Sáng hôm sau trời chưa sáng, lửa bếp trong sân đại phòng đã cháy lên.
Tống thẩm là người đầu tiên đến, vào cửa không nói hai lời buộc tạp dề rồi chui vào bếp. Tiếp theo là Triệu thẩm dẫn theo Tiểu Chu thị, phía sau là Vương thẩm ở đầu đông thôn và con dâu nhà nàng.
"Vãn Hòa, chúng ta nghe ngươi chỉ huy!" Tống thẩm xắn tay áo hô.
Lâm Vãn Hòa đứng giữa sân, “Tống thẩm cùng Xuân Hoa canh phòng bếp, trông coi lửa ba cái bếp. Nồi thịt kho không thể ngắt lửa, canh đầu cá cứ cách nửa nén hương lại một lần bọt nổi.”
“Triệu thẩm và Tiểu Chu thị phụ trách thái rau đóng đĩa, món trộn mát chia làm ba loại: Hoa Sinh Điệp, đập dưa chuột, củ cải chua cay, một bàn một đĩa. Mười lăm bàn bốn mươi lăm đĩa không thể thiếu.”
"Vương thẩm, tay chân nhanh nhẹn, chuyên phụ trách nấu viên thịt. Nhân viên đã làm xong rồi, từng người một vào nồi là được."
Triệu thẩm dùng khuỷu tay chọc Tống thẩm một cái, hạ thấp giọng nói: “Nha đầu này an bài còn nhanh nhẹn hơn cả thôn trưởng, một củ cải một hố, không hề loạn.”
Tống thẩm cười đến mắt híp lại thành một khe: “Ta đã nói rồi, đi theo Vãn Hòa nha đầu làm việc, trong lòng yên tâm.”
Các phụ nữ tản ra, trong bếp lập tức vang lên tiếng đinh đinh đang đang. Ba cái bếp lớn đồng loạt khai hỏa, khói dầu cuốn theo mùi thịt lăn lộn ra ngoài.
Lâm Vãn Hòa dặn dò xong chuyện bếp, sải bước đi về phía sườn đông.
Trưởng thôn đã đến, dẫn theo ba nhân viên lao động kiểm tra cuối cùng trên mái nhà chính.
Trưởng thôn từ trên thang xuống, phủi bụi trong tay, “Nha đầu Vãn Hòa, trạch viện này của ngươi xây thật tốt. Ta sống sáu mươi năm, trong thôn chưa từng thấy nhà nào rộng rãi hơn thế.”
Lâm Vãn Hòa đi một vòng quanh phòng mới, khung sườn được dựng chắc chắn, không có việc trộm đồ, chế tác vững chắc.
“Ông nội trưởng thôn vất vả rồi.” Lâm Vãn Hòa cười nói.
Trên bãi đất trống ngoài cổng viện, lão Tứ và lão Ngũ Thiên chưa sáng đã bắt đầu bận rộn.
Ba cái lều lớn dựng cần trúc và vải dầu đã được dựng xong, mười lăm chiếc bàn dài phía dưới xếp thành ba hàng, sáu mươi bộ bát đũa sứ thô xếp ngay ngắn trên mặt bàn.
Lão Ngũ vỗ tay chui ra từ dưới lều: "Đại tỷ, bàn ghế đều đã bày sẵn rồi!"
Lão Tứ vác cây sào tre cuối cùng cắm vào đất, lau mồ hôi, nhếch miệng cười: "Đại tỷ xem, có đủ khí phách không?"
Lâm Vãn Hòa liếc nhìn, ánh mắt dừng lại ở khoảng cách giữa bàn và bàn: "Mỗi cái bàn di chuyển ra ngoài nửa thước, người đông không đủ ngồi, còn có thể tăng thêm ghế."
Hai tên nhóc đáp lời liền ra tay.
Thìn vừa qua, mặt trời đã lên cao, ánh vàng rải khắp sườn đông.
Hướng đầu thôn, từng nhóm bóng người bắt đầu tụ tập về phía sườn dốc.
Người lớn thay quần áo sạch sẽ, các phụ nữ búi tóc gọn gàng, ngay cả lão già mặt mày lấm lem ngày thường cũng vuốt râu. Bọn trẻ chạy nhảy phía trước như một con ngựa, đi vòng quanh căn nhà mới.
"Chỗ đệ tử thật khí!"
"Căn nhà lớn thế này ở thôn chúng ta là lần đầu tiên thấy!"
"Đại phòng thật sự đã dậy rồi sao."
Người tụ tập càng đông, chẳng mấy chốc trên bãi đất trống phía Đông đã chật kín người, nam nữ già trẻ khoảng hai ba trăm.
Lý thị đứng dưới hành lang, nhìn hàng xóm đầy sườn dốc, hốc mắt đỏ lên.
Nàng hít một hơi thật sâu, nuốt nước mắt kích động trở lại, vội vàng gọi người ngồi vào trong lều.
Trên bậc thềm trước cửa chính, một cây xà ngang thẳng tắp to lớn nằm vắt ngang hai con ngựa gỗ.
Thân xà nhà nhẵn bóng tròn trịa, hai đầu buộc dải vải đỏ tươi, ở giữa treo một đôi xâu tiền đồng và hai dải lụa đỏ, nhẹ nhàng bay phấp phới trong gió.
Cây xà nhà này do trưởng thôn đích thân đi vào núi chọn, cây tùng già trăm năm, vân văn tinh tế, gõ lên kêu vo ve.
Thôn trưởng chỉnh lại vạt áo, đi lên bậc thang, bên cạnh đứng hai lão thợ mộc lớn tuổi nhất trong thôn. Một người bảy mươi hai, một người sáu mươi tám, đều là những nghệ sĩ già xây dựng nhà cả đời.
