Trần Tranh men theo con đường đất rách nát đi bộ thẳng về phía trước, đi khoảng một canh giờ, phía sau xuất hiện bóng dáng của một khu chợ đổ nát.
Khi đến gần khu chợ đó, Trần Tranh mới nhìn rõ, phố xá ngày xưa đã đổ nát tan tành từ lâu, trên những bức tường đổ vách xiêu cỏ dại mọc um tùm, nhưng vẫn có ba bóng người đi lại trên mặt đường.
Trần Tranh đi trên chợ, vừa tới cổng một chợ rau thì chợt thấy hai người đang đi tới.
Phía trước là một lão giả, râu tóc đều bạc trắng, khuôn mặt thanh tú, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ hiền hòa đoan trang. Hắn mặc áo choàng lụa hoa văn tối màu trắng ánh trăng, bên ngoài khoác áo hoa xanh đá quai nón, thắt lưng buộc dải lụa đen màu tương, chân đi ủng đen nền hồng, dù bước đi trong gió loạn thế nhưng vạt áo vẫn không dính chút bùn đất nào. Tay chống cây gậy trúc tím, bước chân thong dong, khí độ hiển nhiên, trông giống như người của hương thân đại tộc thời thái bình.
Phía sau lão giả đi theo một lão bộc, xem ra chừng sáu mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng tinh thần quắc thước, mặc một bộ áo bào màu chàm đã cũ, bên hông buộc vải xanh vắt vai, trên vai còn đeo một cái bọc. Lão bộc kia lúc đi vẫn chậm hơn nửa bước, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh bốn phía.
Hai người đối diện đi tới, đụng phải Trần Tranh ở lối vào chợ rau.
Khuôn mặt đối diện, lão giả phía trước hơi sững sờ, ánh mắt rơi trên người Trần Tranh. Lúc này, đạo bào màu xanh của Trần Chiến, mặt như ngọc quan, mày mắt trong veo, xuất hiện ở cửa chợ rau đổ nát này thật sự quá đột ngột.
Trần Tranh cũng đang quan sát lão giả kia cùng người hầu phía sau hắn.
Trần Tranh thầm thấy kỳ lạ trong lòng. Lão già kia tuy bước đi thong dong, nhưng giữa hai hàng lông mày lại ẩn chứa một tia lo âu, nghĩ đến cũng là loạn thế phiêu diêu, chỉ là gia sản còn có thể giữ được thể diện. Ánh mắt lão bộc cảnh giác, bộ pháp lão luyện, không giống hạ nhân bình thường.
Thời thế loạn thành như vậy, Bắc Cảnh Trung Nguyên thây phơi khắp đồng, xương trắng che lấp cả đồng nội, lại còn có thể gặp được một chủ tớ mặc gấm vóc hoa phục, khí độ thong dong như thế?
Hai bên nhìn nhau một lúc, không ai lên tiếng. Lão giả chống gậy khẽ gật đầu, Trần Tranh cũng đáp lễ.
Trần Tranh bước vào chợ rau, lại thấy hai chủ tớ lão giả cũng đi theo vào.
Trần Tranh vừa bước vào chợ rau, liền bị hai tấm biển gỗ thô ráp ở lối vào thu hút dừng lại.
Tấm biển gỗ dựng ở lối vào chợ rau, nhìn qua liền biết đã trải qua gió táp mưa sa lâu ngày, nhưng nét chữ trên tấm biển lại vô cùng chói mắt, bởi nó khắc trên đó là bán thịt, bán nhân nhục!!
Trên tấm biển đầu tiên, trên tấm bảng gỗ đen viết với giá bán thịt người:
Người tráng niên bụng béo chín mươi tiền một cân, xương tai thiêu đốt một trăm hai mươi đồng một nặng, sống giết lấy ngay; thịt của lão nam tử gầy gò năm mươi xu một Cân, giết chết rồi mới lấy.
Bên cạnh dựng thêm một tấm thẻ gỗ, bên cạnh tấm bài buộc một con chó già gầy yếu, trên tấm bảng cũng viết chữ:
Thịt chó sống năm trăm tiền một cân.
Trần Tranh dừng chân nhìn chăm chú, đáy lòng lạnh lẽo.
Giá của xương thịt người sống, lại kém xa một con chó sống. Trên đời này, mạng người rẻ mạt đến mức này thật sự như cỏ dại ven đường, có thể tùy ý giẫm đạp đồ sát.
Phía sau Trần Tranh, hai vị lão giả chủ tớ kia cũng đi theo vào chợ rau, vừa vặn nhìn thấy hai tấm thẻ gỗ này. Lão bộc hít một hơi khí lạnh, thấp giọng nói: "Lão gia, cái này... cái kia thật quá mất hết nhân tính rồi..."
Sắc mặt lão giả trầm xuống, tay chống gậy hơi siết chặt, không nói gì.
Trần Tranh không quay đầu lại, nhưng hắn đã nghe thấy lời lão bộc nói.
Trần Tranh thầm nghĩ trong lòng: Cặp chủ tớ này còn chút lương tri, không phải loại người vô trách cứ.
Trần Tranh tiếp tục đi vào trong, chợt nghe thấy từ sâu trong chợ rau truyền đến một trận ồn ào.
