnh hội mỗi năm này.
Trần Tranh chỉnh đốn tiên bào, đạp trên ánh sáng tường ảo, cưỡi mây lành, chậm rãi bước vào Dao Trì Tiên Các.
Lúc này yến tiệc còn chưa chính thức bắt đầu, chư thần vẫn chưa hoàn toàn trở về vị trí. Thái Thượng Lão Quân không chịu nổi sự phồn lễ trang nghiêm trên bệ đan, tạm thời rời khỏi vị tọa thượng thủ của Tam Thanh, di chuyển lên hành lang ngọc và mây bồ bên phải đại điện ngồi nhàn nhã điều tức.
Trần Tranh phóng tầm mắt nhìn khắp đại sảnh chư Phật Thiên Tiên, Chư Thiên Thần Thánh, các tòa đều rõ ràng, uy nghi hiển hách, trong lòng nghiêm nghị. Vừa quay đầu lại, liền thấy vị lão tiên tóc bạc rũ vai, dáng vẻ hạc cốt tùng, đạo khí ngút trời dưới hành lang chính là ân sư truyền thụ của mình - Thái Thượng Lão Quân.
Từ khi Trần Tranh lĩnh chức vụ Thiên Đình đến nay, ngày nào cũng bôn ba khắp cõi trần, tra yêu khảo tà, đảm nhận chức trách làm việc, bốn mùa không được nhàn rỗi, lâu rồi chưa lên Đâu Suất cung bái kiến sư tôn, trong lòng thường mang theo áy náy nhớ nhung. Hôm nay Dao Trì thịnh hội, xa cách gặp lại ân sư, nhất thời trăm mối cảm xúc lẫn lộn, lòng kích động lạ thường.
Trần Tranh vội vàng bước lên hành lang, khom người cúi đầu thật sâu, cung kính hành lễ nói: "Đệ tử Trần Trinh, bái kiến sư tôn! Đã nhiều ngày không được yết kiến tiên nhan, cả ngày bôn ba chức vụ phàm gian, chưa từng đến tận cửa vấn an, trong lòng vô cùng bất an. Hôm nay được thấy sư phụ khỏe mạnh, an thái, tiên dung vẫn như xưa, đệ tử vô vàn mừng rỡ!"
Thái Thượng Lão Quân khẽ nâng tay, vuốt râu mỉm cười nói: "Đồ nhi miễn lễ. Ngươi tuân theo tiên chỉ, chăm chỉ phụng công, hạ giới nhiều lần lập kỳ công lao, phò tá chính đạo, vi sư đều biết hết. Cần mẫn làm việc, không phụ sự bồi dưỡng của tiên môn, thật đáng khen."
Thầy trò đứng bên hành lang Dao Trì, chuyện phiếm từ biệt đến mọi việc, kể lể ôn tình thầy trò.
Trần Tranh vốn biết tính tình sư tôn, ngoài việc suốt ngày tĩnh tọa Đâu Suất Cung luyện đan tu chân, hắn thích nhất sưu tầm kỳ trân dị bảo tam giới, linh vật thần tài để hỗ trợ lò đan, trang trí chút tiên phủ. Cảm niệm ân huệ bồi dưỡng của sư phụ năm xưa truyền đạo thụ nghiệp, bản thân thường xuyên bôn ba nơi xa, hiếm có cơ hội hiếu thảo phụng sự, trong lòng càng thêm hổ thẹn.
Trần Tranh lập tức từ trong ngực lấy ra hai món kỳ trân đè hòm, hai tay nâng trước mặt Lão Quân, thành khẩn nói: "Đệ tử quanh năm hạ giới làm việc, may mắn có được hai kiện dị bảo, không dám giấu riêng, hôm nay kính dâng sư phụ, giữ tấm lòng rộng mở."
Hai bảo vật mà Trần Tranh dâng lên làm:
Thứ nhất chính là Nhiếp Hồn Giao Châu của Giao Ma Vương. Viên châu này linh quang nội liễm, có thể trấn tà nhiếp mị, cũng có khả năng làm cho người ta ngây dại, như thu hồi phách hồn vậy, Vương Linh Quan từng chịu hại, Trần Tranh dùng Kim Cương Trác đoạt được từ trong tay Giao ma vương.
Thứ hai chính là Tụ Long Thạch do Kim Sí Đại Bằng Điêu để lại. Đá uẩn tiên thiên linh vận, có thể tụ tập tứ hải long khí, hội tụ sơn xuyên linh cơ, tẩm bổ tiên căn, trợ ích tu vi, diệu dụng vô cùng. Viên đá này chỉ lớn bằng nắm tay, toàn thân hiện lên đường vân hình vảy rồng, nắm trong lòng bàn tay ẩn chứa hơi ấm lưu chuyển, quả thực thần dị.
Thái Thượng Lão Quân rũ mắt nhìn kỹ hai kiện trân bảo, một viên lưu quang uẩn túy, nhất thạch phong cách ẩn linh, đều là kỳ trân tuyệt thế hiếm có trong tam giới.
Lão Quân trong lòng thầm vui mừng, thầm nghĩ đồ đệ này thân giữ tiên chức, nhiều lần lập đại công, lại không quên ân sư phụ, biết ơn báo đáp, tuyệt đối không phải hạng người bạc tình bạc nghĩa, vong bản phụ ân, quả thực đáng dạy.
Lão Quân mặt đầy tươi cười, nhận lấy trân bảo cất giữ trên người, sau đó ôn tồn khen ngợi Trần Tranh: "Ngươi có lòng rồi! Hiếm khi ngươi công thành không kiêu ngạo, thường mang bản tâm, không quên ơn thầy, thật tốt!"
Trần Tranh nói: "Là sư phụ ngươi dạy dỗ ta tốt!"
Lão Quân nghe xong cười ha hả.