"Yên lặng! Tất cả yên tĩnh!" Trưởng thôn nâng cao giọng.
Tiếng ồn ào của đám đông dần lắng xuống, hàng trăm đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía bậc thang.
Trưởng thôn hắng giọng, thẳng lưng, âm thanh vang dội không giống một ông lão sáu mươi tuổi.
"Chư vị hương thân! Hôm nay là ngày lành tháng tốt, nên động đến Thổ Thượng Lương! Đại điển Thượng lương của đại phòng nhà họ Lâm - bắt đầu ngay lập tức!"
Lời vừa dứt, đám đông bùng nổ một tràng hoan hô chấn động trời đất.
"Được!"
"Chúc mừng đại phòng!"
Đám trẻ con kêu loạn xạ theo, pháo nổ lách tách, khói xanh lượn lờ, vụn giấy bay đầy trời.
Lão thợ mộc ngồi xổm bên xà nhà, run rẩy lấy ra một bát rượu thanh, hai tay bưng đưa cho thôn trưởng.
Trưởng thôn nhận lấy bát, xoay người nhìn về phía Lâm Vãn Hòa ở phía trước đám đông.
"Theo quy củ cũ, lên Lương trước kính trời đất, do chủ gia chấp rượu."
Lâm Vãn Hòa bước lên bậc thang.
Ánh nắng mùa thu rơi trên vai nàng, thân hình thiếu nữ mảnh mai nhưng sống lưng thẳng tắp.
Ánh mắt mấy trăm người đều đổ dồn về phía nàng.
Có người nhớ lại cô bé gầy gò nửa năm trước trong bếp nhà cũ cúi đầu không dám nói lời nào, rồi lại nhìn thiếu nữ đang đứng trước cửa căn nhà ngói gạch xanh lớn, thần sắc trầm tĩnh như núi trước mắt, cứ như đã cách một đời.
Lâm Vãn Hòa hai tay đón lấy chén rượu thanh.
Rượu khẽ lay động, phản chiếu ánh nắng trên đỉnh đầu.
Nàng nâng cổ tay lên, từ từ vẩy chén rượu trong bát xuống đất, rượu thấm vào lớp bùn mới đắp.
"Kính Thiên, kính đất, tôn tổ tông."
Giọng Lâm Vãn Hòa trong trẻo, từng chữ một đanh thép vang lên, xuyên thấu dư âm của pháo nổ, phá tan cuộc nghị luận của đám đông, vững vàng truyền khắp toàn bộ sườn phía Đông.
“Hỗ trợ đại phòng Lâm gia ta, nhân đinh hưng vượng, rễ sâu lá rậm, nhà cửa an bình, bình an thuận lợi.”
Toàn trường im lặng trong giây lát.
Ngay sau đó, tiếng reo hò càng lúc trước càng dữ dội hơn.
"Được!"
"Nói hay lắm!"
"Phòng lớn có phúc khí mà!"
"Con bé này đúng là có tiền đồ!"
Lý thị ở trong đám người lau nước mắt, môi run rẩy không ngừng. Lão Tam cúi đầu, hốc mắt đỏ hoe. Ông Tứ và lão Ngũ ưỡn ngực đứng sau lưng đại tỷ, vẻ kiêu ngạo trên mặt sắp tràn ra ngoài. Tiểu Lục nắm tay Tiểu Thất, ngẩng đầu nhìn đại thư trên bậc thang, đôi mắt sáng như những vì sao trên trời.
Trưởng thôn nhận lại bát không, gật đầu thật mạnh.
"Khởi Lương!"
Mười sáu tráng binh chia làm hai bên xà nhà, dây thừng thô siết chặt kêu răng rắc.
"Hi—— yo!"
Tiếng kèn rung trời chuyển đất.
Đại Lương chậm rãi rời khỏi ngựa gỗ, dưới sự nâng đỡ của mười sáu đôi cánh tay thô tráng, từng tấc từng phân bay lên mái nhà.
Tơ đỏ tung bay, chuỗi đồng tiền kêu leng keng.
Thân cây tùng già trăm năm dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng vàng mật, vững vàng rơi vào máng Mão Từ đã chuẩn bị sẵn.
"Cạch."
Khắp cách không kẽ hở.
Lão thợ mộc dùng Lỗ Ban đo đạc, hài lòng nhếch miệng cười, để lộ chiếc giường răng bị thiếu mất hai cái răng cửa: "Chính! Không sai một ly!"
"Lương Chính rồi! Đại cát đại lợi!" Thôn trưởng giơ cánh tay lên.
Trên sườn dốc phía đông lại vang lên tiếng reo hò như sấm rền.
Lâm Vãn Hòa đứng trên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn cây xà nhà gỗ thông vững vàng đặt trên nóc nhà.
Tơ đỏ tung bay trong gió.
Nàng hơi nheo mắt lại.
Giờ khắc này, ánh mắt vạn người chú mục rơi vào trên người nàng, nhưng tầm mắt của nàng vượt qua đám đông hoan hô, vượt quá vùng đất hoang liên miên ở sườn đông, dừng lại ở nơi xa hơn.
Phòng mới chỉ là bắt đầu.
Sau này, cuộc sống trong nhà sẽ ngày càng tốt đẹp.
Cách đó không xa, Trương Hồng Mai lén lút nhìn chằm chằm cảnh tượng này, ánh mắt đầy oán độc.
Bây giờ vui vẻ đúng không, lát nữa, có lúc ngươi khóc rồi.