Khi Thanh Nhi bước vào phòng khách, bước chân nhẹ như giẫm trên bông gòn.
Nàng cúi đầu, hai tay đặt ngay ngắn trước người, mắt nhìn mũi giày của mình, dáng vẻ tiêu chuẩn hạ nhân đáp lời.
Nhưng Mã Cảm Nhật chú ý tới, trước khi vào cửa nàng liếc nhìn Thẩm Ngọc Thanh một cái, ánh mắt đó cực nhanh, giống như một cây kim điểm trên mặt nước một chút rồi thu về.
Giọng Thanh Nhi vừa mảnh vừa mềm, mang theo sự dịu dàng được huấn luyện bài bản:
“Tiểu thư, phu nhân bảo ta nói chuyện. Địa chỉ quê nhà của Triệu Tam đã hỏi được, là thôn Triệu Lâu ở trấn Lưu Khẩu.”
Thẩm Ngọc Thanh nhíu mày, hỏi:
"Thôn Triệu Lâu ở trấn Lưu Khẩu?"
Thanh Nhi thành thật nói lại một lần nữa:
“Vâng. Thái thái đặc biệt để ta về Thái gia hỏi lão gia tử. Lão gia Thái lật xem sổ sách nửa ngày, mới tìm được địa chỉ Triệu Tam Lưu, là thôn Triệu Lâu ở trấn Lưu Khẩu, không sai được.”
Thẩm Ngọc Thanh "ừm" một tiếng, bưng chén trà lên uống một ngụm, không nhanh không chậm nói:
"Biết rồi, ngươi đi đi."
Thanh Nhi đáp một tiếng, cúi đầu lui ra ngoài.
Khi nàng đi đến cửa, bước chân khựng lại một chút, dường như muốn quay đầu nhìn lại nhưng rốt cuộc không về, chỉ nhẹ nhàng buông rèm cửa xuống, tiếng bước đi dọc theo hành lang dần xa khuất.
Thẩm Ngọc Thanh đặt chén trà lên bàn, quay đầu nhìn Mã Cảm Nhật.
Mã Cảm Nhật nhíu chặt lông mày, trầm ngâm không nói.
Bà Tào đứng bên cạnh, không nhịn được mở miệng trước:
“Địa chỉ này... là thật? Thái Thu Phượng không nói dối?”
Mã Cảm Nhật gật đầu, nói:
“Ít nhất thôn Triệu Lâu mà Tào ma nói, khớp với địa chỉ Thái Thu Phượng đưa. Điều này cho thấy Thái thu phượng không giở trò trong chuyện này.”
Chu Hồng cau mày, nói ra:
“Vậy chúng ta có phải đã trách lầm nàng không? Nếu trong lòng nàng có quỷ, tùy tiện bịa ra địa chỉ giả, chúng tôi tìm mười ngày nửa tháng cũng không tìm được, nàng cũng có thể tranh thủ thời gian chạy trốn cho vợ chồng Triệu Tam.”
"Nhưng nàng nói là địa chỉ thật, chứng tỏ nàng không sợ chúng ta tìm được Triệu Tam."
Trương Dũng cũng gật đầu, nói:
"Có lý. Nếu nàng là chủ mưu đứng sau màn, nên giấu giếm mới đúng, sao có thể đường hoàng nói ra quê hương của Triệu Tam, để chúng ta đi tìm?"
Thẩm Ngọc Thanh trầm mặc.
Ngón tay nàng chậm rãi xoa nhẹ mép chén trà, móng tay lướt qua mặt sứ phát ra tiếng động nhỏ.
Nàng trong lòng trằn trọc nghĩ: Chẳng lẽ thật sự đã hiểu lầm Thái Thu Phượng? Lẽ nào Triệu Tam đi đường vòng qua núi Hắc Hùng, thực sự chỉ là tham lam gần gũi, không phải bị người khác sai khiến? Chẳng phải cái chết của cha, cùng Thái thu phượng không có quan hệ gì?
Mã Cảm Nhật lên tiếng, giọng hắn không cao nhưng rất vững:
“Địa chỉ là thật, không có nghĩa là trong lòng Thái Thu Phượng không quỷ. Ngươi nghĩ xem, nếu Triệu Tam bị người sai khiến, hắn làm loại chuyện này, sẽ thành thật ở nhà chờ chúng ta đi bắt?”
Thẩm Ngọc Thanh sững sờ.
Ánh mắt Mã Cảm Nhật quét qua mọi người, giọng trầm xuống, tiếp tục nói:
“Thái Thu Phượng đem địa chỉ thật nói cho chúng ta, có hai loại khả năng. Loại thứ nhất, nàng xác thực không biết rõ, Triệu Tam đi đường vòng Hắc Hùng Sơn, là chủ ý của Triệu tam, vợ chồng Triệu ba chạy trốn, bởi vì sợ bị truy cứu trách nhiệm.
