"Lần sau đến đưa thư, ta thu dọn cả bàn tay."
Tống Cẩm nắm chặt tờ giấy thành một cục, nhét vào túi.
Tay nàng không run, nhưng các đốt ngón tay trắng bệch.
"A Hắc đâu?"
Môi Triệu Thiết Trụ run rẩy: "A Hắc không sao, chặt ngón tay không phải của hắn. Lính gác nói là một tên tép riu phạm tội trong tổ chức Đêm Tối, Chu Minh tiện tay chặt một cây thư hồi âm."
"Biến thái." Lệ Trần từ trong bóng tối phun ra hai chữ, đồng tử đỏ tươi cháy như hai ngọn lửa quỷ.
Bùi Tư Uyên đẩy đẩy kính, giọng điệu bình tĩnh lạ thường.
“Trong dự liệu. Chu Minh tuy rằng trả lời ác liệt, nhưng chú ý cách nói của hắn, ‘lần sau đến đưa thư’ Hắn không nói ‘đến liền giết’, hắn đang ám chỉ còn có thể có lần tiếp xúc sau.”
"Ý ngươi là ngón tay đứt này là quân bài đàm phán?" Cố Nhiên nhíu mày.
“Là tư thái. Chu Minh ở trong nội bộ tổ chức Bóng Đêm cần duy trì hình tượng cứng rắn, không thể công khai tiếp nhận đề nghị hợp tác của chúng ta. Nhưng zombie là thật, hắn không ngu.” Ngón tay Bùi Tư Uyên gõ hai cái lên đầu gối, “Hắn sẽ quan sát. Nếu thi triều thực sự đến, Hắn sẽ tự mình bố trí phòng thủ. Chúng ta không cần lời hứa hợp đồng của hắn, chỉ cần hắn đừng đâm dao từ sau lưng trong thời gian thi thủy.”
"Sao ngươi chắc chắn hắn không đâm?" Giọng Thẩm Dạ Châu lạnh băng.
“Bởi vì nếu hắn dám chia quân đối phó chúng ta, thì zombie ăn trước chính là hắn.”
Tống Cẩm đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
"Việc đêm tối để lại, chúng ta không quản được não của Chu Minh, nhưng có thể quản lý phòng tuyến của mình." Nàng quét mắt nhìn tất cả mọi người ở đây, "Còn chưa đầy bốn mươi tám giờ, tất thảy đều động thủ."
Hai ngày tiếp theo, cửa hàng ngầm biến thành một nhà máy vũ khí không ngừng nghỉ ngày đêm.
Trần Công dẫn theo thợ thủ công cắm vào lối vào B1, tia lửa hàn điện từ sáng cháy đến tối. Ba tuyến phòng ngự trải ra theo lộ trình Bùi Tư Uyên thiết kế: Đạo đầu tiên là cự mã tấm sắt ở lối đi, dùng ống thép hàn thành hình chữ thập, đỉnh nhọn vót, cắm dày đặc một hàng; đạo thứ hai là rào cản đá vụn ở đoạn giữa của đường hầm, ván kim loại tháo dỡ từ kệ hàng trải trên mặt đất, dưới tấm đặt hàn đinh hướng lên; đường thứ ba là cửa cầu thang từ B2 đến BI, thêm hai cánh cổng sắt cải tạo bằng cửa tủ lạnh.
"Đóng sắt đóng lại được bao lâu?" Tống Cẩm hỏi Trần Công.
Trần Công ngồi xổm dưới đất tính toán, ngẩng đầu lên mặt đầy mồ hôi và bụi.
"Tóc tang nhất giai đâm sầm vào, nửa tiếng. Nếu là nhị giai thì mười phút."
"Còn tam giai thì sao?"
Trần Công không nói gì.
Tống Cẩm gật đầu, không truy hỏi thêm.
Tám thợ săn của Trương Thợ Săn được cô phái ra ngoài mặt đất để giăng bẫy. Chiếc kẹp sắt dùng cho thú săn đã sửa lại kích thước, cắm những ống sắt gọt nhọn trong hố sâu, miệng hố đậy lên ván gỗ vụn và bụi đất. Zombie không có khả năng phán đoán thị giác, một chân giẫm lên là một cái lỗ thủng.
