“Giáo đoàn Thâm Uyên.” Giọng Bùi Tư Uyên đè xuống cực thấp, đồng tử màu mực sau kính vỡ trầm như muốn nhỏ ra mực, “Chu Minh liên lạc với Giáo đoàn Vực Sâu.”
Ngón tay Tống Cẩm siết chặt vào đoạn ghi âm liên lạc, các khớp ngón tay trắng bệch.
"Trâm Uyên Giáo Đoàn là thứ gì?"
Bùi Tư Uyên không trả lời ngay. Hắn tháo kính vỡ xuống, dùng ngón tay ấn ấn mi tâm, như đang sắp xếp ngôn từ.
Khương lão từ ngoài cửa đi vào.
Sắc mặt lão nhân càng tái nhợt hơn bình thường, tiếng gậy gõ xuống đất rất trầm. Ông đi đến trước tấm bảng trắng, cầm lấy viên phấn viết bốn chữ lên đó.
"Kỷ nguyên tro tàn."
Hơi thở Tống Cẩm ngừng lại. Đây là tên sách trong nguyên tác, cũng là mật danh của thế giới sau khi mạt thế giáng lâm.
"Giáo đoàn Thâm Uyên không phải sau mạt thế mới xuất hiện." Giọng nói của Khương lão khàn đặc, "Nó đã tồn tại trước tận thế. Một tổ chức bí mật quy mô không lớn nhưng thâm nhập sâu. Chính phủ, quân đội, cơ quan nghiên cứu khoa học đều có người của bọn hắn."
"Lý niệm cốt lõi của bọn họ chỉ có một điều." Khương lão lại viết thêm một dòng chữ trên bảng trắng, "Nhân loại phải thông qua tai nạn mới có thể tiến hóa."
Thẩm Dạ Châu dựa vào tường, đồng tử màu xanh băng hơi co rút lại.
"Ý ngươi là, mạt thế là do bọn họ gây ra?"
"Kế hoạch Vực Sâu ban đầu là dự án nghiên cứu khoa học chính quy." Lão Khương quay người lại, chống gậy xuống đất, "Mục tiêu là thông qua cải tạo gen để nâng cao khả năng sinh tồn của con người trong môi trường cực đoan. Dự án do Phòng thí nghiệm Liên hợp Quốc tế chủ đạo, vốn dồi dào, nhân tài đông đúc. Nhưng dự thi đã bị giáo đoàn thâm nhập vào năm thứ ba."
Hắn dừng lại một chút, giọng càng khàn hơn.
"Họ cải tạo dự án nghiên cứu khoa học thành công cụ diệt thế. Số 0 thực nghiệm chính là sinh ra trong thời kỳ đó - không phải để cứu vớt con người, mà là để loại bỏ nhân loại."
Lưng Tống Cẩm toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
"Loại bỏ?"
“Giáo đoàn cho rằng người bình thường là gánh nặng tiến hóa.” Bùi Tư Uyên tiếp lời, giọng nói lạnh như dao, “Chỉ có người thức tỉnh mới có tư cách sống ở thế giới mới. Cho nên mục tiêu cuối cùng của bọn hắn là vật thí nghiệm giải phong số 0, dẫn đến tro tàn lần thứ hai — triệt để loại bỏ tất cả những ‘thấp đẳng nhân’ không thể thức giác tỉnh, tạo ra một thế Giới mới thuần túy của người giác ngộ.”
Tay Tống Cẩm run lên.
"Phần tro đầu tiên chính là mạt thế giáng lâm ba năm trước. Lần thứ hai..."
"Sẽ khiến nhân loại tuyệt chủng." Giọng nói của Khương lão như từ dưới lòng đất truyền ra, "Lần đầu tiên tro tàn giết chết bảy mươi phần trăm dân số toàn cầu, nhưng ít nhất đã để lại ba thành người sống sót và người thức tỉnh. Lần thứ hai tro bụi bùng nổ, tỷ lệ sống sẽ không vượt quá năm phần mười. Mà năm% đó, tất cả đều là 'hợp phẩm' mà giáo đoàn sàng lọc qua."
Trong phòng tình báo yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở dốc nhỏ của dây leo biến dị trong tường.
Cổ họng Tống Cẩm khô khốc.
"Họ đã làm gì trong ba năm tận thế?"
"Hoạt động ngầm." Bùi Tư Uyên điều ra một nhóm dữ liệu, "Giáo đoàn đã bố trí quân cờ bí mật trong các thế lực lớn. Căn cứ tường sắt, tổ chức đêm tối, viện nghiên cứu Tịnh Thổ, thậm chí một số cứ điểm nhỏ trên hoang nguyên đều có người của bọn hắn. Bọn hắn đang thu thập dữ tợn của người thức tỉnh, quan sát tốc độ suy giảm phong ấn, chờ đợi thời cơ chín muồi."
