Miệng thì không được lợi lộc, chỉ có thể ra tay thật trên chiến trường.
Tư Mã Sư chỉ huy ba vạn binh Ký Châu, từ hai mặt đông và bắc công thành.
Binh lính đẩy thang mây, vác túi đất, từng lớp từng tầng đè xuống thành Trác huyện.
Trên thành Trác Huyện vang lên tiếng mõ.
Hàng ngàn cây cung đồng loạt bắn ra, tên như mưa rơi.
Binh lính Ký Châu vác túi đất đổ rạp một mảng, dưới sự đốc thúc nghiêm khắc của đội giám sát, binh lính Kí Châu bất chấp mưa tên, không ngừng khiêng túi lấp rãnh.
Mất nửa ngày, binh lính Ký Châu đã dựng lên hai con đường trên chiến hào.
Chủ lực đẩy thang mây, tiến về phía trước công thành.
Hạ Hầu Bá tiến lại gần: "Tướng quân, kỵ binh có thể ra khỏi thành, đánh hay không?"
Tào Ngạn khẽ cười nói: “Không vội, trước tiên xem thử phẩm chất của binh Ký Châu.”
Đợi binh lính Ký Châu leo thang mây, chờ đợi bọn họ là gỗ lăn đá.
Thang mây bị lật tung, binh lính Ký Châu không ngừng leo trèo, rồi lại không dứt rơi xuống.
Đánh đến trước khi trời tối, Tư Mã Sư Minh thu binh.
Dưới thành nằm hàng trăm thi thể, bị đồng bạn của binh Ký Châu kéo về.
Hạ Hầu Bá đứng trên đầu thành nhìn một hồi, nhắc nhở.
"Đây là thử nghiệm ngày đầu tiên, không phải toàn bộ thực lực địch nhân, chớ coi thường quân địch."
Tào Ngạn phụ họa theo: “Hạ Hầu tướng quân kinh nghiệm phong phú, có đạo lý.”
Hắn sắp xếp Tào Đinh chuẩn bị phòng bị quân địch đánh úp thành ban đêm, sắp đặt binh lính tuần tra ban ngày, cấm bất kỳ ai đến gần, kẻ vi phạm lệnh giết không tha.
......
Đại trướng trung quân Ký Châu.
Tư Mã Sư ngồi ở chủ vị, sắc mặt âm trầm.
"Mọi người thấy chưa? U Châu quân đã trải qua nhiều trận chiến, không phải hạng dễ đối phó."
Thứ sử Ký Châu Bùi Huy đáp:
"Vệ tướng quân, hôm nay lấp hào rãnh chết thương hàng ngàn, binh lính căn bản không lên được tường thành, muốn công phá Trác huyện thành phải nghĩ cách khác."
Tư Mã Sư cười, khách khí hỏi.
"Bùi Thứ sử có diệu kế gì, xin hãy nói ra nghe thử."
Bùi Huy chắp tay hành lễ:
“Không dám nhận, thành Trác huyện phòng thủ kiên cố, Bùi thị ta đã cắm rễ ở Hà Bắc nhiều năm, có một cửa hàng lớn trong thành Trác Huyện, vừa có thể truyền tin tình báo bố phòng trong, cũng có khả năng chờ thời cơ bí mật mở cửa dâng thành.”
Tư Mã sư hứng thú, hỏi chi tiết một chút tình huống.
"Xin Bùi Thứ sử nhanh chóng liên lạc, sau khi hạ được U Châu, sẽ là người đứng đầu."
Bùi Huy hưng phấn đến mức mặt đỏ bừng, cao giọng đáp ứng.
Tư Mã Sư tiếp tục mở miệng:
"Để không đánh rắn động cỏ, ngày mai tiếp tục công thành, còn phải tăng cường lực công kích."
Ngày hôm sau, Tư Mã sư đích thân ra tiền tuyến, đốc thúc đại quân, tăng thêm tiền thưởng.
“Kẻ chém giết Tào Ngạn, phong hầu bái tướng, người leo lên đầu tường, thưởng trăm kim.”
