Một buổi tối, Tào Hưng vội vàng đến báo.
“Tư Mã Ý điều động ba vạn trung ương quân, hai vạn Từ Châu quân để tuần tra phòng thủ Hoài Nam.”
Tào Ngạn ngồi xuống: “Đại quân đến nơi nào?”
Tào Hưng trả lời: “Đã tập kết ở huyện Tiếu.”
Tào Ngạn trầm ngâm một lát, lại hỏi: “Hoài Nam có phản ứng gì không?”
Tào Hưng lắc đầu: “Chưa có tình báo nào được đưa đến.”
Tào Ngạn biết là Hoàng Hoa đã mật báo với Tư Mã Ý, Tư mã Ý nắm giữ chứng cứ, chuẩn bị ra tay với Vương Lăng.
“Tư Mã Ý có thể sắp động thủ rồi.”
Tào Hưng nghi hoặc hỏi: “Động thủ với ai?”
“Động thủ với Vương thái úy, Hoài Nam còn chưa chuẩn bị tốt, chỉ sợ là treo rồi.”
“Tướng quân, vậy phải làm sao bây giờ?”
Tào Ngạn vung tay một phát: “Ta hiện tại viết thư, mau chóng đưa cho Vương thái úy.”
Nội dung thư: Thăm dò Tư Mã Ý điều động đại quân chạy tới Hoài Nam, sợ rằng có người đem thái úy mưu đồ báo cho Tư mã ý, thái uý cần sớm chuẩn bị, thận trọng vô cùng.
Sáng sớm hôm sau, phủ Trấn Bắc tướng quân.
Tào Ngạn kể lại chuyện đêm qua, rồi bổ sung:
“Tư Mã Ý một khi nam hạ, mấy vạn người đối hao tổn, trong vòng nửa năm không lo được phía bắc, chúng ta không thể nhàn rỗi.”
Đỗ Thứ lên tiếng: "Tướng quân muốn dùng binh với Tam Hàn?"
Tào Ngạn gật đầu, chỉ vào bản đồ.
"Quân sư, nói cho mọi người nghe tình hình Tam Hàn đi."
Đỗ Dự đứng lên, giọng nói không nhanh không chậm.
"Tam Hàn nằm ở phía nam Đái Phương Quận, phía tây khu vực là Mã Hàn, phần đông là Thần Hàn. Biện Hàn tọa lạc phía Nam Thần, đồng bằng trong địa phận nối liền, tổng thể ba mặt bao quanh biển."
"Thủ lĩnh danh nghĩa của Tam Hàn là 'Thần Vương', thống lĩnh toàn cảnh Tam Hán, thực tế là liên minh do bảy mươi tám bộ lạc tạo thành."
"Mã Hàn thực lực mạnh nhất, có năm mươi bốn bộ lạc, Thần Hàn mười hai cái, Biện Hàn cũng là mười ba cái."
"Tổng Tam Hàn có khoảng hai mươi vạn hộ, dân số gần một triệu, binh lực năm vạn, trong đó Mã Hàn ba vạn và Thần Hàn mỗi người có một vạn."
Đỗ Thứ tiếp lời:
"Tam Hàn hợp lại có hơn năm vạn binh, lại chiếm giữ địa lợi, hiện tại mùa đông không nên xuất binh."
Tào Đinh nhìn về phía Đỗ Thứ, mặt đầy ý cười.
“Quân đội Tam Hàn trang bị đơn sơ, cũng không có thành trì nào, nơi tốt như vậy, vừa vặn trồng kê trồng gai, ăn no mặc ấm không lo.”
Dương Hỗ đúng lúc lên tiếng:
“Tướng quân, hiện tại sự chú ý của Tư Mã Ý đều tập trung ở Hoài Nam, tình thế thảo nguyên vừa kéo một sợi tóc đã động toàn thân, Tam Hàn cái ‘trọng mềm’ này, không thể bỏ qua.”
Tào Ngạn đứng dậy, nghiêm mặt nói:
"Ta ý định tháng Hai năm sau xuất binh Tam Hàn, đại doanh Kế Huyện bộ binh ba ngàn, doanh cung tên ba nghìn, hai nghìn kỵ binh cùng một nghìn nô bộc tùy tùng của ruộng đồng."
