"Lão đại, trên hoang nguyên còn rất nhiều người không nơi nào giống như chúng ta... Nếu ngài khai trương, tôi có thể kéo về ít nhất hai trăm người."
Triệu Thiết Trụ nói vậy vỗ ngực, mồ hôi trên đầu trọc phản chiếu ánh đèn pin, cả người như một pho tượng Phật Di Lặc đang phát sáng.
Tống Cẩm nhìn hắn ba giây: "Ngươi quen biết nhiều người thế này?"
“Chị, em chạy ba năm phát nhanh! Phía nam thành phía đông thành Tây, thành Đông, chỗ nào em chưa từng đến?” Triệu Thiết Trụ đếm ngón tay, “Cứ điểm nhà họ Lý cũ nằm dưới đáy gầm cầu Đông thành, khoảng hai mươi người, dẫn theo vợ con là thứ thiếu đồ ăn nhất. Đám người Trương thợ săn đang co ro trong các nhà máy bỏ hoang, tám công sức lao động mạnh mẽ, ai nấy đều biết đánh đấm nhưng không có y tế, tháng trước một anh em của họ bị dị thú cắn, cứng rắn chịu đựng suốt ba ngày mà không trụ nổi. Còn lão Trần ở phía nam, trước đây là bao công đầu, dưới trướng là một đám làm xây dựng, ống hàn điện hay mộc, nhưng chẳng có ai che chở, bị tổ chức đêm tối rút phí bảo kê hai lần, nghèo rớt...”
"Được rồi được rồi." Tống Cẩm giữ chặt tay hắn, "Đừng đếm nữa, ngươi đi liên lạc trước đi, ta sẽ liệt kê điều kiện."
Nàng ngồi xổm xuống đất, dùng phấn viết ba điều: Thứ nhất, người đến phải phục tùng quản lý thống nhất. Thứ hai, có tay nghề ưu tiên đặc biệt. thứ ba, mang vật tư không được cưỡng chế, nhưng sẽ ghi sổ sách, sau này bổ sung từ vật phẩm công cộng.
"Còn một con nữa." Giọng Thẩm Dạ Châu từ phía sau chen vào.
Tống Cẩm ngoảnh đầu lại.
"Không thu nhận người có bối cảnh tổ chức đêm tối. Nếu không tra rõ thì hãy cách ly quan sát trước."
"Đúng vậy." Tống Cẩm bổ sung điều thứ tư.
Triệu Thiết Trụ vỗ nhẹ cái đầu trọc, quay đầu nhìn Cố Nhiên: “Nhiên ca, đi theo tôi? Lỡ như trên đường gặp phải zombie thì tôi không đánh lại được.”
Cố Nhiên từ trên bệ đá lăn xuống, phủi bụi trên tay: "Đi."
Hai người xuất phát lúc sáng sớm. Tống Cẩm nhét cho mỗi người một gói bánh quy nén và hai chai nước, lại cấp mười gói mì ăn liền và năm lon thịt trưa.
"Đây là quà gặp mặt, không thể tay không ra ngoài."
Triệu Thiết Trụ ôm mì ăn liền, hốc mắt đỏ hoe: “Tỷ, tỷ thật là...”
"Bớt nói nhảm đi, trong vòng ba ngày trở về."
Ba ngày sau Triệu Thiết Trụ không về.
Ngày thứ tư cũng không trở về.
Chiều tối ngày thứ năm, Tống Cẩm đã bắt đầu đi lại ở lối vào thông đạo. Lệ Trần ở trong bóng tối nhìn nàng nửa ngày, rốt cuộc mở miệng: “Đừng lắc nữa, chóng mặt.”
"Hai người họ sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"
"Cố Nhiên ở đây, không xảy ra chuyện gì đâu."
Vừa dứt lời, sâu trong thông đạo truyền đến tiếng bước chân. Không phải là bước đi của hai người, mà là rất nhiều người.
Giọng Triệu Thiết Trụ lớn tiếng trước: "Tỷ! Em về rồi!"
Sau đó Tống Cẩm nhìn thấy người phía sau hắn.
Một mảng đen kịt. Ánh đèn pin chiếu qua, hành lang đứng đầy người, nam nữ già trẻ, đeo gói hàng vác đồ đạc, trên mặt tràn đầy mệt mỏi và cảnh giác.
Triệu Thiết Trụ chạy đến phía trước nhất, thở hổn hển chỉ về phía sau: "Đợt đầu tiên! Cứ điểm nhà họ Lý cũ, mười hai người!"
Một người đàn ông gầy đen hơn bốn mươi tuổi bước lên phía trước, theo sau là vợ và ba đứa trẻ, còn có vài ông lão và thanh niên. Hốc mắt của người nam nhân sâu hoắm, gò má nhô ra, điển hình dinh dưỡng lâu dài không tốt. Nhưng hắn ưỡn lưng, trong ánh mắt mang theo sự cố chấp bị cuộc sống đập cho bẹp rồi lại gắng gượng.
"Ngươi chính là Tống Cẩm?" Hắn đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên thân hình cao một mét rưỡi của nàng.
"Là ta."
"Thiết Trụ nói đi theo ngươi có cơm ăn."
"Có."
