"Buông nàng ra... đừng giết nàng..."
Tiếng hét của Lệ Trần vang vọng trong căn phòng an toàn hai lần mới dừng lại. Lưng hắn đập vào tường, đôi mắt đỏ thẫm đột ngột đối đầu, đồng tử co rút dữ dội, cơ bắp toàn thân căng cứng như dây cung được kéo căng.
Tống Cẩm đã từ trên giường nhảy xuống, ngồi xổm cách đó hai mét không dám lại gần.
"Lệ Trần, tỉnh chưa?"
Ngực hắn phập phồng dữ dội, thở dốc bảy tám giây, ánh mắt quét từ trần nhà lên mặt Tống Cẩm, rồi lại quét sang Thẩm Dạ Châu đang nắm chặt tay trái và Cố Nhiên đang ngồi xổm bên phải chuẩn bị lao tới.
"...Mộng." Hắn khàn giọng thốt ra một chữ, quay mặt đi chỗ khác.
Tống Cẩm không truy hỏi. Nàng trở lại giường nằm xuống, chăm chú nhìn trần nhà, nghe hơi thở của Lệ Trần dần dần đều đặn.
"Buông cô ấy ra", "Đừng giết cô ta".
Nàng.
Trong nguyên tác chưa từng viết về trải nghiệm trước khi Lệ Trần bị giam. "Nàng" này là ai, tại sao lại xuất hiện trong cơn ác mộng của hắn, Tống Cẩm không biết. Nhưng nàng biết một chuyện: Trái tim người này còn chặt hơn xích sắt.
Một đêm không yên ổn, lúc trời sáng bốn người đều quầng thâm mắt.
Việc đầu tiên Tống Cẩm làm khi leo xuống giường là kiểm kê vật tư. Nàng tháo tất cả các thùng sắt ra, đổ hết đồ đạc ra ngoài đếm trên mặt đất.
Sau khi đếm xong, mặt nàng xụ xuống.
"Các vị, ta tính toán một chút," nàng ngồi xổm dưới đất dùng dao găm khắc con số trên nền xi măng, giọng nói căng thẳng, "C nén khẩu phần còn mười tám gói, hôm qua ra ngoài một chuyến đã tiêu hao sáu gói. Trong đó Cố Nhiên một mình ăn ba gói."
"Ta đói mà." Cố Nhiên rụt cổ lại.
"Ngươi một bữa ăn hết ba ngày của ta!" Tống Cẩm chỉ vào con số dưới đất, "Mười tám gói, theo lượng tiêu hao của riêng ta đủ dùng một tuần. Nhưng hiện tại bốn người, ba là vua dạ dày, mỗi ngày ít nhất sáu gói - đủ ăn ba năm. Ba ngày!"
"Nước đâu?" Giọng Thẩm Dạ Châu từ góc phòng truyền đến.
"Tai chứa nước còn chưa đầy tám mươi lít, bốn người mỗi ngày thấp nhất là tám lạng, mười ngày. Nhưng đó là không nấu cơm, không rửa vết thương, làm bất kỳ giá trị lý thuyết tiêu hao nào thêm. Thực tế chống đỡ một tuần là hết."
Cô ấy khắc một đường trên mặt đất, cuối đường vẽ một dấu chéo.
“Ba ngày sau không có thức ăn, một tuần sau sẽ không còn nước. Vật tư y tế thì đủ rồi, kháng sinh tố và túi khâu thu thập được hôm qua có thể chống đỡ được một tháng. Nhưng con người không thể sống dựa vào uống thuốc.”
Phòng an toàn yên tĩnh vài giây.
“Phải tìm điểm tiếp tế ổn định.” Thẩm Dạ Châu nói.
"Ta nghĩ đến ba phương án," Tống Cẩm đứng dậy, bước tới trước tấm bản đồ vẽ tay ngả vàng, "Thứ nhất, hướng bắc đi, đến căn cứ vách sắt."
"Không được." Giọng Thẩm Dạ Châu lạnh đi một đoạn.
Tống Cẩm liếc nhìn hắn. "Lý do?"
"Cấp trên quân đội của căn cứ Thiết Bích có liên quan đến tổ chức Ám Dạ, khuôn mặt này của ta xuất hiện ở đó, vào được không ra được."
"Ngươi có thể không đi, ta đưa Cố Nhiên đi."
"Cố Nhiên là người của Tam Doanh, hắn mất trí nhớ trở về không nói rõ được, quy trình thẩm vấn quân đội ngươi không chịu nổi."
Tống Cẩm há miệng, khép lại. Hắn nói có lý. Cố Nhiên - một đặc chủng binh mất trí nhớ đột nhiên trở về căn cứ, còn dẫn theo người phụ nữ lai lịch khó lường - bộ phận tình báo của căn Cứ vách sắt không tháo dỡ bọn hắn ra để thẩm tra ba ngày ba đêm mới là lạ.
"Được, phía bắc phủ nhận," cô vẽ một dấu X trên bản đồ, "Thứ hai, đi về phía nam, xuyên qua hoang dã. Tôi từng thấy đánh dấu trên bức tranh này, cách đó bốn mươi cây số về phương nam có một con sông ngầm."
Lệ Trần khẽ động đậy. "Hà ngầm." Giọng hắn vẫn khàn đặc, nhưng trong giọng nói có một tia quen thuộc khó tả: "Trong hồ sơ của Viện nghiên cứu Tịnh Thổ từng nhắc đến, phía nam quả thực có nguồn nước tự nhiên, Nhưng con đường đó phải xuyên qua khu hoạt động của dị thú, người thức tỉnh dưới tam giai đi con phố đó là chịu chết."
