Mã Cảm Nhật nheo mắt nhìn kỹ, trong lòng đột nhiên chùng xuống. Đó không phải là ánh đèn bình thường, lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn, thế lửa rất lớn, cách xa vẫn có thể nghe thấy tiếng cháy lách tách và tiếng người ồn ào.
"Cháy rồi!"
Chu Hồng cũng nhìn thấy, thất thanh kêu lên.
Mã Cảm Nhật không nói gì, nghiến răng thúc ngựa chạy như điên.
Hai con ngựa lao xuống gò đất, dọc theo con đường nhỏ trên bờ ruộng lao về phía trang trại Tiểu Mã.
Càng đến gần, ánh lửa càng chói mắt, khói đặc sặc đến mức người ta không thở nổi.
Trong thôn đã loạn thành một đoàn, các nam nhân xách theo thùng nước, bưng chậu gỗ, từ bốn phương tám hướng chạy về phía đông thôn, nữ nhân ôm hài tử đứng ở xa xa, trên mặt toàn là hoảng sợ và hoảng hốt.
Có người hét lớn:
"Mau cứu lửa! Nhanh cứu hỏa!"
Có người khóc lóc thảm thiết kêu lên:
"Mã lão Đốn gia! Là Mã lão Trách gia!"
Mã Cảm Nhật xoay người xuống ngựa, buộc dây cương vào một cái cây ven đường, rồi cất chân chạy về phía nơi ánh lửa sáng nhất.
Chu Hồng theo sát phía sau, hai người xuyên qua đám đông hoảng loạn, chen đến trước mặt hỏa trường.
Lửa được đốt từ một căn nhà đất, ba gian chính phòng đã cháy sập hai gian, chỉ còn lại khung gian ở phía đông nhất vẫn đang chống trong lửa, xà nhà cháy kêu cọt kẹt, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp xuống.
Ngọn lửa từ trong cửa sổ lao ra, liếm mái hiên, chiếu rọi bức tường đất xung quanh đỏ rực.
Dân làng chạy qua chạy lại giữa giếng và bãi lửa, từng thùng nước đổ lên, nhưng ngọn lửa quá lớn, nước hắt lên chỉ phát ra tiếng "xì", bốc lên một làn sương trắng rồi biến mất.
Mã Cảm Nhật túm lấy một gã đàn ông đang cứu hỏa, lớn tiếng hỏi:
"Trong phòng có ai không?"
Gã đàn ông đó đầy mồ hôi, bị khói hun đến mức không mở nổi mắt, thở hổn hển nói:
"Có! Mã lão Thuyên hai vợ chồng, còn có gia đình ba người nhà cô gia Triệu Tam của hắn, đều ở trong đó!"
Trái tim Mã Cảm Nhật như bị ai đó nắm chặt, đột ngột thắt lại:
"Người đã cứu ra chưa?"
Gã đàn ông lắc đầu, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở:
"Lửa lớn quá, không vào được! Khi chúng ta phát hiện ra, căn nhà đã cháy rồi!"
Ánh mắt Mã Cảm Nhật rơi xuống cửa viện, nơi đó nằm một chiếc khóa đồng bị đập gãy, trên mũi khóa có vết đao rõ ràng, là do người ta dùng dao chém đứt.
Đây không phải là bất ngờ xảy ra hỏa hoạn, mà là có người cố ý phóng hỏa.
"Chu đại ca!" Mã Cảm Nhật quay đầu hô một tiếng.
Chu Hồng đã hiểu ý của hắn, hai người gần như đồng thời xông vào sân.
Ngọn lửa trong sân nhỏ hơn một chút, nhưng khói đặc khiến người ta gần như không mở nổi mắt.
Mã Cảm Nhật dùng tay áo che miệng mũi, khom lưng lao đến cửa chính.
Cánh cửa đã cháy chỉ còn lại nửa đoạn, hắn nhấc chân đạp mạnh, nửa cánh cửa "loảng xoảng" một tiếng ngã xuống, tia lửa bắn tung tóe.
Hắn nghiến răng chui vào trong phòng, hơi nóng ập đến mặt, tóc và lông mày đều bị thổi bay lên.
Cảnh tượng trong phòng khiến toàn thân hắn lạnh buốt.
Trên mặt đất nằm ngổn ngang năm cái xác.
