Thẩm Dạ Châu nhìn chằm chằm ba vòng trên bảng trắng năm giây, ánh sáng lạnh trong đồng tử màu xanh băng dần lắng xuống, biến thành một sự công nhận sau khi xem xét.
"Nói về dự định cụ thể của ngươi đi."
Tống Cẩm xoay viên phấn trong tay một vòng, chỉ vào vòng đầu tiên.
"Giống thủ. Bọn này là bộ hạ cũ của ngươi, nhận ngươi không nhận Chu Minh. Chúng ta tung ra một tin tức: Thẩm Dạ Châu nguyện ý trở về Ám Dạ, nhưng điều kiện là Chu minh phải xuống đài."
Thẩm Dạ Châu khẽ động lông mày.
"Ta sẽ không về."
“Ngươi đương nhiên sẽ không trở về.” Tống Cẩm liếc hắn một cái, “Nhưng phái bảo thủ thì không biết. Bọn hắn chỉ cần một hy vọng, tín hiệu ‘Chủ cũ trở lại’, đã đủ để bọn hắn cùng Chu Minh trở mặt rồi.”
Bùi Tư Uyên đẩy gọng kính, tiếp nhận câu chuyện.
"Về tâm lý học gọi là 'Hiệu ứng neo giữ'. Lòng trung thành của phe bảo thủ đối với Thẩm Dạ Châu là điểm neo tình cảm sâu sắc, chỉ cần kích hoạt điểm mỏ này, mô thức hành vi của họ sẽ tự động chuyển sang quỹ đạo chống lại Chu Minh."
"Đừng để rơi túi sách nữa." Tống Cẩm chỉ vào vòng thứ hai, "Phái trung lập. Bọn chúng chỉ nhận lợi ích. Triệu Thiết Trụ!"
"Có mặt!" Cái đầu trọc của Triệu Thiết Trụ từ phía sau cửa thò ra.
"Mạng tình báo của ngươi có thể liên lạc được với phe trung lập trong Ám Dạ không?"
"Được! Trong phái trung lập có ba tên đầu mục ta đều từng giao thiệp, trước đây quen biết khi đổi vật tư ở chợ đen."
"Được. Bảo bọn hắn, Cẩm Lý Thành sẵn lòng làm ăn với bọn họ. Linh quả, thông tin dịch ổn định, tài nguyên y tế, đánh giá công khai, giao dịch công bằng. Điều kiện là bọn chúng giữ trung lập, không giúp Chu Minh đánh trận."
Triệu Thiết Trụ gãi gãi cái đầu trọc. "Đơn giản vậy sao?"
"Trước lợi ích không có chuyện phức tạp." Tống Cẩm chỉ tay vào vòng thứ ba, "Phái cấp tiến. Chu Minh sắt đá. Bọn người này không cần lôi kéo, không dùng đến."
“Vậy xử lý thế nào?” Thẩm Dạ Châu hỏi.
Khoé miệng Tống Cẩm cong lên.
"Chu Minh bị thương trong hành động của Hắc Hạt đúng không? Khi Vô Ảnh bị Lệ Trần đánh chạy, Ám Ảnh Giáp vỡ hơn phân nửa. Vô ảnh là át chủ bài của Chu Minh, vương bài bị tổn hại có nghĩa là chiến lực cá nhân của hắn sẽ giảm xuống."
Đôi mắt Bùi Tư Uyên sáng lên.
"Ngươi muốn tiết lộ tin tức này cho phái cấp tiến sao?"
"Không phải tiết lộ. Mà là để Mã Đông truyền về cho chúng ta." Tống Cẩm nhìn Thẩm Dạ Châu, "Ngươi vừa nói Mã đông có thể là gián điệp. Vậy thì đúng lúc, chúng tôi cho hắn một tin nửa thật giả: Năng lực hệ Ám Ảnh của Chu Minh vì vết băng mà liên tục thoái hóa, sức chiến đấu đã không còn bằng một nửa thời kỳ đỉnh cao nữa."
Đồng tử màu băng lam của Thẩm Dạ Châu lóe lên một cái.
"Tin tức này là thật hay giả?"
"Bán thật nửa giả. Vô Ảnh xác thực bị năng lực hệ băng của ngươi làm tổn thương, nhưng mức độ thoái hóa chúng ta không rõ. Nhưng phái cấp tiến thì không biết. Bọn hắn bán mạng theo Chu Minh, mưu đồ là Chu minh đủ mạnh có thể che chở bọn hắn. Một khi bọn họ cảm thấy Chu Triệu không được rồi, ngươi đoán xem bọn chúng sẽ làm thế nào?"
Triệu Thiết Trụ vỗ đùi một cái.
"Cây đổ khỉ tan!"
