Lời của Tôn Nhị Nương đã đập vào bộ chỉ huy.
Không có sự hoảng loạn như dự đoán. Tần Xuyên dựa vào lưng ghế, tiếp tục gặm miếng xương dính da trong tay.
Mỡ chảy dọc khóe miệng xuống. Hắn nhai rất chậm.
Cổ tay vung lên. Xương ống chân giò dính nước sốt loảng xoảng một tiếng, đập vào chậu sứ đang thiếu mất một cái miệng.
Khăn vải thô lau qua ngón tay. Tần Xuyên đứng dậy.
"Liên đội Giáp Chủng." Tần Xuyên ném khăn bẩn trở lại bàn, "Đoan Thôn Ninh Thứ thật sự coi trọng chúng ta."
Triệu Thiết Trụ sốt ruột xoa tay liên tục. Bùn đen trong kẽ móng tay bị cạy mất một mảng.
"Trưởng doanh, đó là hơn ba ngàn quỷ tử! Mang theo đại bác!"
Tần Xuyên không để ý đến hắn. Đi tới trước tường, ánh mắt quét qua bản đồ quân dụng đã ngả vàng.
Đầu ngón tay trượt dọc theo đường cao nhất của Hắc Phong Lĩnh. Cuối cùng dừng lại trên một rãnh lõm hẹp dài. Các đốt ngón trỏ dùng sức, chọc vào mặt giấy.
"Thiết Trụ."
"Có mặt!"
"Dẫn anh em vào núi. Dựng theo án dự phòng số 3. Đặt toàn bộ pháo nặng và trận địa súng máy lên đỉnh vách đá hai bên đường Tuyến Thiên."
Triệu Thiết Trụ sững sờ một chút. Nhìn Tần Xuyên.
"Ngài không đi cùng chúng ta sao?"
“Ta phải về thành một chuyến.” Tần Xuyên kéo cổ áo đại quân cũ, khoác lên người. “Đi mời hoàng quân vào hũ.”
Đêm khuya. Tiết học đặc biệt tại thành phố Thượng Hải.
Đèn treo tường trong hành lang hỏng hai ngọn. Ánh sáng vàng vọt, lớp tường hơi bị ẩm ướt.
Cánh cửa gỗ của văn phòng Vũ Điền Hoằng Nhất khép hờ. Bên trong truyền ra tiếng Nhật chửi rủa đầy hung bạo.
"Baka! Tại sao trên bản đồ không có đánh dấu của con rãnh này?"
Bốp! Một xấp tài liệu bị ném mạnh xuống tấm cửa. Giấy rơi vãi đầy đất.
Tần Xuyên đứng ở ngoài cửa. Hít sâu một hơi mang theo mùi nước Tô Thủy.
Hai tay nâng lên, dùng sức xoa hai cái lên má. Hắn xoa ngũ quan ra vẻ vội vàng, lấy lòng, cùng ba phần hoảng sợ.
Hắn đẩy cửa ra.
Vũ Điền đứng sau bàn làm việc bằng gỗ đỏ. cà vạt bị kéo lệch, cổ áo mở rộng. Hai tay chống lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào một bản đồ địa hình Hoa Đông thô ráp.
Trên bàn bày hai chiếc chén sứ trắng. Rượu trong đã nguội lạnh.
“Võ Điền Thái Quân.” Tần Xuyên khom lưng, bước nhanh vào trong. Giày da cố gắng không phát ra âm thanh.
Vũ Điền ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Lông mày nhíu chặt thành một nút thắt chết.
"Tần Tang, ngươi đến đúng lúc lắm. Liên đội Phao Điền của Sư đoàn 3 ngày mai sẽ vào núi càn quét." Vũ Điền vỗ mạnh một cái lên bản đồ. Làm đổ ly rượu.
Rượu chảy dọc theo mặt bàn xuống.
"Bản đồ của Tham mưu bộ đưa cho quả thực là một đống hỗn độn. Hắc Phong Lĩnh trải dài trăm dặm, khắp nơi là rừng nguyên sinh. Nếu hoàng quân không quen thuộc địa hình, rất dễ bị du kích của Bát Lộ Quân ngăn cản."
Tần Xuyên bước nhanh tới. Hai tay chộp lấy miếng giẻ khô ở góc bàn, lau sạch rượu trong vắt đang chảy.
"Thái quân, thuộc hạ chính là vì việc này mà đến ngay trong đêm." Tần Xuyên hạ thấp giọng. Trong giọng điệu mang theo sự cấp bách của biểu công.
