Lâm Vãn Hòa dỡ đồ ra cửa bếp, xắn tay áo lên bắt đầu bận rộn.
Cá cạo vảy đi trừ bỏ quai hàm nội tạng, cho vào nồi chiên, chảo đến hai mặt vàng óng, rót nước, lửa lớn cháy lên, chuyển sang nhóm lửa nhỏ chậm rãi nấu.
Canh cá càng nấu càng trắng, đặc quánh như sữa bò, mùi thơm tươi từ trong nồi từng đợt tuôn ra ngoài.
Hai con thỏ chặt một miếng, nàng lấy từ trong không gian ra dùng ớt khô dầu tương tỏi xào lẩu, rồi lại hầm cho thấm vị.
Con thứ ba nàng giữ lại, định ngày mai hầm canh cho nương uống.
Nàng thừa dịp không ai chú ý, lấy gạo tinh trong không gian ra trộn vào gạo thô Tống thẩm tử tặng, hấp chín cơm.
Một canh giờ sau, một đĩa thịt thỏ kho tàu và một chậu canh cá tươi màu trắng sữa, cộng thêm một bát tôm xào xanh cùng nồi cơm lớn là đã hoàn thành.
Khi món ăn được dọn lên bàn, mấy đứa trẻ đều sững sờ.
Họ đã bao lâu rồi chưa thấy nhiều thịt như vậy?
Bữa cơm này còn ngon hơn cả bữa ăn ở nhà bà nội Tết thường ngày!
Lâm Vãn Hòa múc một bát canh cá, chọn vài miếng thịt bụng cá ít ỏi, lại khều nửa bát thịt thỏ rồi bưng vào phòng trong.
"Nương, ăn cơm thôi ạ."
Lý thị cúi đầu nhìn thoáng qua bát, ngây ngẩn cả người.
"Nhiều thịt thế này sao?" Nàng vội đẩy bát ra ngoài, "Để lại cho lũ trẻ, nương uống chút canh là được."
"Trong nồi còn hơn một nửa, đủ cho bọn hắn ăn." Lâm Vãn Hòa nhét bát lại vào tay nàng, "Nội của ngài không đủ thì phải ăn nhiều."
Lý thị bưng bát, múc một thìa canh đưa vào miệng, trong nháy mắt, hai mắt nàng sáng ngời.
"Cá này sao chẳng có chút mùi tanh nào? Thật là tươi quá!"
Đây là lần đầu tiên nàng uống canh tươi ngon như vậy!
"Trước tiên chiên cá khô rồi mới xuống nước, nấu ra sẽ không tanh." Lâm Vãn Hòa nói.
Nàng đương nhiên sẽ không nói cho Lý thị biết con cá này là do nàng dùng vật liệu không gian hầm ra.
"Ngon quá." Lý thị một hơi ăn hết thịt cá, một bát canh cũng cạn sạch.
Lý thị gắp một miếng thịt thỏ, ăn một ngụm, hốc mắt liền đỏ lên.
"Nương sống ba mươi năm, lần đầu tiên ăn cơm ngon như vậy." Giọng nàng khô khốc, "Giống như đang nằm mơ vậy sao?"
Dù là ăn Tết cũng chẳng thấy được nhiều đồ ngon như vậy.
Lâm Vãn Hòa cười, “Sau này ngày nào cũng ăn như vậy, ngài không cảm thấy là nằm mơ nữa.”
"Ngươi cũng bận rộn cả buổi rồi, mau đi ăn cơm đi." Lý thị bưng bát, nhìn Lâm Vãn Hòa nói.
"Ừ." Lâm Vãn Hòa bước ra ngoài cửa.
Nàng vốn tưởng rằng các đệ đệ muội muội đã ăn, nhưng không ngờ một đám tiểu la cà rốt chỉ ngoan ngoãn ngồi quanh bàn ăn trước mặt, mắt trông mong nhìn đồ ăn trên bàn, mấy đứa nhỏ miệng đều sáng lấp lánh chảy nước miếng, Tiểu Thất càng bị thèm thuồng đến mức nuốt nước bọt, ai cũng không động đũa.
