Chân Hoàn ra khỏi Dao Đài Bồng Đảo, dọc theo con đường nhỏ bên hồ đi về phía đông.
Nàng không mang theo Lưu Chu, chỉ một mình.
Đêm tối dày đặc, trên mặt hồ phản chiếu bóng trăng sáng, gió thổi qua, mát lạnh từng sợi.
Nàng đi một lúc lâu, từ xa đã thấy đèn của Hối Phương thư viện mà Quả Quận vương muốn sáng.
Nàng không đến gần, chỉ đứng dưới gốc liễu bên hồ, nhìn ngọn đèn đó.
Trong ánh đèn có bóng người lay động, nhìn không rõ.
Nàng đứng một lúc, đang định xoay người trở về thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau.
Nàng quay đầu lại, nhìn thấy hai bóng đen từ trong rừng trúc lao ra.
Hai người đó mặc y phục màu sẫm, che mặt, tay nắm chặt dây thừng.
Chân Hoàn trong lòng căng thẳng, lui về phía sau một bước, nghiêm nghị nói: "Người nào?"
Hai người kia không nói lời nào, lao thẳng về phía nàng.
Chân Hoàn quay người bỏ chạy, nhưng nàng chạy không đủ nhanh, bị một người trong đó kéo tay áo.
Nàng liều mạng giãy giụa, lấy khăn tay quất vào mặt người kia, kẻ đó nghiêng đầu, sợi dây trong tay vung tới, đang quất thẳng vào má nàng.
Chân Hoàn chỉ cảm thấy trên mặt một trận nóng rát đau, giống như bị lửa đốt.
Nàng ôm mặt, nhân lúc người kia còn đang ngẩn người, giãy tay áo ra, liều mạng chạy về phía trước.
Nàng chạy vào một rừng trúc, rồi lại xuyên qua rừng tre, chạy thẳng vào trong một cái sân.
Cửa sân viện khép hờ, nàng đẩy cửa bước vào, tay trái đóng chặt cửa lại, dựa vào cánh cửa thở hổn hển.
Nàng che mặt, lòng bàn tay ướt sũng, cúi đầu nhìn, toàn là máu.
Mặt nàng bị rạch một đường, từ gò má đến quai hàm, da thịt lật ngược, máu chảy dọc cằm xuống.
Nàng đứng trong sân, toàn thân run rẩy.
Trong sân yên tĩnh, chỉ có một cây hoa quế khẽ đung đưa trong gió.
Đèn ở chính phòng sáng, có người nghe thấy động tĩnh, đẩy cửa đi ra.
Nhu thì đứng ở cửa, trong tay nắm chặt một ngọn đèn dầu.
Ánh đèn chiếu lên mặt nàng, cũng chiếu vào trên mặt Chân Hoàn.
Hai người cách nhau vài bước, Chân Hoàn nhìn khuôn mặt Nhu Tắc, cả người cứng đờ.
Khuôn mặt đó.
Khuôn mặt kia giống nàng bảy tám phần.
Mày mắt, sống mũi, môi, gần như giống hệt nhau.
Đặc biệt là đôi mắt kia, đuôi mắt hơi nhếch lên, khi nhìn người mang theo một tầng ánh sáng dịu dàng xa cách.
Chân Hoàn nhìn chằm chằm khuôn mặt kia, nhìn chăm chú hồi lâu, trong đầu trống rỗng.
Nàng không hiểu.
Nữ nhân này, sao lại có dung mạo giống nàng như vậy?
Nhu thì cũng nhìn nàng.
Nàng nhìn mặt Chân Hoàn, nhìn vết máu cắt từ gò má xuống, xem trong kẽ ngón tay của Chân Trạm che mặt chảy ra máu.
Nhu thì bưng đèn dầu, bước lên hai bước, giọng rất nhẹ: "Ngươi bị thương rồi."
Chân Hoàn lui về phía sau một bước, nắm chặt khăn tay, thanh âm run rẩy: “Ngươi... Ngươi là ai?”
Nhu thì nhìn nàng, nhìn một lúc, chậm rãi nói: “Ta là Ô Lạt Na Lạp thị. Tỷ tỷ của Hoàng hậu nương nương.”
Chân Hoàn ngây ngẩn cả người.
Nàng chợt hiểu ra.
Tại sao Hoàng thượng không cho nàng đến Viên Minh Viên.
Nàng nhìn khuôn mặt nhu hòa, bỗng cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ.
