Thẩm Ngọc Thanh nhìn bóng lưng hắn, ánh nắng ban mai phác họa ra đường nét vai của hắn. Dáng rộng và thẳng tắp, vết thương ở vai trái hắn vẫn chưa lành, vừa rồi cõng nàng đi xa như vậy trên con đường núi, lúc này cánh tay đang đánh xe hơi run rẩy, nhưng hắn không nói gì cả, chỉ vững vàng nắm chặt dây cương.
“Mã đại ca.” Nàng khẽ gọi một câu.
"Hửm?"
“Cảm ơn ngươi.” Thanh âm của Thẩm Ngọc Thanh rất thấp rất nhẹ, nhưng mỗi một chữ đều mang theo sức nặng nặng nề, “Ngươi cứu ta, ta... Ta không biết nên báo đáp ngươi như thế nào.”
Mã Cảm Nhật quay đầu lại, nhếch miệng cười:
“Báo đáp cái gì? Ta Mã Cảm Nhật không chịu nổi nhất việc phụ nữ bị bắt nạt. Ngươi sống tốt, bình an đến nhà chính là sự báo đáp tốt nhất cho ta.”
Thẩm Ngọc Thanh nhìn hắn, hốc mắt lại đỏ lên, nhưng nàng cắn môi, không để nước mắt rơi xuống.
Xe ngựa dọc theo con đường quan đạo hướng về phía đông bắc, ruộng đồng ven đường dần nhiều lên, thỉnh thoảng có thể thấy nông dân dậy sớm làm việc trên cánh đồng, những ngôi làng xa xa khói bếp lượn lờ, tiếng gà gáy chó sủa vang lên liên hồi.
Mặt trời đã lên đến giữa không trung, ánh nắng ấm áp chiếu lên người, xua tan từng chút hơi lạnh trong đêm.
Cho đến lúc này, Thẩm Ngọc Thanh mới không còn hoảng sợ như vậy nữa, tâm trạng dần ổn định, nàng hỏi Mã Cảm Nhật tên gì, người ở đâu, tại sao lại ở trong ổ thổ phỉ.
Mã Cảm Nhật cũng không giấu giếm, đem những trải nghiệm của mình nói ra sự thật.
Bởi vì trải nghiệm của Mã Cảm Nhật quá mức truyền kỳ, khúc chiết lại nguy hiểm, vừa có lòng trung thành lại có phản bội, Thẩm Ngọc Thanh nghe rất say sưa, tạm thời quên mất vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy cơ.
Mã Cảm Nhật đánh xe, vừa nói chuyện với Thẩm Ngọc Thanh, một bên quan sát động tĩnh xung quanh.
Trên quan đạo thỉnh thoảng có người qua đường, có những người đi chợ, người hàng rong, gánh hàng, không ai chú ý đến chiếc xe ngựa không lều không mấy nổi bật này.
Nhưng hắn không dám lơ là, cứ đi một đoạn đường lại quay đầu nhìn lại, xác nhận phía sau không có bóng dáng của truy binh.
Đi được khoảng ba mươi dặm đường, đến một thị trấn nhỏ tên là Song Hà Trấn.
Thị trấn không lớn, một con phố chính xuyên suốt nam bắc, hai bên có vài cửa tiệm, khách sạn, mấy quán ăn, còn có mấy quầy bày sạp bán rau bán thịt.
Trên cổng trấn khắc ba chữ "Song Hà Trấn", sơn mài loang lổ, có thể thấy đã có vài năm tháng.
Mã Cảm Nhật đỗ xe ngựa ở đầu trấn, quay lại nói với Thẩm Ngọc Thanh:
"Trước tiên nghỉ chân ở đây, ăn chút gì đó. Đi tiếp nữa, trạm kế tiếp chính là Chương Vũ Thành, còn mấy chục dặm đường."
Thẩm Ngọc Thanh gật đầu, muốn từ trên ván xe xuống, chân vừa chạm đất, vết thương ở mắt cá chân đau nhói, nàng “xì” một tiếng, thiếu chút nữa ngã nhào.