"Sao các ngươi không ăn?" Lâm Vãn Hòa kinh ngạc hỏi.
"Đại tỷ, chúng ta đợi ngươi qua đây ăn cùng." Lão nhị ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn trên ghế, đôi mắt to đen nhánh trầm tĩnh nhìn Lâm Vãn Hòa.
Khoảnh khắc này, trái tim Lâm Vãn Hòa như muốn tan chảy.
Đúng là một đám nhóc đáng yêu.
"Ăn nhanh đi." Lâm Vãn Hòa cười ngồi xuống.
Nàng vừa dứt lời, nhị đệ liền dùng đũa gắp một miếng thịt thỏ lớn nhất, bỏ vào trong bát nàng, “Đại tỷ, ngươi vất vả rồi, huynh ăn đi.”
Tam muội cũng học theo dáng vẻ của anh trai, gắp con tôm lớn nhất trong bát cho nàng: "Đại tỷ ăn đi."
Lâm Vãn Hòa trong lòng ấm áp, mũi hơi cay. Đám trẻ này rõ ràng thèm đến mức nước miếng chảy khô, nhưng trong nội tâm vẫn còn nhớ nàng.
"Các ngươi ăn đi, trong nồi vẫn còn." Nàng dịu dàng nói, "Bữa cơm này no bụng, đủ rồi."
Mấy đứa đầu củ cải nhỏ lần lượt động đũa.
Đám nhóc ăn ngấu nghiến, nhưng lại ăn vô cùng trân trọng.
Một miếng thịt thỏ phải chia thành mấy miếng, bỏ vào miệng nhai kỹ, không nỡ nuốt trôi ngay lập tức.
Canh cá càng là bảo bối, mỗi người đều uống đến bụng nhỏ tròn vo, cuối cùng ngay cả nước canh dưới đáy chậu cũng bị cạo sạch sẽ bằng cơm thô, không chịu thừa một giọt nào.
Sau khi ăn xong, bát của mỗi người đều sáng bóng như mới, không còn một hạt gạo nào.
Nhìn vẻ mặt thỏa mãn chưa từng có trên gương mặt các em trai, Lâm Vãn Hòa cũng cảm thấy hạnh phúc thỏa sức.
Nàng cảm thấy bữa cơm này là bữa ngon nhất mà nàng từng ăn trong hai kiếp.
Sau bữa ăn, chưa đợi Lâm Vãn Hòa bắt đầu bận rộn, mấy đứa trẻ đã tự động hành động.
Lão Tam xếp từng cái bát lại, lão đại ôm những bát đũa này ra sân rửa bát.
Lão Tứ xách thùng gỗ đi lấy nước, Tiểu Ngũ lau bàn, tiểu Lục cầm chổi quét đất.
Tiểu Thất ôm ghế đẩu nhỏ vào bếp rửa nồi.
Lâm Vãn Hòa nhìn thấy bóng dáng bận rộn của các tiểu củ cải, vui mừng khôn xiết, nàng đi về phía phòng trong.
Lúc này, Lý thị ăn xong, đặt bát lên đầu giường, dựa vào đống rơm rạ, thấy Lâm Vãn Hòa đi tới, ánh mắt Lý gia phức tạp.
"Tiểu Hòa." Môi Lý thị mấp máy, giọng rất nhẹ, "Ngươi thực sự là Tiểu Hòa của nương sao?"
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Lý thị nắm chặt góc chăn, đốt ngón tay trắng bệch.
Trong lòng nàng trằn trọc suy nghĩ suốt cả ngày. Tiểu Hòa ban đầu, nói chuyện cũng không dám lớn tiếng, bị bà lão mắng một câu liền trốn vào phòng củi khóc nửa đêm.
Nhưng hai ngày nay, đứa trẻ này đánh bà mẹ chồng, đuổi đi những kẻ buôn người, đón đỡ sinh con cho nàng, lên núi săn bắn, trước mặt cả làng đã chia nhà đoạn thân.
Từng việc một, thứ gì mà đứa con gái nhát gan của nàng có thể làm ra?
Lâm Vãn Hòa đối diện với ánh mắt nàng.
