Tào Ngạn mang theo Tào Đinh, xe nhẹ giản tùng, cưỡi ngựa phi nhanh đến Ngư Dương.
Vào thành Ngư Dương, tìm được phủ đệ Điền Dự.
Tào Ngạn đưa lên một phần danh thiếp, nói với người gác cổng: “Vãn bối Tào Diễn, cầu kiến Điền công, phiền tiểu ca thông báo.”
Tiểu ca gác cổng nhận lấy danh thiếp, xoay người bước vào sân.
Không lâu sau, người gác cổng trả lời: “Lão gia nói rồi, kẻ trí sĩ, không tiện tiếp khách.”
Tào Đinh ở bên cạnh vội nói: “Có nói rõ ràng không, là Trấn Bắc tướng quân, U Châu Mục cầu kiến.”
Người gác cổng bất đắc dĩ nói: “Lão gia dặn dò, không gặp ai cả.”
Tào Ngạn buộc ngựa vào cây hòe già ở cửa, nhỏ giọng nói với người gác cổng:
"Tiểu ca, hôm nay ta ở đây đợi Điền công để tỏ lòng thành."
Tào Đinh gấp gáp xoay vòng: "Gia chủ, người ta nói chết đi được, ngươi đứng đến tối cũng vô dụng."
Tào Ngạn cười nói: “Vãn bối kính phục Điền công, chờ một chút là nên làm.”
Hắn đứng dưới gốc cây hòe già, giống như một tên lâu la.
Qua một canh giờ, cửa viện mở ra nửa cánh, tiểu ca giữ cổng bưng tới mấy bát nước:
"Lão gia nhà ta dặn dò, xin tướng quân uống ngụm nước, uống xong mời về đi."
Tào Ngạn nhận lấy bát, bưng không uống: “Vãn bối đến tận cửa vấn an trưởng bối, nước này vào cửa rồi uống cũng chưa muộn.”
Tào Đinh thở dài: “Gia chủ, ngài là Trấn Bắc tướng quân, hôm nay ngay cả cửa lớn Điền phủ cũng chưa vào, làm người ta chê cười.”
Tào Ngạn hoạt động chân tay, thấp giọng nói: “Nhà chúng ta cười nhiều quá, người khác muốn cười thì cứ cười đi.”
Tào Đinh không nói gì nữa, cùng Tào Ngạn đứng chờ.
Lại qua một canh giờ, cửa viện cuối cùng cũng mở ra.
Điền Dự chống gậy, đánh giá Tào Ngạn từ trên xuống dưới.
"Ngươi chính là Tiểu Ngũ của nhà Tào Tử Đan, đứng đủ chưa?"
Tào Ngạn vội vàng hành đại lễ: “Vãn bối bái kiến Điền công, ngài cứ gọi ta là Cảnh Nghiệp là được.”
Điền Dự "ừm" một tiếng, vẫy tay nói: “Vào trong nói chuyện.”
Vào chính đường, Điền Dự nhẹ giọng hỏi: “Nói đi, ngươi tới làm gì?”
Tào Ngạn lại hành lễ: “Xin an Điền công, tiện thể ôn chuyện cũ.”
Điền Dự cười đáp: "Từ Kế Huyện đến Ngư Dương hơn hai trăm dặm, chỉ để thỉnh an, ôn chuyện cũ?"
Tào Ngạn giả vờ không hiểu nụ cười của Điền Dự, tiếp tục nói.
"Gia phụ ngày xưa trấn thủ tuyến phía tây, lão tướng quân bắc định biên cương, vãn bối ngưỡng mộ uy danh hiển hách của lão Tướng Quân, thật sự là đường cùng, muốn thỉnh giáo Điền công một phen."
Điền Dự đặt trượng sang một bên, nhẹ giọng nói: “Lão phu mắt cũng hoa rồi, tai cũng đeo, không quản được chuyện triều đình, hôm nay ngươi vào cửa này, chúng ta chỉ ôn chuyện cũ.”
Tào Ngạn vội nói: “Tư Mã Ý chỉ Lạc Thủy làm thề, quay đầu tru diệt một môn phái Tào thị ta, liên lụy Đại Tư Nông Hoàn Phạm bọn hắn, thiên hạ này còn có chỗ nào để nói lý lẽ sao?”
