"Hàn Chiến hai tuần sau sẽ phát động kế hoạch đông tiến lần thứ hai, mục tiêu: Cứ điểm cá chép gấm."
Tống Cẩm nhận lấy mấy trang giấy, mượn ánh trăng quét qua hai lượt. Chữ viết nguệch ngoạc nhưng con dấu đỏ rành mạch - chương dùng của bộ chỉ huy quân sự tối cao căn cứ vách sắt. Ngày điều lệnh là năm ngày trước, trong ô ký cuối văn chỉ có một cái tên duy nhất.
Hàn Chiến.
"Hai tuần." Cô gấp giấy lại nhét vào túi quân sự, giọng nói phẳng lặng như đang đọc thực đơn, "Đủ rồi. Về trước đi."
Không ai truy hỏi. Tất cả mọi người đều biết, chuyện này không phải là thứ có thể bàn luận bên cạnh chiếc xe tải quân dụng lật xe.
Đội ngũ lên đường trở lại, tốc độ nhanh hơn lúc đến hai phần. Vật tư chuyển xuống phân chia lên mỗi người, tinh nhuệ vác hòm đạn dược cắm đầu chạy trốn, không một câu oán trách. Trên lưng Lệ Trần lại có thêm một Cố Nhiên, tay trái còn xách theo một thùng bao y tế, bước chân vẫn từng bước đẩy người khác hai bước.
Khi trời sáng, tường vây của cứ điểm xuất hiện trên đường chân trời.
Tống Cẩm nheo mắt nhìn hai giây, dụi dụi mắt xem lại lần nữa.
Bên ngoài tường vây có thêm một vòng lều trại.
Những chiếc lều dày đặc. Có loại quân dụng, có loại tự dựng bằng vải chống nước, thậm chí dùng vỏ xe ghép lại, xiêu vẹo vây quanh cứ điểm một vòng lớn, như mọc lên một lớp nấm.
"Chuyện gì thế này?"
Lính canh trên tường vây nhìn thấy họ, chiêng đồng gõ vang trời.
"Lão đại đã về! Lão đại trở lại rồi!"
Cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra, Triệu Thiết Trụ từ bên trong lao ra. Trên đầu trọc đội một cái mũ rơm, mặt dưới chiếc mũ cỏ lại đen thêm hai màu, túi có thể chứa được hai quả trứng gà.
Hắn lao tới trước mặt Tống Cẩm, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống.
"Lão đại!"
"Đứng dậy nói chuyện, quỳ cái gì?"
“Cuối cùng ngươi cũng về rồi!” Giọng Triệu Thiết Trụ cao vút tám độ, đầu gối vẫn còn trên mặt đất chưa dậy nổi, “Ngươi đi năm ngày! Năm ngày!” Ba trăm người biến thành sáu trăm rồi ngươi có biết không? Sáu trăm cái miệng đang chờ ăn cơm!”
"Sao lại biến thành sáu trăm rồi?"
Triệu Thiết Trụ đứng dậy, chiếc mũ rơm trên đầu trọc lệch đi cũng không thèm để ý, bẻ ngón tay đếm xuống.
"Chuyện ngươi đánh tổ chức Đêm Tối đã truyền ra ngoài, sau đó chuyện ngươi đi cứu viện nghiên cứu cũng đã lan truyền rồi, đám cứ điểm nhỏ trên hoang nguyên kia đều điên cả lên. Trong vòng ba ngày tám cứ Điểm phái người đến nói muốn hợp nhất, ta nói lão đại không ở đây các ngươi đợi nữa, bọn họ không đợi, trực tiếp dắt díu cả nhà là tới."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó tán binh du dũng cũng đến, nói muốn đầu quân cho căn cứ cá chép gấm, hết đợt này đến đợt khác. Ta không ngăn được đâu lão đại! Có người mang theo con cái và ông già, ta không thể đuổi người ra ngoài chứ?"
Tống Cẩm hít sâu một hơi.
"Lương thực đâu?"
Mặt Triệu Thiết Trụ khổ đến mức có thể vắt ra nước.
"Linh quả mỗi ngày tôi sẽ phát theo số lượng cậu đặt ra, thị trường giao dịch cũng mở như thường lệ, nhưng người đông gấp ba lần, tốc độ tiêu hao dự trữ tăng lên hai lần. Cứ theo tốc này, trụ thêm mười ngày nữa là hết."
"Đánh nhau thì sao? Ngươi nói có ba trận đánh nhau."
“Hai thủ lĩnh của hai cứ điểm nhỏ tranh giành địa bàn, đã động dao trong nhà ăn, ta cho người ấn xuống. Còn một trận nữa là người cũ của chúng ta tranh nước nóng với người mới đến, đánh nhau một hồi, không nghiêm trọng.”
Triệu Thiết Trụ lau mồ hôi trên mặt, giọng nói cuối cùng cũng dịu xuống.
"Nhưng vấn đề lớn nhất không phải là đánh nhau. Là trật tự. Cách quản lý ba trăm người, không quản được sáu trăm. Xếp hàng ăn đến đánh lộn, đi vệ sinh không có chỗ, lều trại chật cứng như đồ hộp. Ta ngày nào cũng bận rộn từ sáng đến nửa đêm, cổ họng khản cả lên."
Hắn chỉ vào cổ mình, quả thực đã sưng đỏ.
Tống Cẩm vỗ vai hắn.
"Vất vả cho ta rồi. Đi ăn một quả linh quả trước đi, quầng thâm mắt này của ngươi còn đáng sợ hơn cả zombie."
