Tào Ngạn không dám thả lỏng chút nào, đi tới quân doanh đánh trống tụ tướng.
Tiếng trống vang lên ba hồi, hiệu úy Quách Thắng chậm rãi mới tới, phía sau theo sau là một số Đồn trưởng và đội suất.
Tống Thống hạ thấp giọng: “Tướng quân, đám người này làm gì có bộ dáng quân đội, muốn gây chuyện.”
Tào Ngạn xua tay.
Quách Thắng bước xuống đài, ôm quyền.
"Mạt tương lai trễ, xin tướng quân thứ tội."
Tào Ngạn liếc hắn một cái: “Quy củ quân doanh, điểm danh không đến, phạt như thế nào?”
Cao Lãng đáp một tiếng: “Đánh hai mươi.”
Tào Ngạn lại hỏi: “Chậm trễ một canh giờ thì sao?”
Nụ cười trên mặt Quách Thắng biến mất, cứng đờ đáp:
“Mạt tướng đêm qua tuần thành, ngủ muộn rồi, xin tướng quân thứ tội.”
Tào Ngạn cười lạnh: “Đã biết quân quy, vậy thì dễ xử lý rồi, người đâu, kéo Quách Thắng xuống, đánh hai mươi trượng.”
Quách Thắng ngẩng đầu, hét lớn:
"Tướng quân, mạt tướng trấn thủ Huyền Bối hơn mười năm, các huynh đệ cũ trong quận đều do một tay mạt Tướng dẫn dắt. Tướng quân mới tới nơi, đâu thể làm lạnh lòng các anh em."
Thân binh của Tào Ngạn không quan tâm đến những điều này, bắt đầu hành hình trước mặt toàn quân.
Đợi đánh xong Quách Thắng, Tào Ngạn lấy lý do Quách thắng cần dưỡng thương, hạ lệnh cho Tống Thống thống lĩnh một ngàn tám trăm quận binh.
Quách Thắng giãy dụa, kêu to lên.
“Tướng quân, phía trên của ta có người, trong triều đình có kẻ, ngươi động vào ta, không có kết quả tốt đẹp.”
Tào Ngạn nhìn hắn: “Phía trên có người? Ngươi để cho hắn xuống, ta đánh luôn cả hắn.”
Quách Thắng mấp máy môi, muốn nói gì đó, lại từ bỏ.
Tào Ngạn ra lệnh cho Đỗ Dự dẫn người kiểm kê vật tư quân doanh.
Đỗ Dự cầm sổ sách, kiểm kê từng cái một, càng lên càng thấy không ổn.
"Tướng quân, Huyền Bối Quận binh sách hai ngàn người, trong sổ chỉ có một ngàn một trăm người lương thực, quân lương chín trăm nghìn người đâu rồi?"
“Ngoài ra, theo chế độ quân đội triều ta, lương tháng của quận binh hai đồng, năm trăm tiền lương, nhưng thực tế binh lính có được không đủ một nửa số.”
Tào Ngạn nhìn về phía Quách Thắng: “Quách hiệu úy, quân lương, lương thực đi đâu rồi?”
Quách Thắng cũng không kiêu ngạo nữa, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Tướng quân tha mạng, đều là ý của Vương thái thú. Ba phần thuộc về Vương Thái thú, hai phần là thuộc chúng ta, phần còn lại mới phát cho binh lính."
Tào Ngạn mắng: "Các ngươi để binh sĩ đói bụng đi đánh trận, đi ngăn cản Cao Câu Lệ."
Quách Thắng kêu lên: "Tướng quân, thật sự không liên quan đến ta, là Vương thái thú bảo ta làm."
Tào Ngạn rút trường kiếm ra, thanh âm lạnh như băng.
"Hiệu úy Quách Thắng, khấu trừ quân lương, xâm chiếm quân nhu, mưu đồ kháng mệnh, chứng cứ xác thực, đáng chém!"
Thân binh ùa lên, kéo Quách Thắng vào giữa giáo trường.
Ánh đao lướt qua, đầu rơi xuống đất.
Khi hành hình, binh lính quận phía dưới có kẻ tê liệt, có người cúi đầu không muốn nhìn.
Tào Ngạn thu kiếm, nhìn quanh toàn trường.
"Các huynh đệ, bản tướng tuyệt đối không cho phép loại bại hoại này trà trộn trong quân doanh, bất kỳ kẻ nào khấu trừ quân lương đều phải chém không tha."
