Trần Công ngồi xổm trước cổng khu đào tạo, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Tống Cẩm bước nhanh vào, lau mồ hôi lẩm bẩm: "Cô gái này đi đứng có gió, cứ như đang chạy đánh trận vậy."
Tống Cẩm không nghe thấy lời hắn. Ánh mắt nàng tập trung vào hàng rãnh đào vừa dọn xong.
Giá kim loại được đoàn thợ thủ công hàn lại, tro tích trong bồn đào tạo đã sạch sẽ, Trần Công kéo dây điện từ B1 lên nối với đèn bổ sung trần nhà, ánh sáng vàng ấm áp trải đầy toàn bộ không gian rộng hai trăm mét vuông.
Nàng lấy ống nghiệm từ trong túi trong ra, rút nút gỗ, đổ hạt giống linh thực đó vào lòng bàn tay.
Ánh huỳnh quang màu xanh lục sáng lên.
Tống Cẩm ngồi xổm xuống, chôn hạt giống vào lớp đất đặc biệt màu xám bạc dưới đáy rãnh nước, phủ lên một lớp mỏng, rồi tưới thêm nửa ly dinh dưỡng dịch nàng đã điều chỉnh theo công thức.
Trong giây lát chất lỏng thấm vào bùn đất, lòng bàn tay nàng áp lên mặt đất.
Cảm giác ấm áp từ đầu ngón tay phóng lên, như thể chạm phải một sinh vật sống đang thở. Ánh sáng màu xám bạc trên bề mặt đất trở nên sáng hơn một chút, mắt thường gần như không nhìn ra được, nhưng cảm giác của nàng đã bắt được.
“Mỗi ngày mỗi sáng sớm hay muộn nửa tiếng.” Nàng tự lẩm bẩm, lướt qua lời của Bùi Tư Uyên trong đầu một lần.
Nửa tiếng không đủ.
Nàng thêm một tiếng đồng hồ.
Ngày đầu tiên, không có chuyện gì xảy ra.
Ngày hôm sau, bề mặt đất phồng lên một cục u nhỏ.
Sáng ngày thứ ba, khi Tống Cẩm bưng dịch dinh dưỡng bước vào khu vực thủy bồi đã đóng đinh trước cửa.
Từ trong bùn đất nhô ra một mầm non.
Cao bằng ngón cái, toàn thân xanh biếc, thân hình bán trong suốt, mép lá tỏa ra ánh huỳnh quang bạc cực nhạt.
Tống Cẩm ngồi xổm trước Miêu Tiền ngắm nghía mười giây, ngón tay chạm vào, mầm non khẽ rung lên, ánh huỳnh quang trên đầu lá lóe sáng một độ.
Khóe miệng nàng cong lên.
"Xuất hình rồi." Nàng khẽ nói, giọng nói mang theo sự mềm mại mà chính nàng cũng không nhận ra.
"Cái gì mà mọc ra rồi?"
Giọng nói thô ráp từ phía sau nổ tung. Tống Cẩm suýt nữa làm đổ dịch dinh dưỡng trong tay, quay đầu nhìn lại, Lệ Trần trần truồng khoác áo khoác đứng ở cửa, băng gạc lưng tháo ra một nửa, trên xương bả vai còn có một mảng da non màu hồng mới mọc lên.
"Sao ngươi lại tới đây? Tô Dao bảo ngươi xuống giường rồi?"
"Ta tự ra ngoài." Lệ Trần sải bước đi tới, đôi mắt dọc màu đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào mầm non trong rãnh nước, lông mày nhíu lại, "Cái gì thế này? Phát sáng rồi."
"Linh thực. Đừng đụng vào."
"Ta đâu có bị hỏng." Tay Lệ Trần đã vươn tới, ngón tay vừa chạm lên trên mầm non hai centimet, Tống Cẩm vỗ một cái vào mu bàn tay hắn.
"Đã bảo đừng chạm! Đôi tay ngươi đánh tang thi cũng có thể đập nát hộp sọ, chạm vào mầm một cái là mất."
Lệ Trần rụt tay lại, trong con ngươi đỏ tươi hiện lên một tia không phục, nhưng ngoài miệng không phản bác. Hắn tìm một mặt đất sạch sẽ bên cạnh Thủy Bồi Thỉ, ngồi phịch xuống.
"Vậy ta xem."
"Ngươi nhìn làm gì?"