"Đúng." Tống Cẩm đặt phấn xuống, phủi bụi trên tay: "Ba đường cùng tiến. Phái bảo thủ bị cờ Thẩm Dạ Châu kéo đi, phái trung lập bị lợi ích lôi đi. Phe cấp tiến bị chia cắt bởi nỗi sợ hãi. Chu Minh trong tay không còn lại mấy người."
Bùi Tư Uyên nhanh chóng bổ sung vài dòng chữ trên bảng trắng, đánh dấu nút thời gian và thứ tự thả thông tin.
"Tin tức của phái bảo thủ được tung ra đầu tiên, để họ lên men ba ngày. Ngày thứ năm lời mời giao thương của phe trung lập đã được gửi đến. Tin tức về phái cấp tiến được truyền về từ Mã Đông vào ngày thứ bảy. Ba đợt thông tin bị tách rời để thả đi khiến Chu Minh mệt mỏi ứng phó, căn bản không kịp dập tắt từng người một."
"Cứ làm vậy đi." Tống Cẩm quay sang Triệu Thiết Trụ, "Thiết Trụ! Từ hôm nay trở đi ngươi là người bận rộn nhất. Ba sợi dây đồng thời trải ra, mỗi sợi đều không được đứt."
"Rõ!" Triệu Thiết Trụ quay người bỏ chạy, chạy hai bước lại quay về, "Lão đại, linh quả cho đám người của phái trung lập, từ đâu ra?"
"Đợt quả thứ ba ở trung tâm bồi dưỡng đã chín từ ngày kia. Gọi mười quả ra làm mẫu, trước tiên để bọn họ nếm được vị ngọt."
Triệu Thiết Trụ chạy mất rồi.
Hai tuần tiếp theo, mạng lưới tình báo của thành Cẩm Lý vận hành với hiệu suất điên cuồng.
Ngày thứ ba, Tần Lạc thông qua điểm liên lạc cũ đã truyền "Ý định trở về" của Thẩm Dạ Châu vào vòng tròn cốt lõi của phái bảo thủ Đêm Tối. Tin tức như một viên sỏi ném xuống ao nước chết, gợn sóng lan tỏa từng vòng từng lớp.
Thông tin mà Bùi Tư Uyên chặn được cho thấy, ba nhân vật cốt cán của phái bảo thủ đã tiến hành cuộc họp mã hóa kéo dài bốn tiếng trong đêm hôm đó.
"Bọn hắn đang thảo luận xem có công khai ủng hộ Thẩm Dạ Châu hay không." Bùi Tư Uyên đọc nội dung giải mã cho Tống Cẩm nghe, "Một trong số đó tên là Tôn Bình, là tổng quản tài chính thời đại Thẩm dạ châu, hắn nói một câu rất thú vị: 'Thủ lĩnh chưa bao giờ bỏ rơi chúng ta, chính Chu Minh đã đuổi hắn đi.'"
Thẩm Dạ Châu đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía mọi người, đồng tử màu xanh băng phản chiếu ánh hoàng hôn trên hoang nguyên ngoài cửa.
Hắn không nói gì. Nhưng tay hắn nắm chặt nắm đấm, rồi lại buông ra.
Ngày thứ năm, người của Triệu Thiết Trụ đã đưa mẫu linh quả và bản thảo thỏa thuận thương mại đến tay ba đầu mục của phái Trung Lập.
Phản hồi còn nhanh hơn dự đoán.
“Lão đại!” Triệu Thiết Trụ cầm bộ đàm xông vào phòng tình báo, mồ hôi trên đầu trọc như suối phun nước, “Đầu lĩnh phái trung lập lão Tiền đã trả lời! Ông ấy nói linh quả ông ấy nếm thử, liền khóc ngay tại chỗ, nói rằng ba năm tận thế chưa từng ăn thứ tốt như vậy!”
"Còn những thứ khác thì sao?"
“Hắn đồng ý giữ thái độ trung lập! Còn nói sẵn lòng dùng ba kênh vật tư của Hắc Thị Đêm để đổi lấy linh quả với chúng ta! Hai tên đầu mục còn lại cũng đang cân nhắc, nói muốn xem thành ý của đợt giao dịch đầu tiên.”
Tống Cẩm gật đầu.
"Đợt cộng thêm giao dịch đầu tiên. Mười quả linh quả ban đầu, đổi thành mười lăm quả. Để bọn họ biết Cẩm Lý Thành không phải là đối tác keo kiệt."
Ngày thứ bảy, Mã Đông được "vô tình" sắp xếp ở một phiên tiếp viên của hội nghị nội bộ. Trong cuộc họp, Bùi Tư Uyên "Vô tình” nhắc đến tình trạng Vô Ảnh bị năng lực hệ băng trọng thương, Ám Ảnh Giáp liên tục thoái hóa, còn "nhờ miệng" phân tích mức độ giảm sút chiến lực của Chu Minh sau khi mất đi át chủ bài.