Mã Cảm Nhật nhanh tay lẹ mắt, một tay đỡ lấy nàng, nhìn cổ chân của nàng một chút, sưng đỏ dữ dội, da đều bị mài rách, rỉ ra tơ máu.
"Vào trấn trước đi, tìm đại phu xem thử." Mã Cảm Nhật không nói lời nào, đỡ nàng xuống xe, nửa dìu nửa đi vào trong trấn.
Thẩm Ngọc Thanh đi được vài bước, bỗng nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn quần áo rách nát trên người mình, rồi lại nhìn những ánh mắt khác thường thỉnh thoảng đổ dồn về phía mình trên phố, trên mặt nàng lộ ra một tia bối rối.
Mã Cảm Nhật nhìn theo ánh mắt của nàng, lúc này mới chú ý tới y phục của mình bị ba vết sẹo xé rách mấy chỗ, lộ ra áo lót bên trong. Tuy rằng bên ngoài bọc áo bông bằng bình phong màu xanh biếc, nhưng rốt cuộc không thể diện.
Mã Cảm Nhật đã hiểu ra, nói:
"Trước tiên tìm khách điếm, ngươi tắm rửa đi, thay bộ y phục khác. Ta đi mua cho ngươi."
Thẩm Ngọc Thanh mặt đỏ bừng, thấp giọng đáp:
"Được."
Mã Cảm Nhật đỡ nàng bước vào quán trọ duy nhất trên thị trấn.
Khách sạn không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, chưởng quầy là một người phụ nữ trung niên mập mạp, nhìn thấy dáng vẻ của Thẩm Ngọc Thanh, đầu tiên sững sờ một chút, sau đó nhiệt tình tiến lên đón, liên tục hỏi:
“Cô nương bị làm sao vậy? Bị ngã à?”
Mã Cảm Nhật lấy từ trong ngực ra một đồng tiền lớn đặt lên quầy:
"Đánh bị thương chân, muốn mượn bảo địa nghỉ ngơi, cần một gian phòng khách, đốt hai thùng nước nóng."
Chưởng quầy nhìn thấy Ngân Nguyên, nụ cười trên mặt càng thêm ân cần, đích thân dẫn họ lên lầu hai, bước vào một phòng khách.
Bên trong bài trí đơn giản, một chiếc giường gỗ, bàn, hai cái ghế, nhưng cửa sổ lớn, ánh nắng chiếu vào ấm áp.
"Nước nóng lát nữa sẽ mang tới."
Chưởng quầy nhìn Thẩm Ngọc Thanh, lại nhìn Mã Cảm Nhật, muốn nói lại thôi, cuối cùng không hỏi nhiều, xoay người xuống lầu.
Mã Cảm Nhật đỡ Thẩm Ngọc Thanh ngồi xuống bên giường, nói:
"Ngươi nghỉ ngơi trước đi, ta đi mua cho ngươi bộ y phục. Ngươi mặc bao nhiêu kích thước?"
Mặt Thẩm Ngọc Thanh càng đỏ hơn, cúi đầu nói một kích thước đại khái.
Mã Cảm Nhật ghi nhớ trong lòng, xoay người ra khỏi cửa.
Hắn tìm thấy tiệm may trên trấn, mặt tiền không lớn nhưng hàng hóa vẫn còn đầy đủ.
Hắn đoán chừng vóc dáng của Thẩm Ngọc Thanh, chọn một bộ áo vải màu xanh nhạt và một cái quần vải đen, lại chọn thêm một chiếc áo lót màu trắng ánh trăng, một đôi giày vải, suy nghĩ một chút, rồi lại cầm một kiện áo bông màu sắc nhạt.
Hắn không hiểu y phục của nữ nhân, nhưng nghĩ Thẩm Ngọc Thanh là cô nương lớn lên trong thành, mặc quá kém ủy khuất nàng, ăn mặc tốt lại gây chú ý, bộ đồ này không tươi tắn không già, rất thích hợp.
Hắn xách bọc hành lý trở về khách điếm, đi đến phòng khách ở lầu hai.
