Từ đại nương dẫn theo Mã Cảm Nhật, tránh né mấy trạm gác ngầm trên núi, chuyên chọn những con đường tà không có phòng bị để đi.
Mã Cảm Nhật đi theo sau lưng nàng, trong lòng càng lúc càng nghi hoặc. Từ đại nương làm nhà ở Hắc Hùng Sơn bao nhiêu năm nay, nắm rõ bố trí trên núi như lòng bàn tay, nhưng con đường nhỏ phía sau này rõ ràng không phải là lộ trình tuần tra thường trực, mà giống như một lối đi bí mật được để lại riêng.
Đi được khoảng nửa canh giờ, thế núi dần thấp xuống, con đường dưới chân cũng từ đá vụn biến thành bùn đất.
Dưới chân núi xa xa thấp thoáng có thể thấy đường nét của một con đường núi, ánh trăng chiếu lên mặt đường, tỏa ra ánh sáng xám trắng.
Khi sắp đến chân núi, Từ đại nương dừng bước, xoay người lại, đưa gói đồ cho Mã Cảm Nhật.
"Phía dưới không còn lính gác nữa, ngươi mau đi thôi." Giọng nàng hạ xuống cực thấp, giọng điệu lạnh lùng như thường ngày, "Trong gói đồ có vài bộ quần áo, còn mấy chục đồng đại dương. Dưới chân núi đi về phía đông năm dặm, có một thị trấn, trước khi trời sáng là tới nơi. Đến thị trường, thuê một chiếc xe ngựa, đi càng xa càng tốt."
Mã Cảm Nhật nhận lấy bọc hành lý, tay cầm nặng trĩu, hắn há miệng muốn nói gì đó, nhưng trong cổ họng như bị chặn lại thứ gì.
Từ đại nương thấy hắn không động đậy, nhíu mày, lạnh lùng nói:
"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Đợi trời sáng để Giang Trung Minh và Hồ Bưu đến bắt ngươi?"
Mã Cảm Nhật nhìn nàng, dưới ánh trăng, gương mặt Từ đại nương góc cạnh rõ ràng, xương lông mày đổ xuống một mảng bóng tối, đôi mắt sắc bén kia lúc này mang theo một thứ không thể nói rõ.
Hắn đột nhiên nói:
"Đại nương, con đi đây, người biết ăn nói thế nào với các huynh đệ?"
Ánh mắt Từ đại nương lóe lên một cái, lập tức khôi phục lạnh nhạt:
"Việc của ta không cần ngươi quản, ngươi cứ việc tự chạy trốn, rời xa Hắc Hùng Sơn, đừng để Giang Trung Minh và Hồ Bưu đụng phải nữa."
Mã Cảm Nhật im lặng một lúc, gật đầu.
Hắn cúi người quăng gói đồ lên vai, đứng thẳng dậy, nhìn Từ đại nương, trịnh trọng nói:
"Đại nương, người thả con đi, ân tình này, Mã Cảm Nhật ta ghi nhớ."
Từ đại nương nhìn hắn một cái, không nói gì, chỉ khoát tay áo, ra hiệu cho hắn mau đi.
Mã Cảm Nhật xoay người đi xuống núi.
Đi được vài bước, hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại.
Từ đại nương vẫn đứng tại chỗ, ánh trăng kéo dài cái bóng của nàng ra rất xa, đổ xuống con đường núi xám trắng.
Nàng nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, ánh mắt không hề nhúc nhích, lớp ngụy trang lạnh nhạt trên mặt nứt ra một khe hở, để lộ thứ gì đó khó tả bên dưới, như là quan tâm, lại giống như ngưỡng mộ - hâm mộ hắn có thể đi, ngưỡng tị vì hắn còn trẻ, ghen tị với hắn vẫn còn cơ hội xông vào, liều mạng, sống sót.
Nàng đang nghĩ đến Tiểu Bảo.
Nếu Tiểu Bảo còn sống, cũng nên có vai rộng như vậy, eo thẳng như thế, thì cũng phải không sợ trời không biết đất mà đi xuống núi như trước.
Mã Cảm Nhật không nhìn thêm nữa, quay đầu lại, rảo bước nhanh xuống núi.
Vết sẹo sau gáy bị gió đêm thổi đến tê dại, vết thương ở vai trái cũng đau nhói, nhưng hắn nghiến răng, bước chân không dừng.
