Kế Huyện, Nghị Sự Đường của Châu Mục Phủ.
Tào Ngạn triệu tập tất cả thuộc quan của Mục phủ Tề Châu, đi thẳng vào vấn đề.
"Ta chuẩn bị xây hai mỏ quan văn dưới chân Tây Sơn quận Quảng Dương, một nơi làm than đá, chỗ đốt than cháy."
Mọi người trong sảnh im lặng, không biết than đá, than cháy là vật gì?
Đỗ Dự hỏi: "Tướng quân, than đá, cháy khét có tác dụng gì?"
Tào Ngạn cười cười: “Khẩu cầu có thể sưởi ấm, có khả năng đun nước nấu cơm, mùa đông bách tính không cần lên núi đốn củi.”
"Khuôi than lại là thứ tốt, có thể dùng để luyện sắt, một lò đỉnh củi ba năm lò, rèn ra vừa cứng vừa dai."
"Luyện thiết?" Đỗ Dự vô cùng kinh ngạc, không thể hiểu nổi.
Đỗ Thứ hỏi: "Tướng quân, hai mỏ khoáng sản, xây nơi nào trước? Hiện tại thiếu hụt nhân thủ, có phải..."
Tào Ngạn phất tay: “Hai chỗ cùng nhau xây, hai chỗ ta đều muốn.”
Đỗ Thứ thở dài:
“Tướng quân, mỏ khoáng cần nhân thủ, cần tiền lương thực, châu phủ hiện tại thiếu hụt tiền bạc, có phải đợi đến thu hoạch mùa thu rộng rãi hơn một chút rồi mới làm không.”
Tào Ngạn lắc đầu.
"Nhân thủ xuất phát từ hàng binh, lưu dân, để thương đội của Lý Thông bán một lô bò dê, còn một thời gian nữa mới đến mùa thu hoạch, vừa hay dùng được."
Đỗ Thứ chắp tay đáp ứng.
Tào Đinh đứng dậy: “Tướng quân, Tây Sơn cách Kế Huyện mấy trăm dặm, cách biên giới khá gần, không có binh lính trấn thủ, điều này không ổn đâu.”
Tào Ngạn nghĩ một chút: “Điều Từ Du dẫn theo một ngàn Tiên Ti Nghĩa tòng, trông coi mỏ quặng đi.”
Đỗ Dự phụ họa:
“Tướng quân, Tiên Ti Nghĩa từ thành quân không lâu, nhưng Từ Du làm việc nghiêm túc, chăm chỉ, đặt ở biên giới phòng bị lưu khấu ngoài biên ải, rất thích hợp.”
Tào Ngạn lập tức quyết định.
“Điều Từ Du, nhận một ngàn Tiên Ti Nghĩa Tòng, đóng giữ mỏ Tây Sơn, chính sự của mỏ khoáng, giao toàn bộ cho Hàn quản sự.”
Mọi người đều lĩnh mệnh.
Ra khỏi nghị sự đường, Tào Ngạn gọi Từ Sái và Hàn quản sự đến.
"Hàn quản sự, Từ Du, hai mỏ khoáng này giao cho các ngươi."
Từ Du hiện giờ đã là chủ tướng doanh trại, đang định báo đáp ân huệ đề bạt của tướng quân.
"Xin tướng quân yên tâm, mạt tướng hiện nay đã dẫn một ngàn binh, nhất định không phụ kỳ vọng của tướng lĩnh."
Tào Ngạn gật đầu, nhìn về phía Hàn quản sự.
"Hàn thúc, hiện tại bốn phía thiếu người, chỉ có thể để chú vất vả một chút."
Hàn quản sự chắp tay: "Gia chủ quá lời rồi, cần lão hủ cứ việc phân phó."
Tào Ngạn nhắc nhở bọn hắn: “Chỉ có một cách, phương pháp đốt than cháy, ai tiết ra ngoài, ta sẽ hỏi các ngươi.”
