Lâm Vãn Hòa thân hình chưa lùi nửa tấc.
Dây cương bò được nàng kéo lên, nàng liếc mắt, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương.
"Bốp!"
Nàng giơ tay lên, thậm chí không ai nhìn rõ động tác của nàng, cổ tay cầm roi của Trương Lại Tử đã bị Lâm Vãn Hòa khóa chặt lại, khớp xương lập tức phát ra tiếng lệch lạc không chịu nổi.
"A—— đau đau!" Trương Lại Tử bị đè đến mức quỳ một gối, tiếng gào thét vang trời.
Lâm Vãn Hòa tay trái giũ mở tờ khế ước đen ấn đỏ, từng chữ như băng: “Tờ giấy trắng mực đen, sinh tử do mệnh. Quan ấn ở đây, công nhân chợ búa ở đó, ngươi muốn đi nha môn ăn cơm tù?”
Bách tính xung quanh lập tức quay giáo, nhao nhao chửi bới.
“Trương Lại Tử, ngươi còn biết xấu hổ không? Vừa rồi chẳng phải ngươi nói mua thì không thể trả sao? Thấy con bò này chữa khỏi lại đổi ý?”
"Lập giấy tờ mà còn muốn quỵt nợ? Quy củ của chợ ngươi dám phá, sau này ai còn dám đến vụ làm ăn này!"
Trương Lại Tử mồ hôi lạnh lẫn bùn nước chảy đầy mặt, xương cổ tay đau nhức thấu tim, bị sát khí lạnh lẽo của Lâm Vãn Hòa đè ép đến không thở nổi, ý thức được đây không phải là dễ chọc, đành phải nhịn đau chịu thiệt.
"Ta không lùi nữa, không rút lui được chưa!"
Lâm Vãn Hòa hất hắn ra, cười lạnh một tiếng, nắm dây cương bước đi.
Trương Lại Tử ngồi bệt trong bùn lầy, nhìn con bò cái vạm vỡ đi ngang qua trước mắt, hối hận đến xanh ruột, tức giận đập mạnh vào đùi mình!
Sao hắn lại không biết chữa trâu chứ?
Nếu hắn có thể chữa khỏi, con bò này sau này còn có tác dụng lớn nữa!
Kết quả mắt vụng về, để nha đầu này nhặt được món hời lớn!
Hối hận chết đi được!
Lâm Vãn Hòa dắt bò rời khỏi thành phố Sinh Khẩu.
Nàng đánh giá con bò cái vừa mới sinh không lâu này, khung xương cực tốt, bụng đầy đặn.
Trong thời thế thiếu dầu ít muối này, nguồn sữa chất lượng cao chính là bảo vật vô giá.
Không chỉ có thể bổ sung khẩu phần cho Tiểu Bát và Tiểu Cửu, mà còn có khả năng làm thành Nãi Đản, Tô Lạc, sữa chua, lại là một con đường tài chính lợi nhuận khổng lồ.
Nàng tiện đường rẽ vào cửa hàng gỗ ở phố Tây, tốn một lượng hai tiền bạc, mua một chiếc xe bò lớn bằng gỗ cứng và gia cố, được bọc kín trên người trâu.
Đi ngang qua chợ chim, nhìn thấy mấy con ngỗng xám lông vũ bóng loáng, Lâm Vãn Hòa hơi dừng bước.
Đợi khi tòa nhà lớn ở sườn đông hoàn thành, hậu viện phải mở riêng một cái ao để nuôi ngỗng.
Tính tình ngỗng hung mãnh có thể trông coi nhà cửa, thịt ngỗng tươi ngon, mà nhung lại tích tụ, trước khi vào đông có lẽ sẽ làm cho mỗi người một chiếc áo bông lông vũ nhẹ nhàng chịu lạnh.
Mùa đông thời đại này, nàng phải sớm tính toán cho các em trai và muội muội.
Móng bò lộc cộc, giá xe nhẹ nhàng.
Lâm Vãn Hòa đánh xe bò mới, lại dừng trước cửa "Thiết Hổ Phố" ở phố Đông.
