Tống Cẩm nhìn chằm chằm vào chiến trường dưới sườn đồi, trong tai toàn là tiếng nổ trầm đục của năng lượng va chạm, nhưng đầu óc lại sáng rõ lạ thường.
“Không đánh được chính diện.” Nàng trượt xuống từ lưng Lệ Trần, ngồi xổm sau những mảnh đá vụn trên đỉnh đồi, “Năm trăm người, hai chiếc xe bọc thép, chúng ta mười bốn người xông lên là chịu chết.”
"Vậy phải làm sao? Nhìn xem?" Lệ Trần ngồi xổm bên cạnh nàng, đôi mắt dọc đỏ ngầu nhìn chằm chằm xuống dưới, cột sắt đâm xuống đất đè nát một tảng đá.
"Bùi Tư Uyên." Tống Cẩm quay đầu nhìn hắn.
Bùi Tư Uyên đã ngồi xếp bằng trên mặt đất, hai tay chụm ngón giữa lại đặt lên huyệt thái dương, lưới tinh thần lực lặng lẽ lan ra hướng viện nghiên cứu. Ba giây sau hắn mở mắt ra, đồng tử màu mực bên dưới kính vỡ sáng dị thường.
“Dưới lòng đất viện nghiên cứu có một hệ thống thoát nước, tôi đã làm việc ở bên trong sáu năm, hướng đi của mỗi đường ống ta đều nhớ.” Ngón tay hắn vẽ nhanh một bản phác thảo trên nền cát trên mặt đất, “Tai nước chính từ góc tây bắc của viện trưởng kéo dài ra vùng ngoại vi hoang nguyên, lối ra nằm dưới lòng sông khô cạn đó, cách chúng ta tám trăm mét đường thẳng.”
Hắn chỉ một vị trí trên bản thiết kế.
“Đường kính đường kính một mét hai, đủ cho một người cúi người đi qua. Đoạn giữa có một van phân lưu, từ đó có thể chuyển vào tầng thông gió của khu thí nghiệm hạch tâm, lật tiếp nữa chính là hành lang khu thực nghiệm.”
"Có thể vào được mấy người?" Thẩm Dạ Châu ngồi xổm qua xem bản đồ.
"Đường ống hẹp, tốc độ chậm, ba người là giới hạn. Nhiều động tĩnh quá lớn, người thức tỉnh trên vách sắt có thể cảm nhận được chấn động."
Tống Cẩm chỉ tay vào khu thí nghiệm cốt lõi trên bản đồ.
“Ba người đi vào, mục tiêu là chuyển dịch dữ liệu cốt lõi và nhân viên mấu chốt.” Nàng ngẩng đầu, ánh mắt quét qua bốn người, “Bùi Tư Uyên dẫn đường, hộ vệ Thẩm Dạ Châu, ta đi theo vào trong tiếp xúc với Khương lão.”
"Ngươi vào trong?" Giọng Lệ Trần cao lên nửa đoạn, đôi mắt dọc đỏ ngầu trừng tới.
“Ta không vào thì ai vào?” Tống Cẩm trừng mắt nhìn lại, “Bùi Tư Uyên muốn tập trung định vị tinh thần lực và cảnh báo, Thẩm Dạ Châu phải sẵn sàng đánh bất cứ lúc nào, ai sẽ quyết định? Ai sẽ điều phối người của viện nghiên cứu?”
Lệ Trần há miệng hai cái, nhắm lại. Nắm đấm của hắn nắm chặt, gân xanh trên mu bàn tay nhảy lên hai lần, nhưng không phản đối nữa.
"Bên ngoài thì sao?" Cố Nhiên ngồi xổm bên kia, hồ quang điện trên cổ tay phát ra ánh sáng xanh trắng tinh tế.
"Ngươi và Lệ Trần dẫn mười tinh nhuệ ở vòng ngoài đánh du kích." Tống Cẩm vẽ ba mũi tên bên cạnh bản thiết kế, lần lượt chỉ về phía bắc, phía đông và phía nam của viện nghiên cứu: "Ba hướng đồng thời quấy rối, đánh thì chạy, không ham chiến. Mục đích là để Hàn Chiến tưởng rằng có đại quân tiếp viện để ngăn chặn sự chú ý của hắn."
Đáy mắt Cố Nhiên bốc cháy, khoé miệng giật ra một nụ cười nguy hiểm.
"Ba hướng, mười hai người. Đủ rồi."
