Mũi đao của Trần Cương rủ xuống, ánh kim loại màu xám bạc từng tấc một rút khỏi thân đao.
Chưa đầy tám mươi tàn binh phía sau hắn đứng trên nền đá vụn, có kẻ vẫn còn thở dốc, cũng có người đã vứt súng đi. Ánh bình minh từ cuối hoang nguyên bò lên, chiếu rọi năm chiếc xe bọc thép nằm sấp và vỏ đạn đầy đất, giống như một bức tranh sơn dầu vừa thất bại.
Cánh cửa thành Cẩm Lý mở ra.
Không phải Thẩm Dạ Châu đi ra, không phải Lệ Trần đi, cũng không có Cố Nhiên ra.
Là Tống Cẩm.
Thân hình cao một mét rưỡi, mặc một chiếc áo khoác màu trắng đến bạc màu, tay áo xắn lên khuỷu tay, tóc cài bằng đũa, trong tay bưng một cái chum sứ để đối phó, bên trong bốc hơi nóng.
Triệu Thiết Trụ ở phía sau cửa sốt ruột đến mức đầu trọc bốc khói: “Lão đại! Anh điên rồi!”
Tống Cẩm Đầu cũng không đáp: "Câm miệng."
Nàng bước đến cách Trần Cương mười mét rồi đứng lại.
Trần Cương nhìn chằm chằm nàng, con dao trong tay không thu lại nhưng cũng không giơ lên. Giáp trụ kim loại của hắn vỡ nát hơn phân nửa, lộ ra quân phục bên trong bị dòng điện thiêu cháy, cánh tay trái có một vết cắt do lưỡi băng vạch ra, máu đã ngưng tụ thành lớp vỏ cứng màu đen.
"Ngươi chính là Tống Cẩm?"
"Ta chính là." Tống Cẩm đưa cái vại sứ về phía trước, "Trà Linh Quả, uống không?"
Trần Cương nhíu mày như bánh quẩy.
"Ngươi đang đùa ta?"
"Ngươi dẫn tám trăm người đến đánh ta, đánh cả buổi sáng, xe bọc thép hỏng ba chiếc, binh lính chạy hơn một trăm, số trạm còn lại đều đứng không vững." Giọng Tống Cẩm bình thản như đang báo trước thời tiết, "Ta bưng chén trà ra nói chuyện với ngươi, sao lại thành đùa giỡn ngươi?"
Răng Trần Cương nghiến răng ken két.
"Hàn Chiến bảo ta mang về dịch ổn định cốt lõi."
"Ta biết."
"Ngươi nguyện ý cho?"
"Có điều kiện."
Trần Cương nheo mắt lại, mũi đao hơi nâng lên một tấc.
"Điều kiện gì?"
Tống Cẩm đặt vại sứ lên đá vụn dưới chân, đứng thẳng người, hai tay đút vào túi áo khoác mê hoặc.
"Thứ nhất, căn cứ vách sắt chính thức thừa nhận địa vị độc lập của Cẩm Lý Thành. Từ nay về sau, Cẩm Lí Thành không phải là cứ điểm phụ thuộc của vách đá sắt, không thuộc khu vực quản hạt tường sắt mà là một thành phố bình đẳng và độc chiếm."
Mặt Trần Cương giật giật.
“Thứ hai, vách sắt rút khỏi tất cả các cứ điểm quân sự của khu Đông. Các ngươi đã thiết lập bảy trạm gác ở khu đông, ba điểm trung chuyển vật tư, toàn bộ rút lui. Khu Đông thuộc quyền quản lý thành Cẩm Lý.”
"Ngươi mơ đẹp thật." Giọng Trần Cương nghiến răng nói.
“Thứ ba, thả tất cả những người sống sót bình thường bị bức tường sắt cưỡng chế giam giữ. Người của ta đã thống kê qua, trong căn cứ của các ngươi ít nhất có hai trăm dân thường được cưỡng ép trưng dụng vào, không có tự do, cũng không thù lao, làm việc nặng nhất là ăn cơm. Thả bọn họ ra.”
Thanh đao của Trần Cương cuối cùng cũng giơ lên, chỉ thẳng vào mũi Tống Cẩm.
"Ngươi là một kẻ cầm đầu cái lỗ thủng, há miệng muốn độc lập, đòi địa bàn, cần người? Ngươi tưởng ngươi là ai?"
