"Nếu ta bị bắt, ngươi cứ chạy. Đừng quay đầu lại."
Tống Cẩm cài dao găm sau lưng, không đáp lời. Đường sửa chữa tối đen như mực, hai người dựa vào ánh đèn pin mò mẫm tiến lên phía trước, tiếng bước chân bị ép cực nhẹ.
Thẩm Dạ Châu đi phía trước, hơi thở vừa nông vừa chậm, giống như một cỗ máy được điều chỉnh đến chế độ im lặng. Phương hướng của hắn thật kinh người, trong lưới ống ngầm hoàn toàn không có dấu hiệu nhận biết, mỗi bước đều không do dự.
"Phía trước rẽ phải ở ngã rẽ thứ ba, vào đường ống nước thải." Giọng hắn trầm như luồng khí.
"Đường ống nước thải?"
"Làm, sau mạt thế thị chính cung cấp nước bị đứt, đường ống trống ba năm. Đường kính một mét hai, ngươi có thể đứng thẳng được, ta phải khom lưng."
Tống Cẩm không hỏi thêm. Hai người chui vào đường ống nước thải, trên tường ống kết đầy vết bùn dày, chân đạp lên tiếng sột soạt. Đi khoảng mười lăm phút, Thẩm Dạ Châu dừng lại.
"Phía trên chính là khu vực ngoại vi của tổ chức Đêm Tối." Hắn chỉ vào miệng kiểm tra rỉ sét trên đỉnh đầu, "Từ đây đi lên, xuyên qua phòng nồi hơi bỏ hoang, lại đi một đoạn đường hầm ngầm sẽ đến phía đông khu trung tâm."
"Đội canh đâu?"
"Ba tầng. Tầng một nằm ngoài phòng nồi hơi, hai người cách nhau hai mươi phút. Lớp hai ở lối vào đường hầm, một người nhưng có cảm ứng hồng ngoại. Mươi ba trước cửa nhà kính, khóa điện tử cộng thêm một kẻ canh cổng."
"Ngươi ghi nhớ rõ hệ thống phòng ngự địa bàn của mình như vậy sao?"
Thẩm Dạ Châu đẩy miệng kiểm tra, đồng tử màu băng lam quét một vòng xác nhận an toàn, xoay người lại, quay đầu kéo nàng.
"Người xây dựng hệ thống phòng ngự là ta."
Tống Cẩm bị hắn kéo lên, suýt nữa đập vào ngực hắn, vội lùi nửa bước.
Trong phòng nồi hơi toàn là đường ống gỉ sét và tường gạch sụp đổ, ánh trăng từ mái nhà lỗ thủng lọt xuống, chiếu rọi khắp mặt đất loang lổ. Thẩm Dạ Châu đi sát chân tường, bước chân chính xác như đang đếm số.
"Tầng canh đầu tiên ở phía trước bên phải ba mươi mét, hiện tại chắc là thời gian đổi ca. Đi thôi."
Hai người khom lưng đi qua phòng nồi hơi, chui vào một lối đi ngầm chật hẹp.
Khi đi đến đoạn giữa thông đạo, Thẩm Dạ Châu bỗng nhiên đưa tay ngăn nàng lại.
"Hồng ngoại." Hắn chỉ vào một chấm đỏ to bằng hạt đậu trên tường lối đi, "Phạm vi cảm ứng hai mét, sau khi kích hoạt cảnh báo khu vực trung tâm sẽ vang lên."
Tống Cẩm ngồi xổm xuống xem xét, thiết bị phóng hồng ngoại được lắp trong rãnh tường, vị trí hiểm hóc, bình thường đi qua căn bản không thể tránh né.
"Làm sao để vượt qua?"
Đầu ngón tay Thẩm Dạ Châu ngưng tụ một lớp băng mỏng, đang muốn bao phủ lên máy phóng. Tống Cẩm liền ấn chặt tay hắn lại.
"Hôm nay ngươi đã dùng năng lực hệ băng ba lần rồi, tiết kiệm một chút. Để ta thử xem."