"Lệ Trần." Tống Cẩm nhìn hắn, giọng trầm xuống nửa nhịp: "Ngươi là điểm hỏa lực lớn nhất. Ngươi xuất hiện ở hướng nào, Hàn Chiến sẽ điều động sự chú ý về hướng đó. Kéo hắn đi, đừng để hắn rảnh tay tấn công cửa chính viện nghiên cứu."
Lệ Trần vác cột sắt lên, hừ một tiếng.
"Làm mồi nhử?"
"Coi như mồi nhử đánh giỏi nhất."
Hắn không nói tốt cũng chẳng nói được, vác cột sắt đứng dậy.
Năm phút sau, hai đội ngũ chia nhau hành động.
Tống Cẩm theo Bùi Tư Uyên và Thẩm Dạ Châu từ sườn núi phía bắc đã mò được lòng sông khô cạn. Lưới tinh thần lực của Bùi Ty Uyên trải ra phía trước, như tấm lưới vô hình, cứ cách mười giây lại rung nhẹ một lần, phản hồi thông tin bên trong đường ống.
"Lối vào ở dưới này." Hắn ngồi xổm trước một tấm ván bê tông phong hóa trên lòng sông, ngón tay chạm vào vòng sắt ở rìa, khẽ kéo một cái.
Tấm đất bê tông mở ra, lộ ra một cửa ống tối om. Trên vách sắt rỉ sét kết sương, trong không khí thoang thoảng mùi tanh của nước đọng lâu năm.
“Ta xuống trước.” Bùi Tư Uyên xoay người vào ống đạo, tiếng chân chạm đất trầm đục.
Tống Cẩm theo vào trong. Đường ống hẹp hơn nàng tưởng tượng, thân hình cao một mét rưỡi của nàng vừa vặn, nhưng Thẩm Dạ Châu ở phía sau nàng thực sự đang nằm rạp. Thân hình một thước chín hai chen chúc trong đường ống mộtm2, hai bên vai cọ vào vách sắt, mỗi bước đều phát ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng.
"Ngươi vẫn ổn chứ?" Tống Cẩm quay đầu hỏi khẽ.
Đôi đồng tử màu băng lam của Thẩm Dạ Châu phát ra ánh sáng mờ ảo trong bóng tối, như hai ngọn lửa lạnh lẽo.
"Đi đường của ngươi."
Giọng điệu lạnh lùng nhưng hơi thở rất ổn định.
Ba người trong đường ống khom lưng đi về phía trước ba trăm mét, Bùi Tư Uyên bỗng nhiên dừng lại.
"Phía trước sụp đổ rồi."
Tống Cẩm tiến lại gần, nhờ ánh sáng tinh thần lực màu tím sẫm từ đầu ngón tay Bùi Tư Uyên, nhìn thấy trần nhà cách đường ống hai mét đã sập một mảng lớn, đá vụn và đất sét chặn hơn nửa mặt, chỉ còn khe hở to bằng cánh tay dưới đáy.
"Không qua được." Giọng Thẩm Dạ Châu trầm xuống.
Bùi Tư Uyên nhắm mắt cảm giác ba giây, lúc mở ra lông mày cũng thả lỏng.
“Trên vách tường bên phải có một điểm nối.” Ngón tay hắn chạm vào thành ống rỉ sét, đầu ngón tay lướt qua một vết hàn, “Đây là lối thoát dự phòng để lại khi thi công, kết nối với ống thoát nước phụ trợ ở sát vách. Không được đánh dấu trên bản vẽ chính thức, nhưng đường ống đi song song với quản lý, có thể vòng qua đoạn sụp đổ.”
Hắn dùng sức đẩy tấm sắt mỏng ở chỗ hàn, tấm thép dưới sự trợ giúp của rỉ sét vỡ vụn không tiếng động, để lộ ra một lối đi hẹp hơn bên cạnh.
Tống Cẩm hít sâu một hơi, nghiêng người chen vào.
Bên ngoài, phía sau đồi núi truyền đến tiếng sấm đầu tiên.
Cố Nhiên ra tay.
Hồ quang màu xanh trắng nổ tung từ sau vật che chắn đá vụn phía bắc viện nghiên cứu, một tia chớp to bằng cánh tay đánh chính xác vào sườn đội hình tấn công vách sắt, khiến đèn pha của một chiếc xe chở quân nổ thành quả cầu lửa. Vỡ vỡ và mảnh kim loại văng xa hơn mười mét, ba binh sĩ gần nhất bị sóng khí hất ngã xuống đất.
