"Sức mạnh trong cơ thể ngươi... giống hệt Chúa tể Thâm Uyên. Ngươi sớm muộn gì cũng sẽ biến thành nó."
Lời của Vô Ảnh giống như một cái gai đâm vào không khí hành lang, không thể xóa nhòa.
Khi Tống Cẩm lao ra khỏi cửa phòng ngủ, Lệ Trần vẫn đứng tại chỗ. Thiết Trụ chống trên mặt đất, tay hắn buông xuống, những đường vân màu đen trên mu bàn tay đã hoàn toàn phai nhạt, nhưng nàng nhìn thấy ngón tay của hắn đang run rẩy.
"Lệ Trần."
Hắn không quay đầu lại.
Tống Cẩm vòng ra trước mặt hắn, ngửa đầu nhìn hắn. Hành lang không còn đèn, bóng đèn vỡ tan tành, nguồn sáng duy nhất là ánh vàng mờ ảo xuyên qua ba tầng hành lang khẩn cấp phía xa. Đôi mắt dọc đỏ thẫm lấp lánh trong bóng tối như hai ngọn đèn sắp tàn.
"Hắn nói nhảm." Giọng Tống Cẩm rất vững, "Ngươi nghe thấy chưa? Là lời vô nghĩa."
Cổ họng Lệ Trần lăn một cái.
"Hắn chưa chắc đã lừa ta."
"Đó cũng là lời vô nghĩa." Tống Cẩm nắm chặt cổ tay hắn, khi lòng bàn tay áp lên làn da hắn nóng rực, "Ngươi là Lệ Trần. Hôm qua ngươi còn khắc cho ta một cái thìa gỗ. Người biết khắc thì sắt không thể biến thành Chúa tể vực sâu được nữa."
Lệ Trần cúi đầu nhìn nàng.
Một mét chín lăm đối một mét rưỡi, hắn phải cong cổ xuống rất nhiều. Ánh trăng từ khe hở trần nhà vỡ vụn cuối hành lang lọt vào một chút, chiếu lên khuôn mặt đang ngửa của nàng, chóp mũi đỏ ửng, hốc mắt cũng đỏ hoe, miệng lại căng ra một đường thẳng cứng đầu.
Ngón tay hắn chậm rãi thu lại, nắm ngược cổ tay nàng.
"Biết rồi."
Giọng vẫn khàn, nhưng không run nữa.
Bộ đàm vang lên vào lúc này.
“Báo cáo lính gác trên mặt đất, đội tiên phong bằng sắt xuất hiện ở phía tây cách đó ba cây số. Năm chiếc xe bọc thép, bộ binh theo sau.” Giọng Triệu Thiết Trụ cao vút, mồ hôi trên đầu trọc dù cách bộ đàm cũng có thể nghe ra, “Lão đại! Bọn hắn đến rồi!”
Tống Cẩm buông tay Lệ Trần ra, hít sâu một hơi.
"Tất cả mọi người đã vào vị trí chiến đấu. Phòng tuyến tầng ba của Phương Viễn Chinh đã chuẩn bị xong chưa?"
"Hai tuần trước đã chuẩn bị xong rồi!" Triệu Thiết Trụ hét lên.
"Cố Nhiên đâu?"
"Đang đợi ở khu lưới điện tầng hai. Vừa gặm một quả linh quả, nói là tinh thần lắm."
“Thẩm Dạ Châu?”
"Mê cung tường băng đã kích hoạt. Hắn bảo ngươi đừng bận tâm, tiết kiệm chút sức lực mà mắng người."
Tống Cẩm đảo mắt, chộp lấy túi hành quân chạy về phía đại sảnh tầng một.
Lối vào mặt đất Cẩm Lý Thành chỉ có một, đối diện với hoang nguyên phía tây. Phương Viễn Chinh dùng hai tuần để bố trí ba tầng công sự phòng thủ trong phạm vi tám trăm mét phía trước lối vào.
Tầng thứ nhất, là băng bẫy ngụy trang.
Mặt đất trông không khác gì những nơi khác trên hoang nguyên, đá vụn, cát bụi, bụi cây khô héo. Nhưng Phương Viễn Chinh đã đào hơn bốn mươi cái hố bên dưới, sâu hai mét, đáy cắm gai nhọn được gọt từ dây leo biến dị. Cửa hố được phủ bằng tấm ván chế độ sẵn nhẹ, rồi trải thêm một lớp đá thô ngụy trang. Một người giẫm lên thì không sao, nhưng trọng lượng của xe bọc thép sẽ trực tiếp đè sập tấm quy chế trước.
Tầng hai, khu vực phong tỏa lưới điện.
Cố Nhiên dành ba ngày, đem dây đồng và cáp điện tháo dỡ từ trạm xe quân sự lật ngược và trại bỏ hoang thành lưới điện, chôn dưới bề mặt mười centimet. Năng lực hệ lôi của hắn trực tiếp cung cấp năng lượng cho lưới, bất kỳ vật thể kim loại nào bước vào khu vực phong tỏa đều sẽ trở thành vật dẫn. Súng trường, dao quân đội, tấm giáp chạm phải chính là một tia chớp xanh trắng.
