Từ lão quái tên thật là Từ Phúc Thanh, là trấn trưởng của Đại Liễu Đồn Trấn.
Mọi người sở dĩ sau lưng gọi hắn là Từ lão quái, không phải vì tính cách kỳ lạ của hắn, mà là coi hắn như quái vật, nên không thể đắc tội.
Mọi người không thể đắc tội Từ lão quái, không chỉ vì hắn là trấn trưởng, mà còn là người giàu có nhất trong trấn, cũng không phải vì gia đình hắn nuôi mười mấy tên tay sai, cùng với hơn chục khẩu súng lớn, chủ yếu là bởi vì: con trai hắn chính là cục trưởng sở cảnh sát huyện.
Cục trưởng cục cảnh sát huyện, đối với người nhà quê mà nói chính là nhân vật lớn lao, dân làng có thể không sợ huyện trưởng nhưng không thể chẳng sợ cục trưởng.
Từ lão quái ỷ vào quyền thế của con trai, ở trấn Đại Liễu, hoành hành bá đạo, tác oai tác phúc, không ai dám chọc.
Mã Cảm Nhật không phải là không dám chọc Từ lão quái, nhưng cả hai đều biết đối phương khó chọc, xưa nay nước giếng không phạm nước sông, cái gọi là "Vương bất kiến vương", không có xung đột trực tiếp gì.
Mã Cảm Nhật tuy gan trời, không kiêng dè gì, nhưng cũng không phải kẻ lỗ mãng có dũng vô mưu, trong tình huống không cần thiết, hắn không có lý do để "dụ" Từ lão quái.
Nhưng bây giờ thì khác, Từ lão quái dám cướp "Yến Tử" của hắn, đó chính là nghịch 'Long Lân' của ông ta, không chọc thì không được.
Mã Cảm Nhật cố nén cơn giận, hỏi:
"Chuyện từ khi nào vậy?"
Lão Đằng nói:
“Từ lão quái có ý định với Yến Tử, đã không phải là một hai ngày rồi, hắn phái người đến cửa nhắc tới chuyện hôn nhân, muốn nạp Yến tử làm thiếp, ta đương nhiên không đồng ý...”
Mã Cảm Nhật giận dữ nói:
"Gọi là hôn từ lúc nào, sao ta lại không biết?"
Lão Đằng có chút chột dạ nói:
“Ta lo lắng tính tình của ngươi không tốt, sau khi biết rõ, đi cùng Từ lão quái nháo, ta không dám nói cho ngươi, Ta cho rằng, cự tuyệt hắn liền không sao.”
Không ngờ, vừa rồi, đột nhiên có mấy kẻ bịt mặt tới, tự xưng là râu của Lão Nha Sơn, đánh ngã ta...
Khi hắn nói đến đây, giơ một túi máu trên trán cho Mã Cảm Nhật xem, tiếp tục nói:
"...Bọn hắn đã bắt cóc Yến Tử đi, tuy bọn hắn che mặt, tự xưng là râu ria, nhưng ta nhận ra giọng nói của một người trong số đó, khàn đặc chói tai, là đội trưởng đội hương đinh của Từ lão quái..."
Mã Cảm Nhật không đợi lão Đằng nói xong, liền lập tức bỏ chạy.
Bước chân hắn vừa gấp vừa nặng, giẫm lên lá khô trên mặt đất kêu "rắc rắc".
Gió đêm gào thét qua tai, hắn lại cảm thấy ngực bốc lên một ngọn lửa, thiêu đốt máu toàn thân hắn như muốn sôi trào.
Lão Đằng ở phía sau hét lên hai tiếng, âm thanh nhanh chóng bị hất văng ra xa, Mã Cảm Nhật thậm chí không thèm quay đầu lại, trong đầu chỉ có một ý niệm:
Yến Tử tuyệt đối không thể xảy ra chuyện!
Đường bốn năm dặm, hắn chạy đến mức chân không chạm đất.
Đường đêm khó đi, lồi lõm, hắn ngã một cái, đầu gối đập vào đá, đau thấu tim gan, nhưng hắn thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một lần, xoay người bò dậy tiếp tục chạy.
