"Đây là cái gì... Rốt cuộc ta là ai?"
Giọng Cố Nhiên trong chiếc xe tải nhỏ xóc nảy càng lúc càng trống rỗng.
Tống Cẩm nhìn hắn qua gương chiếu hậu, nắm đấm vẫn còn lấp lánh ánh xanh yếu ớt siết chặt rồi lại buông lỏng, như đứa trẻ không biết có nên ấn công tắc xuống hay không.
“Ngươi là Cố Nhiên, quân nhân của ba doanh căn cứ vách sắt, người thức tỉnh hệ Lôi.” Thẩm Dạ Châu từ ghế phụ mở miệng, giọng điệu bình thản như đang đọc hồ sơ, “Giai đoạn manh mối, lần đầu thức dậy, vừa rồi đại khái đã tiêu hao một phần ba thể lực của ngươi.”
"Sao ngươi biết?"
"Phản ứng thức tỉnh hệ băng và hệ lôi ta đều đã thấy qua, độ cứng của đạo điện hồ kia của ngươi tương ứng với giới hạn giai phát manh," Thẩm Dạ Châu nhắm mắt lại, "Không yếu."
Cố Nhiên cúi xuống nhìn bàn tay mình, ánh sáng xanh đã hoàn toàn biến mất.
"Vậy trước kia... ta cũng có thể phóng điện?"
"Khả năng cao là được, trước khi mất trí nhớ ngươi chắc đã thức tỉnh rồi. Cú va chạm não có lẽ tạm thời áp chế ký ức thức Tỉnh, kích thích chiến đấu cực đoan vừa rồi đã kích hoạt lại một phần."
Cố Nhiên trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên nhếch miệng cười: "Thế thì ngầu thật đấy."
Tống Cẩm thở phào nhẹ nhõm. Tính kiên cường tâm lý của người này mạnh hơn nàng tưởng tượng, hoặc nói cách khác, mất trí nhớ lại trở thành sự bảo vệ nào đó. Không nhớ quá khứ, sẽ không bị áp đảo.
Xe van queo chạy về khu phố gần nhà an toàn. Tống Cẩm không dừng ngay cạnh tòa nhà xám mà tắt máy cách đó hai trăm mét.
"Không về?" Lệ Trần hỏi.
“Không thể về.” Tống Cẩm nằm sấp trên vô lăng, nhìn chằm chằm về phía lầu xám phía trước, “Bộ liên lạc của lính gác đã phát tín hiệu, Chu Minh biết Thẩm Dạ Châu còn sống, cũng biết ngươi đã chạy thoát. Vị trí nhà an toàn vốn là cứ điểm của tổ chức Đêm Tối, bọn hắn có tọa độ.”
Trong xe im lặng hai giây.
“Nàng nói đúng.” Giọng Thẩm Dạ Châu không chút dao động, “Tiệm an toàn kia đã lộ rồi, trở về là chờ chết.”
"Vậy chúng ta đi đâu?" Cố Nhiên từ ghế sau dò xét.
Tống Cẩm từ cặp sách lấy ra tấm bản đồ vẽ tay nhăn nheo, trải lên vô lăng. Ngón tay nàng lướt qua hướng đông nam từ phòng an toàn, dừng lại ở một khu vực được đánh dấu mờ ảo.
"Nơi này. Góc đông nam thành phố, trước tận thế là một cửa hàng ngầm tên là 'Quảng trường Tinh Hà'. Tầng hầm ba tầng, lối vào nằm trong đường hầm tàu điện ngầm bỏ hoang, tính ẩn nấp rất tốt."
"Sao ngươi biết những điều này?" Ánh mắt Thẩm Dạ Châu rơi vào trên mặt nàng.
"Trước khi xuyên không ta từng sống ở thành phố này," Tống Cẩm nói dối mặt không đổi sắc, "Lúc khai trương Quảng trường Tinh Hà ta đã đi dạo rồi. Không gian ngầm rộng rãi, ít nhất ba ngàn mét vuông, hệ thống thông gió độc lập, có hồ chứa nước riêng."