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên mặt Thẩm Ngọc Thanh, tiếp tục nói:
“Loại thứ hai, Thái Thu Phượng biết Triệu Tam đã chạy thoát, cũng biết chúng ta nhất định sẽ truy tra Triệu tam. Cho nên nàng cố ý cho một địa chỉ thật sự, để cho chúng tôi tìm được nhà Triệu ba, nhưng vợ chồng Triệu Ba đã bỏ chạy rồi, chúng chúng Tôi đánh hụt.”
“Như vậy, Triệu Tam vĩnh viễn gánh tội ‘sợ tội bỏ trốn’, mà Thái Thu Phượng lại sạch sẽ tinh tươm tất, không ai nghi ngờ được nàng.”
Đôi mắt Thẩm Ngọc Thanh sáng lên, rồi lại tối sầm xuống, nói:
"Ý ngươi là, Thái Thu Phượng coi Triệu Tam như thế thân?"
Mã Cảm Nhật đứng dậy, đi hai bước trong phòng, nói:
“Có khả năng này. Dù sao đi nữa, Triệu Tam là manh mối duy nhất. Tìm được hắn, có thể cạy miệng hắn ra. Cho dù hắn chạy thoát, nhà mẹ đẻ của vợ hắn ta, họ hàng bạn bè của hắn cũng sẽ hỏi ra điều gì đó.”
Hắn quay người nhìn Chu Hồng, nói:
"Chu đại ca, việc không nên chậm trễ, chúng ta đi ngay bây giờ. Từ Chương Vũ Thành đến Lưu Khẩu Trấn, thúc ngựa phi nước đại, hai canh giờ là tới nơi. Lúc chạy tới Triệu Lâu Thôn trời hẳn chưa tối, vừa vặn tìm người."
Chu Hồng đáp lời đứng dậy:
"Được, ta đi chuẩn bị ngựa."
Mã Cảm Nhật lại nói với Trương Dũng:
“Trương đại ca, trong nhà liền giao cho ngươi. Ăn uống của Ngọc Thanh ngươi nhìn chằm chằm, Thái Thu Phượng bên kia có động tĩnh gì, ngươi hãy chú ý nhiều.”
Trương Dũng gật đầu, trầm giọng nói:
"Yên tâm, có ta ở đây, tiểu thư sẽ không sao đâu."
Thẩm Ngọc Thanh đứng dậy, đi đến trước mặt Mã Cảm Nhật, sắc mặt nàng tuy vẫn còn vài phần tiều tụy nhưng ánh mắt đã ổn định lại. Nàng nhìn Mã cảm nhật, khẽ nói:
“Mã đại ca, ngươi cẩn thận.”
Mã Cảm Nhật cười cười, nói:
"Yên tâm đi."
Thẩm Ngọc Thanh mím môi, muốn nói gì đó, cuối cùng không nói ra được, chỉ đưa tay chỉnh lại cổ áo cho hắn, động tác cực nhẹ cực nhanh, giống như sợ bị người khác nhìn thấy.
Mã Cảm Nhật sững sờ một chút, sau đó cười cười, xoay người sải bước ra khỏi cửa.
Chu Hồng đã chuẩn bị sẵn hai con ngựa trong sân.
Một con màu đỏ táo, một con tro xanh, đều là lực kéo hàng của Thẩm gia ngày thường, không tính là ngựa tốt, nhưng thắng ở chỗ sức bền đủ mạnh.
Mã Cảm Nhật lật người lên ngựa màu đỏ táo, Chu Hồng lên lưng ngựa xám xanh.
Hai người một trước một sau ra khỏi cửa sau Thẩm gia, dọc theo ngõ nhỏ rẽ vào đường lớn, thẳng tiến về phía Nam Môn.
Cửa nam Chương Vũ Thành là cửa chính dẫn về hướng Lưu Khẩu Trấn.
Lúc này đã là giờ Thân buổi chiều, cổng thành mở toang, người đi ra vào tấp nập không dứt.
Cảnh sát gác cổng lười biếng dựa vào hai bên cửa hang, đối với người đi đường ra khỏi thành thậm chí chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái.
Mã Cảm Nhật và Chu Hồng lẫn vào đám đông ra khỏi thành, vừa lên quan đạo liền thúc ngựa phi nước đại.
Hai bên quan đạo là những cánh đồng lớn, lúc này đã gần cuối năm, hoa màu sớm đã thu hoạch sạch sẽ, chỉ để lại những luống ruộng trơ trụi và từng đống gạch vụn.
