Cô nương im lặng một chút, giọng khàn đặc, mang theo âm mũi sau khi khóc:
"Ta tên Thẩm Ngọc Thanh, là người huyện Chương Vũ. Cha ta gọi Thẩm Tuyên, mở mấy cửa hàng trong thành để kinh doanh vải vóc và lương dầu."
Mã Cảm Nhật "ừm" một tiếng, chân không dừng:
"Huyện thành Chương Vũ? Vậy không gần nơi này. Sao ngươi lại chạy đến địa phận Hắc Hùng Sơn?"
Giọng Thẩm Ngọc Thanh trầm xuống, mang theo hối hận và ủy khuất, nói:
“Hôm qua cha ta đưa ta về quê nhà dâng mộ, là ngày giỗ của ông nội ta. Vốn định ở quê một đêm, ngày hôm sau lại về thành. Nhưng cha của ta chợt nhớ đến một người bạn cũ, ngay tại thị trấn cách quê ta không xa, hắn nói đã lâu không gặp, muốn đi bái phỏng một chút, phải ở chỗ người ta một tối, để ta trở về trước.”
“Hắn đã sắp xếp một phu xe và một người hầu đưa ta, nghĩ trời còn sớm, vội vàng có thể đến thành trước khi trời tối. Nhưng người đánh xe đó...”
Cô dừng lại một chút, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, tiếp tục tập hợp:
"Người đánh xe đó vì tiết kiệm thời gian, đã đi đường tắt, đi một con đường nhỏ gần Hắc Hùng Sơn. Ta ngồi trong xe cũng không nghĩ nhiều, đợi đến khi phát hiện đường không đúng thì đã muộn rồi."
Mã Cảm Nhật nhíu mày:
"Xe xe không biết Hắc Hùng Sơn có thổ phỉ sao?"
"Hắn biết." Giọng Thẩm Ngọc Thanh càng thấp hơn, "Nhưng hắn nói con đường đó hắn đã đi qua mấy lần, chưa từng xảy ra chuyện gì, ôm trong lòng may mắn muốn đánh cược một phen. Kết quả... kết quả vừa đi đến chân núi, liền lao ra bảy tám tên thổ phỉ, cầm đao thương, vây chặt xe ngựa vào giữa."
Nàng nói đến đây, thân thể khẽ run rẩy trên lưng Mã Cảm Nhật, giọng nói cũng run lên:
Người đánh xe vừa thấy trận thế này, liền nhảy xuống xe chạy mất, người hầu gái cũng chạy theo. Hai người họ đều là người làm việc, tay chân nhanh nhẹn chạy nhanh, tôi... tôi chưa bao giờ chịu khổ, lớn lên trong thành từ nhỏ, ngay cả trên đường Liên Sơn cũng chẳng đi qua mấy. Tôi liều mạng chạy, nhưng không chạy được bao xa, chân trượt một cái đã ngã nhào, bị họ đuổi kịp...
Nàng chưa nói hết, nhưng chuyện sau đó đã không cần phải nói nữa.
Mã Cảm Nhật trong lòng tính toán một chút, phiếu thịt thông thường, bất kể là cô nương hay trẻ con, thổ phỉ ra giá nhiều nhất cũng chỉ một trăm đồng đại dương, trả giá càng nhiều vô dụng, không lấy ra được.
Năm trăm khối, đó là giá của các gia đình quyền quý.
Hắn cúi đầu nhìn quần áo trên người Thẩm Ngọc Thanh, tuy rằng đi đường làm bẩn, nhưng chất liệu là lụa thượng hạng, cổ áo và tay áo thêu hoa văn tinh xảo, vừa nhìn đã biết không phải nhà bình thường mặc nổi.
Từ đại nương chắc chắn là từ y phục và cử chỉ hành vi của Thẩm Ngọc Thanh, phán đoán Thẩm ngọc Thanh xuất thân từ gia đình quyền quý, vì vậy mới ra giá năm trăm đồng bạc lớn.
Mã Cảm Nhật hỏi:
"Hôm qua cậu có viết thư cho nhà cậu không?"
Thẩm Ngọc Thanh nói:
“Viết rồi, thổ phỉ nói, ngày mai, ồ, cũng chính là sáng sớm hôm nay, liền đưa vào trong thành, giao cho cha ta.”
"Mã đại ca, may mà huynh cứu ta, nếu không, cha ta ở nhà bạn bè một đêm, khi thổ phỉ gửi thư đến nhà ta thì cha con không kịp thời nhận được thư, không thể kịp lấy tiền chuộc để chuộc ta..."
Nàng nói một hồi, nước mắt lại trào ra, từng giọt rơi xuống gáy Mã Cảm Nhật, ấm áp, mang theo vị mặn chát:
"Dù ta không bị thổ phỉ xé vé, e rằng cũng sẽ bị... bị cái tên Tam Sẹo đó kéo..."