Lệ Trần dựa vào cửa sổ xe, đôi mắt đỏ tươi khép hờ.
"Ba tầng dưới lòng đất, nghe qua cũng giống như nơi ta bị giam."
"Đừng đem cái nơi quỷ quái đó so với thương thành," Tống Cẩm quay đầu trừng mắt nhìn hắn, "Thương thành có thang cuốn, cửa hàng, kho chứa, thu dọn một chút là ở được. So với cái nhà an toàn tồi tàn kia gấp trăm lần."
"Không gian đủ cho bốn người ở?" Cố Nhiên hỏi.
"Bốn mươi người đều đủ."
Ba nam nhân nhìn nhau, không ai phản đối.
Tống Cẩm khởi động cơ, quay đầu hướng đông nam. Đi được hai mươi phút, nàng đỗ xe ở phía sau toà nhà dân cư đã đổ nát một nửa, bốn bề yên tĩnh không thấy bóng dáng zombie đâu.
"Ăn cơm trước đi." Cô tắt lửa rút chìa khóa, lật đến ghế sau để lục lọi thùng vật tư.
"Hiện tại?" Lệ Trần nhíu mày.
"Ngươi có đói không?"
Lệ Trần không nói gì, nhưng yết hầu hắn khẽ động.
"Đói là đúng rồi, bụng đói đi đường là tự tìm cái chết." Tống Cẩm lục lọi trong rương lấy ra hai hộp đồ hộp, một túi gạo và lò tăng nhiệt mang theo, nhảy xuống xe, dựng lên nồi nhỏ trên bãi đất trống phía đuôi xe.
Động tác của cô nhanh nhẹn khiến ba người đàn ông đều sững sờ. Gạo lớn rửa hai lần đổ vào nồi, thêm nước đun lên, bên kia cạy hộp đồ hộp rồi đổ thịt bò ngũ hương vào hộp sắt để hâm nóng. Mỡ thịt trâu dưới nhiệt độ cao xèo xèo sủi bọt, mùi thịt theo hơi nóng lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Cố Nhiên là người đầu tiên tiến lại gần, ngồi xổm dưới đất, mũi co giật.
"Tiểu ân nhân, ngươi đang làm gì vậy?"
"Cơm rang."
"Cơm rang là gì?"
"Chính là xào cơm với thịt thôi," Tống Cẩm đảo mắt, "Ngươi quên cả cơm rang rồi sao?"
"Ta quên hết rồi mà."
Sau khi nấu cơm xong, nàng đổ cả hộp thịt bò cùng nước sốt vào xào, thìa sắt cạo đáy nồi, phát ra âm thanh khiến người ta chảy nước miếng. Cuối cùng lại dùng phần nước canh còn thừa pha nửa nồi nước nóng, rắc chút hạt muối run ra từ bao bì khẩu phần nén, một nồi canh nóng là được.
Nàng múc bốn bát cơm rang, bốn chén canh đặt lên hộp giấy ở cuối xe.
"Ăn đi."
Cố Nhiên bưng bát lên húp một ngụm lớn, nhai hai cái rồi động tác đột nhiên chậm lại.
Hốc mắt hắn đỏ lên.
Không phải loại đỏ gào khóc, mà là một phản ứng sinh lý trào dâng từ sâu trong cơ thể, chính hắn cũng không thể kiểm soát. Nước mắt lăn hai vòng trong hốc mắt chưa rơi xuống, hắn cố gắng chớp mắt, cúi đầu tiếp tục ăn cơm, miệng nói hàm hồ: "Ngon lắm."
Tống Cẩm không nhìn hắn.
Thẩm Dạ Châu bưng bát chậm rãi ăn, từng ngụm một, tiết tấu đều giống như đang chấp hành nhiệm vụ tinh vi gì đó. Ăn xong một bát, hắn dừng lại ba giây, sau đó đứng dậy đi đến bên nồi, múc thêm nửa bát nữa.
Không nói gì, cũng chẳng nhìn bất kỳ ai.
Lệ Trần là người bưng bát cuối cùng.