"Phía bắc có địch tập kích!" Chỉ huy quân đội thiết bích gầm thét điều binh.
Lôi Minh còn chưa dứt, phía sau đống đổ nát phía nam viện nghiên cứu lại bùng lên một đoàn lửa. Ba tinh nhuệ đồng thời ném lựu đạn Ám Dạ thu được từ ba vị trí, nổ xong liền co cẳng chạy trốn, chạy nhanh hơn cả thỏ.
Sự chú ý của trận liệt vách sắt bị kéo về hai hướng khác nhau.
Sau đó phía đông vang lên.
Lệ Trần vác cột sắt lao ra từ sau bức tường đổ nát, một cây cột vung lên công sự tạm thời ở cánh đông vách sắt. Bức tường bao cát cao ba mét bị hắn đập thủng một lỗ rộng hai mét cùng với bao tải và giá thép. Đá vụn bay tứ tung, ba người thức tỉnh trên vách đá đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy cái bóng một mét chín lăm, đôi mắt dọc đỏ ngầu dưới ánh trăng.
"Quái vật! Phía đông có quái vật!"
Lệ Trần khịt mũi một tiếng, Thiết Trụ đâm xuống đất, xoay người bỏ chạy. Chạy ra ba mươi mét, hai người thức tỉnh đuổi theo vừa tiến vào khoảng cách tấn công, hắn đột nhiên quay người trở tay liền tung một gậy. Một người bị đánh bay, người kia đầu gối trúng một cước, quỳ trên mặt đất nửa ngày không bò dậy nổi.
Hàn Chiến đứng trên nóc xe bọc thép, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa ba hướng.
"Vui loạn ba mặt? Là người của ai?"
Không ai có thể trả lời hắn.
Trong đường ống, Tống Cẩm và những người khác xuyên qua lối đi dự phòng, quay lại lộ trình chủ quản, đến được van phân lưu. Bùi Tư Uyên chuyển động tay cầm vang đã bị gỉ sét, vách sắt kẽo kẹt một tiếng nứt ra một khe hở, hơi nóng từ tầng thông gió của khu thí nghiệm tràn ra.
Ba người nhảy vào tầng thông gió, men theo thang kiểm sửa xuống hai tầng.
Bùi Tư Uyên đẩy tấm lưới thông gió ra, nhảy vào một hành lang bê tông sạch sẽ, ánh đèn vẫn còn sáng.
Khu thí nghiệm cốt lõi.
Cánh cửa kim loại ở cuối hành lang đang mở.
Khương lão đứng ở trong cửa, mái tóc hoa râm vẫn được chải tỉ mỉ, đôi mắt màu xám nâu nhìn thấy Bùi Tư Uyên, hốc mắt đỏ lên một cái, rồi nhanh chóng khôi phục bình tĩnh.
"Sắp hơn dự tính của tôi hai tiếng đồng hồ." Giọng ông lão khàn đặc nhưng vững vàng, "Con đường anh dẫn?"
Bùi Tư Uyên không trả lời câu hỏi này, bởi vì ánh mắt của hắn đóng đinh ở trên bóng người bên cạnh Khương lão.
Người đó mặc đồng phục sĩ quan của căn cứ vách sắt, dấu hiệu quân hàm ở cổ áo bị xé toạc, trên mặt có một vết đao mới, từ gò má rạch đến cằm. Hắn đứng cách Khương lão nửa bước, trong tay nắm chặt con dao găm dính máu, tư thế cảnh giác.
Trong những mảnh ký ức của Cố Nhiên từng xuất hiện khuôn mặt này. Bùi Tư Uyên đã thấy cái tên này trong hồ sơ Viện nghiên cứu Tịnh Thổ.
Đồng tử Thẩm Dạ Châu co rút lại một độ.
Tống Cẩm nhìn gương mặt ấy, nhìn bộ quân phục bằng sắt, ngắm nghía vị trí quân hàm bị xé nát, trong đầu vang lên tiếng răng rắc.
Thanh âm của Khương lão từ bên cạnh truyền đến, già nua mà bình tĩnh.
"Vị này là Lục Chinh, cựu tham mưu trưởng căn cứ Thiết Bích. Ba ngày trước, Hàn Chiến hạ lệnh xử tử hắn. Hắn chưa chết, đã chạy đến chỗ ta."