Trong đôi mắt đó có sợ hãi, có nghi ngờ, nhưng nhiều hơn là cẩn thận từng li từng tí, như thể sợ câu trả lời hỏi ra sẽ khoét tim nàng một mảng.
Lâm Vãn Hòa trong lòng hiểu rõ, Lý thị sinh nghi.
Mà nàng cũng không định duy trì hình tượng yếu đuối nhu nhược của nguyên chủ để giấu giếm.
Nàng ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Lý thị.
"Nương, con nói thật với người, người đừng sợ."
Tay Lý thị run lên, nàng có chút hoảng hốt.
“Ngày đó ta cháy mơ màng màng, nhìn thấy hai tiểu quỷ cầm xích sắt đến câu hồn ta.” Lâm Vãn Hòa hạ thấp giọng, “Bọn hắn kéo ta lên một đại điện, Diêm Vương gia ngồi ở trên đó lật Sinh Tử Bộ.”
Lý thị hít một hơi khí lạnh, trở tay nắm chặt nàng.
“Ta quỳ trên điện khóc, nói cha ta mất rồi, trong bụng mẹ ta còn mang hai người, phía dưới còn có sáu đệ đệ muội muội. Nếu ta chết, bọn hắn sống thế nào?”
“Diêm Vương gia thở dài, nói cả nhà chúng ta đáng thương nên đã thả ta về. Trước khi đi, còn nhét cho ta một quyển sách.”
"Sách?"
"Trong sách viết nhận thảo dược, săn bắn, tiếp sinh, nấu cơm, tất cả đều là cách giữ mạng. Ta vừa mở mắt ra, những thứ đó liền nằm trong đầu."
Lý thị kinh ngạc nhìn nàng, môi run rẩy.
Lâm Vãn Hòa khẽ hỏi: "Nương, người còn nhớ mùa đông năm ta năm tuổi không?"
Lý thị sững sờ.
“Năm đó xảy ra nạn đói, ta đói đến mức nằm trên giường không dậy nổi. Người nửa đêm lẻn vào ổ gà của bà, mang về một quả trứng, chôn trong đống tro nóng trong bếp lò để chín cho ta.”
Nước mắt của Lý thị lập tức trào ra.
"Ngày hôm sau đếm trứng gà, thiếu mất một quả. Nàng lấy chổi đánh ngài, quất đến mức lưng ngài toàn là Huyết Đạo Tử. Ngài cắn chết nói là chồn vàng tha, không hề kêu một tiếng nào."
Giọng Lâm Vãn Hòa cũng hơi khàn đi.
“Đêm đó người đau đến mức nằm bò trên giường không lật người được, còn xoa đầu ta nói, Tiểu Hòa ngoan, con có thể ăn trứng gà, mẹ đánh một trận này là đáng giá.”
Lý thị rốt cuộc nhịn không được nữa.
Chuyện này, nàng chưa từng nói với ai cả, ngay cả cha của đứa trẻ cũng không biết.
Chuyện này chỉ có nàng và Tiểu Hòa biết.
Nàng duỗi tay, ôm chặt Lâm Vãn Hòa vào lòng, khóc đến toàn thân run rẩy.
"Là Tiểu Hòa của nương... là Tiểu Hà của mẫu thân..."
“Nương, là ta.” Lâm Vãn Hòa để nàng ôm, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, “Ta đi Diêm Vương điện một chuyến, học được một thân bản lĩnh trở về. Về sau, đổi lại ta bảo vệ ngài, bảo hộ các đệ đệ muội muội.”
Lý thị khóc một hồi lâu, mới buông nàng ra, lấy tay áo lau qua loa.
"Được, được." Nàng vừa khóc vừa cười, "Nương tin con. Diêm Vương gia mở mang tầm mắt, là phúc khí của nhà ta."
Tảng đá đè nặng trong lòng nàng suốt cả ngày, cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Ngoài cửa truyền đến tiếng khóc của Tiểu Bát, Tiểu Cửu cũng hậm hực theo.
Lão nhị ôm Tiểu Bát, lão tam ôm lấy Tiểu Cửu, một trước một sau thò đầu vào.