Trần Tranh đứng trên vách núi, nhìn theo bóng mây của Nhị Lang Chân Quân và đám người đi xa.
Đợi bọn họ đi xa không thấy, Trần Tranh liền chỉnh lại y phục, đang định cất bước đi về phía đầm nước xanh biếc sâu trong khe núi, chợt nghe trên đỉnh vách núi truyền đến một tràng tiếng phượng hót thanh uyển, như sáo sênh dồn dập tấu lên, du dương lọt vào tai.
Ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy con Thất Thải Thần Hoàng trước đó bị Nhị Lang bắn cung kinh hãi bỏ đi kia, vậy mà quay trở lại, đậu trên đỉnh vách đá.
Quanh thân Thải Phượng hào quang lượn lờ, Cẩm Vũ lưu quang lặng lẽ ngắm nhìn Trần Tranh hồi lâu, trong mắt phượng tựa hồ có linh trí đang lưu chuyển.
Trong chốc lát, khí lành cuồn cuộn, Thần Hoàng kia lắc mình biến hóa, hóa thành một vị nữ tử dáng người yểu điệu, dung mạo tuyệt thế.
Chỉ thấy nàng váy phượng bay phấp phới, tiên tư lượn lờ, tóc búi hướng mây, xiên cắm thất sắc linh vũ, lông mày như núi xa ẩn chứa đại lộ, mắt tựa nước mùa thu tung bay, da trắng như mỡ đông phản chiếu tuyết, quả là thiên địa linh khí yêu thích, tuyệt sắc vô song.
Phượng nữ do phượng hoàng hóa thành nhẹ nhàng bay xuống từ đỉnh vách đá, như một đám mây ngũ sắc rơi xuống đất, đứng trước mặt Trần Tranh, yểu điệu thu lại vạt áo bái lạy, dịu dàng nói: "Đa tạ ân công vừa mới lên tiếng cứu giúp, miễn cho ta mất mạng dưới quả đạn thần. Nếu không phải ân Công quát một tiếng phá vỡ, tiểu nữ tử lúc này đã bắn ra vong hồn rồi."
Trần Tranh vội vàng xua tay đáp lễ, thong dong cười nói: "Không cần đa lễ đâu, hà tất phải cảm ơn. Ta chỉ là cả đời không được phép vô cớ săn giết linh cầm dị thú, nhất thời không đành lòng, cho nên mới quát ngăn thôi, tiên tử không cần bận tâm."
Nói xong, Trần Tranh ngước mắt quan sát nữ tử, mở miệng hỏi: "Nơi này là Loạn Thạch Sơn, tiên tử có phải đang trú ngụ trong núi này không?"
Phượng Nữ khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp: "Tiểu nữ tử chính là phượng hoàng sinh sống ở Loạn Thạch Sơn này, thường xuyên du ngoạn giữa rừng núi khe rãnh này. Hôm nay nếu không có ân công cứu giúp, ngàn năm đạo hạnh suýt chút nữa bị hủy trong chốc lát."
Trần Tranh nhớ lại việc mình xuống hạ giới tìm rồng, bèn thuận thế hỏi: "Đã tiên tử ở lâu nơi này, ắt hẳn rất quen thuộc núi sông nước xung quanh. Lần này ta đang định đi đến Bích Ba Đàm trong núi, không biết cảnh tượng trong đầm thế nào?"
Phượng Nữ nghe vậy, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, thần sắc đột nhiên ngưng trọng, vội vàng khuyên nhủ: "Ân công nếu muốn đi Bích Ba Đàm, tuyệt đối không thể chủ quan! Trong đầm kia ẩn giấu yêu vật cực kỳ lợi hại, hung hiểm vô cùng, ân công một mình đi tới, e rằng sẽ rước họa lớn quấn thân."
Trần Tranh nghe vậy trong lòng rùng mình, vội hỏi: "Trong đầm rốt cuộc là yêu vật gì, hung ác như thế?"