Nàng và người phụ nữ này, trông giống nhau đến thế.
Hoàng thượng tìm nàng làm thế thân.
Hoàng thượng rốt cuộc vẫn không buông bỏ được nữ nhân này.
Nhu thì đặt đèn dầu lên bàn đá, xoay người vào phòng, một lát sau, lấy ra một chiếc khăn sạch và một lọ thuốc nhỏ.
Nàng đi đến trước mặt Chân Hoàn, đưa khăn và thuốc qua, giọng nói ấm áp: “Trước tiên cầm máu. Vết thương trên mặt không thể kéo dài.”
Chân Hoàn nhìn đồ vật nàng đưa tới, không có nhận.
Nàng lùi lại một bước, tựa vào cửa viện, những ngón tay nắm khăn trắng bệch.
Nhu thì cũng không miễn cưỡng, chỉ đặt khăn và thuốc lên bàn đá, lùi lại hai bước, nhìn nàng.
Hai người cách nhau vài bước, chẳng ai nói lời nào.
Trong sân yên tĩnh, chỉ có những chiếc lá hoa quế xào xạc trong gió.
Một lát sau, Chân Hoàn bỗng nhiên mở miệng, thanh âm rất nhẹ: “Ngươi ở chỗ này bao lâu rồi?”
Nhu thì nhìn nàng, chậm rãi nói: “Lúc Hoàng Thượng đăng cơ.”
Chân Hoàn không nói gì nữa.
Nàng nhìn khuôn mặt Nhu Tắc, ngắm nghía hồi lâu, bỗng cảm thấy quá hoang đường.
Nàng dường như đã nhìn thấy tương lai của chính mình.
Nhu thì nhìn mặt Chân Hoàn, chậm rãi nói: “Chân Thường tại, vết thương trên mặt ngươi, sợ là muốn lưu lại sẹo.”
Chân Hoàn nắm khăn tay chậm rãi siết chặt.
Còn bên Đào Hoa Ổ, Nghi Tu đã nhận được thư.
Tiễn Thu tiến lại gần, thấp giọng bẩm báo chuyện Chân Hoàn bị tập kích.
Đây đúng là chuyện ngoài dự liệu, Nghi Tu mở miệng: “Dẫn người đi sân phía tây, đón Chân Thường về. Lại mang theo thuốc trị thương và khăn sạch sẽ. Đừng làm ầm ĩ, lặng lẽ đi.”
Qua khoảng một nén nhang, Tiễn Thu đã trở về.
Phía sau nàng là Chân Hoàn.
Trên mặt Chân Hoàn che một khối lụa trắng, là nhu thì cho nàng.
Máu đã ngừng lại, nhưng trên tấm lụa trắng vẫn phủ một mảng đỏ sẫm nhỏ.
Lưu Chu đi theo phía sau, vành mắt đỏ hoe, đỡ lấy nàng.
Chân Hoàn đứng trong điện, nhìn Nghi Tu, xem một hồi, bỗng nhiên nhẹ giọng nói: “Hoàng hậu nương nương, mặt thần thiếp bị hủy rồi.”
Nghi Tu đứng lên, đi đến trước mặt Chân Hoàn.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng vén tấm lụa trắng trên mặt Chân Yến.
Vết rách đó từ xương gò má đến quai hàm, da thịt lật ngược, đã đóng một lớp vảy mỏng.
Nghi Tu nhìn một chút, đắp lại khăn trắng, giọng nói ấm áp: “Đừng sợ. Bổn cung ở đây có thuốc. Nắp trước, chăm sóc kỹ càng, chưa chắc sẽ để lại sẹo.”
Chân Hoàn nhìn nàng, không nói gì.
Nghi Tu bảo Tiễn Thu lấy thuốc đến, tự tay thay Chân Hoàn đổi thuốc.
Thuốc là thuốc trị thương Thái Y Viện, đắp lên mặt mát lạnh.
Chân Hoàn đứng ở trong điện, Nhậm Nghi Tu thay nàng đổi thuốc, không có trốn, cũng không nói chuyện.
Đổi xong thuốc, Nghi Tu bảo Tiễn Thu bưng trà nóng tới, để cho Chân Hoàn ngồi xuống.
Nàng nhìn Chân Hoàn, nhẹ giọng nói: “Chân muội muội đêm nay bị kinh hãi, trước tiên nghỉ ngơi ở chỗ bổn cung. Ngày mai lại về Bồng Đảo Dao Đài.”