Nàng không nói nổi nữa, vùi mặt vào vai Mã Cảm Nhật, khóc đến run rẩy cả người.
Mã Cảm Nhật cảm nhận được nước mắt của nàng thấm ướt cổ áo, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Hắn nhớ lại đêm hôm Yến Tử bị Từ lão quái bắt đi, hắn xông vào trạch viện Từ gia, nhìn thấy cảnh Yến tử bị trói trên giường đất, quần áo bị xé rách.
Sự phẫn nộ và đau lòng đó, đến tận bây giờ hắn vẫn còn nhớ rõ mồn một.
"Đừng khóc nữa." Hắn hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo sự trầm ổn, "Ta đã cứu ngươi ra ngoài, nhất định sẽ đưa ngươi về nhà an toàn."
"Đúng rồi, dù cha ngươi không ở trong thành, nhà ngươi vẫn còn người khác chứ? Mẹ ngươi đâu? Bà ấy có thể sắp xếp cho công nhân của ngươi lấy tiền để chuộc người."
"Cho nên mới nói, dù ta không cứu ngươi, trong nhà ngươi cũng sẽ có người lấy tiền ra chuộc ngươi. Ngươi sẽ không sao đâu."
Tiếng khóc của Thẩm Ngọc Thanh ngừng lại một chút, lập tức càng thêm bi thương lắc đầu:
"Mẹ ta ba năm trước đã bệnh mất rồi."
Mã Cảm Nhật ngẩn người, không biết an ủi thế nào.
Thẩm Ngọc Thanh lau nước mắt, trong giọng nói có một loại đắng chát không sao tả xiết:
"Sau khi mẹ ta đi, cha ta một mình hơn hai năm. Nửa năm trước, hắn lại cưới một người phụ nữ. Người phụ Nữ nhân kia... chỉ lớn hơn ta hai tuổi."
Mã Cảm Nhật không nói gì - hắn ngược lại có thể hiểu được, nếu cha của Thẩm Ngọc Thanh ở trong thành có mấy gian cửa hàng, chính là người giàu có, nam nhân giàu, bất kể bao nhiêu tuổi đều muốn cưới một người trẻ tuổi.
Thẩm Ngọc Thanh tiếp tục nói:
“Nàng đối xử với ta rất tốt trước mặt cha ta, ân cần hỏi han, giống như một tỷ tỷ vậy. Nhưng ta cảm nhận được, trong lòng nàng hận không thể để ta chết.”
“Khi cha ta ở nhà, nàng cái gì cũng tốt. Cha ta vừa ra khỏi cửa, ánh mắt nàng nhìn ta liền lạnh lẽo, nói chuyện cũng âm dương quái khí.”
“Có một lần ta nghe thấy nàng nói với bà lão hồi môn của nàng... nói ta là gánh nặng, vướng bận chuyện của bà ấy, nếu ta không còn, gia sản Thẩm gia sẽ thuộc về bà.”
Giọng nàng ngày càng nhỏ, mang theo sự mệt mỏi và tang thương không xứng với tuổi tác:
"Nếu không phải ngươi cứu ta, khi thổ phỉ gửi thư đến nhà ta thì cha ta ở nông thôn không về được, chắc chắn là nàng nhận được thư, nàng ấy chắc sẽ không lấy tiền ra chuộc ta. Biết đâu... biết đâu nàng còn âm thầm nhắn lời cho thổ tặc, bảo họ sớm xé xác ta đi, nói với cha của ta rằng thổ khấu chê tiền chuộc ít, tức giận giết người."
“Cha ta tuổi đã cao, đau lòng một thời gian, cũng liền qua rồi, nàng lại thổi gió bên gối, Thẩm gia sẽ hoàn toàn là do nàng quyết định.”
Mã Cảm Nhật nghe xong, trong lòng như bị ai đó nắm chặt.
Hắn nhớ lại cảnh ngộ của mình, bị Diêu Ngọc Lâm hãm hại, lại bị Long Ngọc Đường và Long Linh Lung oan uổng, cái loại tư vị có oan không chỗ nói, có khổ không thể diễn tả bằng lời này, hắn rõ ràng nhất.
Nhưng Thẩm Ngọc Thanh còn thảm hơn cả hắn, nàng ngay cả mẹ ruột cũng không có, đến một người thay nàng nói chuyện cũng chưa.
Mã Cảm Nhật thầm thở dài một tiếng trong lòng, không nói gì nữa, tăng tốc bước chân, men theo đường núi đi về phía đông.
Trời đã sáng rõ, ánh nắng ban mai từ sườn núi phía đông tràn tới, chiếu rọi con đường quan đạo xa xăm một cách rõ ràng.
Bên đường thỉnh thoảng có thể thấy vài hộ dân dậy sớm, trong ống khói bốc khói bếp, tiếng gà gáy chó sủa mơ hồ truyền đến.