"Lăn được bao nhiêu?" Trương thợ săn vác xẻng quay lại, đầy bùn đất.
"Ngăn một người tính một."
Trương thợ săn gật đầu, xoay người lại đi ra ngoài.
Tống Cẩm tự nhốt mình trong bếp B3, trước mặt bày đầy chất vệ sinh, cồn, chai thủy tinh vụn và vải vóc thu thập được từ các cửa hàng.
Nàng đeo găng tay cao su vào, bắt đầu phối với bom cháy.
Chất cồn và chất sạch trộn lẫn theo tỷ lệ, đổ vào trong chai thủy tinh, miệng chườm lên dải vải thấm cháy sém. Nhấc giũ một cái, kính vỡ vụn, chất lỏng bắn tung tóe, dính vào là được.
Đây là nền tảng hóa học thực phẩm cho cô bản lĩnh. Công thức không phức tạp, nhưng tỷ lệ phải chính xác, quá loãng thì không đốt nổi, hơi đặc thì ném cũng chẳng xa.
Nàng rót từng chai một, ngón tay bị mảnh kính vỡ rạch hai đường, giọt máu rỉ ra nàng không hề lau, tiếp tục đổ.
"Tay ngươi chảy máu rồi." Tô Dao bưng băng gạc xuất hiện ở cửa bếp.
"Khoản gia, không sao đâu."
Tô Dao đi tới, không nói hai lời liền ấn tay nàng xuống. Ánh sáng xanh của hệ trị liệu thấm vào vết thương, chỉ ba giây đã khép lại.
"Một mình ngươi phối bao nhiêu?" Tô Dao liếc nhìn dãy chai trên bàn.
“Sáu mươi hai cái.”
Mí mắt Tô Dao giật giật, không nói gì, lặng lẽ đưa chai cho nàng.
Chiều hôm sau, Tống Cẩm đã kiểm kê toàn bộ lương thực dự trữ trong bếp.
Sau đó nàng đưa ra một quyết định mà không ai ngờ tới.
"Tối nay ăn tiệc lớn."
Triệu Thiết Trụ đang vác ống sắt đi ngang qua, nghe thấy lời này liền trượt chân suýt ngã.
"Chị? Sóng zombie ngày mai sẽ đến, chị muốn ăn cơm à?"
"Mở hết đồ hộp ra, thịt trưa thái lát chiên, tiện cho mì nấu hai nồi lớn, rau khô ngâm làm canh, bánh quy nén bẻ vỡ rắc trong cháo làm nguyên liệu." Tống Cẩm đếm ngón tay, "Trong kho B3 còn hai túi gạo chưa hết hạn, hôm nay hấp hết rồi."
"Ngưng hết rồi? Vậy ngày mai ăn gì?"
"Chuyện ngày mai hãy nói sau." Tống Cẩm nhìn hắn, khoé miệng cong lên, "Trước khi đánh trận phải no bụng."
Sáu giờ chiều tối, không khí ở trung đình B2 tràn ngập mùi vị chưa từng có của cửa hàng ngầm.
Mùi thịt thơm, mùi cơm, gia vị ăn kèm mì ăn liền hòa quyện vào nhau, men theo ống thông gió chui vào mọi ngóc ngách.
Hơn năm mươi người ngồi vây quanh chiếc bàn dài ghép từ kệ hàng, trước mặt là chậu cơm lớn bốc hơi nghi ngút.
Cô bé bốn tuổi ở cứ điểm nhà họ Lý đứng trên ghế dựa vào miếng thịt trưa trên bàn, ngón tay không nắm được chút nào, mẹ cô gắp cho cô một miếng, cô cắn một cái, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
Thợ săn Trương bưng bát cơm trắng, từng hạt một nhét vào miệng, bóc ba miếng đặt đũa xuống, quay đầu đi, yết hầu lăn mấy cái. Người thợ săn bên cạnh hắn vỗ mạnh hắn một cái, hắn chửi thề một câu, bưng chén lên tiếp tục ăn.
