Ngày hôm sau, trời chưa sáng hẳn, Trần Nghiễn Chu đã ra khỏi cửa.
Lâm Hổ đợi trong sân, thay một bộ áo vải xám đã cũ, thắt lưng cài khẩu súng vỏ bọc, tinh thần phấn chấn.
Trần Nghiễn Chu đã suy nghĩ suốt một đêm hôm qua, cuối cùng quyết định đích thân đi một chuyến. Hiểu rõ chi tiết tình hình hiện tại của Borneo.
“Lâm Hổ, dẫn ta đến bến tàu, gặp người Nam Dương.”
"Vâng, thiếu gia." Lâm Hổ đáp một tiếng, xoay người dẫn đường.
Hai người lên xe, Lâm Hổ lái xe. Xe Jep rời khỏi trạch viện, dọc theo con đường đá vụn bên bờ sông Mân Giang hướng về phía bến tàu.
Sương sớm còn chưa tan, trên mặt sông trôi nổi một tầng hơi ẩm xám xịt, bóng thuyền xa xa mơ hồ.
Ngoài cửa sổ xe là một dãy nhà đạp nửa đổ, biểu ngữ trên tường mờ ảo không chịu nổi, thấp thoáng có thể thấy dòng chữ "Đánh ngã liệt cường, trừ quân phiệt", đáng tiếc, sự chấn động tháng tư đã khiến tất cả những điều này tan vỡ.
Nhưng dưới thời cuộc hỗn loạn này, vừa vặn đủ để Trần Nghiễn Chu làm rất nhiều việc.
Xe chạy gần nửa tiếng đồng hồ, đến một khu bến đỗ hẻo lánh ở phía đông bến tàu.
Ba chiếc tàu buôn đáy bằng dựa vào, treo cờ hiệu tam sắc của chính quyền thực dân Hà Lan, nước ăn sâu ép, trên boong tàu phơi quần áo, nhìn chẳng khác gì những con tàu chở hàng bình thường chạy tạp hóa Nam Dương.
Lâm Hổ tắt lửa, bĩu môi về phía trước. "Chính là chỗ đó. Lão gia đã dặn dò, phía đông là nơi đậu hẻo lánh, ba chiếc tàu chở hàng Nam Dương."
Trần Nghiễn Chu xuống xe. Hắn không biết người của Lưu Ân Quan trông như thế nào, cha cũng chưa nói kỹ, chỉ nói kẻ cầm đầu họ Lưu là tộc nhân của ông ngoại, đang đợi ở bến tàu.
Cuối đường sạn đạo, một người ngồi xổm trên cọc cáp hút thuốc.
Trông chừng bốn mươi tuổi, da ngăm đen, mặc một chiếc áo đối khâm bằng vải trắng mỏng.
Hắn nhìn thấy Lâm Hổ, lại nhìn Trần Nghiễn Chu phía sau Lâm hổ, ánh mắt dừng lại trên mặt Trần Nghiên Chu một chút.
"Trần công tử?"
"Là ta."
“Lưu Phúc Sinh.” Hắn đưa tay tới, nắm xong tay mới bổ sung một câu, “Quan Lưu Ân là thúc phụ của ta.”
Trần Nghiễn Chu đang định nói chuyện, Lưu Phúc Sinh bóp điếu thuốc, bỗng nhiên nhếch miệng cười một cái.
"Ngươi trông giống mẹ ngươi. Đặc biệt là đôi mắt, nhìn một cái là nhận ra ngay."
Trần Nghiễn Chu sửng sốt một chút, còn chưa kịp tiếp lời. Lưu Phúc Sinh đã xoay người đi về phía thuyền: “Đi thôi, lên thuyền nói, bên này gió lớn.”
Đi được hai bước, hắn lại nghiêng đầu sang một bên, giọng nói thấp hơn lúc nãy: "Nếu mẹ ngươi còn sống, thấy ngươi lớn thế này, chắc hẳn sẽ rất vui mừng nhỉ."
Trần Nghiễn Chu không tỏ ý kiến, im lặng, không mở miệng.
Ba người lên con thuyền ở giữa. Trong khoang không lớn, chất đống mấy thùng tạp hóa Nam Dương, góc tường bày một cái bàn thấp, vài chiếc ghế trúc.
Lưu Phúc Sinh cầm ấm trà giữa bàn, thêm trà. Đẩy một chén cho Trần Nghiễn Chu.
"Công tử bao nhiêu tuổi rồi?"
"Hai mươi hai."
"Lúc mẹ con đi, con mới mấy tuổi..." Lưu Phúc Sinh thầm tính toán trong lòng, "Chưa đầy bốn tuổi."
Trần Nghiễn Chu không tiếp lời. Ký ức của hắn về mẫu thân Lưu Tĩnh Nghi hầu như không có, trong ấn tượng còn sót lại của nguyên chủ chỉ có một đường nét mơ hồ, cổ tay áo mang theo mùi thuốc, và một bài Mân Nam Ca đang ngâm được nửa chừng thì đứt đoạn.
Lưu Phúc Sinh cũng không đuổi theo, bưng chén trà của mình nhấp một ngụm, đổi chủ đề.
"Thúc năm nay bảy mươi ba rồi. Thân thể còn cứng cáp, tai không điếc mắt không hoa, chỉ là chân cẳng không được nữa, đi đường xa."
Ông đặt chén trà xuống. "Ông ấy đọc con bao nhiêu năm rồi. Trước đây gửi thư đến Mân Đô, mỗi phong cuối đều phải thêm một câu 'Diễn Chu thế nào rồi'. Năm nay nghe nói con tốt nghiệp Pháp Lan Tây, vui mừng đến mức cả đêm không ngủ, ngày hôm sau liền giục ta qua."