Con ngươi Mã Đông đảo qua ba vòng.
Đêm đó, hắn lẻn ra khỏi thành Cẩm Lý.
Người của Triệu Thiết Trụ đã theo tới rìa hoang nguyên, xác nhận hắn đã chạy về hướng tổ chức Bóng Đêm.
“Cá mắc câu rồi.” Triệu Thiết Trụ cười hì hì, “Lão đại, chiêu này quá độc ác.”
"Không tổn hại." Tống Cẩm nhấp ngụm trà linh quả, "Ta chỉ để hắn nghe được thứ hắn muốn nghe. Tin hay không là chuyện của chính hắn."
Ngày thứ mười, phe bảo thủ của tổ chức Đêm Tối công khai tuyên bố tách khỏi hệ thống chỉ huy của Chu Minh.
Ba nhân vật nòng cốt dẫn theo thuộc hạ của mình, tổng cộng hơn một trăm hai mươi người, tại khu Tây của trụ sở Ám Dạ vạch ra một "khu tự trị", từ chối thực hiện bất kỳ mệnh lệnh nào của Chu Minh.
Chu Minh phái hai đội người đi trấn áp, phe bảo thủ dùng công sự phòng ngự năm đó của Thẩm Dạ Châu ngăn bọn họ trở về.
Ngày thứ mười hai, phái trung lập chính thức ký kết hiệp nghị thương mại đầu tiên với Cẩm Lý Thành. Ba kênh vật tư chợ đen mở cửa cho thành Cẩm Lí, linh quả, tài nguyên y tế và vật liệu xây dựng cơ bản bắt đầu lưu thông hai chiều.
Ngày thứ mười bốn, trong nội bộ phái cấp tiến xuất hiện đợt đào ngũ đầu tiên.
Tin tức mà Bùi Tư Uyên chặn được cho thấy, tin tức Mã Đông truyền về "Chu Minh năng lực thoái hóa" đã gây ra hoảng loạn trong phái cấp tiến. Ba tiểu đội trưởng dẫn theo thuộc hạ chạy suốt đêm, có người đầu hàng phe bảo thủ, thậm chí có kẻ trực tiếp biến mất trên hoang nguyên.
Tống Cẩm đứng trước bảng trắng phòng tình báo, ngắm nhìn những dòng ghi chú và mũi tên dày đặc. Ba vòng tròn vẽ hai tuần trước giờ đã biến thành một bản đồ phân bố thế lực phức tạp.
Phái bảo thủ, một trăm hai mươi người, quy thuận cờ hiệu Thẩm Dạ Châu.
Phái trung lập khoảng hai trăm người, ký kết hiệp nghị thương mại với Cẩm Lý Thành.
Phái cấp tiến, từ hơn ba trăm người ban đầu giảm mạnh xuống chưa đầy một trăm.
Lực lượng cốt lõi trong tay Chu Minh còn có thể điều động, tính toán kỹ lưỡng, tám mươi người.
Triệu Thiết Trụ đứng cạnh tấm bảng trắng, mồ hôi trên đầu trọc lau đi lau lại, sùi rồi lau, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả linh quả.
“Lão đại.”
"Ừm."
"Kiếp trước ngươi là Gia Cát Lượng sao?"
Tống Cẩm đảo mắt: "Gia Cát Lượng không đẹp bằng ta."
Bùi Tư Uyên từ trong góc đi tới, đồng tử màu mực sau kính vỡ lại không có ý cười. Hắn đưa một tờ ghi chép liên lạc vừa giải mã đến trước mặt Tống Cẩm, ngón tay chỉ vào bên cạnh một cái tên trên đó.
"Chu Minh đã phát hành một tin mã hóa vào đêm biết phe bảo thủ phản bội. Bên tiếp nhận không phải bất kỳ ai trong nội bộ đêm tối."
Tống Cẩm đón lấy liếc nhìn, đồng tử co rút dữ dội.
Trên lịch sử liên lạc chỉ có một câu, nhưng mỗi chữ đều giống như một con dao.
“Trâm Uyên Giáo Đoàn.” Giọng Bùi Tư Uyên hạ thấp nhất, “Chu Minh liên lạc với Thâm Uyên giáo đoàn.”
Ngón tay Tống Cẩm siết chặt tờ giấy, khớp ngón tay trắng bệch.
Chu Minh sau khi biết được tình hình đã đưa ra một quyết định điên cuồng, hắn chủ động liên lạc với Thâm Uyên Giáo Đoàn.