Ngón tay hắn chỉ vào ký hiệu của đoạn mã hóa trên lịch sử liên lạc.
"Tần suất liên lạc giáo đoàn của Chu Minh là đường hầm bảo mật từ cấp S trở lên. Loại đường ống này chỉ có thành viên cốt cán giáo đội mới có quyền sử dụng."
Đồng tử màu băng lam của Thẩm Dạ Châu sáng lên trong chốc lát.
"Ý ngươi là Chu Minh là người của giáo đoàn?"
“Không nhất định là thành viên cốt lõi, nhưng ít ra là người hợp tác bên ngoài.” Bùi Tư Uyên đẩy đẩy tròng mắt, “Chiến lược trước nay của giáo đoàn là lợi dụng các thế lực tiêu hao lẫn nhau, đồng thời tìm kiếm vị trí phong ấn số 0. Hiện tại Chu Minh đã đường cùng, cho nên hắn muốn dùng một con bài để đổi lấy hỗ trợ với giáo đội.”
"Số bạc gì cơ?" Giọng Tống Cẩm căng thẳng.
Ánh mắt Bùi Tư Uyên rơi vào trên mặt nàng, dừng lại hai giây.
"Thông tin vị trí của Lệ Trần."
Đồng tử Tống Cẩm co rút mạnh.
“Chu Minh không biết là.” Giọng Bùi Tư Uyên càng lạnh hơn, “Giáo đoàn không cần bắt sống Lệ Trần. Bọn hắn chỉ cần dao động gen số 0 mà Lệ Trường phóng thích khi chết là có thể định vị vị nơi phong ấn.”
"Ý gì?"
"Lệ Trần là bản sao gen số 0. Gen và số không trong cơ thể hắn đồng nguyên." Bùi Tư Uyên vẽ hai vòng tròn trên bảng trắng, dùng mũi tên nối lại: "Nếu Lệ Trần chết, gừng số0 trong người hắn sẽ bùng nổ một lần cộng hưởng năng lượng mạnh mẽ ngay lập tức khi cái chết. Hội cộng chấn này tạo ra cảm ứng với phong ấn số Linh thực sự. Giáo đoàn có thể thông qua truy tung dao động cảm nhận này để định vị tọa độ của phong phù chính xác."
Cây gậy của Khương lão nặng nề gõ xuống mặt đất.
"Một khi giáo đoàn tìm được phong ấn, bọn hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào phá vỡ nó. Đến lúc đó số 0 thức tỉnh, tro tàn lần thứ hai giáng xuống, ai cũng không ngăn nổi."
Tay Tống Cẩm siết chặt hơn.
"Cho nên thứ Chu Minh bán cho giáo đoàn không phải là vị trí của Lệ Trần."
“Là một cái chìa khóa mở ra Cổng Chung Kết Mạt Thế.” Giọng Bùi Tư Uyên trầm xuống đến mức thấp nhất.
Thẩm Dạ Châu đứng thẳng dậy từ bên tường, trong đôi mắt xanh băng cuồn cuộn ánh sáng lạnh lẽo.
"Người của giáo đoàn khi nào tới?"
“Không biết.” Bùi Tư Uyên chuyển đổi hình ảnh màn hình, “Liên lạc của Chu Minh là mã hóa một chiều, ta chỉ có thể chặn lại nội dung hắn gửi đi, không nhận được hồi âm của giáo đoàn. Nhưng dựa theo phong cách hành sự của dạy đoàn, bọn hắn sẽ không lập tức ra tay.”
"Tại sao?"
“Bởi vì bọn hắn phải xác nhận trước thông tin Chu Minh cung cấp có đáng tin hay không.” Ngón tay Bùi Tư Uyên gõ hai cái lên bàn phím, “Giáo đoàn sẽ phái người âm thầm quan sát thành Cẩm Lý, xác định sự tồn tại của Lệ Trần, sau đó đánh giá thời cơ tốt nhất để ra tay. Quá trình này ít nhất cần một tuần.”
Tống Cẩm hít sâu một hơi.
"Một tuần."
“Trong vòng một tuần, chúng ta phải làm tốt hai việc.” Bùi Tư Uyên quay người nhìn nàng, “Thứ nhất, tăng cường phòng ngự của thành Cẩm Lý, đặc biệt là phòng thủ nhằm vào ám sát và thâm nhập. Sát thủ của giáo đoàn còn khó đối phó hơn Hắc Hạt. Thứ hai, tìm cách cắt đứt liên lạc giữa Chu Minh và giáo Đoàn. Chỉ cần bọn hắn mất đi kênh liên thông, giáo đội sẽ không lấy được tin tức thời gian thực.”