Trong tiệm lửa bắn tung tóe, tráng hán Thiết Hổ đang lo lắng đi lại bên ngưỡng cửa, vừa thấy bóng dáng Lâm Vãn Hòa, đôi mắt trâu đầy tơ máu bỗng sáng rực lên.
“Cô nương! Cuối cùng ngài cũng tới rồi!” Thiết Hổ không kịp lau tro than trên mặt, bước nhanh ra đón, “Bảy ngày? Không cần bảy ngày! Lão tử dẫn ba đồ đệ gấp rút làm đêm, đánh hết ra rồi đấy!”
Hắn cẩn thận nâng một chiếc hộp gỗ đen nặng trịch lên, đặt lên bàn lật mở.
Hơi thở của dầu máy và tinh thiết ập vào mặt.
Năm bộ mũi tên tay áo hoa mai đen thui nhỏ gọn được xếp ngay ngắn, mỗi một chiếc cọc cơ quan khít khao không kẽ hở, lò xo bật lại cực kỳ dẻo dai. Bên cạnh là ba chiếc cung hợp chất lỏng với đường nét cực kì sắc bén, bộ bánh trượt làm từ thép tinh luyện lạnh tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo.
Lâm Vãn Hòa đưa tay lấy một cây cung hợp, kéo dây.
Lực đạo thông qua bánh trượt được tháo rời một cách khéo léo, đường cong kéo trơn nhẵn, nhưng tích tụ sức mạnh lại tăng vọt gấp ba lần so với cung săn thông thường.
"Tay nghề tốt." Lâm Vãn Hòa gật đầu, đáy mắt hiếm khi thoáng hiện vẻ hài lòng.
Thiết Hổ chất phác gãi đầu cười lớn: "Tất cả đều dựa vào bản vẽ thần tiên của cô nương! Lão tử rèn sắt cả đời, lần đầu tiên được chứng kiến cơ quan tuyệt kỹ này! Tiền còn lại ngài cho một vốn là được, kiếp này có thể chế tạo ra thứ này, đáng giá lắm!"
Lâm Vãn Hòa theo lời hứa trả đủ bạc, đem hộp gỗ chuyển lên phía trong cùng của xe bò, lấy vải dầu đắp kín mít.
Sinh tồn trong thời loạn thế này, tiền tài động lòng người, nắm đấm chỉ có thể phòng thân, chỉ khi sát khí cấp quân bị mới bảo vệ được một mạng già trẻ.
Cửa chợ Tây Nhai.
Lão Tứ, Lão Ngũ, lão Tam và Tiểu Lục đang ngóng trông trông sạp hạt dẻ rang đường đã dọn dẹp sạch sẽ. Hôm nay tuy có trắc trở, nhưng ba mươi cân hạt kê mang theo đã bán hết từ lâu, bán được hai lượng bạc.
Đột nhiên, từ góc phố truyền đến tiếng vó ngựa trầm ổn mạnh mẽ.
Một con bò vàng to lớn vạm vỡ, toàn thân bóng loáng trơn nhẵn, kéo theo một chiếc xe đẩy mới rộng rãi khí phái, dừng vững vàng trước sạp hàng.
Trên càng xe, Lâm Vãn Hòa mặc một bộ áo xanh vải thô, dáng người thẳng tắp như trúc.
Vải lau trong tay Lão Tứ rơi bẹp dí xuống đất, đôi mắt trợn tròn: "Ngưu... Đại Hoàng Ngưu?!"
Lão Ngũ kêu lên một tiếng rồi nhảy dựng lên, lăn lê bò toài nhào tới bên xe, đưa tay sờ vào ván xe chắc chắn, kích động đến mức cổ họng biến sắc: “Xe mới! Còn có một con trâu lớn như vậy nữa! Đại tỷ, đây là của nhà chúng ta?!”
Lão Tam và Tiểu Lục cũng vây quanh, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì phấn khích, cẩn thận chạm vào tấm lưng rộng lớn của bò cái.
“Ừm, súc vật nhà ta tự làm.” Lâm Vãn Hòa từ trên xe nhảy xuống, xoa đầu mấy đứa trẻ, “Sau này đến trấn giao hàng, nông phu lật đất, đều có thể dùng nó.”