Người dựa vào cửa nhất là một ông lão sáu mươi tuổi, ngửa mặt lên trời, ngực bị đâm một nhát, vết thương cuộn trào, máu đã đông cứng thành màu đỏ đen, trên mặt vẫn còn đọng lại nỗi kinh hoàng trước khi chết.
Bên cạnh hắn là một bà lão cùng tuổi, nằm nghiêng trên mặt đất, sau lưng trúng hai nhát đao, một tay vẫn vươn về phía cửa, như thể trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời còn muốn bò ra ngoài.
Lại đi vào trong, là một nữ nhân hơn ba mươi tuổi - Chu Hồng nhận ra nàng, chính là Triệu Tam Tẩu.
Trong lòng nàng ôm chặt lấy một cậu bé năm sáu tuổi, thân hình nhỏ gầy cuộn tròn trong ngực nàng, trên mặt đầy bụi bặm nhưng trên người không có vết đao.
Ngực Triệu tam tẩu bị đâm ba nhát, máu nhuộm đỏ đứa bé trong lòng, nhưng nàng đến chết vẫn không buông tay, hai cánh tay như vòng sắt quấn lấy đứa nhỏ, giống như muốn dùng thi thể của mình bảo vệ hắn.
Ở trong cùng, chỗ dựa tường, nằm một nam nhân - Triệu Tam.
Hắn nằm ngửa ra, ngực và bụng bị đâm bảy tám nhát, quần áo rách nát như mảnh vải vụn, toàn thân đầy máu.
Đôi mắt của hắn trừng lớn, miệng há ra, giống như trước khi chết còn đang hô cái gì đó.
Mã Cảm Nhật ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò hơi thở của Triệu Tam -- không có.
Hắn lại sờ lên cổ Triệu Tam, mạch đập đã ngừng.
Hắn quay đầu nhìn đứa trẻ trong lòng Triệu tam tẩu, khuôn mặt đứa bé tuy bị xám xịt nhưng ngực vẫn còn phập phồng yếu ớt, hắn đưa tay sờ thử, cơ thể đứa nhỏ vẫn ấm áp.
"Đứa trẻ này vẫn còn sống!"
Mã Cảm Nhật hét lên một tiếng.
Chu Hồng đang xem xét thi thể của Mã lão Xuyên hai cái, nghe thấy tiếng kêu, ba bước thành hai bước lao tới.
Hắn ngồi xổm xuống, từ trong ngực Triệu Tam tẩu bế đứa bé ra, quần áo của đứa nhỏ toàn là máu, nhưng người vẫn còn hơi thở.
Chu Hồng đưa đứa bé cho Mã Cảm Nhật, Mã Giác Nhật nhận lấy đứa nhỏ, dùng áo khoác của mình bọc lại, xoay người liền chạy ra ngoài.
Khi lao ra khỏi đám cháy, ngọn lửa trong sân càng lớn hơn, xà nhà chính "ầm" một tiếng sụp đổ, tia lửa và khói đặc bốc lên không trung, nhuộm đỏ cả nửa bầu trời đêm.
Mã Cảm Nhật ôm đứa trẻ lao đến bãi đất trống ngoài cổng viện, đặt đứa bé xuống đất, đưa tay thăm dò mạch đập của nó. Còn nữa, tuy rất yếu nhưng vẫn đang nhảy.
"Đại phu! Trong thôn có đại phu không?" Mã Mã mã
Cảm Nhật lớn tiếng hét lên.
Một gã đàn ông trung niên chạy từ trong đám đông tới, nhìn đứa trẻ rồi nói:
“Ta chính là đại phu.”
Hắn ngồi xổm xuống, kiểm tra miệng mũi và mạch đập của đứa trẻ, rồi cởi y phục ra xem xét, nói:
"Đứa trẻ không bị thương ngoài da, là do bị khói sặc đến ngất đi, phải mau chóng tìm chút nước để rửa sạch miệng mũi."
Có người đưa tới một bình nước, đại phu dùng vải chấm nước vào, lau mặt và mũi cho đứa nhỏ, lại cạy miệng đứa trẻ ra, đút vài ngụm nước.
Một lát sau, đứa trẻ "oa" một tiếng khóc òa lên, giọng nói vừa nhỏ vừa khàn, giống như một chú mèo con bị giẫm đuôi.
