"Thiếu gia!"
Phía sau bước chân dồn dập, một vị trưởng lão gầy gò năm sáu mươi tuổi đuổi theo, cổ áo cài ngay ngắn, bên hông treo một chùm chìa khóa, chạy đến thở dốc.
Trần Nghiễn Chu dừng lại, xoay người nhìn thấy người tới, ánh mắt sáng lên, thân thiết mở miệng: “Quý thúc.”
Trần Quý đứng lại, thở dốc hai hơi, đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Ánh mắt nhìn từ mặt đến bả vai, từ bờ vai thấy cổ tay, rồi quay trở lại mặt.
Hắn đưa tay bóp nhẹ vào cánh tay Trần Nghiễn Chu, như đang xác nhận đúng không, lẩm bẩm một câu.
"Gầy rồi, tối rồi." Giọng khàn đặc, một lúc sau mới lên tiếng: "Thiếu gia ở bên ngoài chịu không ít khổ cực nhỉ?"
Trần Nghiễn Chu cười một cái, vỗ vỗ bàn tay hắn đang nắm trên cánh tay mình. Ánh mắt Quý thúc nhìn hắn vẫn như mấy năm trước, lúc đó nguyên chủ rơi xuống nước chính mình vừa xuyên qua, nằm trên giường bệnh, lạ nước lạ cái.
Trần Quý bưng bát thuốc canh bên giường, không chớp mắt. Lúc đó Trần Trấn Nhạc đang đánh trận bên ngoài, trong phủ chỉ có lão già này lo lắng về việc ăn mặc nóng lạnh của hắn.
"Chú Quý, cháu không sao đâu, Pháp Lan Tây khá tốt, học được không ít thứ."
Trần Quý há miệng, lại nuốt ngược vào trong. Hắn dùng tay áo lau khóe mắt một cái.
“Bình an trở về là tốt rồi.” Giọng nói nhẹ nhàng hơn một chút, “Lão gia mấy ngày nay vẫn luôn chờ ngươi, lo lắng sắp xếp cho sau này.”
Trần Nghiễn Chu vỗ vai cậu. "Quý thúc, đi nghỉ ngơi đi, ngày mai có việc phải bận."
Trần Quý đáp một tiếng, nhưng không đi, mở miệng dặn dò chuyện trong phủ.
“Thiếu gia, còn một việc nữa. Lão gia đã dặn dò, chuyện trong sổ sách, đợi ngươi trở về sẽ giao cho ngươi.”
Trần Nghiễn Chu thở dài, tài quyền đều tự quản lý mình, xem ra phải hoàn toàn buông quyền cho mình rồi.
Mấy năm nay, ngoài việc đi học ở Pháp Lan Tây, mình còn làm một số nghề phụ, bản thân không thiếu tiền, giờ chỉ cảm thấy gánh nặng trên vai nặng hơn.
Tỉnh táo lại, Trần Nghiễn Chu khẽ gật đầu. "Bây giờ nói đi."
Trần Quý từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ sách mặt vải xanh, mở trang đầu tiên, đưa cho Trần Nghiễn Chu.
“Bên Mân Đô, tiền mặt một trăm năm mươi vạn đại dương. Lão gia trước đó đã bảo ta bắt đầu đổi vàng thỏi, đã đổi năm chục vạn, còn lại một triệu ở trong kho, bất cứ lúc nào cũng có thể mang đi.”
"Toàn bộ cửa hàng và nhà cửa tiệm ở Mân Tỉnh, định giá một trăm năm mươi vạn, lão gia không định động thủ."
Trần Nghiễn Chu nhận lấy sổ sách, xem tiếp.
"Bên phía Tây Thượng Hải có ba nét." Trần Quý dừng lại một chút, chậm rãi mở miệng báo cáo. "Ngân hàng Hối Phong đã lưu trữ năm triệu, Ngân hàng Hoa Kỳ hai trăm lăm mươi vạn, ngân hàng Trung Hoa một trăm năm mươi ngàn."
"Ba nét bút đều đang hưu ở Thượng Hải sao?"
“Đều có mặt.” Trần Quý hạ thấp giọng, “Thiếu gia, khoản gấp nhất của ngân hàng Hoa Hạ. Tháng trước tin tức, Quốc phủ đang điều tra tài khoản quân phiệt, hộ khẩu nhà chúng ta được mở bằng tên lão gia rồi, nếu bị nhắm tới, bất cứ lúc nào cũng sẽ đóng băng.”
Ngón tay Trần Nghiễn Chu dừng lại trên sổ sách một chút.
Một trăm năm mươi vạn đại dương, không tính là lớn, nhưng nếu bị quốc phủ đóng băng, một xu cũng không lấy ra được.
"Ngân hàng tư cách nước ngoài là Hội Phong và Hoa Kỳ đâu?"
"Quốc phủ ngân hàng ngoại vốn không động được, năm triệu của Hội Phong chắc chắn ổn. Hoa kỳ hai trăm năm mươi vạn cũng an toàn, nhưng hoa kỳ lấy số lượng lớn phải đặt trước, chưa chắc đã có thể lấy sạch một lần."
Trần Nghiễn Chu khép sổ sách lại.
Gia sản một ngàn hai triệu đại dương, số bạc mặt có thể mang đi cộng với tiền tiết kiệm ngoài là mười không năm trăm nghìn.
Mấu chốt là một trăm năm mươi vạn của Ngân hàng Trung Quốc, đi lấy sớm một ngày thì an tâm, vừa hay vài ngày nữa người mình đợi đến sẽ đi tìm chỗ ở, lúc đó tiện thể đi nhận.