Nước nóng đã được đưa tới, Thẩm Ngọc Thanh đang chốt cửa phòng, tắm rửa bên trong.
Cách cửa phòng, có thể nghe thấy tiếng nước từ bên trong truyền đến.
Hắn để y phục ngoài cửa, gõ cửa:
"Quần áo để ở cửa rồi, ngươi cứ từ từ giặt đi, ta đợi ngươi dưới lầu."
Bên trong truyền đến tiếng đáp thấp giọng của Thẩm Ngọc Thanh:
"Được."
Mã Cảm Nhật tìm một cái bàn trong đại sảnh ngồi xuống, gọi một ấm trà và mấy cái bánh bao.
Hắn quả thực đói rồi, từ tối qua đến giờ, lăn lộn trên đường núi suốt nửa đêm, và nửa buổi chiều, bụng đã sớm trống rỗng.
Hắn nuốt bốn năm cái bánh bao, lại uống thêm một ấm trà nóng, mới cảm thấy trên người có chút sức lực.
Hắn vừa ăn vừa tính toán con đường tiếp theo.
Từ Song Hà Trấn đến Chương Vũ Thành, còn mấy chục dặm đường nữa, nếu đánh xe ngựa thì trước khi trời tối có thể tới.
Nhưng sau khi đến Chương Vũ Thành thì sao? Cha của Thẩm Ngọc Thanh không ở trong thành, mẹ kế của nàng lại mong nàng chết, đưa nàng đến tận cửa nhà, nàng cũng chưa chắc đã an toàn.
Hắn suy nghĩ một hồi, quyết định đưa Thẩm Ngọc Thanh vào thành trước, đợi phụ thân nàng trở về thành, nói rõ đầu đuôi sự việc rồi mới đi.
Còn về phía Hắc Hùng Sơn, Từ đại nương hẳn là có thể đè được Tam Ba Ba Mại, ít nhất trong vòng ba năm ngày, bọn họ không dám công khai đuổi theo.
Ba năm ngày, đủ để hắn an bài Thẩm Ngọc Thanh xong xuôi.
Đang suy nghĩ, trên lầu truyền đến tiếng bước chân.
Thẩm Ngọc Thanh vịn cầu thang chậm rãi đi xuống, Mã Cảm Nhật ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào trên người nàng, chén trà trong tay dừng ở giữa không trung, cả người sửng sốt một chút.
Thẩm Ngọc Thanh tắm rửa xong, thay y phục xong thì khác hẳn lúc trước.
Áo vải màu xanh nhạt càng làm nổi bật làn da trắng trẻo của nàng, cổ áo lót màu trắng ánh trăng lộ ra một đoạn nhỏ, sạch sẽ thanh lịch.
Tóc cô đã gội xong, được búi lỏng lẻo ra sau đầu, dùng một dải vải tháo từ bộ quần áo cũ buộc lại, để lộ khuôn mặt sạch sẽ sảng khoái.
Mày như núi xa, mắt tựa nước mùa thu, sống mũi cao thẳng, đôi môi vì vừa tắm xong nước nóng mà ửng hồng nhàn nhạt, còn gò má lại có một mảng hơi nước bốc lên đỏ ửng, trắng hồng.
Mắt cá chân nàng vẫn quấn vải, khi đi hơi què, nhưng đứng thẳng người, lưng thẳng tắp, tự có một vẻ đoan trang và ung dung của tiểu thư khuê các.
Mã Cảm Nhật từng gặp không ít phụ nữ.
Yến Tử ngọt, như quả táo xanh vừa hái xuống, giòn tan ngọt; Long Linh Lung là mãnh liệt, giống như lưỡi đao được tôi lửa, lạnh lùng cắt người; bình phong màu xanh biếc mềm mại, dịu dàng như nước ấm.
Nhưng Thẩm Ngọc Thanh không giống các nàng, trên người nàng có một vẻ đẹp sạch sẽ, trầm tĩnh, như nước suối trong núi, lăng lệ, không nhiễm bụi trần, lại mang theo một tia nhu nhược sau khi chịu khổ.