Lão Ngũ đi vòng quanh bò ba vòng, miệng ngoác đến sau gáy: "Đại tỷ, ngươi cũng quá giỏi! Ngươi là thần tiên sao?!"
Khóe môi Lâm Vãn Hòa hơi nhếch lên, xoa đầu lão Ngũ, chỉ vào hộp gỗ được phủ kín bằng vải dầu: “Thu dọn hàng, lên xe. Về nhà cho các ngươi xem đồ tốt.”
"Thứ tốt gì?" Lão Tứ chất vấn, gãi sau gáy đầy vẻ mong đợi.
Tiểu Lục kéo tay áo Lâm Vãn Hòa, đôi mắt đen láy đầy tò mò: "Đại tỷ, là đồ ăn hay chơi?"
"Về đến nhà sẽ biết." Lâm Vãn Hòa nhảy lên càng xe, cổ tay rung dây cương bò, "Lên xe đi, lão Tứ đuổi chiếc xe bò mượn trước đây, ta lái chiếc này. Trước khi trời tối, về làng!"
Hai chiếc xe lớn trước sau, kèm theo tiếng bánh xe lăn, bước lên đường trở về trong ánh hoàng hôn.
Hoàng hôn bốn phía.
Hai chiếc xe bò một trước một sau tiến vào thôn Thanh Thạch Ao. Lão Tứ đánh xe cũ, Lâm Vãn Hòa dắt theo con trâu vàng lớn và xe gỗ cứng mới mua.
Hoàng Ngưu béo tốt vạm vỡ, bánh xe nghiền qua đường đất, phát ra âm thanh trầm đục và chắc chắn.
Dân làng trên bờ ruộng dừng bước, mắt dán chặt vào con bò vàng kia.
Trong thôn quanh năm không gặp được một lần gia súc mới. Tin tức nhà lớn mua bò, trong chớp mắt đã lan truyền khắp cả thôn.
Bên bờ ruộng, bên đường làng, những người dân vừa mới nghỉ việc đều trợn mắt nhìn chằm chằm, cuốc xẻng sắt trong tay "loảng xoảng" rơi xuống đất mà không hề hay biết.
“Ông trời... Ta không nhìn nhầm chứ? Đó, đó là nha đầu Vãn Hòa của đại phòng?!”
"Nàng đang vội là... là bò?! Con bò vàng chính hiệu đó!"
Dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, mấy gã đàn ông đang bưng bát lớn uống cháo ngô bỗng đứng dậy, cơm thô trong miệng suýt chút nữa phun ra ngoài.
"Trời ơi! Đúng là xe bò! Toàn bộ xe trâu mới mà!" Một người phụ nữ dụi mắt thật mạnh, hét lên chói tai: "Làng Thanh Thạch Ao chúng ta bao nhiêu năm rồi không có thêm gia súc mới?! Tính đi tính lại, cả làng hơn trăm hộ dân, tổng cộng chỉ có nhà thôn trưởng, nhà lý chính, còn có Tống thẩm tử có xe ngựa! Cộng lại cũng chỉ ba con thôi!"
"Trời ơi, con bò này cũng quá thần khí rồi! Đây chắc là con trâu lớn nhất cả làng nhỉ?!"
"Đâu chỉ lớn nhất cả thôn, các ngươi nhìn bốn cái chân kia, to như cột đá! Lưng rộng đến mức có thể nằm người, da lông càng bóng loáng trơn nhẵn, ngay cả một sợi lông tạp cũng không có, con bò này chắc chắn rất đắt! Không có mười lượng bạc thì không xuống được chứ!"
"Còn chiếc xe kéo lớn đội sau! Toàn là gỗ cứng dày cộp, càng xe tăng cường, số tiền này cũng phải tốn không ít!"
"Đúng vậy!" Một gã nông dân bên cạnh chua xót đến mức nuốt nước bọt, "Lâm gia đại phòng nương này vừa xây nhà lại mua bò lớn thế này, kiếm được bao nhiêu tiền chứ! Thật là có bản lĩnh quá đi mất!"
"Người nhà cũ Lâm gia đúng là bị mỡ lợn che mắt phân gia với người ta, nếu không chia nhà với đại phòng thì giờ cũng có thể ăn ngon mặc sướng rồi!"
