Buổi chiều ngày toàn bộ hỏa lực trên tàu được dỡ bỏ, tin tức như cưỡi gió hoang dã, trong chớp mắt đã bùng cháy khắp cả Khôn Điền.
Các phu phen bến tàu tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, các thương nhân khu người Hoa qua lại thông báo, thanh niên từ xa đến khắp Nam Dương càng chạy đôn chạy đáo truyền lại.
Tàu hàng viễn dương của Ngụy Mã, ký hiệu nhà máy gốc Krupp, súng ống đồng loạt thành từng thùng, hỏa pháo hạng nặng có khẩu hình đáng sợ...
Vài câu ngắn ngủi, bị mọi người truyền càng lúc càng lớn, đều đồn rằng Tổng thống Trần có bối cảnh Ngụy Mã châu Âu, không sợ người Hà Lan.
Các phu phen bến tàu tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, các thương nhân khu người Hoa qua lại thông báo, tân binh Nam Dương từ xa đến càng là chạy đôn chạy đáo truyền bá.
Lúc đó Khâu Minh Viễn đang ngồi một mình trong phòng trà khu người Hoa thưởng thức.
Hôm qua hắn vừa báo cáo với dinh thự cũ ở Singapore về việc tăng thêm mười vạn tiền bạc, trong lòng vẫn thầm cân nhắc lợi hại nặng nhẹ của khoản đầu tư này.
Hai công nhân bến tàu ngồi cạnh bàn ăn uống, giọng nói thẳng thắn, không hề che giấu.
"Tận mắt thấy! Đại thuyền của Ngụy Mã cập cảng, toàn thân trên boong tàu đều là thùng gỗ niêm phong, mặt rương toàn là dấu thép Krupp!"
“Rốt cuộc là bao nhiêu quân giới?”
"Căn bản không đếm xuể! Súng trường đầy khoang, từng đợt pháo cấp tốc, còn có cả đám người lớn, nòng pháo to đến đáng sợ, bốn gã tráng hán mới khiêng nổi một thùng!"
"Thô thế? Đó là pháo gì vậy?"
"Pháo phòng thủ bờ! Chuyên môn bắn quân hạm trên biển!"
Một tiếng "cạch" khẽ vang lên.
Đầu ngón tay Khâu Minh Viễn khẽ dừng, chén trà nhẹ nhàng gõ lên khay.
Sắc mặt hắn không đổi, vẫn luôn rũ mắt ngồi tĩnh tọa, không chen vào một lời, lặng lẽ nghe xong tất cả những chuyện phiếm ở bàn bên cạnh. Đợi trà nước uống cạn, hắn thong dong đứng dậy, gọi xe kéo đến, thẳng tiến bến tàu.
Lúc này khu cảng đã được dọn sạch.
Tất cả quân hỏa đều được dỡ bỏ, từng đống thùng gỗ xếp ngay ngắn ở khoảng đất trống phía sau bến đỗ, tấm vải dầu dày nặng bao phủ che khuất. Lưu Phúc Sinh dẫn thân binh cầm thương canh gác, những người rảnh rỗi không được lại gần nửa bước.
Khâu Minh đứng xa trên đường phố, ánh mắt trầm tĩnh nhìn ra xa.
Tấm vải dầu tuy che đậy, nhưng không ngăn được hình dáng. Những chiếc thùng gỗ dài gọn gàng là trang bị tiêu chuẩn súng trường; thùng vuông vức dày cộm, là dự trữ đạn dược; những chiếc rương khổng lồ rộng lớn thẳng tắp, kích thước tăng gấp đôi, chỉ có pháo hạng nặng mới xứng với quy cách này.
Không cần lại gần xem xét, mọi thứ đã rõ ràng.
Khâu Minh đứng sừng sững ở cửa sóng một khắc đồng hồ, mọi nghi ngờ trong mắt hoàn toàn tan biến, quay người rời đi.
Trở về nơi ở, hắn cầm bút soạn điện báo, vài chữ ngắn ngủi, từng chữ đều chắc chắn, lập tức gửi đến ngôi nhà cũ của Khâu thị ở Singapore:
"Có tàu của Ngụy Mã đến Khôn Điện, không chỉ có thùng quân khí, mà còn có những loại pháo nặng và pháo phòng thủ bờ mà không liên quan trên quốc tế cũng không mua được. Trần Nghiễn Chu là người không thể xem thường, đáng để tăng cường đầu tư."
