Đại quân ban sư, áp giải tù binh, đánh trâu dê, hùng hổ trở về thành Ngư Dương.
Toàn bộ bách tính trong thành tiến lên vây xem, khắp nơi gõ chiêng đánh trống, cờ hiệu phấp phới.
Đỗ Dự hưng phấn chạy tới, lớn tiếng nói:
“Tướng quân, trong tù binh có mấy con ‘Đại Ngư’, qua chỉ điểm của hàng binh, chúng ta đã bắt được đệ đệ Tố Kha và đích tử của Thành Luật Quy.”
Tào Ngạn mắt sáng lên: “Giữ cho tốt, đừng để bọn hắn chết.”
Đỗ Dự nghi hoặc hỏi: "Tướng quân, có dự định gì không?"
Tào Ngạn lạnh giọng trả lời:
"Ta chuẩn bị minh chính hình phạt bọn chúng, đồng thời mời các Hồ tộc ngoài biên ải đến xem, trấn nhiếp ngoại tộc."
Đỗ Dự suy nghĩ một chút: “Tướng quân, như vậy được không?”
Tào Ngạn cười nói: “Hồ tù sợ uy không sợ đức, để cho bọn hắn biết kết cục đắc tội Đại Ngụy.”
Tào Ngạn lấy danh nghĩa Trấn Bắc tướng quân phủ, U Châu Mục, mời các bộ lạc biên ải đến Ngư Dương thương nghị sự vụ.
Mấy ngày nay, sứ giả qua lại giữa Ngư Dương đến vùng biên ải không ngừng xuyên qua.
Thân Hán Vương do Đại Ngụy sắc phong, con trai của Tiên Ti đại nhân cũ là Sa Mạt Hãn ở phía đông, sai sứ vào thành, mang theo thân hán vương vấn an Trấn Bắc tướng quân.
Quy Nghĩa Vương do Đại Ngụy sắc phong, đại nhân lão làng Tiên Ti phía đông là Di Gia, sai sứ giả vào thành thăm dò xem Đại Nguỵ có giận lây các bộ tộc Tiên Tư hay không.
Thủ lĩnh Thác Bạt Tiên Ti là Thác Thác Thiệu Lực Vi, phái thế tử đến thăm dò động tĩnh của Đại Ngụy.
Quan lại làm nhục Ô Hoàn bộ lạc Liêu Tây, từ khi Ngụy Vũ Đế phá hoại, Ô hoàn Liêu tây lấy Khố Nhục quan làm đầu lĩnh, sai sứ giả dò hỏi tình hình.
Cao Câu Lệ vương cung không dám trêu chọc Đại Ngụy, phái trọng thần quốc tướng đến nghe lệnh.
Những bộ lạc lớn nhỏ còn lại trút xuống bùn, Bồ Đầu Tiên Ti, Thiền Vu Ô Hoàn Liêu Tây là Khấu Lâu Đôn, đại nhân hộ lưu Diệp cùng các bộ tộc lớn bé khác, phái người đến.
Chưa đầy nửa tháng, các Hồ tộc ở thành Ngư Dương đã tụ tập.
Bọn họ biết chuyện cũ ở Bạch Lang Sơn, năm đó khi Đại Ngụy thực lực yếu kém, cũng có thể ít thắng nhiều, một trận tiêu diệt hơn hai vạn kỵ binh Ô Hoàn.
Các lão nhân mơ hồ nhớ: cờ của Ngụy quân cắm ở đâu, bộ lạc nào đó phải chuyển nhà.
Hiện nay biên cương phía bắc Đại Ngụy lại xuất hiện những "kẻ tàn nhẫn" như Nguỵ Vũ Đế, Trương Liêu, Chư Hồ không dám làm càn, thành thật giữ quy củ U Châu.
Tào Ngạn để Phạm Sái, Triệu Lăng thẩm lý tù binh, phàm là trên tay dính máu người Đại Ngụy, đều xử tử.
Tù binh phân biệt năm ngày, dân Hán bị bắt đi chỉ điểm trực tiếp, trên tay dính máu có hơn một trăm ba mươi người, bằng chứng sắt như núi.