"Bui thôi."
Tống Cẩm lười đuổi hắn. Nàng ngồi xổm về trước mặt Miêu, tiếp tục tưới dinh dưỡng dịch vào đất, lòng bàn tay áp lên mặt đất bắt đầu rót từng ngày. Cảm giác ấm áp thấm qua lòng tay, đầu lá non khẽ rung động.
Lệ Trần ngồi ở bên cạnh, hai chân dài chống lên, cằm đặt trên đầu gối, đôi mắt dọc màu đỏ thẫm không chớp nhìn chằm chằm vào mặt Tống Cẩm.
"Ngươi ngày nào cũng ngồi xổm như vậy không mệt sao?"
"Quen rồi."
"Chân không tê?"
"Ngươi hỏi ta chân sẽ tê dại đấy."
Lệ Trần hừ một tiếng, ngậm miệng lại. Yên tĩnh khoảng ba phút, hắn lại mở miệng.
"Ta có thể giúp ngươi làm gì đó?"
Tống Cẩm ngẩng đầu nhìn hắn. Gã đàn ông cao một mét chín lăm ngồi xổm trên nền đất khu vực đào tạo, nghiêm túc hỏi nàng có thể giúp trồng trọt không, khung cảnh này nhìn thế nào cũng thấy lạc lõng.
"Ngươi đi xách thùng nước trên giá bên kia qua đây."
Lệ Trần đứng dậy đi xách nước. Cái thùng sắt của Ngũ Thăng trong tay hắn giống như đồ chơi, một tay cầm lấy đặt bên chân Tống Cẩm.
"Còn gì nữa không?"
"Giúp ta tưới nước. Cái bình xịt đó, vặn nắp phun ra, nhẹ nhàng phun vào giường Miêu. Nhớ kỹ, Nhẹ nhàng thôi."
Lệ Trần cầm bình xịt lên, vặn nắp phun, nhắm thẳng vào giường Miêu.
Lực đạo trên tay hắn khống chế giữa đánh tang thi và không đánh xác sống thì không tìm được giá trị trung gian. Bình xịt bị hắn bóp một cái, cột nước trực tiếp phun ra xa hai mét, dội thẳng vào đầu Tống Cẩm đầy mặt.
Tống Cẩm toàn thân cứng đờ tại chỗ.
Nước chảy dọc theo tóc nàng, mái tóc dính chặt vào trán, hàng mi đọng những giọt nước, cổ áo ướt đẫm.
Bình xịt trong tay Lệ Trần vẫn đang chảy nước.
"...Giắt đi." Giọng Tống Cẩm nghiến răng ken két.
Lệ Trần luống cuống vặn vòi phun nước, càng vặn càng chặt ngược lại bị kẹt, cột nước lại phun đầy mặt Tống Cẩm.
"Ngươi!"
Tống Cẩm đứng dậy đuổi theo. Một bước hai bước ba bước, đuổi ba nhịp đã thở dốc, tay chống đầu gối khom lưng, thân hình nhỏ bé cao một mét rưỡi như kéo bễng.
Lệ Trần đứng cách đó ba mét, cúi đầu nhìn nàng thở dốc.
Ánh đèn vàng ấm áp của khu vực vun nước chiếu lên khuôn mặt ướt sũng của nàng, những sợi tóc mai dính chặt bên má, chóp mũi ửng đỏ, đôi mắt trợn tròn nhưng không thể dữ tợn nổi, giống như một chú mèo con bị mưa dầm nhe răng với ngươi nhưng răng cũng chưa mọc đủ.
Khóe miệng Lệ Trần giật giật.
Đầu tiên là rút một cái. Sau đó kéo ra một chút. Rồi lớn hơn một điểm.
Hắn cười.
Đôi đồng tử dọc màu đỏ thẫm cong thành hai đường cong nhạt, khóe miệng nhếch lên phá tan hết vẻ hung ác nóng nảy trên mặt hắn, để lộ nụ cười trẻ trung và sạch sẽ ẩn giấu bên dưới.
Không phải kiểu cười nhạo mỉa mai thường ngày.
Là nụ cười không kìm được như trẻ con ăn trộm kẹo.
Tống Cẩm thở hổn hển ngẩng đầu, đối diện với nụ cười ấy, lời chửi bới nghẹn lại trong cổ họng không thốt nên lời.
