Huyện Xương Bình.
Kỵ binh lính canh hoảng loạn chạy vội hộ tống doanh trại hiệu úy bộ Ô Hoàn.
"Vương đô úy, tám ngàn kỵ binh của Mộ Dung bộ, vượt qua Đại Mạc Khẩu, thẳng tiến về phía nam, xem lộ trình hành quân là nhắm vào Kế Huyện."
Vương Toản kinh hãi đứng dậy, chỉnh đốn lại giáp trụ.
"Phái người truyền tin cho Kế Huyện."
"Truyền lệnh, toàn quân lên ngựa, nghênh địch."
Đồn trưởng bên cạnh sốt ruột: "Đô úy, chúng ta tính đủ hai ngàn kỵ binh, đối diện tám ngàn, trận này đánh thế nào?"
Vương Toản nhảy lên ngựa, nhận lấy khẩu súng lớn từ tay thân binh.
“Chúng ta cầm chân một ngày là một, như vậy Kế Huyện mới có thể phòng thủ tốt, nếu chúng ta không ngăn cản, kỵ binh Tiên Ti trực tiếp đánh tới Kế huyện, Kế Hương Huyện xong rồi, Tào tướng quân liền xong đời.”
Đồn trưởng lẩm bẩm một tiếng: "Nhưng các huynh đệ..."
Vương Toản ngang súng:
"Câm miệng, kẻ nào dũng cảm thắng, nuôi binh ngàn ngày, dùng một lúc thì theo ta."
Không ai bị tụt lại phía sau.
Hai ngàn kỵ binh hướng về phía bắc, nghênh đón tám ngàn Kỵ.
Một cửa thung lũng của Vương Toản chọn, lặng lẽ chờ đợi kỵ binh Tiên Ti.
Hai ngàn kỵ binh tiên phong Mộ Dung bộ xông vào cửa cốc, hộ tống Ô Hoàn quân dùng 100 chính diện nghênh địch, năm trăm kỵ mai phục hai cánh xông ra.
Kỵ binh Tiên Ti đột nhiên gặp phải mai phục, người ngã ngựa đổ.
Tiền phong đại tướng biết phía sau có đại đội nhân mã tiếp ứng, lập tức kết trận tự bảo vệ mình, hướng đại quân nhân ngựa cầu viện.
Vương Toản dẫn đầu kỵ binh, khổ chiến nửa ngày.
Đại đội kỵ binh của Mạc Hộ Bạt áp sát lên.
Địch đông ta ít, Vương Toản đành phải hạ lệnh:
"Rút lui, rút lui về Kế Huyện, để ta đoạn hậu."
Binh lính dưới trướng hô lớn: "Đô úy, cùng đi."
Vương Toản ghì chặt đầu ngựa, dẫn ba trăm kỵ binh đi sau.
"Các ngươi mau đi, chúng ta sẽ hội hợp với các ngươi."
Thành Luật Quy đang bao vây tới nhận ra cờ hiệu của Hộ Ô Hoàn, mắt đỏ ngầu. Mối thù giết con, giết em trai, để hắn đích thân xông lên chém giết.
Vương Toản thẳng thương đâm tới, giao thủ với Thành Luật Quy vài hiệp.
Ba trăm kỵ binh bị đứt đoạn không ngừng ngã xuống.
Vương Toản một thương đâm chết Thiên phu trưởng Tiên Ti đến vây công, Thành Luật Quy gọi thân vệ cùng nhau vây đánh.
Sau ba trăm đoạn, không một ai hàng, máu nhuộm sa trường.
......
Tám ngàn kỵ binh của Mộ Dung bộ vây kín Kế Huyện.
Doanh trại dưới thành mấy dặm, ban đêm lửa cháy rực.
Đỗ Thứ, Triệu Việt, Quảng Dương hiệu úy Mạnh Khả leo lên đầu thành.
Triệu Việt mở miệng: "Người Tiên Ti vây mà không tấn công, là đang chờ chúng ta tự mình gây loạn trước."
Mạnh Khả nói nhỏ:
"Đừng giá đại nhân, trong thành chỉ có hai ngàn quận binh cùng một nghìn kỵ binh của Hộ Ô Hoàn hiệu úy bộ rút về, binh lực suy giảm nghiêm trọng."