Phượng Nữ thở dài, chậm rãi trình bày nguyên do:
"Trong Bích Ba Đàm kia có một con trùng yêu chín đầu, thần thông quảng đại, pháp lực siêu phàm. Con yêu này hung hãn nhất, vừa có thể cưỡi mây bay vút qua, lại vừa lặn xuống nước tung hoành, sớm đã chiếm cứ thủy phủ của Bích ba Đàm. Mấy ngày trước, hắn không biết từ đâu bắt về một vị Long Nữ, giam cầm nó trong thâm cung dưới đáy đầm. Ta thấy Long nữ vô tội gặp nạn, trong lòng bất mãn, từng tự mình đi tới Bích Tam Đàm tranh đấu với Cửu Đầu Trùng kia, nhưng tu vi ta nông cạn, chung quy không phải đối thủ của yêu vật này, không đủ sức cứu người, ngược lại bị hắn một cái xẻng quét lui, đành phải ảm đạm lui về trong núi."
Phượng Nữ dừng lại, trong mắt phượng hiện lên một tia phẫn nộ:
Vì vậy trong đầm này cực kỳ hung hiểm, ân công mạo muội đi tới, e rằng sẽ phiền phức hơn nhiều.
Trần Tranh nghe xong, trong lòng thầm suy tính: Cửu Đầu Trùng bắt Long Nữ, Hộ Viên Long Thần hạ giới, những manh mối này lại mơ hồ cấu thành một đường thẳng.
Nghĩ đến đây, Trần Tranh chắp tay nói: "Thì ra là vậy. Tại hạ phụng pháp chỉ của Ngọc Đế tìm kiếm Long Thần tự ý hạ phàm bảo vệ Bàn Đào Viên, ta đoán rằng Long thần kia đang ẩn thân dưới đáy Bích Ba Đàm, hơn nữa con gái của Long Vương kia, e rằng chính là Long Nữ mà tiên tử đã nhắc tới."
Phượng Nữ nghe vậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Ân công nói là, Long Thần kia đến vì tìm con gái?"
Trần Tranh gật đầu: "Chính là."
Phượng Nữ nhìn Trần Tranh, khẩn thiết nói: "Nếu ân công quyết ý muốn đi vào đầm, ta nguyện cùng ngươi tiến sâu vào thủy phủ, cùng chiến đấu với chín đầu côn trùng, tìm cách cứu ra con long nữ đang chịu khổ kia. Ân công cứu mạng ta, tiểu nữ tử không biết lấy gì báo đáp, nguyện dùng hành động này để tận lực mỏng manh."
Trần Tranh nghe vậy, chắp tay nói: "Đã như thế, thì đã làm phiền tiên tử tương trợ rồi."
Hai người rời khỏi bờ vực, cùng nhau đi sâu vào trong khe núi. Đường núi gập ghềnh, đá lạ lởm chởm, chẳng mấy chốc, một đầm nước sâu sừng sững nằm giữa những dãy núi đá vụn.
Chỉ thấy nước đầm xanh biếc nặng nề, sâu thẳm khó lường, mặt nước phẳng lặng như gương lạnh, thỉnh thoảng có những đợt sóng nhỏ lật nhẹ, lan tỏa ra ánh sáng xanh u ám. Bên bờ đầm đá lạ sừng sững, xung quanh cây cổ thụ âm u, gió núi thổi qua mặt đầm, nổi lên từng tầng gợn sóng. Đáy đầm mơ hồ lộ ra hàn khí dày đặc, bốn phía tĩnh mịch, không nghe tiếng chim thú kêu vang, khắp nơi toát ra khí tức quỷ bí u lãnh, quả thực không phải là nơi tốt lành.
Trần Tranh cùng Phượng Nữ đi đến bờ đầm, liếc nhìn nhau rồi đồng loạt phóng người nhảy vào trong Bích Ba Đàm.
Sau khi xuống nước, hai người thi triển thần thông, phân thủy phá sóng, phá vỡ trùng điệp sóng biếc, một đường lặn xuống phía dưới. Càng đi sâu vào trong, sắc nước càng trầm, ánh sáng càng tối, áp lực nước ngày càng nặng. Trần Tranh dùng tiên lực hộ thể, Toa La Thần Phủ trong tay, Phượng Nữ thì hóa ra một tầng hào quang bảo tráo, lông vũ màu mè nhẹ, xuyên nước tiến lên.