Vũ Điền dừng động tác. "Ồ?"
“Nơi Hắc Phong Lĩnh đó, thuộc hạ quen rồi!” Tần Xuyên vỗ ngực. Chiếc cúc đồng trên quân phục kêu loảng xoảng.
Hắn tiến lại gần nửa bước, chỉ vào mấy đường nét trên bản đồ.
"Dạo trước thuộc hạ từng dẫn đại đội đi bên đó tiêu diệt phỉ. Con đường nào có thể giấu người, con đường nhỏ nào Thông Nhai đỉnh, thuộc quyền nhắm mắt cũng có lúc mò được."
Đôi mắt Vũ Điền sáng lên. Bước tới một bước, nhìn chằm chằm vào mặt Tần Xuyên.
Dường như muốn nhìn thấu lớp ngụy trang của hắn.
"Thật sao?"
"Nguyện dẫn đường cho Đại Nhật Bản Đế Quốc!" Tần Xuyên đột ngột đứng thẳng. Đuôi chân đập xuống sàn nhà, tiếng leng keng vang lên.
Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy quyết tuyệt.
"Không chỉ thuộc hạ, thuộc quyền còn phải dẫn toàn bộ đại đội ngụy quân đi đầu. Thay hoàng quân điều khiển địa lôi, chặn hắc thương!"
Vẻ u ám trên mặt Võ Điền quét sạch không còn.
Hắn đưa tay phải ra, đập mạnh vào vai Tần Xuyên. Lực đạo lớn đến mức nửa người Tần xuyên trầm xuống.
"Ôi chao! Tần Tang, ngươi quả nhiên là người bạn trung thành nhất đế quốc."
Vũ Điền đi đến sau bàn làm việc, chộp lấy chiếc điện thoại lắc màu đen.
"Bộ chỉ huy Liên đội Phao Điền."
Vũ Điền dùng tiếng Nhật nhanh chóng dặn dò vài câu. Giọng điệu lộ vẻ phấn khích.
Đặt ống nghe xuống, Vũ Điền chỉ vào Tần Xuyên.
“Sáng sớm mai, ngươi dẫn người của ngươi ra ngoài thành hội hợp với Bãi Điền Đại Tá. Hắn sẽ nghe theo lời khuyên lộ trình của mình.”
"Vâng ạ!" Tần Xuyên khom lưng thành chín mươi độ.
Khoảnh khắc cúi đầu. Hắn cắn chặt răng hàm, đầu lưỡi nếm được một tia mùi máu tanh.
Sáng sớm. Sương mù vẫn chưa tan hết.
Đường Tây Giao thành phố Hỗ Hải.
Ba ngàn binh lính Nhật quân xếp thành hàng dài. Lưỡi lê trong làn sương mỏng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Trong không khí toàn là mùi dầu súng và phân la, ngựa.
Hơi thở hóa thành từng đoàn sương trắng. Trên mặt binh lính Nhật không có biểu cảm dư thừa, giống như một cỗ máy giết chóc tinh vi và lạnh lùng.
Bộ binh, pháo binh và quân nhu. Lừa ngựa huýt sáo, bất an giẫm đạp lên lớp đất đóng băng.
Bốn khẩu bộ binh pháo kiểu chín hai được đậy bằng vải buồm, treo ở phía sau xe tải. Hộp đạn dược chất đống như núi nhỏ.
Một con ngựa quân Đông Dương cao lớn, ngồi một đại tá Nhật Quân hơn bốn mươi tuổi.
Nhìn Điền Tín Triết. Kẻ cứng đầu của Sư đoàn thứ ba. Một vết sẹo trên mặt từ khóe mắt bổ xuống cằm, da thịt cuộn tròn khép miệng, lộ ra vô cùng dữ tợn.
Tần Xuyên dẫn theo đại đội ngụy quân, co cụm ở đầu kia đường cao tốc.
Các ngụy quân mặc bộ quân phục da vàng nhàu nát, trong tay nắm chặt Hán Dương Tạo đã rụng răng. Đứng nghiêng ngả, có người dựa vào thân cây ngáp dài.
Phì Điền thúc ngựa đi tới. Móng ngựa đập vào phiến đá, kêu lách cách.
Hắn từ trên cao nhìn xuống Tần Xuyên. Ánh mắt như đang nhìn một đống thịt thối.
