Suốt dọc đường xóc nảy, khi mặt trời ngả về tây, xe bò rẽ vào đầu làng.
Từ xa, mấy thím lót giày ở đầu thôn đã nhìn thấy xe bò.
"Ồ, đó chẳng phải là đại nha đầu Lâm gia sao?"
"Đi xe bò của Tống gia về, trên xe còn chất đống không ít đồ."
Xe bò kẽo kẹt nghiền qua đường làng, túi vải, bình dầu và thịt trên xe khẽ đung đưa trong sự xóc nảy. Mấy thím vươn cổ ra, hận không thể dán mắt vào ván xe.
“Nha đầu Vãn Hòa, ngươi đây là lên trấn rồi sao?” Vương thẩm tử tiến lại gần, đôi mắt quét qua đồ đạc trên xe.
Lâm Vãn Hòa cười cười, “Lên núi đào một ít thảo dược, mang trong trấn bán đi, thêm cho các đệ đệ muội vài bộ quần áo.”
"Thảo dược? Ngươi còn nhận thảo dược nữa sao?"
Lâm Vãn Hòa thản nhiên, "Chỉ là may mắn thôi."
Ánh mắt Vương thẩm tử rơi vào đống nước heo bọc bằng lá sen trên xe, khóe miệng giật giật, rốt cuộc không nói gì.
Ngược lại, Trương thẩm tử bên cạnh thở dài, hạ thấp giọng nói thầm với người bên người: “Thấy chưa, mua đều là lợn xuống nước, thịt chính đáng sợ là không nỡ. Đứa nhỏ này cũng không dễ dàng, nha đầu mười ba tuổi, lôi kéo tám đệ đệ muội muội.”
"Ta nghe nói, nàng đã đỡ đẻ cho mẹ nàng, sinh một đôi long phượng thai!"
"Thật hay giả vậy? Nàng chỉ là một tiểu nha đầu còn biết đỡ đẻ?"
"Chính xác không sai, lão già nhà ta tận tai nghe thấy đứa trẻ khóc."
“Thật không tầm thường, thật là ghê gớm. Nhưng giờ thì hay rồi, cộng thêm hai đứa mới sinh, đó chính là mười cái miệng. Chia nhà một mẫu ruộng mỏng, ngay cả lương thực cũng không gom đủ, những ngày này sau này sống thế nào đây...”
Mấy thím lắc đầu, tiếng thở dài theo gió đêm tản ra.
Xe bò dừng trước cổng sân, Tống thúc nhảy xuống giúp dỡ hàng.
"Đại tỷ!"
Lão Ngũ là người đầu tiên lao ra, phía sau theo sau lão Tứ, lão Lục, Lão Thất, ào ào một tràng. Lão Nhị ôm Tiểu Bát đứng ở cửa, Tam ôm lấy Tiểu Cửu, thò đầu nhìn ra ngoài.
"Trời ơi!" Lão Ngũ nhìn thấy đống đồ trên xe, tròng mắt suýt nữa bay ra ngoài, "Nhiều thế này!"
"Thảo dược bán đi rồi." Lâm Vãn Hòa nhảy xuống xe, vỗ tay, "Mọi người chuyển đồ."
Mấy đứa trẻ ùa lên như ong vỡ tổ.
Lão Tứ sức lực lớn, một tay xách bình dầu, tay kia kẹp túi gạo, cắm đầu chuyển vào trong nhà.
Lão Ngũ ôm túi vải chạy hai bước, lại quay về lấy thịt, miệng lẩm bẩm: "Thịt ngũ hoa! Là thịt ngũ sắc!"
Tiểu Thất nhón gót chạm vào tấm ván xe, không với tới được, sốt ruột nhảy cẫng lên.
Lão Lục lặng lẽ vòng ra cuối xe, từ chỗ thấp bế gói đồ cuối cùng xuống đưa cho Tiểu Thất. Tiểu thất vui vẻ ôm nhau bỏ chạy.
Đồ đạc đều được chuyển vào nhà, Lâm Vãn Hòa từ trong ngực lấy ra quần áo mới mua cho mọi người, xếp thành hàng ngay ngắn trên bàn.
Chữ màu xanh, màu xám, xếp ngay ngắn.
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Mấy đứa trẻ trợn tròn mắt nhìn tấm vải trên bàn, không ai dám đưa tay ra.
"Đại tỷ... đây là quần áo mới sao?" Giọng lão tam run rẩy, nàng đưa ngón tay nhẹ nhàng sờ một cái rồi nhanh chóng rụt lại như sợ bị hỏng.
Lâm Vãn Hòa gật đầu, "Mỗi người hai thân, thay đồ."
"Hai thân?!" Lão Tứ há hốc mồm, theo bản năng cúi đầu nhìn chiếc áo rách nát trên người mình gần như không che nổi gió.
Lão Tam hai tay đón lấy y phục Lâm Vãn Hòa đưa tới, đầu ngón tay lướt qua mặt vải, hốc mắt đỏ hoe.
"Thử quần áo trước đã." Lâm Vãn Hòa chia cho mỗi người hai bộ y phục.
"Ta so sánh kích thước ước chừng của các ngươi, mặc trước đi, không vừa vặn quay đầu sửa lại."
Nàng đưa hai bộ quần áo cho Lý thị, "Nương, người thử xem y phục mới có vừa vặn không."
"Nhiều đồ như vậy, phải tốn không ít tiền chứ..." Lý thị nhận lấy y phục, cầm trong tay là vải bông mới tinh, mềm mại lại dày dặn. Nàng vuốt ve lớp vải, trong mắt vừa có vui mừng, nhưng nhiều hơn cả là nỗi sầu muộn và xót xa không tan.
