Ngày hôm sau, Tào Ngạn triệu Đỗ Thứ, Cao Đinh đến, nói là đi xem tình hình thực tế địa phương, mười ngày nửa tháng sau trở về.
Hắn mang theo Tào Hưng, Tào Kính, Cao Hoạch, Hạ Hầu Phú, Hầu Bình mấy người, lặng lẽ tránh đi mọi người và ngụy trang thành du hiệp bình thường ra khỏi cửa.
Quy Nghĩa Trại.
Từ khi chủ sự Nghiêm Tòng tử trận, Hàn Tranh vừa quản quân đội vừa cai trị dân chúng.
Hàn Tranh nhìn thấy Tào Ngạn, vô cùng kinh ngạc.
"Tướng quân, ngài chỉ mang theo mấy người này thôi sao?"
Tào Ngạn cười nói: “Ta bổ nhiệm Tào Kính làm chủ sự mới của Quy Nghĩa trại, ngươi dẫn hắn đi làm quen một chút.”
Hàn Tranh nghe xong chính sự, lập tức phối hợp với Tào Kính, giao lại chính vụ trong trại cho hắn.
Hắn thấy Tào Ngạn muốn đi, lông mày nhíu lại.
"Tướng quân, như vậy không được, để ta ở bên cạnh ngài, lại phái năm mươi kỵ binh đi theo."
Tào Ngạn cực kỳ thích Hàn Tranh, đứa con cái gia đình này, gật đầu đồng ý.
Dọc đường đi, Tào Hưng, Hạ Hầu Phú và những người khác nghe danh hiệu "Hàn Nhất Thương" của Hàn Tranh, đều kinh ngạc.
Hạ Hầu Bình võ nghệ tốt nhất có chút không phục, liền đề nghị tỷ thí một phen.
Hàn Tranh thấy Tào Ngạn gật đầu, liền vui vẻ đồng ý.
Hai người giao thủ luận bàn, Hạ Hầu Bình chỉ duy trì được ba mươi chiêu đã bại trận.
Tào Ngạn nhìn Hạ Hầu Bình, giọng điệu khẳng định.
"Ngươi có thể ủng hộ ba mươi chiêu dưới tay Hàn Tranh, cũng coi như là một viên lương tướng rồi. Cần biết 'Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại có nhân', các ngươi càng nên khổ luyện."
Tào Pháo, Hạ Hầu Phú cũng muốn thử cân lượng của mình, liền cùng Hàn Tranh tỷ thí một phen.
Hạ Hầu Phú chỉ có thể ủng hộ mười chiêu, mà Tào Quỹ còn thảm hơn, chỉ ủng trợ bảy chiêu.
Tào Ngạn cũng có hứng thú, từ khi đến U Châu, thường xuyên vào sinh ra tử, võ nghệ của bản thân chưa bao giờ buông bỏ.
Bây giờ vừa hay giao lưu với Hàn Tranh một phen, kiểm tra hiệu quả.
Tào Ngạn dùng trường kiếm, Hàn Tranh sử dụng thương.
Hai người giao thủ một phen, luận bàn năm mươi hiệp.
Hàn Tranh thu thương, nhảy ra khỏi vòng chiến, cẩn thận nói:
"Tướng quân võ nghệ cao siêu, mạt tướng cam bái hạ phong."
Tào Ngạn cười, biết rõ Hàn Tranh đã nương tay rồi, gia tướng có "tương lai" này vì bảo vệ uy nghiêm của chủ quân mà lựa chọn chủ động nhận thua.
Hắn vỗ vai Hàn Tranh, nói với giọng chân thành:
"Ngươi là tâm phúc của ta, sau này không chỉ phải luyện tốt võ nghệ, mà còn phải học tập luyện binh khí, chiến pháp, không được kiêu ngạo tự mãn."
Hàn Tranh lớn tiếng đáp ứng.
Đoàn người đi dừng dừng, hiểu rõ tình hình dân chúng địa phương, tra hỏi cuộc sống của bách tính.