Khi hắn chạy vào sân nhà mình ở thôn Tiểu Oa, mồ hôi toàn thân hắn đã làm ướt đẫm áo lót, trên trán tràn ngập mùi mồ khí nóng hổi, trong đêm lạnh như cái lồng hấp vừa mới được vén lên.
Hắn bước một bước vào trong nhà, từ dưới đáy tủ ở góc tường lật ra một khẩu súng lớn.
Cây thương lớn này là cha hắn để lại, là lúc cha của hắn làm quan ở tỉnh thành, Phụng Thiên Phủ đốc quân ban thưởng cho cha mình, Đức Quốc Tạo, bảo dưỡng cực tốt.
Tiếng "rắc" vang lên khi chốt súng được kéo ra, như thể một loại tôn nghiêm của ngày xưa đã được đánh thức trở lại.
Hắn lại lấy từ trong tủ ra hơn mười viên đạn, vỏ đạn bằng đồng dưới ánh đèn dầu tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, hắn trước tiên nạp đầy đạn vào nòng súng, rồi nhét toàn bộ số đạn còn lại vào ngực, quay người chạy về phía hậu viện.
Trong chuồng ngựa sân sau buộc một con ngựa đỏ táo, là con súc vật cuối cùng mà nhà hắn để lại trước khi sa sút.
Hắn giật dây cương, xoay người lên ngựa, hai chân kẹp bụng ngựa.
Con ngựa hí dài một tiếng, bốn vó bay lên không trung, lao thẳng về phía trấn Đại Liễu.
Gió đêm tràn vào cổ áo hắn, sự xóc nảy trên lưng ngựa khiến đầu gối vừa bị thương của hắn đau nhói từng cơn, nhưng hắn nghiến răng, một tay cầm súng, tay kia nắm chặt dây cương, ánh mắt dán chặt về phía trước.
Mặt trăng treo ở chân trời, ánh sáng trắng bệch chiếu lên cánh đồng hoang vắng, thôn xá, ruộng vườn đều nhanh chóng lùi về phía sau, tiếng gió vang bên tai, như có người đang kéo một chiếc trống rách.
Trong lòng hắn trằn trọc chỉ có một việc: Yến Tử bị Từ lão quái bắt đi, lão súc sinh kia muốn nạp nàng làm thiếp, nàng không theo, liền bị người bịt mặt bắt cóc, Lão Đằng nói, hắn nhận ra một trong hai là đội trưởng của thôn Đinh đội Từ, giọng khàn đặc chói tai.
Mã Cảm Nhật hận đến nghiến răng, Từ lão quái, Xu Phúc Thanh, ngày thường nước giếng không phạm nước sông, hắn nhịn rồi, nhưng hôm nay, lão già này động vào Yến Tử của hắn, đó chính là động đến mạng của mình.
Hắn vừa thúc ngựa chạy như bay, vừa nhớ tới dáng vẻ của Yến Tử.
Đằng Phi Yến, nhỏ hơn hắn một tuổi, là con gái độc nhất của lão Đằng, mẹ nàng chết sớm, hai cha con nương tựa vào nhau.
Yến Tử từ nhỏ đã là một nha đầu hiểu chuyện, buộc hai bím tóc đen bóng, đôi mắt sáng ngời cong cong, cười lên khóe miệng có hai lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Nàng ít nói, nhưng tâm tư lại tinh tế. Mỗi lần Mã Cảm Nhật đến nhà lão Đằng, nàng luôn lặng lẽ bưng cho hắn một bát trà nóng, trong trà thỉnh thoảng còn đặt hai quả táo đỏ, nói là hắn đi mệt rồi, uống ngụm ngọt để sưởi ấm cơ thể.
Mã Cảm Nhật trước đây chưa từng nghĩ kỹ về tình cảm của mình đối với Yến Tử là gì, hắn đối xử với phụ nữ xưa nay không nương tay, vừa mắt đã ra tay ngay, chỉ riêng đối diện với Yên Tử, ông ta luôn nói "Không vội, đợi một chút rồi tính tiếp".
Hắn tưởng đó là cỏ bên lề, ăn lúc nào cũng được, nhưng giờ hắn đã hiểu ra, đó không phải là không vội ăn, mà là vì không nỡ ăn.