"Ta là người có dịch ổn định cốt lõi trong tay."
Giọng Tống Cẩm không đổi, nhưng đôi mắt nàng đã biến sắc. Đôi mắt tròn xoe thường ngày cười híp lại, giờ phút này chìm trong thứ lạnh lùng đến mức gần như tàn nhẫn.
"Khe nứt cốt lõi của Hàn Chiến đang xấu đi, ngươi rõ hơn ta. Hắn không chống đỡ được bao lâu nữa. Hơn sáu ngàn người trong căn cứ vách sắt đều dựa vào một người thức tỉnh cấp Vương như hắn trấn giữ, nếu hắn ngã xuống, thì ngươi cảm thấy vách đá có thể chống được mấy ngày?"
Mũi đao của Trần Cương run lên một cái.
"Chu Minh của tổ chức Đêm Tối đã đợi rồi." Giọng Tống Cẩm hạ thấp nửa độ, "Ngươi tưởng hắn giúp ngươi phái bọ cạp đen đến để làm từ thiện sao? Hắn đang chờ ngày Hàn Chiến ngã xuống và nội loạn trong vách sắt. Đến lúc đó hắn nuốt chửng bức tường sắt, tên phó quan như ngươi ngay cả xương cũng không còn sót lại."
Mặt Trần Cương trắng bệch.
Đám tàn binh phía sau hắn nhìn nhau, có người bắt đầu thì thầm.
"Việc ngươi liên thủ với Chu Minh, ta biết." Giọng Tống Cẩm không trách móc, thậm chí còn mang theo chút hiểu ý: "Ngươi bị ép buộc, lệnh Hàn Chiến đưa cho ngươi không hoàn thành được, ngươi chỉ có thể tìm viện binh. Nhưng ngươi đã nhầm người rồi."
Cổ họng Trần Cương lăn hai vòng, mũi dao cuối cùng cũng rủ xuống.
"Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?"
"Ta muốn Hàn Chiến sống sót."
Câu nói này vừa thốt ra, không chỉ Trần Cương sửng sốt, Triệu Thiết Trụ đứng sau cửa nghe lén sững sờ, bên kia bộ đàm là Bùi Tư Uyên sửng sờ một chút, ngay cả Thẩm Dạ Châu đang dựa vào cột cửa cũng nghiêng đầu đi.
"Hàn Chiến còn sống, vách sắt sẽ vững. Vách sắt đã ổn, Chu Minh không có cơ hội thừa dịp." Tống Cẩm rút tay từ túi ra, bẻ ngón tay tính toán: "Tổ chức Ám Dạ là nhân tố bất ổn lớn nhất của mạt thế, bọn hắn có chợ đen, có sát thủ, tham vọng dòm ngó toàn bộ hoang nguyên. Để cho bọn họ ngồi cao, đối với thành Cẩm Lý chẳng có lợi gì, cũng chẳng lợi ích gì cho bức tường sắt."
Nàng nhìn vào mắt Trần Cương.
“Ta cho Hàn Chiến dịch ổn định cốt lõi, giúp hắn kéo dài mạng sống. Hắn thừa nhận ba điều kiện của ta, cùng thành Cẩm Lý chung sống hòa bình. Hai nhà chúng ta liên thủ, Chu Minh liền không thể lật trời.”
Trần Cương im lặng rất lâu.
Gió trên hoang nguyên thổi tới, cuốn theo đá vụn và cát bụi, đánh vào bộ giáp kim loại vỡ nát của hắn phát ra tiếng leng keng vụn vặt.
"Ta không thể quyết định." Giọng hắn khàn đặc, "Chuyện này phải do Hàn Chiến tự mình gật đầu."
"Ta biết. Cho nên ngươi mang điều kiện về." Tống Cẩm cúi người nhặt cái chum sứ, trà Linh Quả vẫn còn bốc hơi nóng, nàng đưa đến trước mặt Trần Cương, "Uống ngụm trà rồi hãy đi. Ngươi đánh cả buổi sáng, mệt lắm đấy."
Trần Cương nhìn chằm chằm cái vại sứ kia năm giây.
Hắn đưa tay đón lấy.
Khoảnh khắc trà Linh Quả vừa vào miệng, một luồng ngọt ấm áp từ cổ họng trượt xuống dạ dày, mệt mỏi và đau đớn như bị thứ gì đó nhẹ nhàng ấn một cái, dịu đi ba phần.
