"Bản thân... từng làm những gì?"
Cố Nhiên ngồi xổm trong góc hành lang B2, mười ngón tay cắm vào tóc nắm chặt, gân xanh trên trán giật liên hồi. Hơi thở của hắn nặng nề như chiếc bễ bị hỏng, mỗi lần hít một hơi cơ thể lại run lên.
Hồ quang màu xanh trắng từ kẽ tay hắn không kiểm soát được mà lao ra, bổ vào tường hành lang đốt thành từng cái hố nhỏ cháy đen. Tiếng lách tách vang vọng trong đường hầm dưới lòng đất, như có người đang bắn pháo nổ trong không gian kín.
"Tất cả mọi người lui ra sau!" Giọng Thẩm Dạ Châu từ cuối hành lang cắt qua, đồng tử màu xanh băng quét một vòng những người vây quanh: "Nhân viên không chiến đấu quay về B3, hiện tại."
Triệu Thiết Trụ luống cuống tay chân đuổi người. Mấy ông lão nhà họ Lý ôm con lùi về phía B3, Trương thợ săn chặn ở giữa hành lang, quay đầu nhìn thoáng qua Cố Nhiên đang có tia điện bắn ra từ góc phòng, sắc mặt thay đổi.
"Hắn bị làm sao vậy?"
"Ký ức đang hồi phục." Bùi Tư Uyên từ góc rẽ đi tới, trên kính vỡ phản chiếu ánh điện trên người Cố Nhiên, "Xung kích tinh thần dẫn đến năng lực mất kiểm soát, lại gần sẽ bị điện giật."
Tống Cẩm đã hướng về phía Cố Nhiên mà đi.
“Tống Cẩm!” Thẩm Dạ Châu hô một tiếng.
Nàng không dừng lại.
Một tia điện từ vai Cố Nhiên lao ra, sượt qua cánh tay Tống Cẩm bay tới, đập vào tường tạo thành một vệt lửa. Tay áo nàng bị thiêu thủng một lỗ, lông tơ trên cánh cửa bị đốt cháy, da thịt nóng rát đau đớn.
Nàng không hề rụt tay.
Hai bước. Một bước đi.
Nàng ngồi xổm xuống, tay nắm chặt lấy nắm đấm đang siết tóc của Cố Nhiên.
Điện hồ đâm vào lòng bàn tay nàng, ngón tay co giật một cái, đau đến mức hàm răng nàng cắn chặt, nhưng tay không buông.
"Cố Nhiên."
Thân thể hắn run rẩy càng dữ dội hơn, tia điện xẹt qua những ngón tay đang đan chặt của hai người.
"Cố Nhiên, nhìn ta."
Hắn ngẩng đầu lên.
Đôi mắt vốn cười như trăng khuyết ngày thường giờ đây đầy tơ máu, đồng tử co rút dữ dội rồi phóng to, giống như một chiếc TV không ngừng chuyển đổi kênh.
"Tôi... tôi thấy rồi... nhiều người..." Giọng anh ta đứt quãng, giọng khàn đặc như đang nhai sỏi đá, "Có lửa, có tiếng súng, ai đó đang chạy... có trẻ con khóc..."
"Nói từ từ." Tống Cẩm nắm chặt tay hắn, lòng bàn tay tê dại vì điện giật nhưng giọng nói vẫn giữ được chút run rẩy: "Ta ở đây."
Bùi Tư Uyên đi đến vị trí cách hai người ba bước, ngón trỏ và ngón giữa tay phải khép lại chạm vào huyệt thái dương, sóng ánh sáng tinh thần lực màu tím sẫm từ đầu ngón tay chảy ra, nhẹ nhàng phủ lên sau gáy Cố Nhiên.
“Ta dùng tinh thần lực làm một cái đệm cho hắn.” Giọng Bùi Tư Uyên hơi căng thẳng, trong khoang mũi chảy ra một tia máu, “Tốc độ của mảnh vỡ ký ức tràn vào quá nhanh, não bộ xử lý không xuể mới mất khống chế. Ta giảm tốc độ nó, để hắn xem từng đoạn từng chút một.”
Ánh sáng màu tím sẫm chìm vào đầu của Cố Nhiên, thân thể hắn đột nhiên cứng đờ, sau đó điện hồ bắt đầu yếu bớt. Từ tứ tán loạn nhảy loạn biến thành lóe lên yếu ớt, từ lập loè biến vì đầu ngón tay thỉnh thoảng toát ra một tia lửa.
Hơi thở của hắn chậm lại.
Nhưng thứ trong mắt lại càng đáng sợ hơn.
"Ta là người căn cứ vách sắt." Giọng Cố Nhiên như phát ra từ dưới lòng đất, trầm thấp xa lạ, hoàn toàn khác hẳn với giọng điệu hipp của hắn thường ngày. "Tổ tác chiến đặc chủng, mật danh 'Lôi Đình'. Binh do Hàn Chiến đích thân dẫn dắt."
Thẩm Dạ Châu dựa vào tường hành lang, đồng tử màu băng lam tối sầm lại.
"Một ngày nào đó... Hàn Chiến gọi ta vào phòng chỉ huy." Tay Cố Nhiên siết chặt trong lòng bàn tay Tống Cẩm, xương ngón tay làm nàng đau nhói, "Hắn đã giao cho ta một nhiệm vụ. Mật danh... 'Tịnh Thổ thanh trừ'."
Ngón tay Bùi Tư Uyên dừng lại trên huyệt thái dương, đồng tử màu mực hiện lên một tia dao động cực nhanh.