Đỗ Thứ thần sắc nghiêm túc, lớn tiếng phân phó:
"Truyền lệnh của ta, lệnh cho gia đinh hộ vệ các đại tộc trong thành kiểm kê toàn bộ, lên thành hiệp phòng."
Triệu Việt hạ thấp giọng: “Bên tướng quân, phải đi đưa thư.”
Đỗ Thứ gật đầu: "Tướng quân phân binh cứu về, đúng lúc Tư Mã sư để ý, ta đã sắp xếp đưa mật thư."
Triệu Việt thở phào nhẹ nhõm.
“Nếu binh lính Trác huyện biết Kế Huyện bị vây, e rằng quân tâm bất ổn, đừng giá đại nhân suy nghĩ chu toàn.”
Đỗ Thứ, Triệu Việt hai người không dám đặc biệt, sai người ra sân sau, mời phu nhân Tân Mịch tới thương lượng.
Không biết bao, Tân Du dẫn Đinh thị vào.
Đỗ Thứ, Triệu Việt đứng dậy muốn hành lễ, Tân Mẫn vội vàng ngăn lại.
Triệu Việt đề nghị:
“Mạch huyện bị đại quân Tiên Ti vây khốn, kế hoạch hiện nay chỉ có thể giữ vững Kế huyện mới giải được nỗi lo phía sau của tướng quân.”
Đỗ Thứ hạ lệnh phái tín lại, đi đường nhỏ, liên lạc binh mã xung quanh.
Hắn lại nhìn về phía Tân Du: "Tân phu nhân, bà có đề nghị gì không?"
Tân Du nghe cuộc đối thoại của họ, hành lễ.
"Vất vả cho hai vị đại nhân rồi, tướng quân không có ở đây, do Đỗ Biệt Giá toàn quyền an bài, chúng ta làm theo."
Nàng nhìn thoáng qua Đinh thị: “Đinh tỷ tỷ, đem tiền tài trong phủ lấy ra, thưởng cho tướng sĩ thủ thành.”
Đinh thị khẽ đáp ứng.
Tân Du trở về hậu viện, gọi Tiểu Hòa tới, bảo nàng giao hai rương châu báu Lạc Dương mang đến cho Đinh thị.
Tiểu Hòa nghi hoặc hỏi: “Tiểu thư, đây là của hồi môn của ngài, theo lý không cần phải nộp lên phủ.”
Tân Linh gật đầu Tiểu Hòa.
"Trong cái đầu nhỏ của ngươi nghĩ gì? Những châu báu này là đem đi thưởng cho binh lính, không phải nộp lên phủ."
Tiểu Hòa “ồ” một tiếng, nhỏ giọng lẩm bẩm.
"Tiểu thư, cô đến cả của hồi môn cũng đã dán ngược rồi, sau này không còn tiền bạc nữa."
Tân Du cười cười, phân phó Tiểu Hòa mau chóng đưa đi.
......
Đêm khuya hôm đó, Quy Nghĩa Trại gần Kế Huyện nhất nhận được lời nhắn do tín lại mang đến.
Ngày hôm sau, Nghiêm Tòng với tư cách gia tướng của Tào thị triệu tập bốn trăm thanh tráng của Quy Nghĩa trại, trời chưa sáng đã xuất phát thẳng đến Kế Huyện.
Đi đến cách huyện Kế ba mươi dặm, đụng phải du kỵ Mộ Dung bộ, bị du Kỵ Mộ Phủ bộ cắn trúng.
Bốn trăm trại quân đối đầu năm trăm kỵ binh Tiên Ti.
Sau một hồi giao chiến, Nghiêm Tòng trúng ba mũi tên, ngã xuống đất bỏ chạy, trại chúng tứ tán bỏ trốn.
Năm trăm du kỵ, mang theo chiến lợi phẩm trở về đại doanh.
Mạc Hộ Bạt hạ lệnh cắt bỏ đầu của Nghiêm Tòng, đưa đến Kế Huyện, làm tan rã can đảm của quân thủ thành.
......