"Thêm một ngàn kỵ binh Tương Bình của Đông Di hiệu úy, hai ngàn bộ binh, tổng cộng huy động mười hai binh lực."
“Đỗ Biệt Giá trưng tập lương thảo, vận chuyển đến Đái Phương Quận, do Thái thú Lý Kha phụ trách canh giữ.”
Tào Đinh lại hỏi: “Bên Hoài Nam thật sự đánh nhau, chúng ta có nên giúp một tay không?”
Tào Ngạn cười cười: “Không cần để ý, cứ để thủy doanh Tân Môn đi xem xét là được.”
Mọi người lĩnh mệnh.
Trong thâm tâm, Tào Ngạn không coi trọng việc ở Hoài Nam của Vương Lăng.
Hắn mang theo Tào Hưng vào thư phòng, bắt đầu không ngừng viết thư.
Vương Lăng làm quan ở Thái úy, hắn không có cách nào giải cứu, nhưng Hoài Nam không phải chỉ có một mình Vương lăng.
Hiện tại Lư Giang thái thú Văn Khâm, Trấn Nam tướng quân là Khâu Kiệm, con trai của Vương Lăng còn có thể cứu chữa.
Tào Ngạn cầm bút, một hơi viết mấy phong thư, trong thư đều là nội dung không sai biệt lắm.
“Tư Mã Ý đang chuẩn bị dụng binh với Hoài Nam, các vị quân sự có chút không thuận lợi, phải bảo toàn thân hữu dụng, có thể bắc tiến U Châu, Tào Ngạn ngóng trông mong, lại đòi Tư Mã ý.”
Người ông coi trọng nhất là Văn Khâm, dù sao con trai ông ta là tên Văn Ương quá hung hãn.
......
Qua năm mới.
Cỗ máy chiến tranh U Châu nhanh chóng khởi động.
Đại quân bắt đầu tập kết, lương thảo không ngừng được đưa đến Đới Phương Quận.
Tháng hai, đại quân rời khỏi Kế Huyện, một đường hướng đông, tiến vào Đới Phương Quận.
Thái thú Lý Kha ra khỏi thành đón.
“Thuộc hạ Lý Kha, cung nghênh tướng quân.”
Hắn là bộ hạ cũ của Tào thị, văn võ song toàn, là đại lại phong cương mà Tào Ngạn coi trọng.
Tào Ngạn xuống ngựa, đáp lễ.
“Lý thái thú, hiện tại lương thảo chuẩn bị như thế nào rồi?”
Lý Kha cung kính đáp:
"Hai vạn bốn ngàn đồng lương quân vào kho, hai nghìn quận binh chờ lệnh canh giữ, tập hợp hai ngàn dân phu, phối hợp đại quân vận chuyển lương thảo."
Tào Ngạn rất hài lòng, tiếp theo hỏi: “Người dẫn đường đâu?”
Lý Kha gọi ba người phía sau tiến lên, giới thiệu:
"Tướng quân, ba người này đều là thương nhân lão luyện chạy qua địa giới Tam Hàn hơn mười năm, quen thuộc với Tam Hán, làm quen với ngôn ngữ Tam Quảng."
Tào Ngạn vỗ vai hắn: “Ngươi thái thú này, coi như ra dáng.”
Lý Kha mặt đầy phấn khích, hắn vốn là con trai của tướng hiệu cũ của Tào Chân, từ khi đầu quân cho Tào Ngạn, đã rèn luyện một thời gian tại doanh thân binh.
Tào Ngạn phát hiện Lý Kha làm việc nghiêm túc, lại lo cho đại cục, đề bạt hắn làm Đồn trưởng doanh thân binh.
Lý Kha ở vị trí Đồn trưởng tận tâm tận lực, mà người dụng tâm làm việc, luôn sẽ được quý nhân nâng đỡ.
Đại trướng trung quân.