Khứu giác của những thương nhân này xưa nay luôn nhạy bén, ở những nơi khác có thể không bằng những chính trị gia kia, nhưng về mặt nhìn người ta ăn đĩa thức ăn thì không ai sánh kịp.
Điện tín Khâu Minh Viễn gửi đi chưa đầy hai tiếng, Diệp Thừa Bình đã đích thân tới bến tàu.
So với sự quan sát và suy đoán xa xôi của Khâu Minh Viễn, Diệp Thừa Bình hành sự quyết đoán triệt để hơn. Hắn chậm rãi tuần tra dọc theo đường vành đai cảng, ánh mắt quét khắp toàn bộ khu vực.
Không lâu sau, từ hướng cửa sông xa truyền đến tiếng vó ngựa nghiền nát mặt đất.
Sáu khẩu pháo phòng thủ trọng yếu 150 milup Bờ, đang được tám con tuấn mã dẫn dắt, chậm rãi chuyển cảnh.
Nòng pháo đen nhánh dưới ánh nắng buổi chiều tỏa ra hàn quang kim loại lạnh lẽo, khí thế bàng bạc.
Phía sau đội pháo, một đội lính mới nhập ngũ theo sát phía sau, hai kỹ thuật viên Ngụy Mã cưỡi ngựa đi cùng, dọc đường chỉ điểm điều chỉnh các quy tắc chi tiết, lên kế hoạch bố trí trận địa.
Diệp Thừa Bình đứng bên đường, suốt quá trình lặng lẽ quan sát.
Mãi đến khi toàn bộ đội pháo dần đi xa, hoàn toàn làm mờ tầm mắt, hắn mới thu hồi ánh mắt lại, trong đáy mắt không còn chút khinh thường nào.
Hắn không quay lại nơi ở, đi thẳng đến phòng điện báo trong thành, suốt đêm gửi điện văn khẩn tới Diệp Tổ Ý đang ở tận Tứ Thủy:
“Thúc phụ giám định: Khôn Điện có thể tiêu thụ một lượng lớn quân nhu chế thức của Ngụy Mã, thực hiện súng trường xác nhận ít nhất hơn hai ngàn khẩu, pháo ép tấn công hàng chục khẩu và pháo phòng thủ ở Bờ Krups, tám khẩu pháo bắn nhanh, chuyên viên kỹ thuật ngoại tịch đi cùng đóng giữ.”
“Trần Nghiễn Chu có thế lực Cộng hòa Ngụy Mã chống lưng, thực lực vượt xa dự đoán. Theo ý cháu, Diệp gia phải tăng thêm mã lực mới được đứng vững vị trí tân bang.”
Đêm đó, hồi điện Tứ Thủy cực kỳ ngắn gọn gàng, chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Cứ tự nhiên mà làm."
Không nói thêm gì, toàn quyền cho Diệp Thừa Bình, dốc toàn lực ủng hộ. Sáng sớm hôm sau, Diệp Thành Bình dẫn đầu bước vào công thự hành chính.
Ông ta lễ nghi chu toàn, thần sắc cung kính: "Trần tổng thống, gia thúc tâm hướng về sự nghiệp người Hoa Lan Phương, quyết định quyên thêm ba mươi vạn đại dương, tổng cộng quân vác bốn mươi ngàn, dốc hết sức lực tương trợ cho sự kiện phục quốc."
Trần Nghiễn Chu đứng dậy đưa tay nắm lấy, giọng điệu thành khẩn vững vàng: "Diệp lão tiên sinh hiểu rõ đại nghĩa, gia quốc cao nghĩa khí, Lan Phương vĩnh khắc ghi."
Tống Minh Viễn cầm bút ghi vào sổ, giấy trắng mực đen, đăng ký số lượng thật sự.
Chỉ chốc lát sau, Khâu Minh Viễn đã nối gót kéo đến.
"Trần Tổng thống, cha tôi ủng hộ xây dựng Tân Bang, tăng thêm ba mươi vạn, tổng cộng bốn mươi ngàn đại dương."
Trần Nghiễn Chu vẫn mỉm cười cảm ơn, lễ ngộ chu toàn, sổ sách đã được ghi chép thành thật.
Khâu - Diệp hai đại vọng tộc Nam Dương, quyên góp từ mười vạn đến bốn mươi vạn, thành ý ngút trời.