Tầng thứ ba, tường băng mê cung.
Thẩm Dạ Châu kiệt tác. Hắn dựng lên hai mươi bảy mặt tường băng trong phạm vi hai trăm mét trước lối vào, mỗi mặt cao ba mét, dày nửa mét. Cách sắp xếp nhìn như ngẫu nhiên nhưng thực tế đã được Bùi Tư Uyên tính toán tinh mật. Bất kỳ bộ đội nào tiến vào khu vực này đều sẽ bị tường đá cắt thành từng mảng nhỏ, hoàn toàn mất đi trận hình và chuỗi chỉ huy.
Trời vừa hửng sáng.
Trần Cương đứng trên nóc xe bọc thép, ống nhòm quét ba vòng về hướng lối vào thành Cẩm Lý, không phát hiện ra điều gì bất thường.
"Tiến lên."
Năm chiếc xe bọc thép gầm rú nghiền qua mặt đất đá vụn, hơn năm trăm binh lính chia thành ba hàng theo sau xe, súng trường cầm, đội hình ép rất chặt.
Khi chiếc xe bọc thép đầu tiên nghiền qua dải cạm bẫy, tấm ván đã dựng sẵn nửa giây.
Sau đó sụp đổ.
Chiếc xe bọc thép cải tiến nặng mười hai tấn đã cắm sâu vào hố bẫy, đầu tàu đập vào gai nhọn, bánh trước bị hỏng. Tiếng kêu thảm thiết của người lái xe truyền ra từ cửa sổ, theo sau là chiếc xe tải bọc giáp thứ hai phanh gấp, dây xích nghiền qua tấm ván đặt sẵn khác, lại sập mất nửa cái.
"Cạm bẫy! Tất cả giải tán!" Trần Cương nhảy xuống từ nóc xe bọc thép, cổ họng đã bị chém đứt.
Nhưng đã muộn rồi. Hơn bốn mươi cái hố do cạm bẫy tầng thứ nhất dẫn đến phân bố đan xen, xác suất bộ binh tản ra lại giẫm trúng cao hơn. Trong vòng ba mươi giây, ba tên lính rơi vào trong hố, tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.
Có người bắt đầu chạy ngược trở lại.
"Ai dám lùi!" Tay phải Trần Cương phủ lên một lớp ánh kim loại màu xám bạc, uy áp của người thức tỉnh hệ kim khí cấp bốn trải ra, "Qua dây bẫy! Xông qua đó!"
Thiết Bích Quân rốt cuộc là quân chính quy. Dưới sự áp chế của Trần Cương, binh lính dùng báng súng dò đường, công binh dùng xẻng đào lớp ngụy trang, mất mười lăm phút gian nan vượt qua được tầng cạm bẫy thứ nhất.
Cái giá phải trả là ba chiếc xe bọc thép nằm sấp, ba mươi bảy binh sĩ bị thương mất khả năng chiến đấu.
Những người còn lại xông vào tầng thứ hai.
"Đạp phải dây thép rồi! Dưới chân có..."
Lời chưa dứt, tia chớp xanh trắng đã nổ tung từ mặt đất.
Cố Nhiên đứng trên bệ quan sát phía trên lối vào Cẩm Lý Thành, hai tay ấn lên hai cây cột đồng, hồ quang màu xanh trắng từ lòng bàn tay hắn rót vào lưới điện, toàn bộ khu vực phong tỏa lập tức biến thành một vùng lôi vực màu lam trắng.
Người ngã xuống đầu tiên là những người lính hàng trước vác tấm giáp kim loại. Dòng điện dọc theo tấm sắt truyền khắp toàn thân, người run hai cái rồi mềm nhũn ra. Những người phía sau sợ hãi vứt súng đi, tay không chạy về phía trước, nhưng đế giày thép trong ủng vẫn như cũ dẫn điện.
"Đừng giẫm phải thứ sắt! Cởi giày ra!" Một sĩ quan gào lên.
Hơn hai mươi người ngồi xổm dưới đất bám giày. Cảnh tượng khó tả bằng lời.
Mặt Trần Cương tái mét. Năng lực hệ kim loại của hắn ngưng tụ thành một lớp giáp trụ trên bề mặt cơ thể, cứng rắn chống đỡ dòng điện tiến về phía trước. Người thức tỉnh có thể theo kịp hắn chưa đến mười người.
"Xông lên! Phía sau theo sát!"
Hắn dẫn theo tàn quân nghiến răng xuyên qua khu lưới điện, xông vào tầng thứ ba.
Sau đó hắn dừng lại.
Hai mươi bảy bức tường băng sừng sững trong sương sớm, bề mặt nhẵn bóng như gương, phản chiếu ra ánh sáng lạnh màu xanh băng. Sương mù cuộn trào giữa các bức tượng băng, tầm nhìn chưa đầy năm mét.
