Khi Mã Cảm Nhật và Chu Hồng trở về Thẩm trạch, trời đã sáng rõ.
Nhưng trên không trung phủ Thẩm, lại là một đám mây đen nặng nề.
Cánh cửa sơn son mở rộng, trên khung cửa treo một tấm vải trắng dài hơn trượng, bị gió sớm thổi bay cuộn tròn.
Triều Bá, người gác cổng thay một bộ y phục trắng muốt, thắt lưng buộc dây thừng, vành mắt xanh lét, rõ ràng là cả đêm không ngủ.
Thấy Mã Cảm Nhật và Chu Hồng trở về, môi hắn mấp máy, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe thấy:
“Mã Tráng Sĩ, Chu sư phụ, các ngươi đã trở về rồi... Di thể của lão gia, chiều hôm qua đã tìm về, Châu hội trưởng giúp đỡ, bố trí linh đường ngay trong đêm. Sáng sớm hôm nay, đã có người đến bái kiến.”
Mã Cảm Nhật lòng chùng xuống, liếc nhìn Chu Hồng một cái, hai người bước nhanh vào sân.
Sân viện của Thẩm trạch vốn rộng rãi, lúc này từ cổng lớn đến chính sảnh, trên hành lang cột đều quấn vải trắng, dưới mái hiên treo đèn lồng trắng. Trên đèn dầu viết chữ "Đạp".
Cửa chính sảnh mở rộng, bên trong bày linh đường, màn trắng rủ xuống, khói thuốc lượn lờ. Một chiếc quan tài sơn đen dừng giữa chính điện, trước quan Tài bày án hương, trên bàn thờ bài vị của Thẩm Tuyên, cùng vài đĩa trái cây và một đôi nến trắng.
Ánh nến lay động, phản chiếu mấy chữ "Linh vị Thẩm Công Tuyên" trên bài vị, lúc sáng lúc tối.
Trong linh đường đã đứng không ít người, phần lớn là thương nhân có tiếng tăm trong thành Chương Vũ và hàng xóm xa gần của Thẩm gia, có người mặc trường sam, người đội mũ phớt, cũng có vài tiểu nhị mặc áo ngắn, ai nấy mặt mày nặng nề, thấp giọng trò chuyện.
Chu hội trưởng đứng một bên linh đường, mặc một bộ trường sam vải xám, thắt lưng buộc dải lụa trắng, tóc hoa râm, khuôn mặt tiều tụy nhưng tinh thần vẫn còn chống đỡ.
Hắn đang chỉ huy mấy người giúp đỡ sắp xếp thứ tự hành lễ với khách quý, giọng nói trầm xuống rất thấp nhưng lại không hề có chút ngăn nắp nào.
Thẩm Ngọc Thanh quỳ trên đệm cỏ bên cạnh quan tài, một thân trọng hiếu, trên đầu đội mũ tang vải trắng, thắt lưng buộc dây thừng, sắc mặt trắng bệch gần như trong suốt.
Đôi mắt nàng sưng đỏ dữ dội, rõ ràng đã khóc rất lâu nhưng lúc này không còn rơi lệ nữa, chỉ đờ đẫn quỳ xuống, dập đầu đáp lễ từng vị khách đang hành lễ.
Thái Thu Phượng quỳ đối diện Thẩm Ngọc Thanh, cũng một thân trọng hiếu, tóc tai xõa trên vai, dùng một dải vải trắng buộc lỏng.
Nàng cúi đầu, vai hơi giật giật, tay nắm chặt một chiếc khăn trắng, thỉnh thoảng lại lau khóe mắt.
Tiếng khóc của nàng không lớn, nhưng vẫn không ngừng nghỉ, đứt quãng mang theo một nỗi buồn vừa phải.
Mã Cảm Nhật đứng ngoài cửa linh đường, không đi vào.
Hắn dựa vào cột hành lang, khoanh tay, ánh mắt chậm rãi quét qua linh đường.
Chu Hồng đứng bên cạnh hắn, cũng không nói một lời.
Hội trưởng Chu chủ trì nghi thức, giọng khàn đặc nhưng rõ ràng:
“Một cúi đầu, hai cúi người, ba cúi chào, lễ xong, hiếu tử hoàn lễ--”
Thẩm Ngọc Thanh và Thái Thu Phượng đồng thời cúi người dập đầu, trán chạm đất, động tác chỉnh tề nhất quán.