Những đệ tử kiều lĩnh Nam Dương còn lại đang quan sát, lần lượt bắt chước theo.
Trước đó mọi người còn đang quan sát, thầm cân nhắc, nhưng tận mắt chứng kiến Ngụy Mã trọng pháo, quân khí chế thức, sau khi nhìn rõ bối cảnh của Trần Nghiễn Chu, ai nấy đều thông suốt trong lòng.
Trần Nghiễn Chu tuyệt đối không phải là quân phiệt thất bại ở Hoa Hạ nhất thời khởi sự, hắn có kênh tài nguyên hải ngoại, có quân đội hùng mạnh, tầm nhìn sâu rộng, căn cơ vững chắc.
Đi theo người như vậy, mới là cục diện thực sự chắc chắn có lời, đại tộc tranh giành trước tiên, các kiều lĩnh khác càng không dám tụt lại phía sau.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sự quyên góp của các thương hiệu lớn nhỏ ở Nam Dương liên tục đổ về công khố Khôn Điền.
Tống Minh Viễn tổng hợp toàn bộ sổ sách, chỉnh lý thành tập, đưa đến trước án Trần Nghiễn Chu.
Tiền quyên góp của các thương nhân kiều Nam Dương và khoản qế nhuận từ người Hoa khắp nơi đã vượt qua bốn triệu đại dương.
Tràng thêm một triệu đại dương do Thẩm Tri Viễn quyên góp riêng, các bang hội lớn giai đoạn đầu, lúc này dự trữ bạc mặt tại kho công Lan Phương, sung túc đầy đủ, đủ để chống đỡ xây dựng tân chính, toàn quân luyện binh, bố phòng hải phòng.
Tiền lương trong tay, quân giới dàn trận, lòng người quy tụ, Lan Phương mới sinh đã lặng lẽ đứng vững đất đai Borneo.
Thuyền hàng của Herman dỡ xong lô quân hỏa đó, Trần Nghiễn Chu trở về công thự hành chính, sai người gọi Thẩm Ngạn Bạch đến.
Khi Thẩm Ngạn Bạch đến, trong tay cầm một phần danh sách quân đội, mở ra đặt trên bàn.
"Tư lệnh, hiện tại toàn quân đã tập hợp các bộ hạ cũ ở Mân Tỉnh và thanh niên đầu tư Nam Dương, tổng binh lực hơn một vạn. Ta soạn thảo phương án chỉnh biên: Ba đoàn chủ lực mỗi bên biên chế ba nghìn người, cộng lại chín nghìn."
Đầu ngón tay hắn lướt qua danh sách cốt cán trên danh mục, tiếp tục báo cáo.
“Ba đoàn bộ binh có những cựu binh từ tỉnh Mân đến, nền tảng vững chắc, bổ sung thêm số thanh niên tráng kiện còn lại trong quân đội không hề áp lực.
“Còn lại hơn một ngàn binh lính, tự mình biên chế thành đại đội dân binh trực thuộc, chuyên lập đại Đội trưởng, toàn quân điều động công việc hải phòng và đóng giữ thống nhất.”
Trần Nghiễn Chu gật đầu. "Chuyện dân binh cứ quyết định như vậy, người đến sau sẽ còn nhiều hơn nữa, đến lúc đó lại mở rộng thêm."
“Ngoài ra, lô pháo phòng thủ bờ và pháo bắn nhanh mà Herman để lại, tôi muốn chọn người từ doanh trại pháo binh chuyên học tập, do kỹ thuật viên Đức dạy. Miếng này phải xây dựng riêng biệt, không thuộc quyền quản lý của đoàn.”
"Được, ngươi sắp xếp. Chuyện pháo binh ngươi toàn quyền phụ trách, không cần báo cáo với ta mọi việc."
Thẩm Ngạn Bạch khép danh sách lại, đứng dậy. “Tư lệnh, cho ta một tháng, luyện binh ra.”
Trần Nghiễn Chu đứng dậy, thần sắc trịnh trọng vẽ bánh lớn cho Thẩm Ngạn Bạch.
"Làm tốt đi, đến lúc đó Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên chính là ngươi."
"Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ tổng thống giao phó!" Thẩm Ngạn Bạch đỏ bừng mặt, lớn tiếng cam đoan.
"Được rồi, làm việc cho tốt, lúc xuống dưới tiện thể gọi Tống thư ký tới."
Thẩm Ngạn Bạch đáp ứng, xoay người đi ra ngoài.