"Ngươi chính là hướng dẫn viên được giới thiệu khóa học đặc biệt? Cái người của chi nhánh đó?" Tiếng Trung ở Phao Điền rất cứng nhắc, mang theo giọng nói đậm đặc.
Tần Xuyên vội vàng tiến lại gần. Hai tay cọ vào áo hai cái, đưa tay muốn nắm dây cương ngựa.
Quân mã khịt mũi một cái, đột ngột nhấc chân trước lên.
Tần Xuyên sợ tới mức ngửa người ra sau, ngồi phịch xuống bùn nhão. Mũ vành rộng lăn đến bên móng ngựa, dính đầy bùn đất.
Trong đội ngũ ngụy quân truyền ra một tràng cười ầm ĩ đè nén.
Phì Điền cười lạnh một tiếng. Roi ngựa chỉ vào Tần Xuyên trên mặt đất.
"Kẻ hèn nhát. Chỉ bằng mấy tên phế vật các ngươi, cũng xứng mở đường cho hoàng quân?"
Tần Xuyên lăn lộn bò dậy. Nhặt mũ quân đội lên, đập vào bùn nhão trên đó. Lại úp lên đầu, xiêu vẹo.
"Đại Tá các hạ dạy phải. Chúng ta chính là một đám phế vật." Tần Xuyên lưng còng, mặt đầy tươi cười, khóe mắt nặn ra vài nếp nhăn.
"Nhưng đám phế vật chúng ta, có thể chặn đạn cho các Thái Quân ở phía trước. Ngài nói đi đâu thì chúng tôi sẽ đi đó. Tuyệt đối không hề do dự."
Pha Điền thu roi ngựa về bên hông. Găng tay da nắm lấy chuôi đao quân đội bên cạnh.
Hắn không cần ngụy quân có sức chiến đấu, chỉ cần một đám máy quét sét đạt chuẩn.
“Xuất phát.” Phao Điền thốt ra hai chữ.
Đại quân xuất phát.
Tần Xuyên dẫn theo mấy trăm quân giả đi ở phía trước nhất.
Phao Điền cưỡi ngựa, đi theo phía sau năm mươi mét. Chủ lực quân Nhật như một con rắn dài màu xám vàng, chậm rãi leo vào dãy núi trùng điệp của Hắc Phong Lĩnh.
Đường núi ngày càng khó đi.
Sương mù dần tan ra, lộ ra vách đá như đao chém rìu bổ hai bên. Cây tạp mọc um tùm, che khuất cả bầu trời.
Dây leo trên núi treo ngược như rắn. Thỉnh thoảng có thỏ rừng bị quấy nhiễu lao vào bụi cỏ, khiến đám ngụy quân kinh hãi thốt lên một trận.
Đá vụn cấn vào lòng bàn chân người đau nhói. Trong đội ngũ ngụy quân thỉnh thoảng truyền đến tiếng kêu thảm thiết ôi ối.
Mấy con la kéo pháo trượt chân khi leo dốc, không chịu tiến lên. Bị lính Nhật dùng báng súng đập mạnh vào mông, da tróc thịt bong, máu tươi chảy dọc theo đùi.
Tần Xuyên đi đến mồ hôi nhễ nhại. Hắn cởi cúc áo cổ, lấy ra một chiếc khăn tay trắng, không ngừng lau mồ mắt trên trán.
Phó quan Trần Minh bám sát bên cạnh hắn. Trong tay nắm chặt súng vỏ bọc, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh dính nhớp.
Trần Minh nuốt nước bọt, ngón tay cố gắng cọ mồ hôi trên ống quần. Hắn quay đầu nhìn lại biển người màu vàng xanh không thấy điểm cuối kia, cảm giác hai chân mềm nhũn.
“Đại đội trưởng, nếu thật sự đánh nhau, mấy trăm huynh đệ chúng ta ngay cả nhét kẽ răng cũng không đủ...” Trần Minh hạ thấp giọng, yết hầu nhanh chóng chuyển động.
Tần Xuyên liếc hắn một cái. Không nói gì. Bước chân dưới chân không hề chậm lại chút nào.
Đoàn người uốn lượn tiến về phía trước trong thung lũng.
Giữa trưa. Ánh nắng bị vách đá hai bên chặn đứng chặt chẽ. Trong thung lũng âm u ẩm ướt, gió thổi vào mặt như con dao cạo xương.
Phía trước xuất hiện một thung lũng cực hẹp.
Chỗ rộng nhất chỉ mười mét, chỗ hẹp nhất cũng chỉ đủ cho hai chiếc xe ngựa đi song song.