Hắn ngồi xổm ở vị trí xa nhất của những người khác, tựa lưng vào bánh xe, bưng bát trong lòng bàn tay. Ngậm miếng đầu tiên ngậm trong miệng rất lâu rất dài, yết hầu lăn động mấy lần mới nuốt xuống được.
Sau đó tốc độ ăn của hắn đột nhiên nhanh hơn.
Một bát cơm ba phút quét xong. Hắn đứng dậy đi đến trước mặt Tống Cẩm, đặt bát không xuống chân nàng, giọng khàn đặc như bị ép ra từ khe đá.
"Còn muốn nữa."
Hai chữ, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
Tống Cẩm liếc nhìn hắn, không nhịn được bật cười.
"Một lũ ăn hại."
Nàng mắng đi múc ba bát, một bát đưa cho Lệ Trần, nhét một chén cho Cố Nhiên, bát cuối cùng đặt ở bên cạnh đầu gối Thẩm Dạ Châu.
Ba nam nhân trên một mét chín yên lặng ăn bát thứ hai, không ai nói chuyện. Ánh nắng từ khe hở tầng mây lọt xuống, rơi trên người bốn người.
Bảng điều khiển lóe lên trong góc tầm mắt.
"Đinh! Thành tựu đạt thành: Lần đầu tiên cho cả đội ăn no. Giá trị may mắn +20. Điểm may rủi hiện tại: 197."
Tống Cẩm không thèm để ý, ngồi xổm xuống rửa nồi.
Ăn cơm xong lại lên đường, xe tải nhỏ chạy dọc theo con đường đổ nát về hướng đông nam nửa tiếng. Kiến trúc ven thành phố ngày càng rách, vết nứt trên mặt đường cũng ngày một rộng, mấy lần Tống Cẩm phải đi đường vòng mới tránh được đoạn đường sạt lở.
"Phía trước là được."
Nàng đỗ xe bên cạnh đống đổ nát của trạm xăng, chỉ vào một tòa nhà màu xám cách đó năm trăm mét. Trên tường ngoài toà nhà vẫn còn vương lại khung đèn LED phai màu, kính cửa chính vỡ vụn hoàn toàn, nhưng bên hông có một cánh cửa sắt nửa che khuất giữa cỏ dại và đá vụn.
"Đó là lối thoát khẩn cấp của đường sắt ngầm, từ đó đi vào, đi ba trăm mét là tới cửa vào B2 của trung tâm thương mại ngầm."
Bốn người xuống xe, Lệ Trần và Cố Nhiên chuyển vật tư, Thẩm Dạ Châu cảnh giới, Tống Cẩm dẫn đường.
Cửa sắt gỉ rất dữ dội, Lệ Trần đá văng một cái, mảnh rỉ sét bay đầy đất. Trong lối đi tối đen như mực, đèn pin chiếu vào có thể thấy đường ray tàu điện ngầm phủ đầy bụi bặm và gạch men bong tróc trên tường.
Tống Cẩm đi phía trước, ba người đàn ông vang vọng sau lưng. Đi khoảng mười phút, cuối hành lang hiện ra cánh cửa cuốn mở hé nửa chừng. Dù biển hiệu đã tối nhưng vẫn nhận ra mấy chữ "B2 Quảng trường Tinh Hà".
Tống Cẩm hít sâu một hơi, khom người chui qua dưới cửa cuốn.
Khi ánh đèn pin quét ra, nàng dừng lại.
Bụi bặm trên mặt đất bị người ta giẫm qua.
Dấu chân rất tươi, lớp bụi bặm được đặt ở mép bằng phẳng còn rất rõ ràng. Không phải của một người, ít nhất năm sáu đôi dấu giày với kích thước khác nhau, từ lối vào kéo dài về phía sâu trong thương thành.
"Sao thế?" Cố Nhiên thò đầu ra phía sau.
Tống Cẩm ngồi xổm xuống, ngón tay lơ lửng phía trên dấu chân, sắc mặt dần trầm xuống.
Khi đến lối vào cửa hàng ngầm, họ phát hiện trước cổng có dấu chân mới - có người đã đến trước họ một bước.