Mấy nam tử để lộ thân trên, đầy tay xăm hình đang vây quanh một cái nồi lớn, trong nồi nấu thứ gì đó không rõ, mùi tanh xộc vào mũi. Bên cạnh còn buộc mấy con chó, sủa loạn xạ.
Một gã gầy mặt chuột đang cầm một con dao phay chặt thịt trên thớt, miệng hét lớn: "Nướng lắm! Mới làm thịt thôi! Thịt người chín mươi tiền một cân, bán rẻ đi! 500, không hai giá!"
Mấy người buôn bán thịt bên cạnh cười ồ lên, trong đó có người còn gắp một miếng thịt đã nấu chín ngửi trước mũi, rồi lại đưa vào miệng ăn, sau đó nhếch mép nói: "Người này đùi thịt mềm, mạnh hơn con chó già lần trước."
Trần Tranh nghe rõ ràng.
Hắn vốn đã kìm nén cơn giận bấy lâu, lúc này mấy con súc sinh này ngay dưới mí mắt hắn gào thét bán thịt người, lại còn bày ra so sánh với thịt chó, ngọn lửa kia rốt cuộc không thể nào đè nén được nữa.
Hai vị lão giả đi theo Trần Tranh vào chợ rau cũng thấy cảnh mấy người bán thịt, lão bộc thấp giọng mắng một câu: "Súc sinh." Sắc mặt lão già xanh mét, trầm giọng nói:"Thế đạo này, lại có chuyện dơ bẩn như vậy!"
Lúc này, lại thấy Trần Tranh quát mắng một tiếng:
"Hay cho một lũ súc sinh."
Trần Tranh bước vài bước tới trước mặt mấy gã bán thịt.
Mấy kẻ buôn người kia nghe thấy động tĩnh, mấy người nhìn vào — là một đạo sĩ trẻ tuổi đang mắng bọn họ.
"Chó mũi bò từ đâu ra? Mua thịt người hay mua thịt chó?" Gã gầy mặt chuột kia cầm dao chỉ vào Trần Tranh, mắng Trần Chiến: "Đạo sĩ thối, nếu không có tiền thì cút đi chỗ khác, đừng cản trở lão tử làm ăn."
Trần Tranh im lặng.
Hắn bước một bước đến trước mặt gã gầy, gã còn chưa kịp phản ứng, ngực đã trúng một chưởng, cả người hất văng ra ngoài, va vào bức tường đất phía sau, trượt xuống ngã quỵ trên mặt đất trợn trắng mắt.
Mấy người buôn thịt còn lại sững sờ trong chốc lát, lập tức gào thét lao về phía Trần Tranh.
Trần Tranh cười lạnh một tiếng, thân hình nhoáng lên, như bươm bướm xuyên hoa lượn lờ giữa mấy người. Hắn không dùng pháp thuật, không động đến pháp bảo, chỉ dựa vào công phu cận chiến, tay trái đấm phải một cước...
Bùm! Một gã đại hán mặt đầy thịt bị một cước đá vào cái nồi lớn kia, nước sôi tung tóe, nóng đến mức hắn khóc lóc thảm thiết ngã lăn ra ngoài, toàn thân ướt đẫm, vai cánh tay màu xanh cũng bị bỏng lên bọt đỏ.
Bốp! Một kẻ buôn bán khác định từ phía sau bị Trần Tranh tát ngược tay bay xa ba trượng, nửa hàm răng văng ra ngoài, khi rơi xuống đất mặt đã sưng vù như đầu heo.
Còn một kẻ muốn chạy trốn, bị Trần Tranh túm lấy cổ áo sau, nhấc lên ném mạnh xuống thớt. Tấm thớt vừa mới chặt thịt đã bị hắn đập nát thành hai đoạn.
Trước sau chưa đầy mười mấy hơi thở, năm sáu tên buôn người nằm la liệt khắp nơi, mỗi tên mặt mũi bầm dập, rên rỉ không bò dậy nổi.
Trần Tranh phủi bụi dính trên tay áo xanh, cúi đầu nhìn mấy tên đang nằm bẹp dưới đất, giọng điệu bình thản nhưng lạnh lùng nói: "Bán thịt người? Các ngươi cũng xứng gọi người sao? Từ nay về sau, ai dám đụng vào một miếng thịt, bần đạo thấy một lần đánh một trận. Nghe rõ chưa?"
Gã gầy ôm ngực, mặt tái mét như đất, môi run rẩy gật đầu: "Minh... hiểu rồi... Đạo trưởng,... chúng ta không dám nữa..."
Hán tử bên cạnh bị bỏng đến mức kêu gào kia cũng không còn tâm trí để ý đau nữa, liên tục dập đầu nói: "Không dám nữa! Không dám đâu!"
Trần Tranh hừ lạnh một tiếng, một cước đá đổ cái nồi lớn kia, lại đến lối vào chợ rau tiện tay bẻ hai tấm thẻ gỗ ghi giá thịt người thành hai đoạn, giẫm nát bươm.
"Chợ rau này, từ hôm nay trở đi, không được bán thịt người, thịt chó cũng không cho phép bán!"
Nói xong, Trần Tranh xoay người rời đi.
Phía sau không xa truyền đến mấy tiếng nức nở, là mấy tên bán thịt người đang khóc.