Điền Dự trầm mặc, cúi đầu suy nghĩ sâu xa.
Tào Ngạn đứng dậy quỳ xuống đất, khóc lớn nói:
“Vãn bối không dám xa xỉ cầu lão tướng quân xuất sơn, không cưỡng cầu Lão tướng Quân cùng Tư Mã thị đối nghịch. Chỉ cầu xin lão Tướng Quân nói một câu công đạo, đại ca Tào Sảng, Hoàn Phạm bọn hắn thật sự đáng chết sao?”
Điền Dự phản bác:
“Khi Tào Sảng huynh đệ quyền khuynh triều dã, ai mà chẳng ngang ngược hống hách, tiền hô hậu ủng, nào có hiểu được suy nghĩ cho người khác.”
“Hiện giờ đại họa lâm đầu, nhà các ngươi liền nghĩ đến việc công đạo, thế gian này có công bằng không? Đáng thương cho phụ thân ngươi một đời nhân kiệt, lại sinh ra đứa con tốt như Tào Sảng.”
Tào Ngạn sắc mặt đỏ bừng, cũng biết đại ca Tào Sảng "một tay tốt" đánh nát bét.
Hắn bắt được lỗ hổng trong lời nói của Điền Dự, vội vàng đánh rắn đánh bảy tấc.
“Con trai của cha ta, giờ chỉ còn lại một mình ta thôi, tiểu tử xin Điền công dạy ta một cách sống sót.”
Trong lòng Điền Dự không đành lòng để cố nhân rơi vào kết cục hương hỏa đoạn tuyệt, chỉ là hắn rõ ràng thế lực của Tư Mã Ý quá mạnh mẽ, nhất thời nghĩ ra biện pháp tốt.
Tào Ngạn thấy Điền Dự không đáp lời, quyết định thêm một mồi lửa, đứng trước sảnh quỳ dài không dậy nổi, trầm mặc dập đầu.
Đúng lúc này, một âm thanh trong trẻo truyền đến.
"Kẻ vô lễ nào có kẻ cầu xin lão gia như vậy sao? Nam nhi to lớn thế này, xấu hổ không?"
Tào Ngạn ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy ngoài cửa hông chính đường, đứng một thiếu nữ thướt tha xinh đẹp.
Hắn rất khó xử, chỉ đành đứng dậy, đứng sang một bên.
Điền Dự mở miệng nói: “Cẩn Nhi, đây là Trấn Bắc tướng quân Tào Ngạn, mau tới bái kiến.”
Điền Cẩn nghe thanh niên này chính là Trấn Bắc tướng quân, bước tới thi lễ: "Điền Cẩn bái kiến Trấn Nam tướng giả."
Tào Ngạn đáp lễ nói: “Không cần đa lễ, để cô nương chê cười rồi.”
Điền Cẩn bật cười khúc khích, quay người rời đi.
Điền Dự nhìn thấy cháu gái rời đi, chậm rãi mở miệng:
"Đã như vậy, chỉ coi là vãn bối trò chuyện phiếm với lão hủ, tất cả những lời ta nói, chẳng qua là tùy tiện tán gẫu, ra khỏi sảnh đường này, hoàn toàn không thừa nhận."
Tào Ngạn đại hỉ, bái lạy nói: “Vãn bối thỉnh giáo Điền công, ta tuy là U Châu Mục, nhưng các quận dưới quyền quản lý của U châu, không có một ai nghe vãn bối điều động, lương thảo binh mã nắm trong tay các Quận, dương phụng âm vi, làm sao bây giờ?”
Điền Dự nghĩ một chút, hạ thấp giọng: “U Châu Mục là quan do Thiên tử phong, ngươi điểm binh, trưng thu lương thực, tiến cử quan, liền có danh nghĩa.”
“Còn về việc dương phụng âm vi, chỉ có thể từ từ tính toán, quận thủ nào không nghe điều tra, trước tiên tra sổ sách lương thực của hắn, tra ra lỗ hổng, sau đó đổi sang người của ngươi, cần công phu mài giũa.”
Mắt Tào Ngạn sáng lên, tiếp tục hỏi: “Tư Mã Ý chỉnh lý xong triều đình, tất sẽ phái binh tiến về phía bắc, binh lực trong tay vãn bối không đủ, như vậy làm sao bây giờ?”
