Tào Ngạn thúc giục: “Đại ca bọn hắn rốt cuộc như thế nào rồi?”
Giọng của sứ giả đứt quãng: “Đại tướng quân... đầu hàng rồi, Thái phó thu ấn thụ, giam trong phủ.”
Trong lòng mọi người thắt lại, trong doanh trướng yên tĩnh đến đáng sợ.
Sứ giả tiếp tục nói: “Kết quả qua bốn ngày, Đình úy dâng tấu Đại tướng quân cùng Trương Đương mưu phản, Tư Mã Ý trở mặt không nhận sổ sách, thân tín của Tào thị một môn, Hoàn Phạm, Hà Yến, tất cả đều bị... tru sát.”
Tào Ngạn tuy đã sớm đoán được kết quả, nhưng nghe tin dữ, nghĩ đến những anh chị dâu đáng thương khác trong nhà đều bị giết sạch, lập tức nổi giận, hét lớn một tiếng.
"Tư Mã lão tặc, ta thề giết ngươi!"
Hắn lập tức "vâng mê" qua, "cảm nhận" được Tào Đinh, Thôi Tả và những người khác vây lại, không ngừng gọi hắn.
Qua nửa canh giờ, Tào Ngạn chậm rãi mở mắt ra, nhìn thấy đám người Tào Đinh, Thôi Tả lo lắng đứng bên giường.
Hắn khóc lớn: "Lôi trống."
Tào Đinh tiến lên ngăn cản hắn, mở miệng khuyên nhủ: “Ngũ gia, không thể xúc động a.”
Tào Ngạn đẩy Tào Đinh ra: “Lôi trống tụ binh, ta muốn báo thù cho đại ca bọn hắn.”
Tào Đinh quỳ xuống: “Ngũ gia, binh lực chúng ta hiện tại, không đánh được Lạc Dương.”
Tào Ngạn tiếp tục khóc lớn, miệng hô.
“Ta muốn cho tất cả mọi người biết, Tào gia còn có người sống, Tư Mã lão tặc nói không giữ lời, hắn đáng chết.”
Tào Đinh, Thôi Tả đám người gắt gao ngăn cản Tào Ngạn, bảy miệng tám lưỡi khuyên nhủ.
"Ngũ gia, thực lực chúng ta yếu kém, phải từng bước một, may mà Ngũ gia đã ra ngoài, còn mang theo một phần hậu bối trong nhà, đã là vạn hạnh trong bất hạnh."
Tào Ngạn cuối cùng cũng "tỉnh táo" hơn, phất phất tay: “Các ngươi trông coi quân doanh cho tốt, để ta một mình yên tĩnh một lát.”
Tào Đinh, Thôi Tả để những người khác rời khỏi doanh trướng, không dám rời đi.
Hai người họ lặng lẽ canh giữ cửa lều trại, sợ Ngũ gia của họ làm ra chuyện ngốc nghếch.
Đèn đuốc trong doanh trại suốt đêm không tắt.
Tào Ngạn trên bàn, không ngừng tính toán thực lực của mình, làm sao mở rộng thực Lực? Làm sao tự bảo vệ mình?
Trời vừa sáng, thân binh đến báo: Tiểu đội gia quyến do Tào Lộc hộ tống đã trở về.
Tào Ngạn đến cổng doanh nghênh đón.
Trong gia quyến trở về, có bốn cháu trai Tào Đảng, Tào Thiệu, Cao Nhược, Tề Kỳ, hai cháu gái Tào Oản, hắn đều là con thứ của nhị ca, tam ca và tứ ca.
Tào Oản lớn tuổi nhất bọn hắn mười tuổi, nhỏ nhất là Tào Kỳ ba tuổi. Ba nhà mỗi người đến một vị trắc thất, là Đinh thị, Vương thị và Hàn thị.
Tào Ngạn đón bọn hắn vào một sân viện, rưng rớm nước mắt nói cho đại ca bọn họ biết tin tức bị hại.
Đứa trẻ trong tay Đinh thị rơi xuống đất, nàng không nhặt được mà trực tiếp nằm bẹp.
Vương thị khóc theo, Hàn thị ôm Tào Kỳ, khóc không thành tiếng.
Bọn trẻ bị dọa sợ, cùng khóc thành một đoàn.
Tào Ngạn khô khốc, từng người một đi đỡ, cũng không đỡ nổi, dứt khoát ngồi xổm xuống, cùng các nàng khóc lớn.
Hàn thị ôm Tào Kỳ, hỏi: “Ngũ lang quân, lão gia nhà ta không còn, thi thể an táng ở đâu?”