Đến Thượng Cốc quận cư ngụ ở Dung huyện.
Cư Dung huyện thành không lớn, chỉ có hai con phố, hai bên đều là cửa hàng.
Tào Ngạn đứng trên phố, để cho Tào Sáo Tiền đi tìm kiếm giá cả địa phương, xem có theo giá thống nhất mà thương hành U Châu đưa ra hay không.
Tào Bào chui vào cửa hàng, một lát sau, trở về bẩm báo.
“Ngũ thúc, kê đơn đấu hai mươi tiền, thu hoạch vừa qua, giá này công bằng.”
"Muối một thạch mười lăm tiền, đồ sắt một cân ba mươi tiền tiền bạc, tính cả chi phí gia công, đều khớp với giá trên bảng hiệu của thương hành U Châu."
"Chỉ là giá muối tiệm muối tăng gấp đôi, không biết vì sao?"
Tào Ngạn nghe xong, mặt đen lại, đi xác minh.
Hắn nhấc chân bước vào tiệm muối.
Chưởng quầy tiệm muối là một gã béo, gọi: "Khách quan mua muối?"
Tào Ngạn gật đầu: “Giá cả gì?”
Chưởng quầy nhẹ nhàng đáp: "Bảy mươi tiền một đấu."
Tào Ngạn hỏi ngược lại:
"Hiện tại U Châu Thương Hành đã được niêm yết rõ ràng, đều treo thẻ gỗ 'giá bình dân', sao chỗ ngươi lại không có?"
Nụ cười trên mặt chưởng quầy biến mất, mắt liếc xéo.
"Dung nhã hẻo lánh, đường xá xa xôi, chi phí tự nhiên sẽ cao."
Tào Ngạn chậm rãi hỏi:
"Chi phí cao ở đâu? Là túi đựng muối đắt lắm sao?"
Chưởng quầy nổi giận: "Ngươi đến gây sự đúng không? Đừng làm lỡ việc buôn bán của đại gia."
Hàn Tranh bước lên nửa bước, một tay nắm chặt chuôi thương.
Chưởng quầy sợ hãi lùi lại phía sau, lại nhớ ra mình là người có thể diện trong huyện thành, liền hét lớn một tiếng.
“Anh rể ta là huyện lệnh Cư Dung, bắt mấy người ngoại lai các ngươi vào đại lao cũng chỉ là một câu nói của đại gia thôi.”
Tào Hưng tiến lại gần, hạ thấp giọng:
“Tướng quân, ngài không nên để Cẩm Y Vệ xử lý đi.”
Tào Ngạn gật đầu, liền lui ra khỏi cửa hàng.
Chưởng quầy thấy đám người ngoại lai này bị hắn dọa sợ, kiêu ngạo gào thét: "Một lũ nghèo kiết xác, không tiền giả làm đại gia gì, ta khinh."
"Chúa lo thần nhục, chúa nhục thần chết."
Hàn Tranh và những người khác thấy chưởng quầy nói năng xằng bậy với Tào Ngạn, lập tức muốn ra tay.
Dưới sự ra hiệu của Tào Ngạn, mọi người rời đi.
Hạ Hầu Phú không phục, tức giận nói: "Tướng quân, để ta đi đánh tên chưởng quầy đó một trận tơi bời, nói chuyện quá đáng ghét."
Tào Hưng ngăn hắn lại: “Không thể hồ nháo, hết thảy nghe tướng quân phân phó.”
Tào Ngạn nhỏ giọng an bài:
“Tào Hưng, để Cẩm Y Vệ điều tra chưởng quỹ một chút, còn có huyện lệnh, nếu quan thương cấu kết, phát tài bất nghĩa, trực tiếp giết gà dọa khỉ, xử lý nghiêm túc.”
Tào Hưng đáp ứng.
Hạ Hầu Bình nghi hoặc hỏi:
“Tướng quân, giá muối U Châu quá thấp, không bằng chúng ta đưa ra giá cả, như vậy có thể kiếm được nhiều tiền hơn.”