Hàn quản sự, Từ Du rùng mình.
"Gia chủ yên tâm." "Mạt tướng hiểu rõ."
Tào Ngạn tiễn hai người bọn hắn đi, ngay cả sân sau cũng không có thời gian trở về, thúc ngựa đến xưởng kỹ thuật mới mở.
Trong xưởng, Lý Châu đang dùng tay kiểm tra độ mềm của hạt kê.
Thấy Tào Ngạn đến, Lý Châu đầy mặt hổ thẹn.
“Tướng quân, thuộc hạ vô năng, lần đầu thử nghiệm, một hồ tương rơi xuống ba mươi tấm rèm, đều phế rồi, không có một tấm nào dùng được.”
Tào Ngạn khoát tay, để hắn đứng dậy.
"Đưa giấy vụn ra đây ta xem."
Lý Châu lấy ra một xấp, hai tay dâng lên.
Tào Ngạn thấy được, xấp giấy này còn không bằng tờ giấy cỏ kiếp trước, các góc đều là gai lông, ngón tay bóp một cái liền vỡ.
Tào Ngạn cầm mảnh giấy vụn, mở miệng hỏi:
"Nước trong ao, pha thế nào? Tương giã không đều, giấy không có độ liền mạch."
Lý Châu thành thật nói lại quá trình, thỉnh giáo Tào Ngạn làm sao bây giờ
Tào Ngạn đặt tờ giấy vụn xuống, hắn cũng chưa từng làm qua, chỉ đành an ủi:
"Lý công quan, đây không phải chuyện một lần là xong, không thể vội vàng, phải thử nghiệm nhiều lần."
Lý Châu nghe xong gật đầu lia lịa.
Tào Ngạn nhìn hắn, lại dặn dò:
“Cỏ cỏ cắt ngắn, ngâm đủ ngày, bốc hơi sạch sẽ, giã vào trong tương không có cặn bã, vén rèm phải mỏng phải đều, ép nước khô, lửa chậm hong khô.”
"Từng bước từng bước một, thiếu một bước cũng không được, ta đợi tin tốt của ngươi."
Lý Châu vái chào: "Tướng quân vừa nói như vậy, thuộc hạ đã rõ."
Mười ngày tiếp theo, đèn xưởng vẫn chưa tắt.
Lý Châu để thợ thủ công thay phiên, kiểm chứng hết lần này đến lần khác.
Đầm tương đầu tiên, bên giấy đã đầy đủ, vẫn là nhẹ nhàng chọc một cái, tờ giấy liền vỡ.
Đầm tương thứ hai, cuối cùng cũng xuất hiện một tờ giấy có thể cầm lên, bề mặt lông lá thô.
......
Lần thứ năm tương, màu giấy đã ngả vàng, bề mặt thô, trong giấy còn có những chấm đen nhỏ li ti.
Mắt Lý Châu sáng lên.
"Dùng được."
Lý Châu mang theo giấy tờ, cùng một hộp gỗ đi tới phủ Trấn Bắc tướng quân.
Tào Ngạn nhìn tờ giấy mới làm, hài lòng gật đầu.
Hắn cầm bút chấm mực, viết một chữ "Ngụy" phía trên góc giấy, đầu bút hạ xuống, mực chưa tan, nét bút rõ ràng.
"Tờ giấy này đã có thể viết chữ rồi, còn chút tật xấu, phải nghiên cứu kỹ thuật, làm ra loại giấy tốt hơn."
"Nỗ lực của ngươi, ta đều nhìn thấy hết, đợi giấy làm xong, sẽ thỉnh công cho các ngươi."
Lý Châu lau khóe mắt.
“Tướng quân yên tâm, thuộc hạ cứ theo chương trình, tiếp tục làm, cho đến khi tướng quân hài lòng.”
Tào Ngạn vỗ vai hắn.
"Lý công quan, việc này làm tốt lắm, chữ 'con dán' thế nào rồi?"