Tào Ngạn lắc đầu, tỏ vẻ không biết.
Tào Đinh, Thôi Tả cùng gia tướng Tào Lộc vừa mới tới, bọn hắn liếc nhìn nhau, Tào đinh tiến lên một bước.
"Ngũ gia, gia chủ, nhị gia và tam gia đều không còn nữa, nhà không thể một ngày không có chủ."
Hắn quỳ xuống, Thôi Tả, Tào Lộc cũng quỳ theo.
"Mời Ngũ gia đảm nhiệm chức gia chủ, chúng ta bái kiến gia nhân."
Đinh thị, Vương thị. Hàn thị và Tào Oản cùng nhau quỳ rạp xuống đất.
"Đang" một tiếng, Tào Ngạn rút trường kiếm bên hông ra, lớn tiếng thề:
“Ta nhất định kế thừa di chí của phụ thân, thủ hộ Đại Ngụy, tìm Tư Mã thị báo thù.”
Đám người Tào Đinh lập tức đổi giọng: “Tuân theo mệnh lệnh của gia chủ.”
Đêm hôm đó, trong một lều phụ.
Trình Phương, Tôn Đương đang nhỏ giọng bàn bạc.
Trình Phương khẽ hỏi: "Tôn đô úy về doanh, Trình tướng quân có quân lệnh gì?"
Tôn Đương hạ thấp giọng: “Trình tướng quân, tiếp tục đi Lạc Dương, để cho ta trở về trông coi quân doanh.”
"Đã xảy ra chuyện lớn gì?" Trình Phương vội vàng hỏi.
“Đại tướng quân Tào Sảng xong rồi, hiện tại thái phó chấp chưởng triều cương, Trấn Bắc tướng Quân mới đến không còn chỗ dựa, không bằng chúng ta...”
Tôn Đương làm động tác chém đầu bằng hai tay ra hiệu.
Trình Phương hưng phấn nói: “Nếu chúng ta bắt Tào Ngạn, có phải có thể cùng Thái phó tranh công hay không.”
Tôn Đương cười ha hả: “Huynh đệ, cùng ta nghĩ rồi.”
“Việc không nên chậm trễ, ta triệu tập một đám Đồn trưởng, đội suất của chúng ta, đêm nay giờ Tý, bắt sống Tào Ngạn, dâng lên Lạc Dương.”
Trình Phương tràn đầy vui mừng, nghĩ về vinh hoa phú quý tương lai.
Trình Phương phụ họa: "‘Người không vì mình, trời tru đất diệt’, đêm nay giờ Tý, bắt sống Tào Ngạn.”
Nguyên lai Trình Hỷ bị lừa đi vừa ra khỏi Ký Châu, liền nghe được chuyện Tư Mã Ý khống chế Lạc Dương, Tào Sảng đầu hàng.
Hắn lập tức nhận ra có điều không ổn, sắp xếp thân tín Tôn Đương Đô úy trở về trông coi quân doanh.
Đợi Tôn Đương đến đại doanh Kế Huyện, phát hiện quân doanh phong tỏa cửa lớn, cho phép vào không được ra.
Hắn không dám tùy tiện tiến vào, tìm một thân tín khác của Trình Hỷ là Trú Điền hiệu úy Trình Phương thương lượng.
Hai người bàn bạc một hồi, cảm thấy cơ hội đã đến.
Đại trướng trung quân.
Tào Ngạn Chính cùng Tào Đinh, Thôi Tả, Tào Lộc nghị sự.
"Phụ thân ở U Châu, còn có thể liên lạc được với ai?"
Tào Đinh suy nghĩ một chút: “Hộ vệ bộ Ô Hoàn hiệu úy, có hai đô úy năm đó từng đánh với lão tướng quân Liêu Đông. Trong số binh lính quận Ngư Dương, Trác Quận, mấy vị Tư Mã đã nhận sự đề bạt của lão Tướng quân, chúng ta có thể liên lạc.”
Tào Ngạn sốt ruột nói: “Ngươi mau chóng an bài người đi liên lạc, hiện tại thời gian khẩn cấp, thời điểm để lại cho chúng ta không còn nhiều.”
Tào Đinh tiếp lời: "Gia chủ, trong quân Tịnh Châu có mấy huynh đệ không khác gì chúng ta đều đã trở thành Tư Mã, hiệu úy, chúng tôi có thể liên lạc với nhau không?"
Tào Ngạn gật đầu: “Được, làm nhanh đi.”
Mấy người bàn bạc đến tận đêm khuya.