Nàng ngẩn người hai giây, quay đầu đi lau nước trên mặt.
"Cười cái gì mà cười, kéo đất đi."
"Được." Giọng Lệ Trần vẫn còn mang theo ý cười, giọng nói khàn đặc bị nụ cười nhuộm dịu đi ba độ.
Bên ngoài cửa khu vực thủy bồi, ở góc hành lang.
Bước chân Thẩm Dạ Châu dừng lại.
Trong tay hắn bưng một ly dịch xúc tác nhiệt độ thấp vừa mới phối xong, làn sương mù màu xanh băng lượn lờ bay lên từ mép ly. Hắn đứng bên ngoài khung cửa, góc nhìn vừa vặn có thể thấy được hình ảnh trong khu vực bồi dưỡng nước.
Tống Cẩm ướt tóc đứng trước giường Miêu, miệng lẩm bẩm chửi rủa. Lệ Trần cầm bình xịt ngồi xổm dưới đất lau nước, khóe miệng còn cong lên. Ánh đèn vàng ấm áp, những mầm non trên giường miêu lặng lẽ phát sáng giữa hai người.
Ngón tay Thẩm Dạ Châu siết chặt thành chén một phần.
Lớp băng trên vành cốc dày hai milimet.
Hắn đứng ba giây. Rồi quay người, lặng lẽ đi sâu vào hành lang.
Ở góc tường hành lang hắn đi qua, những vệt nước ở khe nối đường ống ngưng tụ thành một đóa hoa băng nhỏ li ti. Cánh hoa tinh xảo như do bàn tay người điêu khắc, sáu phiến tinh thể băng mỏng như cánh ve dưới ánh đèn lờ mờ phản chiếu ra ánh sáng xanh lạnh lẽo.
Hoa nở chưa đầy năm giây.
Sau đó bắt đầu từ nhụy hoa, những vết nứt lan tỏa như mạch máu đến từng cánh hoa.
Vỡ rồi.
Những mảnh băng rơi xuống đất không tiếng động, bị gió ấm hành lang thổi tan.
Tống Cẩm chẳng biết gì cả.
Nàng thay một bộ quần áo khô trở lại khu vực thủy bồi, tiếp tục ngồi xổm trước giường Miêu rót vào. Lệ Trần học khôn ngoan, dùng tay bưng nước từng chút một đổ ra xung quanh Miêu, động tác vụng về nhưng nghiêm túc đến lạ thường.
Ngày thứ tư, mầm non dài đến mười centimet.
Sáng ngày thứ năm, khi Tống Cẩm bước vào khu vực thủy bồi, đỉnh linh thực cao nhất chính giữa giường Miêu nổi lên một nụ hoa. Nụ hoa nở rộ ngay khoảnh khắc nàng đến gần, bên trong bọc một quả to bằng nắm tay, trong suốt như pha lê, bề mặt lấp lánh ánh vàng nhạt, tựa viên pha thạch đã được mài giũa.
Hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp khu vực vun nước.
"Quả." Tống Cẩm ngồi xổm trước giường Miêu, trong đồng tử phản chiếu quả phát sáng, ngón tay khẽ run rẩy.
Năm ngày. Từ hạt giống đến quả, chỉ mất năm ngày thôi.
Tay nàng vừa đưa về phía quả, đầu ngón tay bỗng cảm nhận được một chấn động khác thường.
Không phải đến từ quả.
Là từ dưới chân.
Đất đai khẽ run rẩy, liên tục. Bề mặt đất ở rìa giường Miêu xuất hiện một vòng vết nứt nhỏ, như có thứ gì đó đang chậm rãi và không thể ngăn cản từ phía dưới mà đẩy lên.
Tay Tống Cẩm lơ lửng giữa không trung, đồng tử co rút dữ dội.
Nàng nằm sấp xuống, áp tai vào mặt đất cạnh giường Miêu.
Âm thanh truyền đến từ dưới lòng đất. Không phải tiếng động đất trầm đục, mà là tiếng vật sống đang nhúc nhích, ép chặt, đào sâu trong bùn đất của một loại sinh vật nào đó. Mầy nhụa, dính nhớp, ngày càng gần.
Lưng Tống Cẩm nổi da gà. Nàng đột ngột ngẩng đầu, hướng về phía cửa hét vang.
"Lệ Trần! Gọi Cố Nhiên xuống đây! Dưới giường Miêu có thứ gì đó!"