Lý Châu vừa nghe, vội vàng lấy hộp gỗ ra.
Trong hộp nằm hơn chục khối vuông nhỏ, được nung bằng keo dán, từng khối một.
"Tướng quân, chữ đã cháy rồi, tức là giòn, lúc chọn chữ thì vỡ ba cái."
Tào Ngạn cười nói: “Đã không tệ rồi, phải cẩn thận kiểm chứng, để lão thợ thủ công nghĩ biện pháp nhiều hơn.”
Lý Châu chắp tay lui xuống.
Quận Quảng Dương, mỏ Tây Sơn.
Hàn quản sự dán thông báo ở huyện thành gần đó: Châu Mục phủ chiêu mộ người làm việc, một ngày tiền công mười văn, lo một bữa cơm, làm tốt thì tăng thêm tiền.
Đối đãi xuất sắc như vậy, lập tức thu hút rất nhiều người đăng ký.
Mấy huyện thành phụ cận đều đã đến, còn có những mục dân Tiên Ti quy thuận, tổng cộng chiêu mộ hơn ba trăm thợ thủ công.
Từ Lưu quản lý trật tự hiện trường, Hàn quản sự phụ trách phân công
Quản sự Hàn chia người thành ba đội, một đội lên núi đào than, hai người một tổ, từng cuốc một giỏ.
Đội hai sắp xếp mỏ quặng, đội ba sửa chữa nhà cửa gần đó để giải quyết vấn đề ăn uống.
Sau khi chuẩn bị xong công việc, lại mời Tào Ngạn đến kiểm tra.
Tào Ngạn đến mỏ khoáng, sai người chuyển tới một sọt than vụn, một rổ đất vàng.
"Đập nát đá đen, bảy phần than, ba phần đất, pha nước thành bùn, dùng khuôn gỗ ép thành bánh, hoặc lấy tay xoa thành cục."
"Dạo trong sân, phơi ba ngày, lật hai lần, bên trong khô hẳn, là được."
"Đây là than chúng ta cần, than chịu cháy, khói còn ít, mùa đông không sợ lạnh nữa."
Mọi người nghi hoặc không thôi, bắt đầu động thủ.
Theo quy trình Tào Ngạn nói, nửa ngày liền làm ra thành phẩm.
Để kiểm chứng hiệu quả, Tào Ngạn trực tiếp dùng lửa nướng khô.
Quả cầu than cháy lên, thực sự là chịu được đốt, khói ít, thợ thủ công vô cùng động tâm, tràn đầy nhiệt huyết.
Hàn quản sự lại hỏi: "Khuôi đâu? Cái này làm thế nào?"
Tào Ngạn vẽ một đống hình bánh bao trên mặt đất.
"Chọn than, đắp thành đống, chất đống để lại vài đường gió, lót củi dẫn lửa."
"Miệng bùn bị phong kín, nhốt lửa bên trong, đốt ba ngày ba đêm."
"Đào lên, than bên trong không gọi là than nữa, gõ lên vang dội, chính là cháy khét."
Hàn quản sự vẫn không hiểu, nghe mà như mây bay gió.
Tào Ngạn chỉ biết quá trình, cũng chưa từng động thủ thực hành.
"Hàn thúc, việc này cần phải thử nghiệm liên tục, điều này có tác dụng lớn với chúng con, người mà con yên tâm nhất chính là ông già."
Hàn quản sự ôm quyền:
"Gia chủ yên tâm, ta cứ canh giữ ở đây, phương pháp ta cũng đã biết rồi, thử thêm vài lần chắc chắn sẽ làm tốt."
Tào Ngạn gật đầu: “Mấy ngày nay ta ở đây, xem hiệu quả.”
Ngày hôm sau, Tào Đinh sai người đưa tin khẩn tới.
Trong thư nói: Thái thú quận Huyền Biền ở Bình Châu xảy ra xung đột với Cao Câu Lệ, Thứ sử Bình châu cầu viện U Châu.