Dưới sự kích thích của Tư Mã Sư, quân Ký Châu bất chấp mưa tên, liều chết chiến đấu.
Chiến tranh vừa bắt đầu đã bước vào giai đoạn gay cấn.
Binh lính công thành như sóng biển, từng đợt một đâm sầm vào tường thành.
Tào Ngạn thủ Nam Môn, Tào Đinh thủ Đông Môn chỉ huy binh lính phản kích.
Khi nhìn thấy Tư Mã sư trận khích lệ, Tào Ngạn hạ lệnh để Hạ Hầu Bá, Hàn Tranh dẫn theo bốn ngàn kỵ binh, từ cửa bắc ra khỏi thành.
Công thành đến giữa trưa, đúng lúc người đói ngựa đều.
Hạ Hầu Bá, Hàn Tranh trốn ở trong khe núi xa xa, cách Trác huyện thành chỉ còn mười dặm.
Hàn Tranh ôm quyền thỉnh thị: "Hạ Hầu tướng quân, chúng ta có phải nên xuất binh hay không."
Hạ Hầu Bá vỗ vai hắn: "Tiểu tử tốt, hiện tại đang là lúc lập công, xuất phát."
Bốn ngàn kỵ binh từ bên sườn giết ra, tập kích bộ binh Ký Châu đang công thành.
Hàn Tranh dẫn đầu, dẫn theo một ngàn Tiên Ti Nghĩa từ trong việc xuyên thủng trận địch.
Một vị tướng lĩnh Ký Châu thấy Hàn Tranh trẻ tuổi, liền thúc ngựa chém giết tới.
Hàn Tranh khẽ kéo ngựa, lưỡi đao lướt qua giáp vai, trở tay liền một thương.
Mũi thương trúng ngay ngực hắn, Hàn Tranh rút trường thương ra.
Tướng sĩ Ký Châu từ trên lưng ngựa nhảy xuống, ngã xuống đất.
Hàn Tranh liếc nhìn tướng đang ngã xuống đất, hét lớn: "Tiếp tục xông lên."
Một lão binh nha tướng dẫn ba trăm kỵ binh đến tiếp ứng, vừa vặn đụng vào quân đội Hàn Tranh.
Nha tướng dựa vào kinh nghiệm phong phú, ra tay trước, một cây trường mâu nhắm thẳng mặt Hàn Tranh.
Hàn Tranh ở trên lưng ngựa nghiêng người né tránh, cán thương ngang lên, chặn trường mâu.
Hai con ngựa chạy song song mấy chục bước.
Hàn Tranh sức lực lớn, cuối cùng cũng chiếm thế thượng phong, hạ mũi thương xuống, đâm trúng eo của Nha Tướng.
Nha tướng ôm eo, trượt từ trên ngựa xuống, lùi lại phía sau.
Hàn Tranh dẫn đầu Tiên Ti Nghĩa từ giết tan ba trăm kỵ binh địch, tiếp tục truy sát binh tướng Ký Châu.
Hàn Tranh một cây trường thương, dũng mãnh dị thường, liên tiếp giết chết mấy viên tướng của Ký Châu, khiến quân tướng Ký châu không dám ló đầu ra.
Trong doanh trại Ký Châu truyền ra.
Lén lút đặt cho Hàn Tranh một danh hiệu, gọi là "Hàn Nhất Thương".
Hàn Tranh nghe xong không cho là đúng, với tư cách là con ruột của Tào thị, vì báo ơn tri ngộ của hắn, chỉ có thể liều mạng chém giết trên chiến trường.
Lần sau khi công thành, Tư Mã Sư phái ra hai nghìn kỵ binh đề phòng bốn nghìn Kỵ Binh U Châu.
Ký Châu bị khống chế bởi số lượng kỵ binh, thường xuyên bị bốn ngàn kỵ quân của Hạ Hầu Bá và Hàn Tranh phản sát.
Tư Mã Sư chiếm ưu thế binh lực, nhưng không thể chuyên tâm công thành.
Tào Ngạn muốn cầm chân binh mã Tư Mã Sư, không cho hắn tấn công các quận huyện khác của U Châu, hai bên cứ thế giằng co.