Mạc Hộ Bạt nghĩ đến lời hứa của Tư Mã Ý với hắn, chỉ cần công phá Kế Huyện, Đại Ngụy ủng hộ Mạc hộ Bạt làm Tiên Ti Thiền Vu.
Mộ Dung bộ phát triển bốn trăm năm, nhiều năm không ai làm Thiền Vu Tiên Ti, hắn không muốn từ bỏ cơ hội này.
Mạc Hộ Bạt hạ lệnh cho đại quân vây công Kế Huyện.
Trọn vẹn ba ngày, người Tiên Ti công thành ngày càng tàn nhẫn.
Quân phòng thủ trong thành ngày càng thưa thớt, tình hình vô cùng khẩn cấp, Kế Huyện có nguy cơ thành trì phá bất cứ lúc nào.
Bách tính trong thành hoảng loạn, bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Lời đồn trong phường càng truyền càng dữ dội, có người nói Tào tướng quân bại trận ở Trác huyện, cũng có kẻ nói đại quân triều đình sắp giết đến Kế Huyện rồi.
Đinh thị kéo Tân Mẫn, đi tới trước lầu trống ở cửa châu nha.
Các nàng để thân binh gõ chiêng đồng, bách tính nghe tiếng dần dần vây lại.
Đinh thị mở miệng trước, âm thanh truyền đến tai mỗi người trước cửa châu nha.
"Chư vị phụ lão, từ xưa hiền quân không phụ lòng dân chúng, dân cũng không uổng công chủ quân."
“Tướng quân chia ruộng, để mọi người có ruộng đất canh tác riêng, tướng quân làm học đường, con cái của bách tính bình thường mới có thể đọc sách biết chữ.”
“Hiện tại Tư Mã thị cấu kết với người Hồ ở biên ải, chinh phạt U Châu. Chuyện của người nhà Đại Ngụy chúng ta, dù có làm loạn đến đâu, cũng không thể để cho người ngoài nhúng tay.”
“Nay Tiên Ti tám ngàn kỵ vây thành, bọn hắn chưa bao giờ cần thành trì, muốn là lương thực, dân số.”
"Ngày thành bị phá, nam tử làm nô, nữ tử là tỳ, đời kiếp kiếp ở thảo nguyên thả ngựa chăn cừu cho người ta, vĩnh viễn không được lộ diện."
“‘Dưới tổ bị lật, sao có trứng hoàn chỉnh?’ Ta chỉ là một phụ nhân, cũng không muốn làm nô tỳ trên thảo nguyên.”
“Phu nhân và ta sẽ dẫn thân binh trong nhà, lên thành chống địch, xin chư vị phụ lão tin tưởng chúng ta.”
Đinh thị đi sang một bên, Tân Du tiến lên một bước.
Nàng không mặc váy lụa, chỉ có một bộ đồ gai màu trơn tru gọn gàng, phía sau là Chu Khoan và Tô Du.
Tân Linh cúi người hành lễ thật sâu.
“Thiếp thân là Tân thị, vợ của Tào Ngạn.
"Thiếp thân sẽ không đi, nhà thiếp ở ngay huyện Kế, nguyện cùng huyện Bàn sống chết."
“Thành còn, thiếp thân ở đây, thành bị phá, Thiếp thân vong.”
"Hai vị sau lưng ta là thuộc hạ cũ của phu quân, phụ thân Tào Chân, xin các vị phụ lão cùng nhau bảo vệ gia viên."
"Để hai vị lão tướng quân dẫn chúng ta lên thành chống địch."
Trước lầu trống, một lão già là người đầu tiên hô lên:
“Tướng quân để cháu trai ta đi học, lão hán sáu mươi tuổi rồi, cũng có thể lên thành giết địch.”
Mấy thanh niên trẻ tuổi cũng hô theo:
"Tính ta một cái." "Còn có ta nữa.".
Tiếng hét nối liền thành một mảnh.
Tân Mẫn bảo Chu Khoan, Tô Du chỉnh đốn đội ngũ, phát vũ khí.
Chiều hôm đó, Tô Du và Chu Khoan khoác lên trận, dẫn theo hơn một ngàn thanh niên tráng kiện trong thành lên đầu thành.