Ở đây lại còn có điện?
Tống Cẩm đứng ở đầu cầu thang, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn ánh nắng kêu vo ve kia, mồ hôi sau lưng lập tức túa ra.
Bệnh viện bỏ hoang mất điện ít nhất hai năm, đoàn máy phát điện bên ngoài đã sớm rỉ sét thành sắt vụn. Tầng dưới lòng đất còn có đèn sáng, chỉ có một khả năng: Có hệ thống cung cấp điện độc lập.
Trong nguyên tác từng nhắc đến, các phòng thí nghiệm bí mật của Viện nghiên cứu Tịnh Thổ đều được trang bị mô-đun cung cấp điện năng lượng hạt nhân độc lập, thiết kế tuổi thọ năm năm, chính là để đảm bảo "môi trường sống sót" của vật thí sinh sẽ không gián đoạn do mất điện bên ngoài.
Lệ Trần vẫn còn sống.
Nàng đè nén trái tim đang đập mạnh, quay đầu nhìn thoáng qua hành lang. Bên ngoài còn có thể nghe thấy tiếng Cố Nhiên đánh tang thi trầm đục và tiếng băng nhận xé gió thỉnh thoảng truyền đến, hai người tạm thời chịu đựng được.
Nàng từ trong cặp sách lấy bộ đàm ra bấm nút.
“Thẩm Dạ Châu, tình hình bên ngoài thế nào?”
Trong bộ đàm truyền đến giọng nói khàn khàn của hắn, xen lẫn một chút thở dốc: “Tom thi phía đông cơ bản đã bị dọn sạch, Cố Nhiên đang thu dọn. Ngươi lục soát xong chưa?”
"Thuốc đã tới tay rồi, tầng một vẫn còn thừa, nhưng ta không ra ngoài trước, ta phải đi xuống dưới một chuyến."
Im lặng hai giây.
"Phía dưới có gì?"
"Ta từng thấy đánh dấu trên bản đồ, tầng hầm có thể còn dự trữ y tế," Tống Cẩm nói dối nửa câu, "Đã đến rồi mà không lục soát sạch sẽ thì thiệt quá."
"Năm phút."
"Mười phút."
"Năm phút, thêm một giây nữa ta xuống kéo ngươi."
Tống Cẩm không lề mề nữa, tắt bộ đàm rồi đạp mạnh chân xuống bậc thang.
Tầng dưới lòng đất là phòng thiết bị, đường ống đan xen chằng chịt, ánh đèn trắng bệch, cứ cách năm mét một ngọn, sáng đến mức mắt người ta mỏi nhừ. Trên mặt đất phủ một lớp bụi dày, không có dấu chân, chứng tỏ đã lâu không còn vật sống nào đi qua.
Cô bước nhanh qua phòng thiết bị, tìm thấy cầu thang dẫn xuống tầng hai dưới lòng đất.
Tầng hai lạnh hơn.
Không phải loại cảm giác lạnh lẽo bình thường của tầng hầm, mà là một loại lạnh không tự nhiên, giống như có thứ gì đó đang hút đi nhiệt lượng trong không khí. Tống Cẩm xoa xoa cánh tay, ánh đèn pin quét qua cửa sắt hai bên, mỗi cánh cửa đều dán số hiệu và nhãn trạng thái, phần lớn ghi "phế bỏ" hoặc "đã sạch".
Giữa thái bình.
Nàng rảo bước nhanh hơn, tìm thấy lối vào cầu thang dẫn xuống tầng ba.
Một cánh cửa chống bạo động dày dặn chắn ngang trước mặt, trên cửa hàn chốt sắt to bằng nắm tay, bên cạnh tường dán một tấm thông báo đã ngả vàng, phía trên in một dòng chữ đỏ.
"Khu vực thí nghiệm thể nguy hiểm cấp S, không được ủy quyền cấm vào."
Tống Cẩm nắm chặt dao găm trong lòng bàn tay đổ mồ hôi. Nàng hít sâu một hơi, kéo chiếc chốt sắt kia.
Thuyên sắt đã rỉ, nhưng không gỉ chết, nàng dùng toàn bộ sức kéo ba cái, kêu cọt kẹt một tiếng bật ra.
Cánh cửa chống bạo động nhẹ hơn nàng tưởng, đẩy ra một khe hở là đủ để nàng nghiêng người chen vào.