"Mục tiêu là khu dân cư sống sót ở phía tây thành." Giọng Cố Nhiên run rẩy, "Hơn hai trăm người, cả nam lẫn già trẻ. Hàn Chiến nói bọn hắn có liên hệ với thế lực phản loạn, bảo bọn họ ẩn náu những nhân vật nguy hiểm, không thanh trừ chính là mối họa ngầm."
"Rồi sao nữa?" Giọng Tống Cẩm rất khẽ.
"Ta dẫn đội đi." Cố Nhiên đỏ hoe mắt, tơ máu bò đầy mắt trắng dã, "Đến nơi rồi ta thấy gì? lều trại, bếp lò, quần áo phơi. Có bà lão ngồi khâu đế giày ở cửa, có cậu bé đang đuổi theo một con chó què chân."
Cổ họng hắn lăn hai cái.
"Làm gì có thế lực phản loạn nào. Chỉ là một đám dân chúng, sống chung mà thôi."
Hành lang yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng vo ve của đường ống thông gió.
"Ta đã từ chối." Giọng Cố Nhiên đột nhiên trở nên cứng đờ, mang theo vẻ bướng bỉnh vỡ vụn: "Tôi nói với Hàn Chiến nhiệm vụ này ta không thực hiện. Hắn nói đây là mệnh lệnh, quân nhân lấy phục tùng mệnh danh làm thiên chức. Tôi nói đó không phải mệnh, mà là đồ sát."
"Hàn Chiến phản ứng thế nào?" Giọng Thẩm Dạ Châu từ cuối hành lang bay tới.
Cố Nhiên nhắm mắt lại, lúc mở ra lần nữa, đáy mắt có thứ gì đó vỡ nát.
"Hắn nhìn ta mười giây. Sau đó nói một câu: 'Ngươi không thực hiện, có người chấp hành. Nhưng ngươi biết những gì không nên biết thì đừng hòng bước ra khỏi vách sắt.'"
"Thế nên ngươi trốn thoát rồi." Tống Cẩm khẽ nói.
"Trốn rồi. Hắn phái người truy sát, ta chạy ba ngày ba đêm, từ phía tây thành chạy đến phía đông thành. Lần cuối cùng bị quân truy đuổi vây hãm, thì ta đã ngã từ nóc một tòa nhà đổ nát xuống."
Hắn đưa tay sờ sau gáy, ngón tay chạm vào vết sẹo đã lành từ lâu dưới tóc, đầu ngón chân run rẩy.
"Rơi xuống thì không nhớ gì cả. Lúc tỉnh dậy ở trong một tầng hầm, toàn thân đầy máu, đầu óc trống rỗng. Sau đó... ngươi nhặt được ta."
Tống Cẩm nắm tay hắn vẫn chưa buông.
Lòng bàn tay hắn toàn là mồ hôi, vừa lạnh vừa trơn.
Bùi Tư Uyên thu hồi tinh thần lực, quang mang màu tím sẫm từ đỉnh đầu Cố Nhiên tiêu tán. Hắn lau vết máu dưới mũi, đẩy vỡ kính mắt, thanh âm cực thấp nói một câu.
"Thanh trừ sạch."
Tống Cẩm quay đầu nhìn hắn.
Trong đồng tử màu mực của Bùi Tư Uyên cuồn cuộn những thứ phức tạp, có phẫn nộ, cũng có một tia mơ hồ, bị cái gì đó chứng thực.
"Hai chữ 'Tịnh Thổ' này, giống như tên của viện nghiên cứu chúng ta. Viện nghiên nghiệm Tịnh Thổ."
Đồng tử màu băng lam của Thẩm Dạ Châu đột nhiên sáng lên một độ.
"Ý của ngươi là..."
"Cộng đồng mà căn cứ vách sắt cần phải thanh trừ, có thể đã vượt qua tất cả các cửa ải nghiên cứu tịnh thổ." Ngón tay Bùi Tư Uyên gõ hai cái lên đầu gối, tốc độ nói cực nhanh, "Ký ức trước khi trúng độc hôn mê của ta vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng ta nhớ một chuyện. Đầu cuối thời kỳ, nơi nghiên nghiệm đã phái ra ngoài nhiều nhóm người, mang theo dữ liệu và vật tư phân tán ẩn náu trong cộng đồng những người sống sót khác nhau. Nếu Hàn Chiến biết chuyện này..."
Hắn không nói tiếp.
Không cần phải nói nữa.
Sự im lặng trong hành lang nặng nề như tấm xi măng đổ chì.
Cố Nhiên từ từ buông tay Tống Cẩm ra. Hắn cúi gằm mặt, hai tay chống lên đầu gối, lặng thinh hồi lâu.
Hồ quang hoàn toàn biến mất. Hành lang khôi phục ánh đèn lạnh mờ ảo.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên.
Tống Cẩm nhìn vào mắt hắn, tim đập thình thịch.
Đôi mắt kia thay đổi.
Không phải Cố Nhiên sau khi mất trí nhớ, người vô điều kiện tin tưởng tất cả mọi người như chó lớn lông vàng.
Cũng không phải Cố Nhiên đau đớn đến mất kiểm soát khi mảnh ký ức tràn vào.
Là một đôi mắt tỉnh táo, nặng nề, bị chân tướng ép ra vết nứt nhưng không vỡ.
Cố Nhiên ngẩng đầu, lần đầu tiên dùng ánh mắt tỉnh táo không còn ngây thơ như chó vàng nhìn Tống Cẩm - "Ta nhớ ra rồi. Hàn Chiến... là đao phủ. Mà ta từng là lưỡi đao của hắn."