"Lâm Hổ, chức trách của đội cận vệ không đổi, việc phòng thủ công thự ngươi hãy theo dõi sát sao."
Trần Nghiễn Chu chỉ vào vài cửa hàng hậu cần vừa được vạch ở rìa bản đồ.
“Ngoài ra, mấy ngày trước các nơi ở Nam Dương lại lục tục có bốn ngàn người đến, cộng thêm những người trước đó, dân binh tổng cộng năm ngàn, toàn bộ do ngươi thống lĩnh.”
"Hậu cần kéo đạn dược, đào hào hào hiểm, khiêng thương binh, còn có tuần tra của thành phòng, ngươi mau chóng huấn luyện sắp xếp cho tốt, đừng để xảy ra chuyện gì."
"Tổng thống yên tâm, nếu xảy ra sai sót tôi sẽ đích thân từ chức." Lâm Hổ vỗ ngực, giọng như chuông lớn.
Dặn dò xong tất cả, Trần Nghiễn Chu kéo ghế ngồi về vị trí chủ tọa, tiện tay ném gậy chỉ huy lên bàn, nghiêng đầu về phía Tống Minh Viễn vẫn luôn chờ ở phía sau.
"Minh Viễn, đã sắp xếp xong ghi chép hội nghị, mệnh lệnh của các đoàn lập tức được ban xuống. Ngoài ra, đẩy nhanh việc bố trí mạng lưới tình báo tiền tuyến, bất kỳ động tĩnh nào từ phía Batavia đều trực tiếp báo cáo với ta."
“Rõ.” Tống Minh Viễn đẩy gọng kính, ôm chặt tập tài liệu thấp giọng đáp lời, bước đi nhanh nhẹn đứng bên cạnh Trần Nghiễn Chu.
Bầu không khí trong đại sảnh không còn căng thẳng như lúc mới họp, mối họa ngầm của Hải quân Hà Lan đã được Tổng thống giải quyết, chuyện tác chiến lục quân, tổng thống cũng đã bố trí xong xuôi, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
"Không có lời giải thích nào khác thì mỗi người lĩnh mệnh, về chuẩn bị đi."
Trần Nghiễn Chu bưng chén trà lên, thổi nhẹ bọt nước trôi nổi, “Lan Phương đường không tốt, hiện tại vừa vặn là mùa mưa, xuống mưa đường lầy lội, động tác phải nhanh.”
"Vâng!" Thẩm Ngạn Bạch, Chu Đức Thắng, Hứa Kiến Công ba người đồng loạt đứng nghiêm chào, ủng quân đội nặng nề cài xuống sàn nhà, xoay người sải bước ra khỏi phòng họp.
......
Rừng mưa Born Châu tháng mười, hơi ẩm nặng đến mức có thể vắt ra nước.
Thời tiết oi bức nói thay đổi là thay, mưa như trút nước trút xuống, tưới lên con đường lầy lội vốn đã gập ghềnh như hồ bùn đặc quánh.
Đội hành quân của quân thực dân Hà Lan như một con rắn cồng kềnh, chậm rãi nhúc nhích trong rừng mưa.
Tư lệnh Lục quân Đông Ấn Hà Lan, Thượng tá Phổ Nhĩ cưỡi trên một con ngựa Tây cao lớn, dùng lụa thấm đẫm nước hoa che mũi, cực kỳ chán ghét quét mắt nhìn bụi rậm rậm rạp xung quanh.
Phía sau hắn, ba nghìn lục quân hoàng gia bản địa Hà Lan mặc bộ quân phục da nặng nề, chân đi ủng da đã sớm ngập đầy bùn nước.
Dưới độ ẩm gần như bão hòa, toàn thân dính nhớp nháp, bị hành hạ đến mức miệng đầy chửi thề.
Còn một vạn lính đánh thuê thổ dân lẫn lộn trước sau đội hình, thì tụm năm người, chân trần hoặc xách súng trường bắn bia rách nát.
Miệng lẩm bẩm bàn tán về cách chia chác, cướp bóc thương hiệu người Hoa sau khi đánh vào Khôn Điền.
“Thượng tá các hạ, lính tiên phong thổ dân phía trước truyền tin về, quân phản loạn đã xây vài công sự đất gỗ ở rìa đầm lầy.”
Một thượng úy cưỡi ngựa chạy tới báo cáo: "Nhưng bọn họ chỉ hơi chống cự một chút rồi bỏ đạn dược chạy vào trong hẻm núi."
Nói đến đây, thượng úy khinh bỉ cười.
"Chỉ là một đám phu phen cầm cuốc và súng hỏa mai chất lượng kém mà thôi."
Đại tá Parl hừ một tiếng, vung vẩy cây roi ngựa trong tay.
"Để thổ dân phía trước tăng tốc độ tiến lên, Lục quân Hoàng gia theo sát. Trước khi mặt trời lặn, ta muốn uống trà chiều tại Công thự Hành chính Khôn Điền."
Nhưng mà, sự ngạo mạn cao tại thượng này, ngay khi toàn bộ chủ lực của quân Hà tiến vào cửa ải Xà Cốc, đã bị đánh tan tành.
Phía sau sườn núi bỗng truyền đến một tiếng rít chói tai.
Ngay sau đó, tiếng thứ hai, thứ ba, đạn pháo liên tiếp xẹt qua bầu trời.
Thẩm Ngạn Bạch chờ chính là khoảnh khắc này.