Người đàn ông im lặng hai giây, quay đầu nhìn vợ con mình một cái, lại nhìn cô bé bốn tuổi nhỏ nhất đang co ro trong lòng mẹ mình, da mặt nổi da, rõ ràng thiếu chai chay.
"Vậy chúng ta ở lại."
Tống Cẩm gật đầu, quay sang hô: "Tô Dao! Người mới đến làm khám sức khỏe trước, có vết thương thì xử lý trước. Nhà bếp thêm cháo, Thiết Trụ nói sẽ tăng gấp ba lần."
Tô Dao từ phòng y tế chạy ra, vết thương trên người còn chưa lành hẳn, nhưng năng lực thức tỉnh khoa y thuật đã khôi phục hơn phân nửa, kiểm tra ngoại thương vừa nhanh vừa chuẩn.
Bữa cháo đó do Tống Cẩm nấu bằng nước hộp, thêm thịt vụn và rau khô, đặc quánh đến mức đũa cắm vào không đổ.
Người của cứ điểm lão Lý bưng bát, vừa uống xong, quầng mắt gã đàn ông gầy đen hơn bốn mươi tuổi kia liền đỏ lên. Vợ hắn đã lau nước mắt, mấy ông lão tay run rẩy uống cháo, cô bé nhỏ nhất được mẹ ôm cho ăn, ăn ba miếng liền cười.
Tống Cẩm đứng trước cửa bếp nhìn, cắn môi một cái rồi quay sang múc một nồi.
Ngày thứ bảy, Triệu Thiết Trụ mang về nhóm người thứ hai.
Tám thanh niên tráng kiện, mỗi người đều đen như than, quần áo trên người tất cả đều là may của dị thú biến dị, trên cánh tay có các loại vết móng vuốt cùng sẹo. Dẫn đầu là một đại hán râu quai nón, tự xưng là Trương Liệp Hộ, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
"Chỗ này của ngươi có thể ở được không?" Trương thợ săn đứng trong hành lang B2, nhìn quanh bốn phía, khịt mũi, "Có mùi thịt đấy."
"Thỏ biến dị hầm buổi trưa." Triệu Thiết Trụ cười hì hì.
Lông mày của Trương thợ săn khẽ động: "Các ngươi có thịt ăn?"
“Vật tư Cẩm tỷ lục soát, cộng thêm chúng ta săn được, đủ ăn.”
Trương thợ săn quay đầu nhìn Tống Cẩm, ánh mắt dò xét nặng hơn lần trước của lão Lý.
“Người của ta không ăn không uổng phí. Ngươi phái người cho chúng ta, săn thú, giăng bẫy, tuần tra vòng ngoài, đều được. Nhưng có một điều, người của tôi bị thương phải có người chữa trị. Tháng trước tôi có anh em...”
Hắn không nói tiếp, yết hầu lăn hai vòng.
Tô Dao từ bên cạnh đi tới, giơ tay lên: “Ta là người thức tỉnh khoa y tế, ngoại thương nội thương liệt xương cũng có thể xử lý.”
Trương thợ săn nhìn chằm chằm Tô Dao hai giây, gật đầu rồi quay người vẫy tay với người của mình.
Tám thợ săn nối đuôi nhau bước vào tầng B2.
Ngày thứ mười, đợt người thứ ba đã đến.
Đợt này đặc biệt nhất. Năm người, toàn là nam giới trung niên, trên người không có sẹo không da thịt, tay đầy vết chai sần nhưng không phải do đánh nhau mài ra.
Người dẫn đầu là một gã cao gầy đeo kính trố mắt, ngoài bốn mươi tuổi, tóc đã bạc đi một nửa, lúc tự giới thiệu giọng không lớn nhưng mạch lạc rõ ràng.
“Tôi tên là Trần Công, trước tận thế là kỹ sư cấu trúc của Viện Thiết kế Kiến trúc. Đây là Lão Chu, thợ điện. Tiểu Tôn, người hàn. Sư phụ Lưu, công nhân ống nước. A Đức, Thợ mộc.”
Hắn đẩy gọng kính, ánh mắt từ hành lang quét lên trần nhà, lại quét đến những vết nứt trên tường và đường ống thoát nước.
Tống Cẩm phát hiện ánh mắt hắn nhìn kiến trúc giống hệt với ánh nhìn của Bùi Tư Uyên, mang theo sự khao khát nghề nghiệp bản năng không thể kiềm chế.
"Điều kiện của các ngươi là gì?" Tống Cẩm hỏi.
"Có việc làm là được." Giọng Trần Công rất nhẹ, "Ba năm tận thế, không tạo ra được gì cả, chẳng xây nổi gì. Ngứa tay quá đáng."
Tống Cẩm cười: "Việc nhiều đến mức ngươi làm không hết."
Cô dẫn Trần Công đi một vòng quanh trung tâm thương mại ngầm, từ B1 đến B3, kết cấu, trọng lượng, xả nước, thông gió của mỗi tầng đều xem qua một lượt. Trần công suốt dọc đường không nói gì, mắt càng nhìn càng sáng, ngón tay không ngừng khoa tay trên quần, như đang vẽ hình trong đầu.
Đi hết quãng đường, hắn đứng giữa trung đình B2, ngửa đầu nhìn trần nhà đang nâng cao, hít một hơi thật sâu.
"Nơi này... nếu cải tạo tốt, có thể ở năm trăm người!"