Ánh mắt Mã Cảm Nhật dừng lại trên người Thái Thu Phượng một lúc lâu, sau đó dời về phía Thẩm Ngọc Thanh.
Khi nàng dập đầu xong đứng thẳng dậy, ánh mắt vừa vặn quét qua cửa, nhìn thấy Mã Cảm Nhật, đôi mắt nàng sáng lên một chút, môi khẽ động, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói lời nào, chỉ cúi đầu xuống.
Đúng lúc này, một nam tử trẻ tuổi mặc đồng phục cảnh sát bước ra từ đám đông, hành lễ với Linh.
Hắn khoảng hai mươi hai ba tuổi, vóc dáng trung bình hơi gầy, da mặt trắng trẻo, ngũ quan đoan chính, nhưng giữa đôi lông mày có một vẻ âm ngoan khó tả.
Hắn hành lễ xong, không lập tức lui sang một bên, mà đi đến bên cạnh Thái Thu Phượng, cúi người xuống, ghé sát tai nàng thì thầm vài câu, giống như đang an ủi nàng tiết ai.
Thái Thu Phượng hơi nghiêng đầu, nghe hắn nói xong, gật đầu đáp khẽ điều gì đó.
Khoảng cách giữa hai người rất gần, khi Thái Thu Phượng nói chuyện, ánh mắt của cảnh sát trẻ tuổi dừng lại trên mặt nàng trong chớp mắt, đáy mắt có một tia cực nhanh hiện lên, lập tức lại khôi phục vẻ nghiêm túc đoan chính.
Mã Cảm Nhật khẽ nhíu mày.
Hắn huých cánh tay Chu Hồng, hạ thấp giọng hỏi:
"Cảnh sát đó là ai?"
Chu Hồng nhìn theo ánh mắt hắn, thấp giọng nói:
“Biểu ca của Thái Thu Phượng, tên là Đỗ Trì Minh, là một tiểu đội trưởng của sở cảnh sát. Nghe nói hắn và Thái thu Phượng lớn lên cùng nhau từ nhỏ, quan hệ rất gần gũi. Sau khi TháiThu Phượng gả vào Thẩm gia, Đỗ trì Minh cũng thường xuyên đến Thẩm Gia qua lại, Thẩm lão gia đối với hắn cũng không tệ, mỗi dịp lễ tết đều có điểm tâm.”
Mã Cảm Nhật "ừm" một tiếng, ánh mắt dừng lại trên người Đỗ Trì Minh.
Đỗ Trì Minh dáng người thẳng tắp, đứng bên cạnh Thái Thu Phượng, một tay đặt trên gậy cảnh sát bên hông, tay kia buông thõng bên người, tư thái ung dung.
Trên mặt hắn không có nhiều biểu cảm, chỉ thỉnh thoảng cúi đầu nhìn Thái Thu Phượng một cái, trong ánh mắt có một thứ khó nói rõ, không giống như tình cảm biểu huynh muội đơn thuần.
Đúng lúc này, Đỗ Trì Minh bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn Mã Cảm Nhật từ xa một cái.
Ánh mắt đó lạnh lùng, như một con dao, lướt qua khuôn mặt Mã Cảm Nhật.
Tuy chỉ là một thoáng, Đỗ Trì Minh rất nhanh liền thu hồi ánh mắt, tiếp tục cúi đầu nói gì đó với Thái Thu Phượng, nhưng trong lòng Mã Cảm Nhật âm thầm cả kinh.
Thứ trong ánh mắt đó, hắn quá quen thuộc - đó là ánh nhìn kẻ thù, là nhìn hòn đá cản đường, giống như ánh mặt Diêu Ngọc Lâm khi nhìn hắn.
Mã Cảm Nhật không tránh né, đón nhận ánh mắt của Đỗ Trì Minh, khóe miệng thậm chí còn treo một nụ cười như có như không.
Đỗ Trì Minh cũng đã dời ánh mắt đi, giống như vừa rồi một cái liếc nhìn vô tình.
Chu Hồng cũng chú ý tới, ghé sát lại thì thầm:
“Mã huynh đệ, Đỗ Trì Minh kia hình như có địch ý với ngươi.”
Mã Cảm Nhật cười cười, hạ thấp giọng nói:
"Không phải hình như, thì là có. Nhưng không sao cả, lão Mã ta đi đến đâu cũng có người nhìn ta không vừa mắt, quen rồi."