Hành lang sau cánh cửa hẹp hơn hai tầng trên, ống đèn trên trần nhà chỉ sáng được một nửa, nửa còn lại lấp lánh dáng vẻ sắp tắt bất cứ lúc nào, một sáng một tối như đang hô hấp.
Trên tường khắc đầy thứ gì đó.
Không phải vẽ nguệch ngoạc, mà là phù văn. Những ký hiệu dày đặc mà nàng không hiểu nổi, khắc từ chân tường lên trần nhà, có chỗ còn rỉ ra màu đỏ sẫm, không phân biệt được là màu sắc hay máu khô.
Không khí lạnh đến mức nàng có thể nhìn thấy làn sương trắng mình thở ra.
Cuối hành lang chỉ có một cánh cửa.
Cửa sắt, dày thêm, trên cửa hàn ba cái chốt ngang. Trên vách tường xung quanh khung cửa khắc phù văn giống như trong hành lang, nhưng càng dày hơn, sâu hơn. Trong khe lõm của vài chỗ phù chú còn khảm những sợi kim loại hơi phát sáng.
Phong ấn.
Đây chính là trận pháp dùng để phong ấn năng lực thức tỉnh.
Tống Cẩm đứng trước cửa, tim đập như sắp lên cổ họng. Nàng áp sát cửa nghe vài giây.
Bên trong có tiếng động.
Tiếng thở rất yếu ớt, còn yếu hơn cả lúc Thẩm Dạ Châu bị nàng phát hiện. Ở giữa xen lẫn tiếng va chạm của xích sắt, leng keng loảng xoảng như có thứ gì đó đang khẽ giãy giụa.
Nàng nghiến răng, kéo ra ba sợi dây ngang.
Cánh cửa vừa mở ra, một luồng khí lạnh tanh xộc thẳng vào mặt, khiến nàng lùi lại nửa bước.
Căn phòng không lớn, mười mấy mét vuông. Trên bốn phía tường toàn là phù văn, phức tạp hơn trong hành lang, có vài người còn đang phát ra ánh sáng xanh yếu ớt. Chính giữa trần nhà một ngọn đèn, sáng chói mắt.
Dưới ánh đèn, một người bị xích sắt khóa chặt vào bức tường đối diện.
Hai cánh tay bị xích sắt thô to kéo sang hai bên, cố định trong những vòng sắt trên tường. Sợi xích không phải là sợi xích bình thường, bề mặt khắc đầy phù văn nhỏ li ti, giống hệt những đường trên bức tường, tỏa ra ánh sáng xanh mờ nhạt. Mắt cá chân cũng khóa lại, sợi dây xích kéo lê trên mặt đất, phạm vi hoạt động để lại không quá nửa mét.
Thân hình hắn to đến đáng sợ.
Dù là tư thế bị treo lên khóa này, cũng có thể nhìn ra vai rộng bao nhiêu. Tống Cẩm ước chừng còn rộng hơn Thẩm Dạ Châu một vòng, so với Cố Nhiên cũng không kém bao giờ. Cơ ngực và đường nét cơ bắp trên cánh tay chống ở dưới bộ tù nhân rách nát đến rõ ràng, dù cho gầy đến mức gò má lồi ra, hai má lõm xuống, loại cảm giác lực lượng tầng đáy đó vẫn không giấu được.
Chiều cao ước chừng trên một mét chín lăm, là người mạnh nhất trong bốn đại lão nàng từng gặp.
Hắn cúi đầu, mái tóc rối che khuất hơn nửa khuôn mặt, cằm gần như áp sát ngực.
Bên chân rơi vãi vài mũi tiêm bị bẻ gãy và quả cầu bông dính chất lỏng màu sẫm.
Dạ dày Tống Cẩm cuộn lên một chút.
Nàng bước lên một bước, đế giày giẫm trên nền xi măng phát ra tiếng động rất nhỏ.
Dây xích đột nhiên rung lên.
Người đó ngẩng đầu lên.
Một đôi mắt đỏ thẫm xuyên qua mái tóc rối bời, cắm thẳng vào người nàng.