Yến Tử trong lòng hắn, không giống Xuân Hoa tẩu, hoàn toàn khác với những nữ nhân mà hắn tốn mười đồng tiền là có thể ngủ được.
Yến Tử là của hắn, chỉ có thể là hắn thôi, ai đụng người đó chết!
Chạy ngựa chưa đầy hai mươi phút, từ xa đã nhìn thấy đường nét của trấn Đại Liễu.
Ở đầu trấn có một ngôi miếu Thổ Địa, trước miếu treo một chiếc đèn lồng rách nát, ánh sáng đỏ mờ mịt, chiếu rọi cả con đường đất đó thành màu đỏ sẫm.
Đường phố trong trấn trống rỗng, chỉ có vài con chó hoang đang lục lọi trong đống rác, nghe thấy tiếng vó ngựa, liền kẹp đuôi chạy đi.
Mã Cảm Nhật thẳng tiến về phía trạch viện Từ gia ở đầu trấn phía đông.
Nhà của Từ gia là khí phái nhất toàn trấn, gạch xanh tường cao, hai cánh cửa sơn đen, trước cửa có hai con sư tử đá đang ngồi xổm, còn oai phong hơn cả huyện nha.
Từ xa đã thấy mấy tên hương đinh đứng ở cửa, lưng đeo súng, rụt cổ đung đưa trong gió đêm.
Mã Cảm Nhật không giảm tốc độ, hắn cưỡi ngựa lao thẳng về phía cổng viện.
Đám hương đinh nghe thấy tiếng vó ngựa, ngẩng đầu nhìn lên, ban đầu là sững sờ, đợi đến khi nhìn rõ người tới, có người hô một tiếng:
"Ai? Đứng lại!"
Mã Cảm Nhật không đáp, giơ tay bắn một phát, viên đạn sượt qua cột cửa bay tới, "bùm" một tiếng, tia lửa bắn tung tóe, trên đầu sư tử đá văng ra một tảng đá.
Đám hương đinh lập tức hỗn loạn, có người rụt vào trong cửa, kẻ cầm súng định đánh, nhưng ngựa Cảm Nhật đã cưỡi ngựa lao đến trước cửa. Con ngựa đỏ táo kia chịu kích thích từ tiếng súng, chân trước giơ cao lên, một tiếng hí dài, như một con dã thú đang nổi giận.
"Kẻ nào cản đường ta phải chết!"
Mã Cảm Nhật gầm lên một tiếng, âm thanh như nổ từ lồng ngực.
Đám hương đinh bị khí thế này của hắn dọa sợ, không ai dám tiến lên.
Có người từ xa bắn một phát, đạn bay qua đỉnh đầu Mã Cảm Nhật, hắn thậm chí không né tránh, xoay người xuống ngựa, cầm súng lao vào cổng viện.
Phía sau lại có vài tiếng súng vang lên, nhưng tay của đám hương đinh kia đều đang run rẩy, làm sao đánh trúng được hắn.
Trong sân hỗn loạn thành một đoàn, có người hô "Có kẻ xông vào nhà", có kẻ chạy đi báo tin.
Mã Cảm Nhật mặc kệ tất cả, sải bước lao vào trong, xuyên qua tiền viện, vòng qua bức bình phong, chạy thẳng về phía hậu viện.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy một âm thanh, tiếng khóc thét vọng ra từ phòng sương hậu viện, là giọng của Yến Tử, khàn đặc, tuyệt vọng, như tiếng rên rỉ cuối cùng của một con thú nhỏ bị ấn trên thớt.
Tim Mã Cảm Nhật thắt lại dữ dội, hắn ba bước thành hai bước lao đến cửa sương phòng, một cước đá văng cửa phòng.
Trong phòng bóng đèn lay động, Từ lão quái đang đứng bên giường sưởi, mặt đầy máu, một vết cào từ trán đến cằm, da thịt cuộn tròn, những hạt máu chảy xuống từng chuỗi.
Mặt hắn vặn vẹo như quỷ, một tay che mặt, tay kia chỉ vào con chim én trên giường đất, miệng lẩm bẩm chửi rủa:
"Đồ tiện nhân! Dám cào rách mặt lão tử! Hôm nay ta nhất định phải xử lý ngươi!"