Tào Ngạn biết mấy người này vừa mới đến không lâu, liền kiên nhẫn giải thích một phen.
"Bách tính không thể rời khỏi than, sắt, muối. Nếu dựa vào độc quyền những mặt hàng này, thì chính là nằm bò trên người bách tính mà gõ xương hút tủy."
“Bách tính không còn đường sống, có thể cùng chúng ta một lòng sao? Chỉ có định ra giá cả, để cho bách tính đạt được lợi ích thực tế, bọn hắn sinh hoạt tốt rồi, U Châu mới có khả năng tốt hơn.”
"Sau này các ngươi có thể sẽ chủ trì một phương, bất kỳ liên quan đến ăn mặc, ở hay đi của bách tính đều phải hết sức thận trọng."
Mấy người Hạ Hầu Bình nghe xong, đều đang nghĩ về mánh khóe bên trong, thấp giọng thảo luận.
Ba ngày sau.
Tào Hưng đích thân dẫn đội, điều tra ra huyện lệnh Cư Dung là người đứng sau chỉ thị, cấu kết với em vợ nâng giá muối cao, không để ý đến giá thống nhất của thương hành, kiếm tiền đen tối.
Do tân Thái thú Thượng Cốc Điền Phách hạ lệnh, hai người xử tử ngay giữa phố.
Tiền đen tối mà huyện lệnh Cư Dung thu được, chia từng nhà cho dân chúng địa phương, tổng cộng đã rút hơn tám trăm hộ.
Tào Ngạn mật lệnh Lý Thông, bảo hắn phái vài lộ nhân thủ, minh xét ám sát, tra ra các thương hộ vật giá, phối hợp với quan phủ địa phương xử lý nghiêm túc.
Làm xong việc thu dọn.
......
Thượng Cốc Quận, Quảng Ninh Huyện, đây là một tiểu thành biên giới.
Tào Ngạn nhìn thấy cửa nha môn, giam giữ một đám người Hồ, mỗi người đều đeo còng chân.
“Quan sai đại ca, đám người này là sao vậy? Tại sao đều còng lại rồi.”
Nha dịch đáp: "Đây là nô lệ Tiên Ti, từ trên thảo nguyên chạy trộm tới đây, theo lệ cũ, phải bắt về, phái trả lại."
Mấy người Tào Ngạn nhìn kỹ một chút, người giam giữ đúng là trang trí của người Hồ, ai nấy mặt vàng da gầy.
Hắn ngăn nha dịch lại, hỏi ngược lại:
“U Châu không phải là nước La Sát không thông nhân tình, châu phủ có lệnh, có thể để bọn hắn khai khẩn đất hoang, thả trâu chăn cừu.”
Nha dịch cúi đầu, không dám tiếp lời.
Tào Ngạn tìm được huyện lệnh địa phương, xuất trình tín vật.
Huyện lệnh vội vàng đứng dậy, đại lễ bái kiến.
Tào Ngạn đi thẳng vào vấn đề, nói rõ mục đích đến đây.
"Đuổi nô lệ đi rồi, ai khai hoang xây ruộng? Ai nạp lương tòng chinh?"
“Từ hôm nay trở đi, người Hồ chạy đến lãnh thổ U Châu, đều được biên chế vào dân tịch, một chồng ba mươi mẫu đất hoang, ai nguyện ý thả ngựa chăn cừu, đưa về Quy Nghĩa trại.”
“Người nguyện tòng quân, nhập Tiên Ti nghĩa tòng, cùng lương bổng ban thưởng, hôn nhân tự tiện, sinh con chính là người U Châu.”
Huyện lệnh ngẩng đầu, giọng nói hư ảo:
“Tướng quân, nếu chuyện này truyền ra ngoài, bộ lạc trên thảo nguyên sẽ nói chúng ta cướp người, bất lợi cho danh tiếng của tướng quân.”
Tào Ngạn cười lạnh một tiếng:
"Họ coi người như súc vật, ta coi họ là người, nếu bộ lạc thảo nguyên dám đến đòi công đạo, để họ tìm đến bản tướng."