Lâm Vãn Hòa nhìn ra nỗi lo của nàng, ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng ấn tay nàng lại, ôn tồn an ủi: "Nương, tiền là kiếm được tiêu. Người yên tâm, con nhận ra thảo dược trong núi, sau này con lên núi thêm vài chuyến nữa là có thể kiếm thêm nhiều hơn. Cuộc sống của chúng ta chỉ càng ngày càng tốt, không cần phải như trước nữa." Nàng dừng một chút, giọng điệu càng thêm kiên định, "Người cứ yên lặng dưỡng thân, mang Tiểu Bát và Tiểu Cửu đi cùng, chuyện nhà đã có con rồi."
Nghe những lời trầm ổn mà mạnh mẽ của con gái, Lý thị trong lòng chua xót, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Bà nhìn chằm chằm vào cô con trai mới mười ba tuổi trước mặt, đôi vai gầy gò dường như đã có thể chống đỡ được ngôi nhà đang lung lay sắp đổ này.
Cảm động, đau lòng, an ủi... đủ loại cảm xúc đan xen vào nhau, cuối cùng hóa thành những giọt lệ nóng hổi trượt xuống.
Nàng nắm chặt tay Lâm Vãn Hòa, nghẹn ngào, không nói được một chữ nào, chỉ dùng ánh mắt chứa đầy nước mắt cảm động nhìn nàng: “Tiểu Hòa... ngươi chịu khổ rồi.”
"Chúng ta đều là người một nhà, không có gì phải khổ." Lâm Vãn Hòa cười nói, "Nương, con đi phát quần áo mới cho các đệ đệ muội muội rồi."
"Ừm, đi thôi." Lý thị ôm hai đứa trẻ đang ngủ say bên trái một phải, đôi mắt đẫm lệ, mỉm cười hài lòng.
Lâm Vãn Hòa phát quần áo cho các em trai em gái.
Lão Ngũ ôm bộ y phục mới, ghé mũi lại gần hít hà, “Quần áo mới thơm quá!”
Hắn ba cái đã mặc vào, xoay một vòng, nhếch miệng cười đến mức lộ cả răng lẫn lộn, "Đại tỷ xem! Hợp thân! Ta mặc lên có phải là đặc tinh thần không?"
Lão Tứ lặng lẽ thay y phục, kéo kéo tay áo, càng nhìn quần áo mới càng thích.
Tiểu Thất mặc xong y phục mới liền chạy loạn khắp sân, vừa chạy vừa hét: "Quần áo mới! Ta có quần áo tươi rồi!"
Lão Lục yên lặng thay đồ, đứng ở góc tường, cúi đầu nhìn ống tay áo mình, đưa tay lau phẳng nếp nhăn, trên mặt lộ ra nụ cười.
"Đại tỷ," Lão Tứ kích động lên tiếng, "Chàng mặc bộ này để dành cho Tết đi, bình thường chúng ta mặc đồ cũ là được."
"Đúng, ăn Tết mặc!" Tiểu Thất chạy về, mặt đau như cắt vò vạt áo: "Làm bẩn thì sao?"
Lâm Vãn Hòa bất đắc dĩ lên tiếng, “Các ngươi đừng tiếc. Bây giờ mặc đi. Sau này tỷ kiếm được tiền, quần áo mới vẫn còn, năm nào cũng có.”
Mấy đứa trẻ nhìn nhau, trong mắt toàn là ánh sáng.
Lâm Vãn Hòa lấy bánh bao thịt và mạch nha từ không gian ra, đặt lên bàn.
"Còn có cái này nữa."
Giấy dầu vừa mở ra, mùi thịt thơm bốc lên.
Mười cái bánh bao thịt to béo trắng chen chúc vào nhau, trên mặt còn mang theo hơi nóng của lồng hấp. Bên cạnh mười cây kẹo mạch nha vàng óng trong suốt, dưới ánh sáng tỏa ra màu mật ong.
Cả phòng im phăng phắc.
Sau đó Tiểu Thất "oa" một tiếng.
"Bánh bao thịt! Là bánh bao nhân thịt đấy! Còn cả kẹo nữa!" Hắn lao tới, bị lão Tứ túm lấy cổ áo sau xách về.
"Mỗi người một cái bánh bao, một đường." Lâm Vãn Hòa chia bánh màn thầu.
Lão Ngũ cắn một miếng, nước mắt tuôn rơi, miệng nhét đầy phồng lên, mơ hồ nói: “Ngon quá... ngon quá...”
Lão Lục bưng bánh bao, từng miếng nhỏ cắn, nhai suốt cả miếng, không nỡ nuốt.
Tiểu Thất gặm một miếng bánh bao, lại liếm kẹo, rồi cắn thêm miếng màn thầu, bận rộn đến mức không biết mệt mỏi.
Lão nhị bưng một cái bánh bao và một viên kẹo đưa vào phòng trong.
Lý thị dựa vào đống rơm, nhận lấy bánh bao cắn một miếng, nước thịt nóng hổi chảy vào trong miệng, hốc mắt nàng nóng lên, quay đầu đi.
"Nương, ngon chứ?" Lão nhị ngồi xổm bên giường.
"Ngon." Lý thị giọng hơi khàn, "Đại tỷ của ngươi... vất vả rồi."
Lâm Vãn Hòa quay đầu nhìn mấy đứa trẻ.
"Ăn xong thu dọn gọn gàng. Sáng mai lão nhị, lão tam ở nhà chăm sóc nương và tiểu bát Tiểu Cửu. Lão tứ, già năm, Tiểu Lục, cùng ta lên núi."