Phạm Sái ở ngoài thành Ngư Dương, thiết lập pháp trường.
Lúc này, sứ giả của Thành Luật Quy không mời mà đến.
Sứ giả tư thái cực thấp, hành lễ Tiên Ti:
“Trấn Bắc tướng quân, theo quy củ trên thảo nguyên, có thể đổi ngựa người thân, đại nhân nhà ta nguyện ý bỏ ra ngàn con ngựa tốt thượng đẳng, đổi lại hai người Tố Kha và tòa lầu kia.”
Tào Ngạn uống trà, không lên tiếng.
Sứ giả tiếp tục nói: "Trấn Bắc tướng quân, đại nhân nhà ta còn bảo đời đời thần phục Đại Ngụy, nghe theo hiệu lệnh của tướng lĩnh."
Tào Đinh nhỏ giọng nhắc nhở: “Tướng quân, ngàn con ngựa tốt thượng đẳng, vụ mua bán này đáng giá.”
Hạ Hầu Bá cũng gật đầu: "Tướng quân, ngựa tốt quý giá, khi ta ở Lũng Tây, một con ngựa năm mươi vàng tốt, chưa chắc đã mua được."
Tào Ngạn cười, nói với sứ giả:
“Bây giờ biết cầu xin tha thứ rồi, bản tướng chỉ quan tâm đến bách tính dưới quyền, ai làm hại bọn hắn thì phải trả bằng máu, bất cứ kẻ nào cũng không được ngoại lệ.”
Sứ giả gấp gáp nói: "Tướng quân, quy củ thảo nguyên, ngựa đổi người, thiên kinh địa nghĩa, đao binh tương kiến, mỗi nơi an phận. Nhà nào chưa từng có ai chết?"
Tào Ngạn phất tay: “Nơi này là Đại Ngụy, nơi nào có quy củ trên thảo nguyên?”
Sứ giả trán đổ mồ hôi, thăm dò nói: “Đại nhân nhà ta có thể tăng tiền.”
Tào Ngạn ngắt lời hắn: “Trở về nói với Thành Luật Quy, việc này không có gì để bàn, giết người đền mạng mới là lẽ đương nhiên.”
......
Ba ngày sau, ngoài thành Ngư Dương, pháp trường.
Hơn một trăm ba mươi tên tội phạm, do Tố Kha và tòa lầu đó dẫn đầu, quỳ rạp xuống một mảnh.
Sầu của Tiên Ti vương tử không ngừng gào thét: "Ngụy Cẩu, kỵ binh của cha nhất định phải san bằng Ngư Dương, báo thù cho các dũng sĩ."
Những tay cầm đao phủ hành hình tiến lên dùng chuôi đao đánh hắn ngất xỉu xuống đất.
Giờ Ngọ khắc ba.
Tào Ngạn bước lên đài, đối diện với bách tính đen nghịt dưới đài.
"Chư vị phụ lão hương thân, bản tướng đã nói, tuyệt đối không cho phép ngoại tộc ức hiếp dân Ngụy, có một người giết một, bổn tướng nói được làm được."
“Hôm nay xử quyết đám người này, không phải để hả giận, chỉ vì một việc, giết người đền mạng, là quy củ của U Châu, ai đến cũng như nhau.”
Bách tính vây xem bộc phát ra tiếng reo hò chấn động trời đất.
Những bách tính từng chịu tai họa Hồ tộc, lần lượt lấy đá vụn, tạp vật ném về phía tội phạm, trút hết cơn giận trong lòng.
"Giết người đền mạng!" "Nợ máu phải trả bằng máu!"
Có một lão giả quỳ trên mặt đất, gào khóc thảm thiết:
“Con ơi, con thấy chưa? Tướng quân đã báo thù cho chúng ta rồi...”
Giám trảm quan phạm trồng trọt xem giờ đã đến, để đao phủ thủ lập tức hành hình.
Hơn một trăm ba mươi cái đầu được xếp ngay ngắn trên đỉnh Ngư Dương thành.
Sứ giả Tiên Ti, Ô Hoàn, Cao Câu Lệ đến xem đều im lặng, trong lòng sợ hãi.
Hôm đó, Tào Ngạn triệu tập sứ giả Chư Hồ.