Trên giường, Yến Tử bị dây thừng trói tay chân, quần áo bị xé nát, lộ ra nửa bên vai và cánh tay, trên đó toàn là vết đỏ khi giãy dụa.
Nàng bị tát mấy cái, khóe miệng dính máu, tóc tai rối bời, nhưng đôi mắt kia vẫn sáng rực, sáng đến đáng sợ, bên trong toàn là hận, tất cả đều là sự tàn nhẫn thà chết không khuất phục.
Mã Cảm Nhật nhìn thấy cảnh này, mắt lập tức đỏ ngầu.
"Lão súc sinh!"
Hắn quát lớn một tiếng, âm thanh lớn đến mức chén trà trên bàn trong phòng rung lên bần bật.
Từ lão quái đột nhiên quay đầu lại, thấy Mã Cảm Nhật cầm súng đứng ở cửa ra vào, sắc mặt đại biến, vội vàng đi bắt lấy khẩu súng săn dựa vào tường.
Nhưng hắn nhanh, Mã Cảm Nhật càng nhanh hơn, giơ tay bắn một phát, viên đạn trúng ngay ngực Từ lão quái.
Từ lão quái kêu thảm một tiếng, cả người ngã ngửa ra sau, húc đổ chiếc ghế dài phía sau. Súng săn "loảng xoảng" rơi xuống đất, thân hình mập mạp của ông ta đập mạnh xuống nền gạch xanh, máu trước ngực như suối trào ra ngoài, trong miệng vang lên vài tiếng "hộc hộc", rồi không còn động tĩnh gì nữa.
Mã Cảm Nhật thậm chí không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, vài bước lao đến trước giường sưởi, hạ súng xuống, luống cuống tháo dây trói trên người Yến Tử.
Sợi dây siết chặt, siết vào da thịt, thô bằng ngón tay hắn, tháo mấy cái không mở ra, dứt khoát rút con dao nhỏ bên hông ra rồi cắt đứt.
Yến Tử vừa được tự do, đột ngột nhào vào lòng hắn, toàn thân run rẩy như lá cây trong gió, khóc nức nở:
"Dám Nhật ca... Cảm Nhật huynh..."
Nàng khóc đến mức không nói nên lời, chỉ gắt gao nắm chặt vạt áo Mã Cảm Nhật, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt hắn.
Mã Cảm Nhật ôm chặt lấy nàng, một tay che đầu nàng lại, tay kia vỗ nhẹ vào lưng nàng. Giọng nói trầm thấp mà kiên định:
"Không sao rồi, Yến Tử, Cảm Nhật ca đến rồi thì ai dám động vào ngươi nữa."
Hắn cởi áo ngoài của mình, quấn lấy chim yến, rồi bế nàng từ trên giường xuống.
Yến Tử chân trần, giẫm lên mặt đất lạnh lẽo, chân mềm nhũn suýt ngã xuống, Mã Cảm Nhật ôm ngang nàng lên, sải bước đi ra ngoài.
Trong sân đã loạn như một nồi cháo.
Mấy tên hương đinh đứng xa xa, giơ súng không dám lại gần, có người hô "Hắn giết lão gia! Đừng để hắn chạy thoát!", nhưng chẳng ai dám là kẻ đầu tiên xông lên.
Mã Cảm Nhật ôm chim yến đi đến trước con ngựa đỏ táo, trước tiên đỡ chim ưng lên lưng ngựa, tự mình nhảy lên ngựa. Một tay ôm lấy chim én, một tay cầm thương, nhìn quanh bốn phía, ánh mắt sắc như dao, quát:
"Ai không sợ chết, thì lên thử xem."
Giọng hắn không lớn, nhưng lại như một hòn đá đập xuống mặt nước, chấn động khiến đám hương đinh kia ai nấy đều lùi về sau một bước.
Mã Cảm Nhật cười lạnh một tiếng, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, con ngựa đỏ táo hí dài một cái, tung bốn vó lao ra khỏi trạch viện Từ gia, xông qua phố dài, lao thẳng vào vùng đồng hoang.