Kỵ binh U Châu kêu tốt trước tiên, binh lính Huyền Bối quận không có phản ứng, cũng không tin.
Tào Ngạn nhìn hết thảy những thứ này, hạ lệnh cho Tống Thống làm xáo trộn biên chế binh lính, một lần nữa chọn ra đồn trưởng, đội suất, thập trưởng và ngũ trưởng.
Quy củ là binh lính có thể tự tiến cử, cũng có khả năng tiến lên người cho rằng mình có bản lĩnh.
Binh lính Huyền Bối quận nghe Tào Ngạn nói, vô cùng động tâm, không dựa vào gia thế tư lịch, chỉ dựa dẫm dũng mãnh, bằng bản lĩnh làm quan, lúc này mới công bằng.
Trong quân doanh để lại Tống Thống xử lý.
Tào Ngạn mang theo hai trăm thân binh, đi đến nhà Vương Kì.
Đệ đệ của Vương Kì là Vương Mậu ra đón, mặt đầy tươi cười.
“Tướng quân đại giá quang lâm, bồng tất sinh huy, mau mời, nhanh mời.”
Tào Ngạn sau khi ngồi xuống, uống một ngụm trà.
"Vương thái thú trấn thủ Huyền Bối hơn mười năm, quyên góp cho nước, bản tướng trong lòng không dễ chịu chút nào."
Vương Mậu liên tục cảm ơn.
Tào Ngạn đặt chén trà xuống: “Theo lời giáo úy Quách Thắng dặn dò, Vương thái thú khấu trừ quân lương, chuyện này nói sao đây?”
Nụ cười trên mặt Vương Mậu đã biến mất.
"Tướng quân, huynh trưởng làm quan thanh liêm, sao lại khấu trừ quân lương, nhất định là tiểu nhân vu khống."
Tào Ngạn xua tay:
“Người trong sạch tự khắc, để người điều tra một chút, thì sự thật đã rõ ràng. Đỗ quân sư, ngươi dẫn người đi tìm kiếm kỹ lưỡng.”
Vương Mậu kêu to: “Tướng quân, không được nha, vô duyên vô cớ lục soát nhà đại thần, ta muốn báo lên triều đình, trừng trị tội ác của ngươi.”
Đỗ Dự dẫn theo thân binh thẳng tiến đến hậu viện, mấy ổ khóa cửa kho bị đập vỡ.
Nơi này bày biện ngay ngắn đủ loại rương hòm, trong rương toàn là bánh vàng và tiền đồng.
Phía sau có một dãy kho hàng, toàn là chất đống lương thực.
Đỗ Dự dẫn người kiểm kê, hai canh giờ sau sẽ báo số.
“Tướng quân, trong nhà Vương Kỳ thu được một vạn hai ngàn đồng thóc, lúa mạch tám nghìn đồng, lụa chín trăm tấm, vàng hơn bảy trăm cân, tiền đồng bảy vạn quan.”
"Ngoài ra còn có sáu trăm năm mươi tá điền thanh niên chưa nhập sách, hai ngàn một trăm khoảnh ruộng đất."
Vương Mậu quỳ trên mặt đất, lớn tiếng kêu lên: “Ai đặt số tiền lương này ở kho nhà ta?”
Tào Ngạn cười: “Ngươi cũng biết là kho hàng nhà ngươi rồi.”
Vương Mậu tiếp tục biện giải: “Tướng quân, đây là tài sản riêng mà gia tộc họ Vương tích lũy nhiều năm, đời đời kiếp kiếp truyền lại.”
Tào Ngạn cười lạnh một tiếng:
"Tư sản? Lương bổng của Vương thái thú một năm mới chỉ ngàn lần, số lương thực này đều là lương mới, các ngươi không ăn không uống mà tích góp được sao?"
Vương Mậu còn muốn biện giải, bị Tào Ngạn cắt ngang.
“Phủ lệnh Trấn Bắc tướng quân, Vương Kỳ thân là quận thủ, xâm chiếm quân lương, tư ẩn chiến lợi, tội chứng xác thực, gia tài đều được sung công.”
"Gia quyến hạn chế một ngày thu dọn y phục tùy thân, di dời khỏi Huyền Thố quận, vĩnh viễn không được phép quay về."
Vương Mậu khóc lóc cầu xin, bị thân binh đẩy ra ngoài.