Lấy danh nghĩa Trấn Bắc tướng quân, U Châu Mục, hạ đạt vài chính lệnh:
“Sau này các bộ thương đội, dân du mục, tiến vào địa giới U Châu, đều bị luật pháp U Chu quản thúc, người Hán là dân Hồ, đồng tội cũng phạt, đảm bảo công bằng.”
“Nguyện cùng các bộ lạc mở cửa thông đồng, giao dịch chiến mã, hàng da, muối biển, khuyến khích dân gian kinh doanh.”
“Học đường U Châu chiêu mộ con cháu các bộ, có thể học văn hóa Hán gia, tập lễ nghi Hán, làm quan lại Hán.
"Chiêu thu dũng sĩ các tộc, biên chế vào phủ Trấn Bắc tướng quân, cùng công cùng thưởng, đối xử bình đẳng."
Sứ giả Chư Hồ có mặt tại đó, có người động tâm, biểu thị việc trở về đã thực hiện.
Những thế lực lớn như Thác Bạt Tiên Ti, Liêu Tây Ô Hoàn, Cao Câu Lệ chỉ là ứng phó mang tính tượng trưng một chút, bày tỏ nguyện ý thông thương, những thứ khác thì mơ hồ.
Chính lệnh mà Ngư Dương ban xuống, trên thảo nguyên còn nhanh hơn cả tin đồn.
Một số bộ lạc nhỏ sống gian nan trên thảo nguyên đã nhìn trúng hùng tài vĩ lược của Tào Ngạn.
Họ dắt díu cả nhà, mang theo lều trại xuống phía nam, đến đầu quân.
Để sinh tồn, vì thức ăn, họ nhập ngũ, gia đình sống trong lãnh thổ U Châu, đổi tên Hán, học tiếng Hán.
Còn có không ít dũng sĩ bộ lạc, thanh niên giỏi cưỡi ngựa bắn cung, lần lượt mộ danh mà đến, dùng sinh tử để tranh giành tiền đồ.
Trong chốc lát, trước phủ đường Châu Mục, xuất hiện đủ loại người Hồ kỳ quái.
......
Lạc Dương, phủ Thái Phó.
Tư Mã Ý nhận được quân báo Đặng Ngải bại trận, Trình Hỷ thụ thủ, Tiên Ti bị diệt, trầm tư không nói.
"Đặng Ngải thật là phế vật, sáu ngàn tinh nhuệ trong tay, ngay cả thành Kế Huyện cũng không hạ được. Nhi thần xin lệnh, triệu tập đại quân Tịnh Châu, Ký Châu mười vạn, san phẳng U Châu." Tư Mã Chiêu tức giận dị thường, không khách khí nói về sự bất tài của Đặng Ngả.
"Mười vạn đại quân, lương thảo từ đâu ra? Huống chi ngươi có thể đảm bảo tướng lĩnh nghe hết chúng ta?" Tư Mã Sư lắc đầu phản đối.
Tư Mã Ý chậm rãi mở miệng: “Là ta xem thường Tào Ngạn, ba đường cùng phát, lại để hắn trốn thoát, sớm đã không còn là thường thị tán kỵ năm xưa.”
Tư Mã Sư hỏi: “Phụ thân, bước tiếp theo của U Châu phải làm sao bây giờ?”
“Triều đình cắt đứt lương thảo, quân nhu tiếp tế của U Châu, cấm chảy vào muối sắt, nhốt Tào Ngạn chết ở U châu.” Tư Mã Ý hung hăng trả lời.
"Như vậy đại thần trong triều sẽ phản đối, dù sao cũng là Bắc Cương của Đại Ngụy, cần U Châu chống lại ngoại tộc." Tư Mã Chiêu cẩn thận nhắc nhở.
Tư Mã Ý lão luyện thâm toán, cười cười:
“Để triều đình phát minh chiếu chỉ, lần này Tào Ngạn thắng trận, trên danh nghĩa khen thưởng rầm rộ, chỉ ban thưởng bằng miệng, không cho bất kỳ lợi ích nào.”
Tư Mã sư, Tư Đồ Chiêu cười lớn, lĩnh mệnh tan đi.