Doanh pháo từ phía sau Lâm Mộc đẩy nòng pháo ra, mấy vị trí bắn đã được đánh dấu sẵn đồng thời khai hỏa.
Tháo núi, dã chiến pháo và pháo kích liên tiếp được bắn ra, đạn pháo vượt qua sườn núi rơi vào đội ngũ hành quân ở đoạn giữa Xà Cốc.
Tiếng ầm vang lên liên tiếp.
Nước bùn nổ tung trên đường, đội ngũ trước sau lập tức va vào nhau.
Có người vừa bò dậy khỏi mặt đất, bên cạnh lại rơi xuống một quả đạn pháo, đá vụn và mảnh đạn bắn vào thân cây, lá chuối bị xé nát tan tành.
"Pháo kích!"
Một thiếu úy hàng đầu của quân Hà vừa hô lên hai chữ, tiếng pháo đã át đi nửa câu sau.
Đội ngũ bắt đầu tản ra hai bên.
Đường quá hẹp, người phía sau vẫn đang chen lấn về phía trước, nhưng những người ở phía trên đã quay người chạy ngược trở lại, tiếng quát tháo của sĩ quan rất nhanh hòa lẫn với tiếng súng và tiếng pháo.
Thẩm Ngạn Bạch ngồi xổm phía sau hào, nhìn thoáng qua tình huống trong thung lũng.
"Tay máy nổ súng", mệnh lệnh truyền xuống.
Hàng chục khẩu súng máy hạng nhẹ đồng loạt khai hỏa.
Tiếng súng lộc cộc vang lên liên tiếp từ khu rừng hai bên, đạn quét dọc theo ranh giới đã được đo lường trước.
Quân thực dân Hà Lan vừa trốn vào rừng cây bên trái, súng máy bên ngoài liền hạ xuống; có người chuyển hướng sang bên phải, trận địa bên bên tay phải lập tức khai hỏa.
Nhóm hai của Chu Đức Thắng từ sườn áp lên.
Họ không vội xông vào thung lũng, mà dồn quân Hà đang cố gắng tản ra hai bên trở lại giữa đường.
Nước bùn trong thung lũng rắn đã bị giẫm đến đục ngầu, khói thuốc súng bám sát mặt đất không tan đi được, trong không khí toàn là mùi thuốc nổ và máu tanh.
Đúng lúc này, giữa tán cây bỗng vang lên tiếng còi khuếch đại.
Đầu tiên là tiếng Hà Lan.
"Quân thực dân Hà Lan, các ngươi đã bị bao vây rồi, đầu hàng đóng súng không giết, đừng trông mong Hải Nha và Batavia chi viện cho các người, bọn họ đã muốn từ bỏ các vị rồi."
Âm thanh vây quanh thung lũng, một lát sau lại đổi thành tiếng móng vuốt oa oe.
"Các binh sĩ thổ dân! Các ngươi chỉ là pháo hôi mà người da trắng dùng để gánh súng thôi! Vì chút tiền mà mất mạng trong rừng mưa, gia đình các ngươi ngay cả một hạt gạo cũng không lấy được! Cất vũ khí xuống rồi chạy trốn đi!"
Tiếng gọi không kéo dài được bao lâu.
Tiếng súng trong thung lũng quá dày đặc, nhiều người căn bản không nghe rõ toàn bộ nội dung, nhưng đám thổ dân binh phía trước đã bắt đầu lùi lại.
Bọn họ vốn là lính đánh thuê được người Hà Lan triệu tập, nhiều người thậm chí không biết trận chiến này rốt cuộc sẽ đánh bao lâu.
Trước khi khai chiến, bọn họ nghe được là sau khi chiếm lĩnh Khôn Điện có thể nhận bao nhiêu tiền thưởng, thực sự tiến vào Xà Cốc, đối mặt lại là pháo hỏa từ bốn phương tám hướng ập tới.
Không biết là ai đã ném súng xuống trước, ngay sau đó, lại có mấy khẩu súng trường rơi vào bùn lầy.
"Chạy đi!"
Có người hô một tiếng, đội ngũ phía sau lập tức hỗn loạn.
Sĩ quan Hà Lan vung quân đao định chặn người lại, vừa ngăn được hai ba tên thì những kẻ phía sau đã xông tới.
Có người ngã nhào xuống bùn, binh lính phía sau không kịp dừng bước, chỉ có thể giẫm lên chân hắn chạy về phía trước.
"Đứng lại! Quay về cầm súng cho ta, lũ man di các ngươi đứng lại!"
Một sĩ quan Hà Lan rút súng lục, bắn một phát lên bầu trời.
Không ai nghe hắn, càng nhiều người bắt đầu chạy về phía lối vào Xà Cốc.
Trong lúc hỗn loạn, có người nổ súng về phía binh lính Hà Lan chặn đường, các sĩ quan cuối cùng cũng phát hiện ra, đội ngũ đã không còn là thứ họ có thể kiểm soát được nữa.
Lúc này, ba đoàn của Hứa Kiến Công từ phía sau Xà Cốc lao ra, như một chiếc kìm sắt, phong tỏa hoàn toàn đường lui của quân thực dân Hà Lan.
Một nhóm chiến sĩ hai đội cầm lưỡi lê như núi đổ biển gầm phát động phản công, nén chặt hoàn toàn quân địch còn sót lại.
Trận chiến dần lắng xuống bốn giờ chiều.