Hai bên là vách đá dựng đứng gần như thẳng tắp. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bầu trời xanh mảnh mai trắng xóa.
Đây chính là Nhất Tuyến Thiên.
Cổ họng hiểm yếu nhất của Hắc Phong Lĩnh.
Đội tiên phong của Nhật quân dừng lại ở cửa hẻm núi.
Phao Điền cưỡi ngựa tiến lên. Nhìn thung lũng sâu thẳm u tối, khuôn mặt đầy thịt ngang của hắn giật giật hai cái. Bàn tay nắm dây cương siết chặt lại.
"Đội trưởng Tần." Phì Điền hét lên một tiếng. Âm thanh vang vọng giữa vách đá.
Tần Xuyên vội vàng chạy nhanh tới. Chạy đến trước ngựa, cúi người xuống thở hổn hển.
"Thái Quân, ngài phân phó."
Phao Điền dùng roi ngựa chỉ vào hẻm núi phía trước.
"Con đường này, an toàn?"
Tần Xuyên thẳng lưng, vỗ ngực, đập bộ quân phục nhàu nát kêu leng keng.
"Thái quân một trăm cái yên tâm! Nơi này gọi là Nhất Tuyến Thiên. Qua đây, chính là vùng trung tâm Hắc Phong Lĩnh. Lần trước thuộc hạ tiễu phỉ, cũng đi con đường này. Ngay cả bóng ma cũng không có. Tuyệt đối không mai phục."
Ka Điền nhìn chằm chằm vào vách đá hai bên suốt nửa phút.
Không có chim bay kinh hãi. Không thấy đá khô lăn xuống.
Chỉ có gió xuyên qua hẻm núi vang lên tiếng rít kỳ quái.
"Lệnh lệnh cho quân đội, nhanh chóng thông qua." Phao Điền hạ lệnh.
Ba ngàn quân Nhật xếp thành bốn đội dọc, bắt đầu tràn vào hẻm núi.
Đôi ủng quân đội đế cứng của bộ binh giẫm lên đá vụn. Cạch cạch, cộp cộc. Trong không gian chật hẹp bị bắn ra tiếng ầm ầm thành tiếng nổ vang dội.
Pháo binh cố sức đẩy bộ binh pháo. Bánh gỗ nghiền qua khe đá, phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đục.
Tần Xuyên dẫn theo Trần Minh và mấy tên quân giả tâm phúc, vẫn đi ở phía trước nhất.
Bước chân họ tiến vào hẻm núi ngày càng nhanh, không biết từ lúc nào đã bỏ lại một đoạn dài quân Nhật phía sau.
Ở đoạn giữa hẻm núi. Địa thế đột nhiên rẽ ngoặt gấp gáp.
Một tảng đá phong hóa khổng lồ nằm ngang bên đường, che khuất tầm nhìn phía sau.
Tần Xuyên dừng bước. Quay đầu nhìn lại.
Trường Xà Trận của Nhật quân đã hoàn toàn chui vào hai cái túi đá rộng ở giữa hẹp này.
Đội quân nhu phía sau vừa mới vào thung lũng.
Tiếng vó ngựa vang vọng cách đó vài trăm mét. Phao Điền vẫn cưỡi trên con ngựa cao lớn của hắn.
Tần Xuyên quay đầu lại. Thu hồi vẻ nịnh nọt trên mặt.
Hắn vò chiếc khăn tay trắng ướt sũng thành một cục, tiện tay nhét vào túi quần.
"Đại đội trưởng?" Trần Minh căng thẳng nhìn quanh. Ngón tay đặt trên cò súng.
"Bị nước tiểu. Ta đi ra sau tảng đá phía trước để tè một cái. Tiện thể thăm dò đường." Tần Xuyên lớn tiếng hô một câu. Âm thanh truyền ra từ trong hẻm núi rất xa.
Tiểu đội trưởng Nhật quân theo sau nghe thấy. Hắn nhíu mày đầy ghê tởm, không lên tiếng ngăn cản.
Tần Xuyên nháy mắt với Trần Minh.
Mấy người nhanh chóng vòng qua khối Phong Hóa Nham khổng lồ kia.
Hoàn toàn thoát khỏi tầm mắt của Nhật quân.
Phía sau tảng đá, có một khe đá hẹp bị bụi cây khô héo che khuất.
Tần Xuyên gạt dây leo có gai, không chút do dự chui vào.