"Thứ quỷ quái gì thế?" Trần Cương đấm một quyền vào bức tường băng gần nhất, nắm đấm kim loại đập ra một cái hố nông trên mặt băng, nhưng bức Tường băng đã tự động sửa chữa trong vòng ba giây.
Năng lực của Thẩm Dạ Châu. Tường băng có năng lượng cung cấp liên tục của hắn sẽ không ngừng tái sinh.
"Đẩy về phía trước! Đừng phân tán!" Trần Cương rống lên.
Nhưng cách sắp xếp bức tường băng khiến mệnh lệnh của hắn trở nên vô nghĩa. Cứ đi ba mươi mét lại gặp ngã rẽ, mỗi ngã ba trông đều giống nhau. Binh lính chạy giữa các bức tượng băng năm phút rồi hoàn toàn lạc đường. Đội hình tản mát tan tác, tiếng hô hoán lẫn nhau phản chiếu giữa vách băng, không phân biệt được phương hướng.
Đúng lúc này, một đội người từ sườn giết ra.
Sáu mươi bảy người, mặc quân phục vách sắt, nhưng huy hiệu đã được thay bằng dải vải xanh ở Cẩm Lý Thành.
Người dẫn đầu là Cố Nhiên.
Hắn đứng trên đỉnh một bức tường băng, loa phóng thanh giơ lên bên miệng, tia điện xanh trắng kêu lách tách phía sau, như thể được phủ một lớp ánh sáng cho hắn.
"Các huynh đệ!"
Những binh sĩ tường sắt hỗn loạn trong mê cung băng đều ngẩng đầu lên.
"Ta là Cố Nhiên! Còn biết giơ tay của ta!"
Lơơ tuốt giơ lên hơn mười bàn tay.
“Được, những người quen biết ta đều biết rõ ta chưa bao giờ lừa gạt. Sáu mươi bảy huynh đệ đi cùng ta, ba ngày trước còn mặc quân phục giống như các ngươi. Các ngươi hỏi bọn họ xem, ăn ở Cẩm Lý Thành có ngon không, ngủ có tốt không.”
Phía sau, một tên lính mười chín tuổi hét lớn: "Linh quả hầm thịt! Một ngày ba bữa! Ăn no!"
Trong mê cung tường băng yên tĩnh hai giây.
Sau đó có người ném súng đi.
Keng một tiếng, súng trường rơi xuống nền đá vụn. Ngay sau đó là thanh thứ hai, thứ ba, cái thứ mười. Giữa các bức tường băng vang lên tiếng kim loại rơi đất, như một trận mưa sắt.
“Các ngươi làm gì!” Giọng Trần Cương từ sâu trong mê cung truyền đến, khàn đặc đến biến dạng, “Ai bảo các ngươi buông vũ khí xuống!”
Không ai để ý đến hắn.
Hơn một trăm binh sĩ thiết bích từ các ngã rẽ của tường băng đi ra, có người giơ hai tay lên quá đầu, kẻ thì dứt khoát tháo cả mũ giáp xuống, trên mặt mang theo vẻ mệt mỏi như trút được gánh nặng.
Cố Nhiên từ tường băng nhảy xuống, vỗ nhẹ vai tên lính quèn mười chín tuổi.
"Dẫn họ đến nhà ăn. Ăn cơm trước đi, chuyện khác để sau hãy nói."
Tiểu binh đứng nghiêm chỉnh, nhếch miệng cười.
"Vâng!"
Khi Trần Cương từ trong mê cung băng tường giết ra, bên cạnh chỉ còn lại chưa đầy tám mươi người. Giáp kim loại của hắn chằng chịt vết nứt, trên mặt toàn là những mảnh băng vụn và bụi đất, tròng mắt đỏ như muốn nhỏ máu.
Hắn đứng cách cửa vào Cẩm Lý Thành một trăm mét, lồng ngực phập phồng, bội đao từ bên hông rút ra.
"Ta không tin. Tám trăm người đánh không nổi một cái lỗ thủng."
Mũi đao của hắn chỉ về phía cửa lớn Cẩm Lý Thành, năng lượng kim loại màu xám bạc lưu chuyển trên thân đao, khí thế của người thức tỉnh cấp bậc tứ giai trải ra, đá vụn ở dưới chân hắn chấn động.
Bộ đàm reo lên.
Hắn suýt chút nữa không giữ vững.
Giọng nói của Hàn Chiến truyền ra từ thiết bị liên lạc, yếu ớt như tờ giấy sắp vỡ vụn.
"Rút quân. Lập tức rút quân đi. Bất chấp mọi giá... mang về Dịch ổn định cốt lõi."
Mũi đao của Trần Cương rủ xuống.
Hắn đứng tại chỗ, nhìn cổng thành Cẩm Lý đóng chặt trước mặt, rồi nhìn người phụ nữ cao một mét rưỡi thò đầu ra từ đài quan sát phía trên cửa.
Vết nứt cốt lõi của Hàn Chiến... đã xấu đi.