Trần Nghiễn Chu uống một ngụm trà. Trà là do đường dừa của Nam Dương pha, ngọt đến mức hơi ngấy.
Trần Nghiễn Chu im lặng một lúc, đặt chén trà xuống, đầu ngón tay chậm rãi xoay một vòng trên mép bát.
“Lão nhân gia người không sao là tốt rồi.” Nói xong câu này dừng lại một chút. Qua vài giây, ông đặt chén trà xuống rồi mở lời ngay: “Lưu thúc, tình hình hiện tại của Borneo thế nào, ngươi nói kỹ xem.”
Nghe Trần Nghiễn Chu hỏi về tình hình Borneo, Lưu Phúc Sinh trong lòng vui mừng, xem ra là chuẩn bị dẫn theo quân đội cùng Beron Châu của mình rồi, vội vàng mở miệng.
"Bộ cũ của Lan Phương, phân tán ở mấy thành phố chính như Khôn Điền, Đông Vạn Luật, Sơn Khẩu Dương, Tam Phát, Bộ Ba Oa, gom góp lại có thể kéo ra được, hơn ba ngàn người."
"Trang bị đâu?"
Lưu Phúc Sinh cười khổ một tiếng, trên mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng. "Súng cũ thời Thanh, súng hỏa mai tạo đất, giáo săn, đao mâu. Người Hà Lan quản lý nghiêm ngặt, không cho người Hoa đóng súng ống, đều là giấu đông trốn tây."
Lâm Hổ ở bên cạnh chen vào: “Chỉ dựa vào những người này, không huấn luyện hay trang bị, đụng phải bọn Tây Dương không phải là chịu chết sao.”
Lưu Phúc Sinh nhìn hắn một cái, không hề tức giận. "Vị huynh đệ này nói đúng, chỉ dựa vào đám người này thì quả thực không được. Nhưng thúc phụ lão nhân gia uy vọng rất cao, người của chúng ta có thể hỗ trợ mở cổng thành, hơn nữa chỉ cần thành công, kiểm soát Tổng đốc chính quyền thuộc địa Khôn Điền, toàn bộ người Hoa ở khu vực Nam Dương đều sẽ ủng hộ Lan Phương phục quốc."
Hắn quay sang Trần Nghiễn Chu. "Trong tay công tử có bao nhiêu người?"
“Quân đội còn lại hơn hai ngàn sáu trăm người. Toàn là những cựu binh từng đánh trận ác liệt. Hai ngàn khẩu súng trường, hơn năm mươi khẩu pháo cơ giới hạng nặng, năm chục khẩu hỏa tốc, bốn khẩu đại bác sơn pháo, về mặt trang bị thì không cần lo lắng, tôi đã mua một lô vũ khí ở châu Âu, mấy ngày nữa sẽ gửi đến, cộng thêm kho hàng ở Mân Đô, đủ để trang sức cho 1 vạn người.”
Lưu Phúc Sinh nghe xong, im lặng hai giây, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Toàn bộ quân thực dân Hà Lan khoảng ba đến bốn vạn người, nhưng quân đồn trú Tây Borneo ít, binh lính bản địa Hà Quốc ở Khôn Điện chỉ có một liên tiếp tám mươi người. Cộng thêm binh sĩ thổ dân địa phương mỗi doanh bốn trăm người; toàn bộ Tây Bà La Châu không quá tám trăm. Toàn bộ chủ lực Hà Hải đều điều động ở Java và Sumatra đến đây để đòi thời gian.”
"Công tử chỉ cần đứng vững ở Khôn Điền, thì tương đương với việc có thể kiểm soát toàn bộ Tây Bà La Châu. Kho hàng bến tàu, thiết bị mỏ quặng, kênh thương mại, tất cả đều là sẵn."
Trần Nghiễn Chu không tiếp lời. "Người Hà Lan điều binh phản công từ Java đâu?"
"Người Hà Lan tự mình cũng đang đau đầu." Lưu Phúc Sinh lật từ dưới bàn ra một tờ báo tiếng Hà lan, đẩy tới, "Đầu năm nay thổ dân Tô Môn Đáp lại làm một trận nữa, chết mấy trăm người, chỉ cần quân đội của ngươi có thể chặn được đợt tấn công đầu tiên của người Hà Hải, sau này sẽ dễ giải quyết hơn, chính quyền sẽ ổn định lại."
Trần Nghiễn Chu nhận lấy tờ báo nhìn ngày tháng, năm 1927 chính là mấy tháng gần đây.
Trong lòng hắn hiểu rất rõ, từ sau 1929 đại tiêu điều. Người Hà Lan chỉ càng ngày càng không để ý đến phương Đông. Nhưng lời này không thể nói ra.
Đều là cáo già ngàn năm, Trần Nghiễn Chu dù sao còn trẻ, Lưu Phúc Sinh vừa nhìn đã nhận ra tâm động của Trần Nghiên Chu, liền mở miệng.
“Người Hoa chúng ta có sức ảnh hưởng rất lớn ở địa phương, chỉ thiếu một đội quân có thể đánh trận. Chỉ cần các ngươi quyết định xong, ta lập tức liên hệ với hạm đội của người Mân chúng tôi, đi Khôn Điền, nhất định sẽ tạo nên sự nghiệp.”
Trần Nghiễn Chu nhìn Lưu Phúc Sinh đang kích động, anh đẩy cửa sổ ra, liếc nhìn mặt nước Mân Giang.
“Lưu thúc, ông ngoại ta có thể bỏ ra bao nhiêu tiền để đánh cuộc chiến phục quốc gia?”
Lưu Phúc Sinh suy nghĩ một chút rồi nói: “Có thể xuất ra 3 triệu lượng bạc mặt, dùng để đánh trận và xây dựng quốc gia.”