Tay hắn run lên một cái.
"Thứ này..."
"Linh quả. Cẩm Lý Thành tự trồng." Giọng Tống Cẩm khôi phục vẻ tùy tiện thường ngày, "Về nói với Hàn Chiến rằng Cẩm Lí Thành không muốn đánh trận. Nhưng nếu có người nhất định phải đánh, chúng ta cũng chẳng sợ."
Trần Cương trả lại cái vại sứ cho nàng, rồi xoay người rời đi.
Tám mươi tàn binh theo sau hắn, bước chân chậm chạp như một đội ngũ bị rút mất xương sống.
Tống Cẩm đứng nguyên tại chỗ nhìn bọn hắn đi xa, cho đến khi bóng người cuối cùng biến mất trong làn sóng nhiệt hoang nguyên.
Khi nàng quay người đi về, chân mềm nhũn một chút.
Thẩm Dạ Châu bước tới, cánh tay chống lên lưng nàng. Đồng tử màu băng lam từ trên xuống dưới quét mắt nhìn nàng một cái.
"Chân run rồi."
"Không run."
"Ta thấy rồi."
"Ngươi nhìn nhầm rồi."
Thẩm Dạ Châu không nói gì nữa, nhưng tay vẫn chưa thu.
Trở lại phòng tình báo, Bùi Tư Uyên đã ghi chép từng lời cuộc đối thoại vừa rồi lên bảng trắng. Đồng tử màu mực sau cặp kính mắt mang theo sự công nhận sau khi xem xét.
"Anh bắt đầu nghĩ phương án này từ khi nào?"
"Khi Trần Cương nhận lệnh rút quân của Hàn Chiến." Tống Cẩm ngồi xuống uống một ngụm nước lạnh, "Hàn Chiến chủ động cầu dịch ổn định lõi cho thấy vết nứt cốt lõi của hắn đã đến mức không chữa khỏi. Một kẻ sắp chết sợ nhất điều gì? Không phải địch nhân, mà là gia nghiệp phía sau không có ai canh giữ."
"Cho nên ngươi cầm thuốc đổi hòa bình." Bùi Tư Uyên gật đầu, "Hàn Chiến muốn sống sót thì phải đáp ứng điều kiện của ngươi. Hắn đã hứa, vách sắt và thành Cẩm Lý liền bị trói chung một chỗ. Chu Minh muốn động đến bất kỳ bên nào, bên kia đều sẽ ra tay."
"Tính đánh trận thì có lợi." Tống Cẩm đặt cốc nước xuống, "Chúng ta hơn sáu trăm người, quyết chiến với vách sắt chỉ khiến cả hai bên đều tổn thương. Cuối cùng rẻ là Chu Minh."
Cửa ra vào truyền đến một tiếng vỗ tay nhẹ nhàng.
Hàn Băng Nguyệt đứng ở đó.
Nàng đến từ lúc nào không ai chú ý. Nữ sĩ quan căn cứ vách sắt mặc bộ đồ tác chiến đã giặt cũ kỹ, tóc ngắn gọn gàng, giữa đôi mắt và lông mày có ba phần giống Hàn Chiến. Nàng là cháu gái của Hàn Kinh, cũng là "người liên lạc" mà Trần Cương để lại trước khi đi.
"Chú ta sẽ không dễ dàng tin tưởng bất luận kẻ nào." Thanh âm Hàn Băng Nguyệt rất bình thản, nhưng đáy mắt trào dâng cảm xúc phức tạp: "Nhưng mỗi một câu ngươi nói, hắn đều phải nghiêm túc cân nhắc."
"Vậy là đủ rồi." Tống Cẩm cười với nàng, "Nghĩ xong sẽ hồi âm cho ta là được."
Hàn Băng Nguyệt nhìn nàng rất lâu.
"Ngươi không hận hắn? Hắn phái tám trăm người đến đánh ngươi."
Tống Cẩm nghiêng đầu suy nghĩ hai giây.
"Hận hắn làm gì? Ta lại đánh không lại hắn. Chi bằng để hắn nợ ta một ân tình."
Khóe miệng Hàn Băng Nguyệt khẽ động, như muốn cười lại nhịn xuống. Nàng xoay người rời đi, bước chân nhẹ hơn lúc đến một chút.
Ba ngày sau, thư hồi âm của Hàn Chiến đã đến. Chỉ có hai chữ: "Thành giao."