Mời đi khoảng chừng một chén trà, phía trước nước bỗng sáng lên, lờ mờ hiện ra một cửa cung thủy phủ, bạch ngọc làm cửa, san hô làm lan can, châu Bối trải bậc thang, hai cánh cửa lớn hé mở nửa khép, trên khung cửa bốn chữ lớn "Bích Ba Thủy Phủ" được khảm bằng giao châu, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo u ám trong nước.
Hai người bước vào cửa phủ, một đường đi vào trong. Dưới hai hành lang, vô số thủy tộc đứng hầu hạ: cá tinh, cá chép, cưa, ngưu và các loài quái vật kỳ lạ chia thành hai bên, tôm tép cầm qua lại, tướng cua kẹp ngang, chạy tới chạy lui.
Thấy Trần Tranh cùng Phượng Nữ xông vào, đám thủy tộc đều kinh hãi, đồng loạt lui sang hai bên. Tôm binh cua tướng tuy muốn xông lên ngăn cản nhưng bị uy lực một rìu của Trần Trinh chấn nhiếp, không dám áp sát, tất cả đồng thanh báo cáo trong điện.
Trần Tranh cùng Phượng Nữ xuyên qua từng lớp hành lang, mới tới chính điện. Trong điện châu báu trải bậc thềm, cột ngọc chống đỡ, bốn vách san hô lấp lánh, tảo nước như rèm, ánh nước lưu chuyển, quả thực là một động thiên dưới đáy nước.
Dưới vị trí chủ tọa trong điện, có ba người đứng sừng sững.
Người cầm đầu, đầu đội mũ bạc nát, trắng như tuyết; người khoác giáp xích, hàn quang chói mắt; bên ngoài khoác chiến bào gấm vóc, mây ngũ sắc lượn lờ; thắt lưng đeo bảo đới hoa văn tê giác, mãng văn quấn quanh; hông một thanh xẻng nguyệt nha, mũi nhọn bắn ra bốn phía; chân đi giày da thủy chiến heo, nước chảy theo làn sóng.
Người này giữa chân mày lộ ra một cỗ hung sát khí hung hãn, hai mắt khép lại tinh quang bắn tứ phía, quả thực không phải người lương thiện.
Bên cạnh hắn đứng một vị Long Nữ, người khoác áo lụa giao long, dung nhan tú mỹ, mặt mày như tranh vẽ, thần sắc lại trầm tĩnh đến mức gần như đạm mạc.
Một vị Long Thần khác, đầu rồng thân người, toàn thân vảy giáp, trên đầu mọc hai sừng, râu rồng bay phấp phới, khí độ trầm liễm, lúc này sắc mặt phức tạp, đứng ở một bên khác.
Trần Tranh liếc mắt một cái liền thấy Long Thần kia, hắn cao giọng quát hỏi Long Vương: "Dưới chân có phải là Long thần canh giữ Bàn Đào Viên của Thiên Đình, tự ý trốn xuống hạ giới không?"
Long Thần kia nghe vậy, thở dài một tiếng, chắp tay đáp: "Chính là tại hạ."
Trần Tranh lại hỏi: "Ngươi vốn đang ở Thiên Cung canh giữ Bàn Đào Viên, mang trọng trách, vì sao tự ý rời khỏi Thiên Đình, đến Bích Ba Đàm này?"
Long Thần thở dài, trong giọng nói lộ ra vẻ bất đắc dĩ và dịu dàng của người cha hiền:
"Con gái ta ở đây, muốn thành hôn với phò mã này, làm cha sao có thể không đến?"
Phượng Nữ nghe xong, không khỏi nghiêm giọng trách mắng: "Nghe nói lệnh ái chính là bị con sâu chín đầu này bắt cóc đến đây, chịu uy hiếp hết mức, giờ sao lại đồng ý thành hôn? Ngươi thân là cha ruột, vậy mà cũng theo kiểu chuyện như thế!"
Không ngờ Long Nữ kia bước lên phía trước một bước, thần sắc thản nhiên, đột nhiên mở miệng nói: "Lúc đầu tuy là bị bắt đến, hiện giờ ta đã là phu nhân của Cửu Đầu Trùng. Tình vợ chồng đã định, hai vị không cần can thiệp thêm nữa."
Lời vừa dứt, cả điện đều im phăng phắc. Trần Tranh và Phượng Nữ nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không biết đáp lời thế nào.