Đi thêm một đoạn đường, phía sau bỗng truyền đến tiếng bánh xe nghiền trên mặt đất.
Mã Cảm Nhật cảnh giác quay đầu lại, nhìn thấy một chiếc xe ngựa từ phía bên kia đường núi chạy tới.
Xe ngựa kia không có mui, trên ván xe chất đống từng bó củi lửa. Người đánh xe là một ông lão khoảng năm mươi tuổi, mặc áo ngắn vải thô, bên hông đeo một con dao phay, sắc mặt đen sạm, đầy vẻ phong sương.
Mã Cảm Nhật thở phào nhẹ nhõm, không phải là truy binh.
Hắn cõng Thẩm Ngọc Thanh đứng bên đường, đợi lão đầu kia đánh xe đến gần, mới tiến lên bắt chuyện.
"Đại gia, ngài đây là đi chợ sao?"
Lão già ghìm ngựa, đánh giá Mã Cảm Nhật từ trên xuống dưới một lượt, rồi lại nhìn Thẩm Ngọc Thanh trên lưng lão. Thấy sắc mặt nàng tái nhợt, y phục rách rưới, cổ chân còn có vết hằn rõ rệt, lão già nhíu mày nhưng không hỏi nhiều, chỉ trầm giọng đáp:
"Đi trấn bán củi. Các ngươi đây là..."
"Muội muội ta, bị ngã chân, không đi được đâu." Mã Cảm Nhật mặt không đổi sắc nói dối, "Đại gia, xe ngựa của ngài có thể bán cho ta không? Ta đang vội vã lên đường."
Lão già khựng lại một chút, nhìn chiếc xe củi của mình, rồi lại nhìn Mã Cảm Nhật và Thẩm Ngọc Thanh, vẫy tay:
"Bán cái gì mà bán, chiếc xe rách nát này của ta đáng giá bao nhiêu tiền..."
"Hai mươi đồng đại dương thế nào?"
Mã Cảm Nhật từ trong ngực lấy ra cái túi vải mà Thuý Bình đưa cho hắn, mở ra, bên trong là hơn ba mươi đồng tiền lớn và một chút bạc vụn.
Hắn đổ hết bạc trong túi vải ra, đếm hai mươi đồng, đưa đến trước mặt lão đầu.
Đôi mắt lão đầu trợn tròn, nhìn Ngân Nguyên trắng xóa kia, môi run rẩy hai cái, nửa ngày không nói nên lời.
Hai mươi đồng đại dương, đủ để hắn đốn củi một năm, cho hắn mua một con ngựa mới, có thể giúp hắn sửa chữa nhà đất trong nhà.
Chiếc xe rách nát này của hắn, dù có ngựa lẫn xe cũng chỉ đáng giá bảy tám đồng bạc.
"Cái này... cái này nhiều quá..." Giọng lão già run rẩy.
"Không nhiều." Mã Cảm Nhật nhét bạc vào tay lão già, "Xe ta mua rồi, củi trả lại ngài, ngài dỡ củi xuống, để ngựa và ván xe cho ta là được. Số bạc còn lại, tính phí vất vả của ngài."
Lão đầu nắm chặt ngân nguyên, tay run rẩy, hắn nhìn Mã Cảm Nhật một chút, lại nhìn Thẩm Ngọc Thanh, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.
Hắn nhét bạc vào trong ngực, nhanh chóng dỡ củi trên xe xuống, lại giúp dọn dẹp ván xe gọn gàng, buộc chặt ngựa lại.
Lúc sắp đi, hắn hạ thấp giọng nói với Mã Cảm Nhật:
"Đi về phía đông, đừng quay đầu lại. Người Hắc Hùng Sơn nếu đuổi theo, đi quan đạo cũng không đuổi kịp ngươi đâu."
Mã Cảm Nhật gật đầu, đỡ Thẩm Ngọc Thanh lên ván xe.
Hắn cởi áo ngoài của mình ra, gấp thành một cái bọc nhỏ, lót dưới thân Thẩm Ngọc Thanh, để cho nàng ngồi thoải mái hơn.
Hắn tự mình nhảy lên càng xe, cầm lấy roi ngựa lão đầu để lại, nhẹ nhàng vung một cái, con ngựa sải bước, men theo đường núi đi về hướng đông bắc.
Thẩm Ngọc Thanh ngồi trên ván xe, gió thổi bay mái tóc rối bời của nàng, nàng dùng hai tay khép lại, nhẹ giọng hỏi:
"Mã đại ca, chúng ta đi đâu?"
"Chương Vũ Thành." Mã Cảm Nhật không quay đầu lại nói, "Trước tiên hãy đi về phía Đông Bắc, ra khỏi phạm vi Hắc Hùng Sơn rồi tính sau."