"Ai nói không phải chứ, giờ thì tốt rồi, chia nhà đi, chỗ tốt của đại phòng đều không có nhà cũ. Hiện tại hai nhà đã trở mặt, đại nhà cũng không thu dược liệu từ nhà già, xây nhà tốt như vậy mà cũng chẳng phân cho nhà cổ, lần này người trong nhà lớn sẽ ngây người!"
“Vậy chẳng phải là bọn họ đáng đời sao?! Nếu không phải bọn hắn bạc đãi đại phòng, đều là máu thịt chí thân, đại nhà cũng sẽ không cho lão trạch chút lợi lộc nào! Ta thấy nha đầu Vãn Hòa này là người nhân hậu, chúng ta những người trong thôn này đều có thể theo nha hoàn Vãn Hoà kiếm được tiền, nếu người của lão phủ đối xử tốt với các nàng, biết đâu lão viện Lâm sẽ ăn từng bữa thịt!”
Trong sân nhà Tống gia bên cạnh.
Tống thẩm đang bưng chậu gỗ thu quần áo, nghe thấy động tĩnh, thò đầu nhìn ra ngoài tường viện. Nhìn rõ đó là con bò mới mà Lâm Vãn Hòa nắm tay, nàng dừng lại.
Tống thúc ngồi xổm dưới chân tường hút thuốc, nồi tẩu thuốc đập hai cái lên gạch xanh rồi đổ tàn thuốc.
“Nha đầu Vãn Hòa mua bò rồi.” Tống thẩm xoay người, giọng nói khô khốc, “Con trâu vàng kia nhìn thật cường tráng, mạnh hơn con trâu già nhà ta nhiều lắm.”
Tống thúc trầm giọng gật đầu, cài túi thuốc lá vào thắt lưng: "Người ta có bản lĩnh lớn, giành được phần gia nghiệp này là chuyện tốt."
“Là chuyện tốt.” Tống thẩm đặt chậu gỗ xuống đất, xoa xoa khóe mắt mỏi nhừ, “Chỉ là sau này, nhà nàng không cần xe bò của chúng ta nữa. Người trong thôn đều không thường xuyên ra ngoài, không ai thuê xe, thu nhập tiền thuê của ta coi như đã đứt rồi. Đại lang cưới vợ cũng phải tốn tiền.”
Tống thúc đứng lên, vỗ vỗ bùn ở ống quần: “Chúng ta đã dựa vào Vãn Hòa nha đầu kiếm được chút ít rồi, xây nhà cho chúng ta công việc cũng đều là thoải mái nhất, làm người không thể quá tham lam.”
Lời vừa dứt, cửa viện Tống gia bị đẩy ra.
Lâm Vãn Hòa bước qua ngưỡng cửa, tay xách hai gói bánh đậu xanh mua ở trấn, đặt lên bàn đá trong sân.
“Tối Hòa đến rồi.” Tống thúc vội vàng tiến lên đón, lúng túng xoa tay, “Vừa nãy thấy ngươi dắt trâu về, chân khí phái.”
"Tống thúc, Tống thẩm." Lâm Vãn Hòa không khách sáo thừa thãi, trực tiếp đi vào vấn đề chính: "Ta tới đây là muốn giao cho Tống thím một chức vụ."
Tống thẩm sững sờ, hai tay lau trên tạp dề: “Việc? Ngươi nói đi.”
Lâm Vãn Hòa giọng trong trẻo, mạch lạc rõ ràng: "Ta đã ký khế ước với Tụ Hiền Lâu ở trấn, về sau mỗi ngày phải cung cấp hàng. Nhưng làm lòng bàn muối tốn thời gian tốn sức, lợn sống nhập hàng, rửa sạch, cho vào nồi nấu, cả đống thì mất hơn nửa ngày. Nhà ta còn có thảo dược cần thu, cần người giúp một tay."
Nàng nhìn về phía Tống thẩm, ánh mắt trầm tĩnh: “Tống thẩm. Nhà các ngươi có nhân thủ dư thừa nào không, nhận lấy việc này không?”