Đột nhiên, thân binh xông vào doanh trướng, lớn tiếng bẩm báo: "Tướng quân, Tây Doanh có người phản loạn."
Tào Ngạn rút trường kiếm bên hông, lớn tiếng nói: “Tào Đinh mang thân binh canh cửa lều, những người khác theo ta đi xem thử.”
Bọn hắn bước ra khỏi doanh trướng, phát hiện phía tây vô số đuốc, xông thẳng về phía trung quân, có mấy trăm binh sĩ.
Dưới ánh lửa, Trình Phương cầm đao hét lớn:
“Tào Ngạn ngụy tạo quân lệnh, tướng quân Trình Hỷ đang trở về doanh trại, hiện nay thái phó chấp chưởng triều cương, bắt giết Tào Ngạn có thể lập công thăng chức, mọi người theo ta giết.”
Đồn trưởng và đội suất bên dưới lần lượt hưởng ứng, dẫn người xông lên phía trước.
Thôi Tả dẫn theo thân binh nghênh đón, đao thương đan xen, tiếng hò hét giết chóc nổi lên khắp nơi.
Gia tướng thân binh Tào thị đều là lão binh bách chiến do Tào Chân để lại, cứng rắn chặn đứng đợt phản quân đầu tiên.
Lúc này, Tôn Đương dẫn theo một đội kỵ binh từ sườn xông tới.
Kỵ binh Tôn Đương liên tiếp chém mấy thân binh Tào thị, máu bắn đầy mặt, hắn một mực xông về phía trước, vì lập công, nhắm vào Tào Ngạn.
Tào Ngạn cầm trường kiếm trong tay, liều mạng chống cự, sau vài hiệp, cánh tay bị đâm trúng một thương.
Tào Lộc nhìn thấy Tào Ngạn nguy hiểm, điên cuồng lao tới, liều mạng với Tôn Đương, lấy thương đổi thương, cứng rắn kéo lê mấy kỵ binh này.
Trong đêm tối, Tôn Đương nắm lấy cơ hội, một thương đâm vào người Tào Lộc.
Tào Lộc ôm lấy cán thương, dốc hết sức lực, kéo Tôn Đương xuống ngựa, quay đầu nhìn Tào Ngạn một cái, miệng muốn hét nhưng không phát ra tiếng động, ngã xuống đất.
Tào Ngạn đã lui đến bên trướng, từ trên người thân binh dưới đất, lấy ra một cây cung.
Kéo cung bắn tên.
Một mũi tên bắn trúng Đồn trưởng dẫn đầu xung phong, rồi lại giương cung.
Hắn thấy Trình Phương trong ánh lửa chỉ huy quân đội, gào thét ầm ĩ, thúc giục binh lính tiến lên.
Tào Ngạn kéo cung đến cực hạn, một mũi tên bắn về phía Trình Phương, trúng ngay ngực.
Trình Phương đưa tay sờ ngực, hiểu mình đã trúng tên, con dao trong tay rơi xuống đất từ từ ngã xuống.
Trong quân phản loạn có người hét lớn: "Trình hiệu úy chết rồi."
Binh lính nổi loạn, người phía trước bắt đầu lui về sau, những người ở phía sau quay người bỏ chạy, cục diện lập tức đảo ngược.
Tống Thống suất lĩnh kỵ binh chạy tới, Tào Ngạn để cho hắn bắt lấy quân phản loạn đã bỏ trốn.
Sau một hồi kịch chiến, quân phản loạn tử thương quá nửa, số còn lại lần lượt quỳ xuống đầu hàng.
Tào Ngạn đi đến bên cạnh thi thể của Tào Lộc, lại nhìn thấy hơn mười thân binh Tào thị nằm trên mặt đất, những người này đều là quân tốt trung thành với Tào gia, kết quả một trận đánh xuống, thương vong hơn hai mươi người.
Hắn lặng lẽ nhìn như vậy, nước mắt vẫn luôn kìm nén trong mắt, không để người khác thấy sự yếu đuối của hắn.
Tào Đinh đi tới, đưa cho hắn một chiếc áo choàng.
“Gia chủ, Tào Lộc là huynh đệ tốt của chúng ta, hắn sẽ không hối hận.”
Thôi Tả đi tới, nhẹ giọng hỏi: “Gia chủ, những quân phản loạn này xử lý thế nào?”
Tào Ngạn không dám có chút nhân từ nào, hạ lệnh nói:
"Trình Phương, Tôn Đương và những người khác thông đồng với địch nổi loạn, chém đầu tại chỗ, treo đầu ở cửa viên."