Con đường núi dưới chân núi càng lúc càng gần, ánh trăng chiếu lên mặt đường, như một dải lụa xám trắng, dẫn về phía xa.
Khi hắn đi đến cửa ải, bỗng nghe thấy một tràng tiếng bước chân.
Âm thanh truyền đến từ bụi cây ven đường, rất nhẹ nhưng không chỉ một người.
Mã Cảm Nhật khựng bước chân, vội vàng lách người, trốn vào một bụi cỏ rậm rạp ven đường, nín thở.
Dưới ánh trăng, hai bóng người từ trong bụi cây bước ra, đứng trên bãi đất trống ở cửa ải, như thể đang đợi ai đó.
Mã Cảm Nhật xuyên qua khe hở của lá cỏ, nhìn rõ hai khuôn mặt kia: Một là Giang Trung Minh, một là Hồ Bưu.
Giang Trung Minh mặc một bộ áo ngắn vải xám, trong tay cầm một chiếc đèn lồng phủ vải đen, ánh sáng vàng vọt từ khe vải lộ ra, chiếu lên vẻ mặt âm trầm thường ngày trên mặt hắn.
Hồ Bưu ngồi xổm trên một tảng đá ven đường, tay nắm chặt một bao thuốc lá, ánh lửa trong nồi thuốc lúc sáng lúc tối, phản chiếu vết sẹo dài chừng một tấc trên mặt hắn, dưới ánh trăng trông đặc biệt dữ tợn.
Hai người đều không nói lời nào, cứ thế chờ đợi.
Lòng Mã Cảm Nhật chùng xuống.
Hắn vốn có thể nhân lúc bọn hắn không chú ý, lặng lẽ lẻn ra khỏi bụi cỏ, nhưng hắn bỗng nhiên nhận ra: Giang Trung Minh và Hồ Bưu nửa đêm đợi người ở đây, tuyệt đối không phải chuyện tốt gì.
Nếu người bọn họ đợi là người của Hắc Hùng Sơn, thì không cần phải trốn xuống chân núi.
Nếu người bọn họ đợi là người bên ngoài, vậy sẽ là ai?
Hắn không thể đi, hắn phải xem thử.
Mã Cảm Nhật đè thấp người hơn nữa, nằm rạp trong bụi cỏ, không nhúc nhích.
Gió đêm từ thung lũng tràn xuống, thổi bụi cỏ xào xạc, che khuất tiếng thở của hắn.
Khoảng một nén nhang sau, từ xa vọng lại tiếng bước chân cực nhẹ.
Ba bóng người từ trong bụi cây ở đầu kia đường núi chui ra, kẻ dẫn đầu mặc một bộ trường sam màu xanh xám, đội một chiếc mũ vành rộng, vành mũ kéo rất thấp.
Phía sau hắn là hai gã đàn ông mặc thường phục, bên hông phồng lên, nhìn là biết giấu đồ vật.
Người tới đi đến trước mặt Giang Trung Minh và Hồ Bưu, tháo mũ xuống, để lộ khuôn mặt trắng trẻo cùng đôi mắt dài mảnh.
Điêu Hữu Đức.
Mã Cảm Nhật không quen biết Điêu Hữu Đức, nhưng từ tư thế hành động của hai chiếc thường phục phía sau Điêu Bạn Đức đã nhận ra họ là người của quân đội, cộng thêm nghe Thúy Bình nói rằng ban ngày người trong quân có đến sơn trại, khiến hắn càng khẳng định, người này chính là đặc sứ Điêu Hựu Đức của Trương Chiêm Vũ.
Điêu Hữu Đức cười cười, chắp tay, giọng không cao nhưng rất rõ ràng:
"Giang Tam đương gia, để ngươi đợi lâu rồi."
Giang Trung Minh đáp lễ, thản nhiên nói:
"Triêu tham mưu trưởng, ngươi nửa đêm hẹn ta đến đây, rốt cuộc có gì chỉ giáo?"
Điêu Hữu Đức cười cười, nói:
"Tam đương gia là người sảng khoái, vậy ta cũng đi thẳng vào vấn đề. Đại đương đại và đại nương tử hồ đồ, nhưng ta nhìn ra được, Tam đương nhiên ngươi là kẻ thông minh."