Trần Công và các thợ thủ công chen chúc trong góc, bát chất đầy chóp nhọn, ăn uống yên tĩnh, nhưng hốc mắt mỗi người đều đỏ hoe.
Tô Dao bưng bát ngồi cạnh Tống Cẩm, đôi mắt trái sưng húp đã mở hẳn. Nàng nhìn bàn đầy người, môi khẽ mấp máy.
"Ba năm tận thế, ta chưa từng thấy nhiều người cùng ăn cơm như vậy."
Tống Cẩm ừ một tiếng, múc thêm một thìa canh vào bát nàng.
"Ăn nhiều vào, ngày mai ngươi bận nhất."
Thẩm Dạ Châu bưng bát ngồi bên tay trái Tống Cẩm, theo lệ trầm mặc, nhưng cơm ăn ba bát, đây là lần hắn được cứu về sau đó ăn nhiều nhất.
Cố Nhiên ngồi xổm trên mặt đất bên phải, đũa gắp miếng thịt trưa nhét vào miệng, má phồng lên như sóc, đôi mắt cười thành hai đường.
Bùi Tư Uyên ngồi đối diện, kính vỡ gác lên sống mũi, ôn nhuận nhuận uống cháo, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Tống Cẩm một cái, thời gian dừng lại dài hơn người khác hai giây.
Lệ Trần không ngồi.
Hắn đứng trong bóng tối của lối vào trung đình, bưng bát, quay lưng về phía tất cả mọi người.
Tống Cẩm chú ý thấy bát cơm hắn khều hai miếng rồi bất động.
Cô đứng dậy đi tới, lấy chiếc thìa gỗ từ trong túi ra, khuấy hai cái vào bát hắn.
"Dùng cái này mà ăn."
Lệ Trần cúi đầu nhìn chiếc thìa gỗ khắc chữ "Tống", chóp tai lại đỏ lên.
Hắn không đáp lời, nhưng bưng bát lên, dùng thìa gỗ múc một miếng cơm lớn nhét vào miệng.
Chôn hai cái, yết hầu khẽ động, lớp lửa hung bạo trong đồng tử đỏ thẫm tối đi vài phần.
Tống Cẩm quay người bước đi, đi được hai bước thì nghe thấy giọng nói khàn đặc cứng nhắc vang lên từ phía sau.
"Ngày mai, ngươi không được phép ra tiền tuyến."
"Ta đâu có biết đánh nhau, lên đó làm gì."
"Hừ."
Tống Cẩm trở lại bàn ngồi xuống, ngón tay siết chặt chiếc quần trên đầu gối. Mỗi hạt gạo trong bữa ăn nàng đều tính toán qua, sau khi ăn xong lương thực dự trữ đã cạn kiệt, chống đỡ được làn sóng tang thi thì chẳng còn gì nữa.
Nhưng nhìn những người đã ăn no căng bụng trong phòng, cô cảm thấy món nợ này có lợi.
Người đói bụng chạy được, nhưng không chạy xa được.
Người ăn no thì có thể liều mạng.
Mười một giờ đêm, tất cả mọi người đều vào vị trí của mình.
Tống Cẩm ngồi ở vị trí chỉ huy lối vào B1, trước mặt trải danh sách liên lạc và bản đồ phòng thủ. Bộ đàm đeo bên hông, kênh đã được điều chỉnh xong.
Toàn bộ cứ điểm yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng vo ve của đường ống thông gió.
Sau đó nàng cảm nhận được.
Dưới chân.
Rất nhẹ.
Như có người dùng búa đập xuống đất cách đó vài trăm mét, chấn động xuyên qua tấm xi măng truyền lên, như có như không.
Cố Nhiên từ nền tảng đường ống cao tầng nhảy xuống, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất.
"Mặt đất đang rung."
Bàn tay Thẩm Dạ Châu ấn lên tường, đồng tử màu băng lam đột nhiên mở to.
"Không phải động đất. Là bước chân, mấy vạn cái chân cùng lúc giẫm lên chấn động trên mặt đất."
Tống Cẩm siết chặt bộ đàm.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, thủy triều zombie sớm hơn dự đoán.