Nàng ngồi xổm dọc theo chân tường di chuyển về phía trước, muốn tìm xem có con đường nào khác không. Chân đạp lên một viên gạch lát nền, cạch một tiếng, viên đất liền lỏng ra.
Tống Cẩm cúi đầu nhìn, viên gạch lát nền lỏng lẻo dựng lên một góc, phía dưới lộ ra rãnh lõm mờ. Trong rãnh nằm tấm thẻ chặn cửa phủ đầy bụi.
Nàng bóp lấy lật một tờ. Trên bảng in dấu biểu tượng tổ chức Đêm Tối, mặt sau dán một tấm giấy ghi mật mã, nét chữ nguệch ngoạc, mực gần như phai nhạt đi.
Thẩm Dạ Châu nhìn thẻ trong tay nàng, trầm mặc ba giây.
"Dưới gạch lát nền."
"Ừm, đại khái là tên lính canh sơ suất nào đó rơi xuống, giẫm vào khe hở rồi." Tống Cẩm mặt không đổi sắc nhét thẻ vào túi.
Ánh mắt Thẩm Dạ Châu dừng lại trên mặt nàng trong giây lát, không nói gì cả, thu hồi băng ở đầu ngón tay.
Hai người dùng thẻ cấm quét mở cánh cửa sắt cuối lối đi, cảm ứng hồng ngoại bị hệ thống cấm đồng bộ đóng lại, một đường thông suốt.
Nhà kính ở sâu nhất tầng hầm, một cánh cửa kim loại dày nặng chắn trước mặt, trên cửa khảm khóa điện tử, đèn chỉ dẫn lấp lánh ánh xanh lục.
“Mật mã là sáu chữ số, mỗi tuần đổi một lần. Lúc ta rời đi là mật mã của tuần thứ ba mươi bảy, hiện tại đã sớm thay rồi.” Thẩm Dạ Châu nhìn khóa điện tử, lông mày hơi nhíu lại.
Tống Cẩm bước tới, tay vươn về phía bảng điều khiển điện tử.
Đầu ngón tay cô vừa chạm vào mép bảng điều khiển, trong bảng phát ra một tiếng xì xì rất nhỏ, sau đó đèn chỉ dẫn lóe lên hai cái, từ xanh chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển thành xanh, "bốp" một cái vang lên, chiếc lưỡi khóa mở ra.
Cửa mở ra.
Tống Cẩm khựng lại, vội giả vờ thản nhiên đẩy cửa.
Thẩm Dạ Châu đứng tại chỗ không nhúc nhích.
Đôi đồng tử màu xanh băng trong bóng tối nhìn chằm chằm vào lưng nàng, ánh mắt trầm xuống như mặt hồ đóng băng.
"Đường dây đã cũ kỹ, tận thế ba năm không bảo trì mà." Tống Cẩm không quay đầu lại.
"Đường dây cũ kỹ sẽ khiến khóa mất linh, không mở được, sẽ không để khóa tự động bật ra."
"Vậy thì trùng hợp. Ngươi có vào hay không?"
Thẩm Dạ Châu đi theo, nhưng ánh mắt dò xét kia không hề thu lại.
Phòng ấm còn lớn hơn Tống Cẩm tưởng tượng. Không khí ẩm ướt oi bức ập vào mặt, đèn pin chiếu vào, trước mắt toàn là giá đỡ và chậu cây. Thực vật biến dị kỳ quái, có lá lấp lánh ánh huỳnh quang, trên thân mọc gai nhọn, một số tự rung động trong môi trường không gió.
"Dây leo màu xám, lá cây hẹp dài, bề mặt thân có lông tơ bạc trắng, phần gốc sẽ tiết ra một loại chất nhầy." Thẩm Dạ Châu vừa đi vừa mô tả.
Hàng trăm chậu thực vật xếp dày đặc trên kệ, phần lớn nhãn mác đều bong tróc, dưới ánh sáng hữu hạn của đèn pin căn bản không nhìn rõ sự khác biệt màu sắc.
Tống Cẩm đi dọc theo kệ, khi đến giữa hàng thứ hai, tay nàng vô thức vươn về phía chậu thứ ba bên trái.
Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào lá, một cảm giác nhớp nháp mát lạnh truyền đến. Nàng cúi đầu nhìn xuống, chiếc lá hẹp dài, lông tơ trắng bạc, thân cây màu xám.
Phần gốc rỉ ra chất nhầy trong suốt, đang chảy dọc theo mép chậu hoa xuống.
"Chậu này." Nàng bưng chậu hoa xuống.
Thẩm Dạ Châu nhận lấy kiểm tra hai giây, gật đầu một cái.
"Sao ngươi tìm được?"
"Hàng thấp kia vừa vặn tầm nhìn bằng phẳng của ta, nhìn rõ nhất."
"Hơn trăm chậu, bắt được một cái là chuẩn."
"Ánh mắt ta tốt."
Thẩm Dạ Châu nhét chậu hoa vào ba lô của Tống Cẩm, không tiếp tục truy hỏi. Nhưng khi hắn quay người lại nói một câu, giọng rất nhẹ, như đang tự nói với chính mình.
"Vận may này của ngươi, không bình thường."
Tống Cẩm đeo ba lô cười khà khì: "Trời sinh ra."
Hai người rút lui theo đường cũ. Khi đi qua cửa phòng ấm, đến đoạn giữa của lối đi ngầm, bước chân Thẩm Dạ Châu đột nhiên dừng lại.
Phản ứng của hắn nhanh đến mức Tống Cẩm hoàn toàn không kịp phản ứng. Một tay giữ eo nàng kéo cả người vào rãnh đường ống bên hông, tay kia bịt miệng nàng lại.
Lưng Tống Cẩm đập vào ngực hắn, ngửi thấy một luồng khí lạnh lẽo. Bàn tay hắn lạnh buốt, kín kẽ che miệng và nửa cái cằm của nàng, lực đạo không nặng nhưng vững như sắt thép.
Tim nàng đập như nổ tung.
Tiếng bước chân từ đầu kia thông đạo truyền đến, ít nhất bốn người, bước đi chỉnh tề, là đội tuần tra đã huấn luyện.
Ánh đèn pin quét qua khe rãnh, sáng đến mức Tống Cẩm vô thức khép mắt lại.
Thân thể Thẩm Dạ Châu dán sát vào nàng, đè cả người nàng xuống sâu nhất của rãnh. Ưu thế chiều cao của hắn vào lúc này đã trở thành một bức tường, vai rộng che khuất phần lớn miệng rãnh, nhìn từ bên ngoài chỉ thấy bóng tối của đường ống đen kịt.
Chùm sáng quét qua.
Tiếng bước chân đã đến gần, gần đến mức Tống Cẩm nghe thấy tiếng áo bảo hộ của đội tuần tra cọ xát.
Một mét.
Chưa đầy một mét.
Nàng nín thở, trái tim ở trong lồng ngực đánh trống. Tay Thẩm Dạ Châu che miệng nàng hơi siết lại một chút, đầu ngón tay đè lên má của nàng, như đang nói đừng động đậy.
Tay kia của hắn lặng lẽ mò về phía con dao găm sau lưng.
Tiếng bước chân đi qua miệng rãnh, không hề dừng lại.
Bốn người đã đi qua.
Tống Cẩm vừa định thở phào, người đi cuối cùng đã dừng lại.
Tiếng dòng điện trên bộ đàm vang lên lạch cạch.
Người kia tháo bộ đàm đưa vào tai, nghe vài giây rồi quay sang hét với người phía trước.
"Đội trưởng, trụ sở có lệnh mới tới."
Người đi đầu quay đầu lại.
"Nói đi."
Âm thanh truyền ra từ bộ đàm không lớn, nhưng trong lối đi yên tĩnh, mỗi chữ đều rõ ràng rành mạch.
Tống Cẩm nghe thấy. Ngón tay Thẩm Dạ Châu siết chặt trên má nàng.
Đội trưởng tuần tra cầm bộ đàm nói: “Chu Minh ra lệnh toàn thể cảnh giới, có người báo cáo Thẩm Dạ Châu xuất hiện ở phía đông thành. Tăng cường nhân thủ tìm kiếm, bắt sống.”