Không phải loại màu đỏ đục ngầu như zombie, mà là màu máu tươi sáng, nóng bỏng, giống như nước sắt nung đỏ đổ vào đồng tử. Đồng tử co rút thành sợi dọc, mang theo sự hung ác và điên cuồng bị dã thú nhốt.
Dây sắt bị hắn kéo kêu cạc cạch, vòng sắt trên tường rung lên một cái, rơi xuống một mảnh tro đá.
Chân Tống Cẩm mềm nhũn trong chốc lát, nhưng nàng vẫn không lùi bước.
Đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào nàng năm giây, rồi một giọng nói khàn đặc đến mức gần như không có tiếng người nào từ cổ họng hắn thốt ra.
"Lại đến làm thí nghiệm?"
Bốn chữ, như dao cùn kéo qua cát đá, mỗi âm tiết đều mang theo sự khô nứt và thù hận.
Tống Cẩm không đáp.
Nàng đánh giá hắn ba giây. Đôi mắt đỏ ngầu, gò má lồi ra, đôi môi khô nứt, những vết sẹo do xích sắt mài ra trên cổ tay.
Sau đó nàng ngồi xổm xuống.
Từ trong cặp sách lấy ra một chai nước khoáng và một miếng bánh quy nén, đặt ở khoảng cách dưới chân hắn.
"Không phải. Ta đến nhặt người."
Tiếng xích sắt dừng lại.
Trong đôi mắt đỏ thẫm thoáng qua một tia kinh ngạc có thể nhìn thấy bằng mắt thường, giống như một khối sắt nung đỏ bị một giọt nước lạnh kích thích.
Hắn nhìn chằm chằm vào nước và bánh quy trên mặt đất, lại ngẩng đầu nhìn nàng, sự hung ác và bối rối trong đáy mắt hòa lẫn vào nhau.
"Ngươi là ai?"
"Đi ngang qua," giọng Tống Cẩm cố gắng ổn định, "Ta đang lục soát vật tư ở trên đó, phát hiện đèn dưới đất sáng nên xuống xem thử. Ngươi bị nhốt bao lâu rồi?"
Hắn không trả lời câu hỏi này, khóe miệng giật giật, lộ ra nụ cười không giống như đang cười.
"Ngươi không sợ ta sao?"
"Sợ," Tống Cẩm thành thật nói, "Ngươi đáng sợ hơn chuột biến dị ta từng thấy nhiều. Nhưng nếu ngươi có thể thoát khỏi sợi xích này thì ngươi đã chạy mất từ lâu rồi, nên giờ ngươi không làm hại được ta đâu."
Đồng tử đỏ thẫm co rút lại.
Bộ đàm của nàng đột nhiên vang lên, giọng nói của Thẩm Dạ Châu mang theo sự cấp bách bị kiềm chế.
"Ngươi ở đâu? Phía trên ngày càng nhiều xác sống, phía bắc có một đám mới đang tiến lại gần."
Tống Cẩm giữ chặt bộ đàm: "Cho ta thêm hai phút nữa."
"Tống Cẩm."
"Hai phút." Cô tắt bộ đàm, nhìn lại người trước mặt.
“Người của ta ở bên ngoài đợi ta, thời gian không nhiều,” nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu kia, “ngươi muốn ra ngoài sao?”
Hắn cúi đầu nhìn nước và bánh quy dưới chân.
Sự im lặng kéo dài rất lâu. Lớn đến mức Tống Cẩm có thể nghe thấy từng nhịp tim mình đập.
Sau đó hắn động đậy.
Bàn tay phải bị xích sắt khóa chặt khó khăn rủ xuống, đầu ngón tay miễn cưỡng với tới chai nước khoáng kia, chạm vào một cái rồi lại rụt về, như thể không dám tin thứ này là thật.
Hắn lại đưa tay ra, lần này nắm chặt bình nước, vặn nắp, ngửa đầu uống hai ngụm.
Cổ họng lăn một cái, hắn đặt chai nước xuống rồi ngẩng đầu lên.
Trong đôi mắt đỏ ngầu, luồng sức mạnh đó điên cuồng rút lui một chút, nhưng chỉ lùi lại một bước.
Lệ Trần cúi đầu nhìn nước và bánh quy, bỗng nhiên cười, trong nụ cười mang theo chút điên cuồng: “Ngươi xác định muốn thả ta ra ngoài? Ta cũng không phải người tốt gì.”