Đỗ Dự tiến lại gần: "Tướng quân, số tiền lương này là báo cáo riêng, hay là vào kho trước?"
Tào Ngạn suy nghĩ một chút:
"Lương thực vào kho quận, lụa làm quân y, đồng vàng nhập kho nạp lương, những tá điền đó biên chế vào đồn điền doanh."
Hôm đó, Tào Ngạn mang theo một lô tiền lương thực, đi tới giáo trường.
"Lính Huyền Mân quận binh ba năm nợ lương, bản tướng tự bỏ tiền túi ra, hôm nay bù đắp một lần."
Đỗ Dự Niệm tên.
Niệm một cái, lên một người, nhận một phần.
Lương thực, tiền đồng, không thiếu thứ gì.
Một lão binh ôm tiền lương trong lòng, nước mắt rơi xuống.
"Cảm ơn tướng quân, tiểu nhân đã tòng binh ở Huyền Giáp năm thứ mười sáu, lần đầu tiên nhận được toàn lương."
Tào Ngạn bước lên phía trước, vỗ vai hắn.
“Yên tâm, chỉ cần nghe theo quân lệnh, sau này Nguyệt Nguyệt sẽ phát tiền.”
Trên giáo trường, binh lính lần lượt quỳ xuống.
"Nguyện vì tướng quân hiệu tử!"
......
Phủ nha Huyền Bối Quận.
Tào Ngạn ngồi ở vị trí chủ tọa, trong tay cầm một quyển sổ sách.
"Đây là sổ sách mà bản tướng vừa lục soát được từ nhà Vương Kì, có ghi chép tham ô hủ bại của các ngươi, là ta đọc ra hay là do chính các người tự khai báo?"
Các quận thừa, chủ bộ và các quận lại phía dưới hoảng loạn.
Quận thừa tiến lên một bước, nhỏ giọng trả lời.
“Tướng quân, Huyền Bối dùng binh liên miên, chúng ta cũng muốn vơ vét chút tiền, tặng cho quý nhân Lạc Dương để rời khỏi đây.”
Một quận lại khác tiếp lời: “Đúng vậy, chúng ta cũng không có cách nào.”
Tào Ngạn nhìn mọi người: “Ta không giết các ngươi.”
Tất cả mọi người trong sảnh đều ngẩn ra một chút.
Tào Ngạn nói tiếp:
"Ta cho các ngươi một con đường, mỗi người báo danh gia tài, kẻ xâm chiếm, tham ô, tự mình viết ra, hạn chế ba ngày, đưa đến phủ nha."
"Không bồi thường được đâu, ruộng đất không thu hoạch, tất cả đều trị tội theo luật."
Mấy kẻ tay chân không sạch sẽ, lập tức quỳ xuống dập đầu.
"Đại ân tướng quân, tiểu nhân nguyện ý bồi thường."
Đỗ Dự nghi hoặc hỏi: "Tướng quân xưa nay không thể nhẫn nhịn tham ô quan lại tham nhũng, sao lần này lại tha cho họ?"
Tào Ngạn thở dài:
"Giết bọn chúng, việc ở Huyền Thố Quận ai làm, ta cũng chẳng thèm để mắt đến mấy tên lưu manh này, bây giờ quả thực không còn cách nào khác."
Đỗ Dự cười cười, tỏ vẻ thấu hiểu.
Bốn ngày sau, Triệu Lăng dẫn ba ngàn quân Ngư Dương quận tiến vào Huyền Bối quận thành.
Triệu Lăng xoay người xuống ngựa, hành quân lễ.
"Mạt tướng Triệu Lăng, dẫn ba ngàn quận binh, phụng mệnh đến."
Tào Ngạn đỡ hắn dậy: “Vất vả rồi, đúng lúc lắm.”
Giao quân doanh cho Triệu Lăng chỉnh đốn, cổng thành thay binh lính Ngư Dương Lai trực thủ.
Huyền Bối Quận hoàn toàn mang họ "Tào".
Chiều hôm đó, một thân binh vội vã đi vào.
"Tướng quân, sứ giả Cao Câu Lệ cầu kiến."
Tào Ngạn hỏi: “Sứ giả Cao Cú Lệ? Có chuyện gì sao?”
Hắn thầm nghĩ: Ta đang định hưng sư vấn tội, không ngờ Cao Câu Lệ lại đến trước.