......
Đi về phía đông ba trăm dặm, quận Ngư Dương.
Thôi Tả đứng ở đầu tường, nhìn quân Thanh Châu dưới thành.
Trọn vẹn hai vạn binh lực, cờ hiệu chỉnh tề.
Chủ tướng là Thanh Châu Thứ sử Tang Ngải, thời trẻ nổi tiếng với tài học, một đường làm được quận thủ và thứ sử.
Hắn đến Ngư Dương quận, liền viết thư cho Tư Mã sư.
"Thần phụng chiếu thảo nghịch, đã ép vào dưới thành Ngư Dương, đang tấn công mạnh mẽ thành trì, ba ngày có thể xuống."
Đô úy bên cạnh không nhịn được lên tiếng:
"Sứ quân, chúng ta hai vạn người, quân phòng thủ đối diện một vạn hai, trong vòng ba ngày công hạ thành, độ khó quá lớn."
Tàng Ái cười cười:
“Đây là cuộc chiến giữa Tào thị và Tư Mã gia, có quan hệ gì với Thanh Châu?”
“Trên chiếu thư của Tư Mã thái phó viết là chinh phạt Tào Ngạn, nếu như đem Thanh Châu binh lấp ở dưới thành Ngư Dương, đối với chúng ta có lợi ích gì?”
Đô úy nghi hoặc hỏi: "Vậy ý của sứ quân là..."
Tàng Ngải giơ tay ngăn lại: “Tiếp theo công thành, tình hình lớn hơn một chút, nhưng cố gắng tránh thương vong.”
Đô úy gật đầu hiểu ra.
Ngày hôm sau, quân Thanh Châu đánh trống, dàn trận, chửi trận đều nằm ngoài phạm vi bắn tên.
Qua giờ Ngọ, lại đổi một nhóm người khác, đẩy mấy chiếc thang mây xuống dưới thành, đi chậm rãi.
Thôi Tả không dám lơ là, chỉ huy binh lính nghiêm trận chờ đợi.
Nhưng quân Thanh Châu đối diện chỉ là "sấm to, mưa nhỏ", lề mề dưới thành.
Điền Chu nằm sấp trên đầu thành, nhịn không được hỏi.
“Thôi Tư Mã, bọn hắn đây là đến đánh trận sao? Nhìn không có chiến lực gì.”
Thôi Tả cũng không hiểu ý đồ của binh lính Thanh Châu, đi tới đi lui.
“Tướng quân tướng lệnh ‘không cầu có công, chỉ cầu không lỗi’, chúng ta cùng hắn hao tổn.”
Điền Chu nghe hiểu: "Ừm, hắn không leo tường thành, chúng ta không bắn tên, trước tiên xem tình hình đã."
Hai bên ăn ý mỗi ngày diễn ra chiến tranh công thủ.
......
Đỗ Dự ra khỏi thành để kiểm tra doanh trại của Đặng Ngải.
Đại quân Đặng Ngải đã đến ba ngày trước, đến dưới quận Đại, đóng trại, không vội vàng công thành.
Đặng Ngải năm nay gần năm mươi tuổi, năm đó trong triều không ai thưởng thức, chỉ có Tư Mã Ý nhìn trúng hắn.
Đỗ Dự xem ba ngày, bàn bạc với Tống Thống:
“Tống Tham Quân, ngươi nhìn ra môn đạo gì rồi?”
Tống Thống lắc đầu: “Không nhìn ra cái gì, không biết Đặng Ngải trong hồ lô bán thuốc gì.”
Đỗ Dự nhớ lại lời dặn dò của Tào Ngạn, thấp giọng nói:
“Đặng Ngải dùng binh, thích nhất là kỳ binh tập kích, hắn sẽ đánh lén từ đó chứ?”
Tống Thống cũng đau đầu: “Quân sư, ta lại không phải giun trong bụng Đặng Ngải, nhưng ta không biết.”
Đỗ Dự thì thào tự nói: “Thật sự để tướng quân nói trúng, Đặng Ngải sẽ đánh lén, nhưng hắn từ đâu đánh úp?”