Khóe miệng Thẩm Dạ Châu cong lên một đường cong lãnh đạm.
"Việc thứ hai giao cho ta. Đường hầm mã hóa Chu Minh là hệ thống cũ của tổ chức Ám Dạ, ta biết cách làm tê liệt nó từ bên trong."
"Cần bao lâu?"
"Ba ngày."
Tống Cẩm gật đầu, quay sang Khương lão.
"Khương lão, chiến lực của giáo đoàn đại khái là trình độ gì?"
Khương lão trầm mặc vài giây.
"Ta chỉ gặp một tiểu đội hành động của giáo đoàn. Năm người, toàn bộ người thức tỉnh từ cấp bốn trở lên. Bọn hắn trong vòng mười lăm phút đã phá hủy một cứ điểm quân sự ba trăm người mà không để lại bất kỳ ai sống sót."
Lưng Tống Cẩm lại toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
"Năm người diệt ba trăm người?"
"Thành viên của giáo đoàn đều trải qua sàng lọc và cải tạo cực đoan." Giọng nói của Khương lão rất trầm, "Phương thức chiến đấu của bọn hắn không giảng quy tắc, không có đạo nghĩa, mục tiêu duy nhất chính là hoàn thành nhiệm vụ. Hơn nữa bọn họ có một hệ thống phối hợp năng lực đặc biệt, năm người phối chế chiến lực vượt xa năm Giác Tỉnh Giả cấp bốn độc lập."
Bùi Tư Uyên bổ sung một câu.
"Phiền phức hơn là, các thành viên trong giáo đoàn đều từng được huấn luyện phản trinh sát. Dải tinh thần lực của ta sẽ giảm bớt hiệu quả cảm nhận của họ."
Ngón tay Tống Cẩm vô thức xoa nhẹ chiếc muỗng gỗ trong túi.
"Còn cách nào khác không?"
“Có.” Bùi Tư Uyên nhìn nàng, “Nhưng cần Lệ Trần phối hợp.”
Lòng Tống Cẩm chùng xuống.
"Cách gì?"
“Giáo đoàn truy tung là dao động năng lượng gen số 0 trong cơ thể Lệ Trần. Nếu chúng ta có thể dùng phương thức nào đó áp chế hoặc ngụy trang dao Động này, giáo đoàn sẽ không tìm thấy hắn.” Bùi Tư Uyên dừng một chút, “Ta có khả năng thiết kế một bộ thiết bị che chắn tinh thần lực, đeo bên người, về mặt lý thuyết có lẽ ngăn cách tám mươi phần trăm năng liệu rò rỉ ra ngoài.”
"Còn lại hai mươi phần trăm thì sao?"
"Cần Lệ Trần tự mình khống chế." Giọng Bùi Tư Uyên rất bình tĩnh, nhưng Tống Cẩm nghe ra được sự nặng nề bên trong: "Hắn phải học cách chủ động áp chế dao động gen số 0 trong cơ thể. Điều này cần ý thức và tinh thần lực cực mạnh. Với trạng thái hiện tại của hắn, rất khó làm được."
Tống Cẩm nghiến răng.
"Khó đến mức nào?"
“Tương đương với việc để một người bình thường trong trạng thái mộng du giữ được tỉnh táo.” Bùi Tư Uyên đẩy vỡ kính mắt, “Gen số 0 có ý chí của riêng hắn trong cơ thể hắn. Lệ Trần cần phải áp đảo ý thức này ở tầng diện ý Thức, mới có thể khống chế năng lượng dao động.”
Khương lão thở dài.
"Nếu không làm được thì sao?"
Bùi Tư Uyên trầm mặc ba giây.
“Vậy thì chỉ có thể trốn. Chuyển Lệ Trần đến nơi giáo đoàn không tìm thấy, cắt đứt hoàn toàn liên lạc giữa hắn và Cẩm Lý Thành. Nhưng như vậy, chúng ta sẽ mất đi một chiến lực cốt lõi. Hơn nữa...”
Hắn nhìn về phía Tống Cẩm.
"Ngươi sẽ đồng ý không?"
Sắc mặt Tống Cẩm nghiêm trọng chưa từng có.
Nàng nhớ lại dáng vẻ Lệ Trần vác cột sắt canh giữ ngoài cửa phòng ngủ của nàng, nhớ tới dáng dấp vụng về khắc thìa gỗ của hắn, chợt nhớ đến sự mềm mại vụng trộm trong đôi đồng tử dọc đỏ thẫm khi hắn nói "người bên cạnh ngươi".
Bảo vệ Lệ Trần, không chỉ là bảo vệ một người.
Nó liên quan đến sự tồn vong của cả mạt thế.