Nghi thức trong linh đường kéo dài đến tận buổi chiều.
Người đến bái kiến nối tiếp nhau không dứt, có đối tác làm ăn của Thẩm gia, thành viên của thương hội Chương Vũ Thành, bạn cũ lúc sinh thời của Trầm Tuyên, cũng có vài người lạ mặt ăn mặc chỉnh tề - theo lời Chu Hồng nói, đó có thể là quan hệ bên nhà mẹ đẻ Thái Thu Phượng.
Cha của Thái Thu Phượng là Thái Quảng Đức cũng đến, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, dáng người hơi mập, để hai chòm râu, mặc một bộ trường sam lụa đen, cúi đầu ba cái trước linh cữu, rồi lại đến bên cạnh Thái thu phượng thấp giọng an ủi vài câu, liền lui sang một bên.
Giờ Mùi buổi chiều, đội ngũ đưa tang xuất phát.
Linh cữu của Thẩm Tuyên được khiêng lên một chiếc xe ngựa buộc vải trắng, do Chu hội trưởng chủ trì đưa đến nghĩa trang phía đông thành để an táng.
Thẩm Ngọc Thanh và Thái Thu Phượng đều đi theo sau linh xa, một đường khóc đến nghĩa trang.
Đỗ Trì Minh cũng đi theo trong đội ngũ đưa tang, đi sau lưng Thái Thu Phượng không xa, giống như một hộ vệ tận chức.
Mã Cảm Nhật không đi theo đến nghĩa trang, hắn ở lại Thẩm trạch, cùng Chu Hồng và Trương Dũng canh giữ sân.
Tào ma và Tiểu Liên cũng đi theo đến nghĩa trang, chăm sóc Thẩm Ngọc Thanh.
Mãi đến chiều tà, đội ngũ đưa tang mới trở về.
Thẩm Ngọc Thanh được Tiểu Liên và Tào ma đỡ vào cửa, sắc mặt của nàng so với buổi sáng càng thêm tái nhợt, bước chân phù phiếm, cả người như bị rút hết xương.
Thái Thu Phượng đi phía sau, vết nước mắt trên mặt đã khô, vành mắt tuy vẫn còn đỏ nhưng thần sắc đã khôi phục bình tĩnh.
Sau khi vào cửa, nàng không nói thêm gì, thẳng tiến trở về viện của mình.
Đỗ Trì Minh một mực đưa Thái Thu Phượng đến cửa viện, mới xoay người rời đi.
Lúc rời đi, hắn lại nhìn Mã Cảm Nhật từ xa một cái, ánh mắt vẫn lạnh lùng, nhưng lần này hắn không dừng lại, sải bước ra khỏi Thẩm trạch.
Mã Cảm Nhật đứng trong sân, nhìn bóng lưng Đỗ Trì Minh biến mất ngoài cửa, lông mày nhíu chặt hơn.
Trời dần tối, trong phủ Thẩm thắp đèn.
Linh đường đã rút lui, chính sảnh khôi phục như cũ, nhưng cờ trắng và đèn lồng trắng vẫn còn treo, khẽ đung đưa trong gió đêm, đổ xuống cái bóng dài.
Mã Cảm Nhật, Thẩm Ngọc Thanh, Chu Hồng, Trương Dũng, cùng Tào ma và Tiểu Liên tụ tập trong sân của Thẩm ngọc Thanh.
Trong phòng thắp hai ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng vọt.
Thẩm Ngọc Thanh ngồi trên ghế chính giữa, trên người còn mặc áo tang, chỉ là tháo mũ tang xuống, lộ ra khuôn mặt tái nhợt tiều tụy.
Mã Cảm Nhật ngồi đối diện nàng, Chu Hồng và Trương Dũng ngồi hai bên, Tào ma và Tiểu Liên mỗi người ngồi bên cạnh Thẩm Ngọc Thanh, trong tay bưng một chén trà nóng, nhưng không ai uống.
Trong phòng im lặng hồi lâu.
Thẩm Ngọc Thanh lên tiếng trước, giọng nàng khàn đặc nhưng từng chữ đều cắn rất rõ ràng:
“Mã đại ca, chuyện vợ chồng Triệu Tam Lượng, các ngươi đã điều tra được gì?”