Đỗ Dự Tiên lên tiếng:
“Chúng ta đã bàn bạc, Tam Hàn Trung Thần Hàn cách chúng ta gần nhất, sau đó là Mã Hàn, Biện Hàn. Cho nên trước tiên dùng binh với Thần Hán.”
"Đánh Tam Hàn, đánh Cao Câu Lệ là hai lối đánh khác nhau. Cao Cú Lệ vốn là quốc gia, có kinh đô, Tam Hán chỉ là một ván cát, không có chỉ huy thống nhất."
"Theo lời người dẫn đường, binh lính Tam Hàn không có trận pháp, lúc đánh trận ùa lên."
Tào Ngạn thấy Đỗ Dự giới thiệu xong, dựa theo kế hoạch đã bàn bạc, trực tiếp hạ lệnh.
"Ngày một tháng hai xuất binh, chiếm lĩnh đại ấp Thần Hàn, đại quân chia làm ba."
"Tào Toản dẫn dắt Đông Di hiệu úy bộ đội hướng đông, đề phòng Biện Hàn."
“Tống Thống, Điền Chu dẫn ba ngàn kỵ binh hướng nam, phòng bị Mã Hàn, như đại quân Mã, Hàn đến địch, có thể lợi dụng lực cơ động của kỵ Binh để xoay xở với hắn.”
“Thôi Tả suất lĩnh bộ binh doanh trấn thủ đại ấp Mã Hàn, Tào Bình dẫn đầu doanh cung tên ở giữa đảm nhiệm trung quân.”
Các tướng lĩnh đồng loạt nhận lệnh.
......
Ngày một tháng hai, dẫn theo Phương Quận.
Đại quân ra khỏi cửa Nam, một đường hướng nam.
Quân tiên phong áp sát bờ bắc sông Giới Thủy.
Thăm ngựa báo cáo, ba ấp ở bờ nam sông Giới Thủy nhận được tín báo, nâng cao hàng rào gỗ một vòng, mấy bộ lạc nhỏ tụ tập ở bệt phía nam, nghiêm trận chờ đợi.
Đại quân vượt qua giới thủy.
Tào Bình dẫn ba ngàn cung tiễn doanh lên bờ trước, bày xong trận hình.
Binh lính Thần Hàn đối diện ùa lên như ong vỡ tổ.
Tào Bình đứng trước trận, ba nghìn cây cung lắp tên, mũi tên như mưa.
Binh lính Thần Hàn bị bắn ngã ngựa, sau ba đợt cùng bắn, binh lính của Thần Hán đã lui ra.
Thôi Tả dẫn bộ binh đẩy lên, tháo dỡ hàng rào gỗ, người Thần Hàn trong hàng song gỗ không kịp chạy trốn, quỳ rạp đầy đất.
Một ấp trưởng bị áp giải lên, nói một tràng thổ ngữ dài.
Người dẫn đường phiên dịch: "Hắn nói, Thiên Binh tha mạng, hắn nguyện làm trâu làm ngựa cho Đại Ngụy."
Tào Ngạn phân phó Đỗ Dự:
"Chiếu theo chương trình của An Quận, kẻ đầu hàng không giết, chia ruộng nhập tịch, chỉ có một điểm, không được bỏ trốn."
Ấp trưởng nghe xong lời dịch của hướng đạo diễn, quỳ phịch xuống, dập đầu ba cái thật mạnh, hai tay nâng cây gậy trúc trong tay lên.
Người dẫn đường vội vàng giải thích: "Đây là quy củ của Tam Hàn, hai tay nâng gậy trúc lên, đây là Hiến Ấp, đại biểu thần phục."
Tào Ngạn thu lại trúc trượng, vung vẩy một phát.
"Sau này chăm chỉ trồng trọt, đóng thuế đúng hạn, đại quân thu chẳng phạm chút nào."
Ấp trưởng ngàn lời cảm tạ, do binh lính tập trung trông coi.
Ngày 4 tháng 2, đại quân đến được ấp lớn nhất Thần Hàn.
Đây là chính trị, trung tâm thương mại của Thần Hàn, khắp nơi đều là binh lính, nông hộ.