Trần Nghiễn Chu đưa sổ sách qua, lập tức mở miệng.
“Quý thúc, vàng thỏi không cần đổi, Nam Dương bên kia cũng nhận đại dương, tiền của ngân hàng Hoa Hạ ở Thượng Hải, ta đi lấy về.”
"Vâng, thiếu gia." Trần Quý nhận lấy sổ sách, lại hỏi một câu, "Thiếu gia, bên phía Đát Hưởng... ngài đích thân đi lấy?"
"Đúng vậy, vài ngày nữa ta sẽ đích thân đi một chuyến."
Trần Quý gật đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa.
"Quý thúc, phiền người kể cho cháu nghe về thuế má và chi tiêu trong tài khoản công cộng, cũng như chi phí quân đội."
Trần Quý nghe vậy, vội vàng xua tay giải thích: “Thiếu gia, những thứ này đều là việc trong phận sự của ta, không cần khách khí.”
Trần Quý không chỉ là quản gia trong phủ, với tư cách là tâm phúc của Trần Trấn Nhạc, mà còn nắm giữ đại quyền tài chính trên địa bàn của hắn.
"Thiếu gia, tuy hiện tại chúng ta khống chế tỉnh lỵ Mân Đô, nhưng trong tỉnh còn có hai ba quân phiệt cát cứ. Hiện tại phạm vi thế lực của chúng tôi chỉ giới hạn ở Mân đô và vùng phụ cận."
"Tiền bạc chiết khấu thuế thu được năm ngoái khoảng 3,6 triệu đô la bạc, trong đó chủ yếu là thuế điền, thuế muối, kiều hối, thuốc phiện, tiền phân ly vàng từ các bộ phận như thuế ruộng đất."
Trần Nghiễn Chu gật đầu, gần giống với số tiền anh ta dự tính, rồi tiếp tục nói: “Chi tiêu đâu?”
"Thiếu gia, chi tiêu của chính phủ chủ yếu là quân phí, tiền công chính vụ và lãi suất nợ nần, phần lớn quân nhu."
Trần Nghiễn Chu nghe xong, chậm rãi mở miệng: "Vậy quân lương của binh lính bình thường bao nhiêu? Là thực phát sao?"
“Quân đội của chúng ta, binh lính bình thường một tháng là 4 đồng đại dương, là thực phát. Lão gia quản lý phương diện này rất nghiêm ngặt, nghiêm lệnh cấm bóc lột quân lương của binh sĩ tầng dưới.”
“Mỗi năm chúng ta nuôi đội quân hơn 1 vạn người này tiêu tốn khoảng 30.00 ngàn đại dương, chiếm thu nhập tài chính là +3.”
Trần Nghiễn Chu hài lòng gật đầu, quân lương không thấp, trong nước thậm chí còn coi là tốt, độ trung thành của binh lính hẳn là không có vấn đề gì.
Quân lương hàng tháng của 4 đại dương chỉ kém hơn Đông Bắc quân, Tấn Tuy quân và các thế lực bí ẩn hiện nay, tốt hơn hẳn Xuyên quân địa phương hay Tây Bắc.
Thời kỳ này, đãi ngộ của quân Đông Bắc là tốt nhất trong quân chính quy, quân lương phát đầy đủ, mỗi tháng 8 đồng đại dương, thức ăn còn đỡ, tiếp theo là quân trung ương và quân Tấn Tuy, đã có được 6~8 Đồng Đại Dương, còn về thế lực thần bí, lúc này là thế mạnh có đãi vọng tốt đẹp nhất nước, lương quân từ 12 đồng đến 20 đồng Đại dương lớn, chỉ là sau đó không còn tiền lương nên quân nhu mới giảm xuống.
Xuyên quân và Tây Bắc quân, đừng nói là phát lương quân sự, ngay cả quân phục tử tế cũng không có, khi đánh trận đều phải chịu đói.
Vì vậy đãi ngộ của quân đội Trần Trấn Nhạc đã được coi là khá, so sánh không đủ, còn dư dả hơn.
"Quý thúc, trong sổ sách chính phủ còn bao nhiêu tiền?"
Nghe câu này, Trần Quý lộ vẻ đắng chát, bất lực nói.
“Thiếu gia không biết, vì năm nay sổ sách chính phủ đánh trận hiện tại chỉ còn khoảng 10 vạn đại dương, thuế thu năm này hiện chỉ thu về được 3 triệu bạc, lúc mới bắt đầu giao chiến đã đưa cho Tôn Đại Soái 2 triệu đô la bạc và chi tiêu cho quân đội của chúng ta, lần này khai chiến là một cái hố không đáy, tiêu hao vũ khí đạn dược, tiền tuất cho những thứ mà chính quyền chúng tôi tích góp trước đây đều tiêu sạch.”
Trần Nghiễn Chu nghe xong thở dài, “Ừm, ta biết rồi, Quý thúc, ngươi đi theo dõi tiền tuất, phát xuống bình thường, đừng để lòng người trong quân đội tan rã.”
"Vâng, thiếu gia, chuyện đó con đang theo dõi, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Phòng của ngài đã dọn dẹp xong rồi, ngài nghỉ ngơi sớm đi."
Trần Nghiễn Chu nhìn bóng lưng Trần Quý đi xa, không khỏi đau đầu, quá nhiều chuyện phải bận rộn.
Trần Nghiễn Chu trở về phòng mình, suy nghĩ về dự định sau này.