Ngôi làng phía xa khói bếp lượn lờ, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng chó sủa, hoàng hôn đang từ trên sườn núi phía đông chậm rãi tràn tới.
Hai người suốt dọc đường không nói lời nào, chỉ cắm đầu lên đường.
Móng ngựa giẫm trên con đường quan đạo vững chãi, phát ra âm thanh trầm đục và có nhịp điệu.
Chạy khoảng hơn một canh giờ, sắc trời đã tối sầm, ráng chiều phía tây đỏ rực, nhuộm cả con đường quan đạo thành màu đỏ sẫm.
Phía trước xuất hiện một ngã rẽ.
Ở ngã tư dựng một tấm bia đá, trên đó khắc ba chữ "Lưu Khẩu Trấn".
Dưới sự dẫn dắt của Chu Hồng, hai người rẽ vào ngã rẽ, đường lập tức hẹp đi nhiều, chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa thông hành, ruộng đồng hai bên cũng biến thành đất hoang và gò đất thấp.
Lại đi khoảng một nén nhang, phía trước xuất hiện hình dáng của một ngôi làng.
Mấy chục hộ gia đình thưa thớt nằm rải rác trên sườn đồi phía nam của một gò đất, nhà đất và nhà gạch ngói xen lẫn vào nhau, đầu làng có mấy cây du già, dưới gốc cây buộc vài con bò, một ông lão đang ngồi xổm dưới tàng cây hút tẩu thuốc.
Mã Cảm Nhật ghìm cương ngựa, xoay người xuống, dắt ngựa đi đến trước mặt lão hán, chắp tay:
"Đại gia, hỏi thăm ngài một người. Nhà Triệu Tam ở đâu?"
Lão già ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu đảo một vòng trên mặt Mã Cảm Nhật, lại nhìn Chu Hồng phía sau hắn, nhếch miệng cười, để lộ vài chiếc răng vàng:
"Triệu Tam? Triệu Tam nào?"
Mã Cảm Nhật sững sờ.
Lão già gõ nhẹ bao thuốc lên đế giày, chậm rãi nói:
"Chàng trai, ngươi từ nơi khác tới phải không? Hơn một nửa thôn Triệu Lâu đều họ Triệu, chỉ riêng tên Triệu Tam đã có hơn chục người. Phía đông có Triệu tam, phía tây có hắn, đầu nam cũng có cả Triệu ba. Ngươi tìm Triệu Ba nào?"
Mã Cảm Nhật bị hỏi đến ngớ người.
Hắn và Chu Hồng nhìn nhau, cả hai đều không biết tên thật của Triệu Tam.
Thái Thu Phượng chỉ nói là Triệu Tam, Thẩm Ngọc Thanh cũng chỉ biết Triệu tam, chưa từng hỏi qua đại danh của hắn.
Mã Cảm Nhật đầu óc xoay chuyển nhanh, suy nghĩ một chút rồi nói:
"Đại gia, Triệu Tam mà ta tìm được này, khoảng ba mươi lăm tuổi, hai vợ chồng đều đang gánh vác việc ở trong thành cho người ta."
Lão hán nghe vậy, rút bao thuốc từ trong miệng ra, đánh giá Mã Cảm Nhật từ trên xuống dưới một lượt:
"Ồ, ngươi nói là Triệu Minh Lượng phải không?"
Mã Cảm Nhật hỏi ngược lại:
"Triệu Minh Lượng?"
Lão già nói:
"Đúng vậy, Triệu Minh Lượng, hai vợ chồng họ hai năm trước đi thành gánh vác việc cho một nhà họ Thái, trong nhà chỉ còn lại một bà lão, còn có một đứa trẻ. Bà già vừa điếc vừa câm, con cái gầy vừa nhỏ, ai, thật đáng thương."
Mã Cảm Nhật trong lòng vui mừng, vội vàng hỏi:
"Đúng đúng đúng, chính là hắn. Đại gia, nhà Triệu Minh Lượng đi thế nào?"
Lão già chỉ tay về phía đông thôn:
"Theo con đường này đi đến cuối, rẽ sang trái, nhà thứ ba chính là. Tường đất, trước cửa có một cây táo cổ vẹo."
Mã Cảm Nhật nói lời cảm ơn, cùng Chu Hồng xoay người lên ngựa, đi về phía đông thôn.
Đến trước cửa nhà Triệu Minh Lượng, hai người xoay người xuống ngựa.
Quả nhiên là một bức tường đất thấp bé, trên tường mọc đầy cỏ dại vàng úa, trước cửa có một cây táo cổ vẹo, lá đã rụng hết, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi vươn lên bầu trời trong ánh hoàng hôn.
Cửa viện khép hờ, Mã Cảm Nhật đẩy cửa bước vào.