“Ban ngày ở Tụ Nghĩa Sảnh, ta nhắc đến chuyện chiêu an, đại đương gia và Từ đại nương thẳng thừng từ chối, nhưng ánh mắt của tam đương sự, con đọc hiểu: Con là người biết thời thế.”
Giang Trung Minh cười gượng một tiếng, không tiếp lời.
Điêu Hữu Đức tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng, trong giọng điệu mang theo sự chân thành tận tâm phục vụ:
"Tam đương gia, ta liền nói thẳng. Hắc Hùng Sơn các ngươi, ở trên núi ba năm, bị quan phủ truy quét, cuộc sống chẳng dễ dàng gì. Thiếu lương thiếu thương, không có xuất thân chính thức, huynh đệ đi theo các người cũng chỉ là muốn kiếm miếng cơm ăn thôi."
"Hiện tại, Trương doanh trưởng cho các ngươi một cơ hội, tiếp nhận chiêu an, biên chế vào thứ ba Lữ 12, thành lập đại đội độc lập. Từ Đại Tị làm đại Đội trưởng, ngươi làm Phó Đại Đội Trưởng. Huynh đệ dưới trướng, ai muốn lính thì biên soạn chính thức, ăn lương thực hoàng gia nhận lương thảo; kẻ không muốn làm lính, sẽ phát phí lẻ về nhà trồng trọt."
"Chuyện này là tốt biết mấy."
Hồ Bưu ở bên cạnh hừ một tiếng, nói:
"Đã tiếp nhận chiêu an, các ngươi liền phái chúng ta đi đánh Lang Oa Sơn, rõ ràng là lấy chúng tôi làm súng để dùng làm bia đỡ đạn."
Điêu Hữu Đức không hề tức giận, mỉm cười nói:
"Vị này là?"
Hồ Bưu nói:
"Ta tên là Hồ Bưu."
Điêu Hữu Đức cười nói:
“Hồ huynh, ta không phủ nhận, phái các ngươi đi đánh Lang Oa Sơn là để dùng các nàng như súng. Nhưng nếu không phải nhân cơ hội này, Hắc Hùng Sơn các người có tư cách tiếp nhận chiêu an không?”
“Đừng quên, Hắc Hùng Sơn các ngươi chẳng những cướp bóc, còn giết hại không ít người của quan phủ, là đối tượng bị quan môn truy nã. Hiện tại, cho các ta một cơ hội lập công, tội ác trước kia của các các nàng, liền đi không tìm hiểu, các người chính là người quan chức.”
Hắn nói đến đây, mỉm cười thong thả, tiếp tục nói:
"Hơn nữa, các ngươi đều là thủ lĩnh, lúc đánh Lang Oa Sơn không cần phải đích thân xông pha trận mạc, phái thủ hạ đi đầu, còn các người làm thủ tịch thì cứ lấy công lao ở phía sau là được."
Hắn dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Giang Trung Minh, lại nói thêm:
"Tam đương gia, ngươi nghĩ xem, đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?"
Giang Trung Minh trầm ngâm, không lập tức trả lời.
Điêu Hữu Đức tiếp tục nói:
"Nhưng vấn đề là, đại đương gia và Từ đại nương, họ không chịu chiêu an. Họ đã đuổi ta ra ngoài trước mặt bao nhiêu người như vậy, nói chuyện ở Hắc Hùng Sơn thì Hắc Gấu Sơn tự giải quyết, không cần quan binh đến thưởng cơm ăn. Tam đương chủ, ngươi nói xem, phải làm sao đây?"
Giang Trung Minh ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh:
"Ý của Điêu Tham mưu trưởng là..."
Điêu Hữu Đức cười cười, nụ cười đầy ẩn ý:
"Tam đương gia, ngươi là người thông minh, không cần ta nói rõ. Đại đương đại và đại nương tử không chịu chiêu an, nhưng Hắc Hùng Sơn không phải của riêng mình ngươi. Những huynh đệ dưới trướng ngươi, theo ngươi vào sinh ra tử, mưu cầu cái gì? Muốn xuất thân chính thức, muốn một vinh quang tổ tiên."
"Ngươi không thể để họ theo ngươi làm râu cả đời được, già rồi đến chỗ chôn cũng không có."