Triệu Thiết Trụ đỏ hoe mắt trong chốc lát, lại cố nhịn xuống, khàn giọng nói một tiếng "Được", khập khiễng đi về phía nhà ăn.
Tống Cẩm đứng trên bãi đất trống trung tâm cứ điểm, chậm rãi đi một vòng.
Khắp nơi đều là người. Có người ngồi xổm dưới chân tường gặm lương khô, có người cho con ăn nước, hoặc ôm túi hành lý ngồi ngẩn ngơ ở cửa lều. Nhìn thấy nàng đi tới, ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển hướng theo, ai tò mò, cảnh giác, cũng có mang theo một tia hy vọng.
Nàng bò lên đài quan sát của tường vây.
Cái đài được hàn bằng ống thép cũ nát, lắc lư, khi leo lên đỉnh có thể thấy toàn cảnh cứ điểm.
Không đúng, không chỉ là cứ điểm.
Khu vực cũ trong tường vây, khu lều mới bên ngoài bức tường, xa hơn nữa đang được vài căn nhà tạm dựng bằng ván gỗ và sắt thép bằng những cánh đồng lao động, cùng với một hàng rãnh thoát nước vừa đào lên ở phía xa.
Sáu trăm người sống ở đây, ăn cơm, ngủ, cãi vã, chờ đợi.
Bảng thuộc hệ thống cá chép hiện ra trong tầm mắt nàng.
Chữ sáng màu vàng, lặng lẽ hiện ra trước mắt.
"Đinh——Cẩm Lý cứ điểm nhân khẩu đột phá 500. Thỏa mãn điều kiện thăng cấp cứ Điểm."
"Mở khóa: Hệ thống nâng cấp cứ điểm - Cẩm Lý Thành."
“Nội dung nâng cấp: Cấu trúc chịu trọng lượng tường vây +300%, mô-đun lọc nguồn nước bên trong, đường lui năng lượng cơ bản, Phố nuôi trồng linh thực mở rộng lên gấp năm lần, hệ thống quản lý cư dân được niêm yết.”
"Có xác nhận thăng cấp không?"
Tống Cẩm nắm chặt lan can đài quan sát, các khớp ngón tay trắng bệch.
Người phía dưới vẫn đang bận rộn. Có người chuyển đá gia cố tường rào, có người chia nước cho lão nhân, một đứa trẻ ngồi xổm trên đất dùng cành cây vẽ vời, vẽ một con cá.
Cổ họng nàng nghẹn lại.
"Xác nhận."
Chữ ánh sáng màu vàng nổ tung.
Mặt đất truyền đến một trận chấn động cực kỳ nhỏ, như có thứ gì đó thức tỉnh từ sâu trong lòng đất. Đất ở gốc tường vây hơi nhô lên rồi nhanh chóng chìm trở lại, nhưng vết nứt trên tường rào đang lành lại với mắt thường có thể thấy được, khe nối giữa lớp vỏ sắt và bê tông rỉ ra một tầng màng sáng vàng nhạt, giống như mọc thêm một lớp da mới.
Có người chú ý tới sự thay đổi của tường vây, chỉ tay hô lên.
"Bức tường đang thay đổi! Các ngươi nhìn tường đi!"
Tống Cẩm đứng trên đài quan sát, gió thổi bay những sợi tóc mai của nàng. Nàng nhìn mảnh đất đang biến đổi dưới chân, khoé miệng cong lên rồi lại đè xuống.
Bởi vì trên bảng hệ thống lại búng một dòng chữ.
Màu đỏ.
"Cảnh báo: Thành Cẩm Lý sẽ gây ra sự chú ý khu vực. Phát hiện mạng lưới tình báo của ba thế lực đã bắt được dao động năng lượng bất thường."
"Căn cứ vách sắt - cấp độ quan tâm: Cực cao."
"Tàn quân tổ chức Ám Dạ - cấp độ theo dõi: Cao."
"Thế lực vực sâu - cấp độ chú ý: Chưa biết."
Gió ngừng một giây.
Tay Tống Cẩm siết chặt lan can, những dòng chữ vàng kim cùng cảnh báo đỏ đồng thời hiện lên trong đồng tử nàng.
Thẩm Dạ Châu đứng dưới đài quan sát, đôi đồng tử màu xanh băng ngước nhìn nàng, không nói gì cả, nhưng hàn khí trên người đã nặng thêm một tầng. Lệ Trần vác cột sắt dựa vào tường rào, con ngươi dọc đỏ thẫm quét qua đám đông ngày càng nhiều, kêu lên một tiếng "chậc". Bùi Tư Uyên đứng ở nơi xa hơn, kính vỡ phản chiếu ánh sáng, ngón tay vô thức xoa xoa cái đĩa cứng chứa toàn bộ dữ liệu tận thế trong lòng. Cố Nhiên ngồi trên bậc thềm, những tia điện yếu ớt màu lam trắng từ đầu ngón chân lao ra rồi biến mất, ánh mắt hắn vượt qua mọi người nhìn về phía xa, nụ cười nơi khóe miệng thu lại.
Cảnh báo màu đỏ của hệ thống vẫn chưa dứt. Dòng chữ cuối cùng chậm rãi hiện ra, lặng lẽ treo ở chính giữa tầm mắt Tống Cẩm.
"Thành Cẩm Lý sẽ gây chú ý khu vực. Căn cứ vách sắt, tổ chức Đêm Tối, quân đội thế lực Vực Sâu đều coi ngươi là mục tiêu quan trọng nhất."