"Ngươi từng đi rồi?"
“Không có, nhưng hồ sơ viết rất rõ ràng,” Lệ Trần khoanh tay dựa vào tường, đôi mắt đỏ thẫm rủ xuống, “Hai năm ngoài việc bị rút máu ra thì chính là bị lật hồ chứa đồ, tư liệu về viện nghiên cứu tôi đã xem không ít.”
Tống Cẩm thắt lại dạ dày, nén không tiếp lời.
"Phía nam đó cũng quá mạo hiểm rồi." Nàng vẽ thêm một dấu X lên bản đồ.
"Hướng Đông." Cố Nhiên đột nhiên lên tiếng.
Ba người đồng thời nhìn hắn.
"Khoảng ba cây số về phía đông có một khu công nghiệp," anh nghiêng đầu suy nghĩ, "Tôi không nhớ làm sao mà biết được, nhưng trong đầu lại có hình ảnh này. Kho hàng lớn rất nhiều, sắp xếp ngay ngắn, chắc là khu Công nghiệp trước thời mạt thế. Nếu trong kho có nhà máy chế biến thực phẩm hoặc trạm trung chuyển vật phẩm, lượng hàng tồn kho bên trong sẽ vượt xa cửa hàng tiện lợi và siêu thị."
"Tư duy tìm kiếm của quân nhân." Thẩm Dạ Châu đánh giá một câu.
"Thật sao? Điều đó chứng tỏ ta từng làm việc này trước đây." Cố Nhiên khẽ cười.
Tống Cẩm dán mắt vào khu vực phía đông bản đồ. Dấu hiệu khu công nghiệp mờ ảo, nhưng có thể nhận ra quy mô không nhỏ, ít nhất bảy tám toà nhà lớn.
Đầu óc nàng xoay chuyển nhanh chóng ba giây.
Căn cứ vách sắt quá nguy hiểm, hoang dã phía nam vượt quá khả năng chịu đựng của đội ngũ, khu công nghiệp khoảng cách vừa phải, mục tiêu rõ ràng, diện tích tìm kiếm đại đồng nghĩa với xác suất tìm được vật tư cao.
Nhưng mà.
Ký ức của nguyên chủ lật qua lật lại trong đầu nàng, một đoạn thông tin mơ hồ nổi lên, để ngón tay nàng dừng lại trên bản đồ.
"Hướng Đông," cô đứng thẳng người, phủi bụi trên tay, "Tôi quyết định rồi, đến khu công nghiệp. Diện tích kho hàng lớn, dù có bị lục soát một lượt cũng khả năng cao là có hàng tồn kho bỏ sót. Vận may của tôi trước nay không tệ, tìm được đồ."
Thẩm Dạ Châu nhìn nàng một cái.
Ánh mắt đó rất phức tạp, như đang xem xét câu nói "vận may của ta không tệ" của nàng rốt cuộc có chút tự tin. Nhưng hắn không phản đối.
"Khi nào thì đi?" Lệ Trần hỏi.
"Ăn sáng xong là đi ngay. Thể lực không đủ thì cái gì cũng vô ích."
Nàng đếm bốn gói bánh quy nén từ thùng lương thực, chia cho mỗi người một gói, tự bẻ nửa gói.
Cố Nhiên ăn hết ba miếng, mắt trông mong nhìn cái rương.
"Đừng nhìn nữa, đây là khẩu phần ăn ngày kia," Tống Cẩm đậy kín hộp, "Ngươi ăn ít nửa gói một bữa cũng không chết đâu."
"Nhưng ta thực sự rất đói..."
"Đói."
Lệ Trần im lặng nhai bánh quy, ăn rất chậm, mỗi miếng đều nhai thật lâu mới nuốt. Thẩm Dạ Châu ăn nửa gói liền dừng lại, đem phần còn lại đặt ở trên đầu gối.
Tống Cẩm giả vờ không thấy, đi đến tủ sắt thu dọn đồ đạc cần mang theo. Dao găm, đèn pin, băng gạc, nửa chai giũ khô, ba gói khẩu phần khẩn cấp và một lọ nước.
Nàng kéo cặp sách lên khóa, đeo lên vai, quay đầu nhìn ba người đàn ông.
Thẩm Dạ Châu dựa tường, lãnh đạm. Cố Nhiên ngồi xổm, cười hì hì. Lệ Trần đứng đó, mặt không biểu cảm.
Ba bức tường, vây nàng ở giữa.
"Xuất phát," cô đẩy cửa sắt đi lên bậc thang, bước chân lộc cộc trên bậc thềm xi măng, "Hướng Đông, cụm kho công nghiệp."
Nàng đi được hai bước, bước chân khựng lại một chút.
Ký ức của nguyên chủ lại được lật lên, lần này rõ ràng hơn lúc nãy rất nhiều. Một chi tiết, một chi điểm nàng vừa rồi cố ý đè xuống không nói trước mặt ba người.
Góc đông nam của khu công nghiệp, cách một con đường lớn, đối diện là một dãy nhà xưởng gạch đỏ bỏ hoang.
Những nhà xưởng đó có một cái tên, những người sống sót ở cả khu phía đông thành phố đều biết.
Trước khi xuất phát, Tống Cẩm chợt nhớ ra một chuyện: cụm kho công nghiệp chính là ranh giới địa bàn của tổ chức Ám Dạ.