Mã Cảm Nhật thở phào nhẹ nhõm, nhưng lòng hắn lập tức lại chùng xuống.
Vợ chồng Triệu Tam Lượng bị diệt khẩu, hai vợ chồng Mã Lão Thuyên cũng chết rồi, năm mạng người chỉ còn sống sót một đứa trẻ.
Những kẻ đó ra tay quá tàn nhẫn - trước hết giết người, sau lại phóng hỏa, khóa chặt cửa sổ từ bên ngoài, ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không chừa.
Chu Hồng cũng từ trong đám cháy đi ra, hắn đi đến bên cạnh Mã Cảm Nhật, vẻ mặt vừa trầm vừa giận:
“Mã huynh đệ, năm thi thể ta đều xem qua, tất cả đều là bị dao đâm chết trước, sau đó phóng hỏa đốt. Miệng của Triệu Tam Lượng, Mã lão buộc hai miệng, còn có đứa trẻ trong lòng Triệu tam tẩu, đều bị người từ bên ngoài khóa cửa.”
"Đây là giết người diệt khẩu, không chừa một ai sống sót."
Mã Cảm Nhật gật đầu, ánh mắt hắn rơi vào đứa trẻ vẫn còn đang nức nở kia.
"Những người đó đã đến Tiểu Mã Trang trước chúng ta một bước." Giọng Mã Cảm Nhật rất thấp, nhưng mỗi chữ đều mang theo một luồng lạnh lẽo khó tả, "Họ rơi vào khoảng không ở Triệu Lâu, liền đuổi tới Tiểu mã trang. Vợ chồng Triệu Tam giữa đêm về làng, trời chưa sáng đã đi, vốn định trốn, vậy mà họ không biết, những kẻ đó sớm đã chặn kín đường rồi."
Chu Hồng cắn răng, cả giận nói:
"Rốt cuộc là ai, lại độc ác như vậy?"
Mã Cảm Nhật sắc mặt ngưng trọng, lắc đầu nói:
"Dù đối phương là ai, đều là kình địch của chúng ta. Chúng ta về thành thôi."
Chu Hồng nhìn đứa trẻ trên mặt đất, lại nhìn căn nhà cháy chỉ còn khung sườn, nghiến răng, xoay người lên ngựa.
Hai người dọc theo con đường đã đến mà chạy ngược trở về.
Gió đêm ập tới, thổi vào mặt Mã Cảm Nhật, lạnh buốt, nhưng trong lòng hắn lại như đang cháy một ngọn lửa.
Triệu Tam chết rồi, Triệu tam tẩu đã chết, hai vợ chồng Mã lão Thuyên cũng chết hết, bốn mạng người chỉ còn sống một đứa trẻ.
Những người này quá tàn nhẫn, vì muốn diệt khẩu mà ngay cả lão nhân và trẻ con cũng không tha.
Mã Cảm Nhật nắm chặt dây cương, khớp ngón tay bóp đến trắng bệch.
Hắn nhớ tới lời của Thẩm Ngọc Thanh - Thái Thu Phượng hận không thể nàng chết, hận cho Thẩm Tuyên chết đi, như vậy gia sản của nhà họ Thẩm sẽ toàn bộ là của nàng.
Một người phụ nữ trẻ tuổi, vì tiền mà có thể mua chuộc thổ phỉ, mưu sát thân phu, truy sát con gái kế, diệt cả nhà.
Thế đạo này, lòng người còn tàn nhẫn hơn cả thổ phỉ.
Nhưng đây thực sự là chuyện một phụ nữ trẻ tuổi có thể làm sao? Có thể thiết kế ra độc kế liên hoàn không?
Liệu sau lưng Thái Thu Phượng còn có kẻ chủ mưu đứng sau màn?
Nếu có, sẽ là ai?
Nếu không có, tất cả đều là ý tưởng của một mình nàng, vậy nữ nhân này cũng quá đáng sợ rồi.
Khi hai người không ngừng nghỉ chạy về Chương Vũ Thành thì đã là nửa đêm.
Cổng thành đã sớm đóng lại, hai người mở một gian phòng tại khách sạn gần cổng thành, cùng nằm trên giường nghỉ ngơi. Đợi đến khi trời tờ mờ sáng, cổng Thành mở ra, bọn hắn mới vào thành và thẳng tiến Thẩm trạch.