Điền Dự trầm giọng: “Không ai thay ngươi ngăn cản, cái này nhất định phải dựa vào ngươi, có thể cứu Tào gia, chỉ có Tào Gia tự mình.”
"Binh lực không đủ, ngoại tộc biên giới là binh lính thượng hạng, ngươi có thể chiêu mộ, cũng có khả năng thu hàng, tóm lại phải tự mình nghĩ cách."
Tào Ngạn lại thỉnh giáo: "Bên cạnh vãn bối, chỉ có bộ hạ cũ do phụ thân lưu lại, thiếu mưu chủ, lương tướng, hiện tại không ai có thể dùng, có cách nào giải quyết không?"
Điền Dự nhìn hắn, không chút khách khí đáp:
"Vấn đề này, vừa rồi đã trả lời rồi. Thế gian người thông minh nhiều nhất, ai nấy đều muốn đặt cược, chỉ cần ngươi thể hiện tiềm năng ra, chắc chắn sẽ có người đến đầu quân."
“Nhưng bây giờ ngươi là tình hình gì? Một góc U Châu, một chi quân cô độc, đối diện với nửa giang hồ của người khác, lúc này ai dám đến đầu hàng?”
"Đợi ngươi thắng một trận, tình hình thị trường sẽ thay đổi. Thứ ngươi thiếu không phải người, mà là một chiến thắng."
Tào Ngạn vái chào đất: “Da Sơn Sơn hội ngã, dựa vào ai cũng chạy, vãn bối hiểu rồi, hiện tại chỉ có thể dựa dẫm vào chính mình.”
Hắn lại kể lại chuyện Đỗ Thứ chỉ điểm hắn đến bái kiến.
Điền Dự cười nói: “Đỗ Thứ là một thẳng thần, trung thành với Đại Ngụy, lấy được sự giúp đỡ của hắn, đối với ngươi vô cùng quan trọng.”
Tào Ngạn cười cười, mở miệng nói: “Điền công có thể thư một phong thư, hỗ trợ khuyên Đỗ Thứ không?”
Điền Dự đứng thẳng người: “Tiểu tử, ta tặng ngươi một câu, Đỗ Thứ cho người này, nghe nhiều từ con trai hắn, ngươi có thể đột phá từ nơi này.”
“Đa tạ Điền công chỉ điểm.” Tào Ngạn trong lòng kinh ngạc, lão tử nghe con trai, thật sự rất hiếm thấy.
Điền Dự thở dài: “Tiểu tử, Tư Mã Ý bảy mươi rồi, hắn đợi cả đời mới đợi được ngày này, ngươi gấp cái gì? Hắn chịu đựng nổi, chẳng lẽ ngươi không chịu nổi?”
Trong lòng Tào Ngạn hơi an định, trong lịch sử, Tư Mã Ý quả thực có thêm hai, ba năm nữa là bỏ mạng.
"Vãn bối xin ghi nhớ lời dạy của Điền công, lần sau hãy đến thỉnh giáo."
Tào Ngạn trên đường nghĩ: Tư Mã Ý hắn có thể chịu đựng, ta muốn chịu được hơn hắn, còn phải cướp đoạt địa bàn, tranh tài nguyên, cướp nhân tài.
Ung Lương, Lũng Tây.
Khoảng thời gian trước, Hạ Hầu Bá nhận được lời nhắn Tào Ngạn sai người mang đến, trong lòng có chút khó hiểu.
Hắn an bài người đi Lạc Dương nghe ngóng tình hình, nhận được hồi báo, cả nhà Đại tướng quân Tào Sảng bị tru sát, chỉ còn lại Tào Ngạn bắc thượng làm Trấn Bắc tướng Quân.
Gần đây, triều đình hạ chỉ điều động Tây tướng quân Hạ Hầu Huyền về Lạc Dương nhậm chức một trong Cửu Khanh.
Do thân tín của Tư Mã Ý Quách Hoài đảm nhiệm Chinh Tây tướng quân.
Hạ Hầu Bá và Quách Hoài vốn không hòa hợp, cộng thêm nghe được tin tức, Tư Mã Ý đang thanh trừ tất cả tướng lĩnh trung thành với Đại Ngụy như chư Tào, Hạ Ngôn.
Đêm đó, Hạ Hầu Bá triệu tập tâm phúc, đóng cửa thương nghị một nơi đi.