Lâm Vãn Hòa đẩy cửa viện ra, mấy đứa trẻ trong sân đồng loạt ngẩng đầu lên.
"Đại tỷ, thế nào?" Lão Ngũ là người đầu tiên tiến lại gần.
“Đã bàn xong.” Lâm Vãn Hòa phủi bụi trên tay, “Chuyện thôn trưởng hứa giúp chúng ta xây nhà, căn cứ cũng đã định sẵn, ngay tại sườn dốc Hướng Dương phía đông nam làng.”
Lão Tứ mắt sáng lên: "Mảnh đất đó ta biết! Địa thế cao, không tích nước, cách núi xanh cũng gần!"
"Ừ." Lâm Vãn Hòa gật đầu, "Năm phần đất đủ cho chúng ta xây ba gian phòng chính hai gian sương phòng, phía trước còn có thể khoanh vùng vườn rau."
Lý thị ở phòng trong nghe thấy động tĩnh, vịn khung cửa đi ra: “Tiểu Hòa, mảnh đất đó lấy được không ít bạc nhỉ?”
“Tám lượng.” Lâm Vãn Hòa đỡ lấy cánh tay Lý thị, “Nương, người đừng lo lắng, ngày mai ta mang nhân sâm và Tử Linh Chi đến trấn bán đi, bạc là đủ rồi.”
Lão nhị đứng bên cạnh, tay nắm chặt cuốn "Tam Tự Kinh" kia.
Lâm Vãn Hòa nhìn hắn một cái: “Lão nhị, ngày mai ta tiện đường đến Thanh Vân thư viện hỏi thăm chuyện học phí. Đợi bạc đủ đầy, sẽ đưa ngươi đi đọc sách.”
Cổ họng lão nhị chuyển động, giọng nói căng thẳng: "Đại tỷ... ta..."
“Đừng nghĩ nhiều.” Lâm Vãn Hòa ngắt lời hắn, “Ngươi là người có tài học hành, số bạc này tiêu rất đáng giá.”
Lão Tam kéo Tiểu Lục đi tới, hốc mắt hơi đỏ: "Đại tỷ, ngươi đối xử với chúng ta tốt quá."
"Người một nhà nói gì về chuyện hai bên." Lâm Vãn Hòa xoa đầu lão tam, "Được rồi, đừng ngẩn người nữa. Lão tứ và lão ngũ ra giếng lấy nước, lão Tam giúp ta nhóm lửa, tối nay làm bữa cho mọi người."
Mấy đứa trẻ lập tức hành động.
Lâm Vãn Hòa bước vào bếp, ý niệm khẽ động, từ trong không gian lấy ra mười cân gạo tinh, hai cân thịt ngũ hoa, một bình đường trắng và một chai giấm.
Nàng gội xong gạo, đổ vào nồi sắt, thêm nước nấu cháo.
Thịt ngũ hoa cắt thành dải lụa đều, bọc thêm lớp bột mỏng.
Ngọn lửa trong bếp bốc lên, nồi sắt cháy nóng hổi.
Lâm Vãn Hòa đổ dầu, lần lượt bỏ từng miếng thịt vào nồi.
"Xèo——"
Mùi dầu nổ tung, mùi thịt thơm lập tức tràn ngập khắp nhà bếp.
Lão Ngũ bưng thùng nước đi ngang qua, mũi hít hà mạnh một cái, nước miếng nuốt thẳng xuống.
Thịt bị nổ đến vàng óng, Lâm Vãn Hòa vớt ra điều khiển dầu, lấy nồi nước giấm pha đường.
Đường trắng, giấm, chút muối và nước, lửa lớn cháy lên, nước canh bốc lên trở nên đặc quánh.
Nàng đổ miếng thịt đã chiên vào nồi xào nhanh, từng miếng đều được bọc trong nước giấm ngọt trong suốt.
Mở nồi, đóng đĩa.
Những thỏi thịt vàng óng ánh lên vẻ quyến rũ, mùi chua ngọt xộc thẳng vào mũi người.
Lâm Vãn Hòa lại pha thêm một chậu mì, nhào thành cục bột mịn, sau khi tỉnh dậy một khắc đồng hồ thì nghiền dài thanh, cắt thành chất liệu đều.
Nàng vò tròn chất thuốc, bỏ vào lồng hấp.
Trong bếp thêm một nắm củi, lửa cháy hừng hực.
Nửa canh giờ sau, một lồng bánh bao bột trắng nóng hổi được dọn ra.
"Ăn cơm rồi." Lâm Vãn Hòa bưng mắm giấm đường bước ra khỏi bếp.
Trong nhà chính, lão nhị đã bày sẵn bát đũa.
Một nồi cháo gạo tinh đặc sệt bốc hơi nghi ngút, bên cạnh là đĩa lót ren đường vàng óng cùng một lồng bánh bao trắng phì nhiêu.
Tiểu Thất nhìn chằm chằm vào tấm lưng giấm, mắt không chớp lấy một cái.
Lão Ngũ nuốt nước bọt: "Đại tỷ, đây là thịt gì vậy? Thơm quá!"
“Lòng dạ chua ngọt.” Lâm Vãn Hòa múc cho Lý thị một bát cháo, gắp ba miếng thịt đặt bên cạnh bát, “Nương, ăn lúc còn nóng.”
Lý thị bưng bát, nhìn thịt trong bát mà hốc mắt lại đỏ lên.
"Mọi người đừng ngẩn ngơ, ăn cơm đi." Lâm Vãn Hòa ngồi xuống.
Mấy đứa trẻ lúc này mới động đũa.
Lão Tứ gắp một miếng thịt đưa vào miệng, nước chua ngọt nổ tung trong khoang miệng. Mắt lão sáng lên, nhai ngấu nghiến, mặt mày đầy vẻ thỏa mãn.
Lão Ngũ ăn một hơi ba miếng, miệng phồng lên, nói mơ hồ: "Ngon quá! Thơm hơn cả tửu lâu trong trấn!"
Tiểu Lục từng miếng nhỏ cắn, mỗi miếng đều thưởng thức tỉ mỉ, không nỡ nuốt.
Tiểu Thất một tay cầm bánh bao, một người gắp thịt, ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.
Lão Tam gắp cho Lý thị một miếng thịt: "Nương, người ăn nhiều vào, bồi bổ thân thể."
Lý thị nhìn bàn thức ăn này, nhìn bọn trẻ ăn ngon lành, nước mắt theo gò má trượt xuống.
"Mẹ, sao lại khóc rồi?" Lão Tam hoảng hốt.
"Không sao." Lý thị lau nước mắt, cười nói, "Nương đây là vui mừng, vui vì cuộc sống nhà chúng ta cuối cùng cũng tốt lên rồi."
"Sau này cuộc sống của chúng ta sẽ càng ngày càng tốt, càng lúc càng phát triển." Lâm Vãn Hòa cười nói.
Bữa cơm ăn rất náo nhiệt.
Một đĩa lót giấm đường đã ăn sạch sẽ, ngay cả nước dùng đáy đĩa cũng bị Tiểu Thất dùng bánh bao chấm sạch.
Ăn xong, lão nhị và lão tam thu dọn bát đũa.
Lâm Vãn Hòa bước vào bếp, bắt đầu rửa sạch nước lợn ướp tối qua.
Nàng rửa sạch nước lợn rồi bỏ vào nồi sắt.
Thêm nước, bỏ vào bát giác, vỏ quế, lá thơm, ớt khô, rồi thêm vào hút sống, rút cũ, rượu.
Ngọn lửa lớn cháy lên, chuyển sang lửa nhỏ hầm chậm.
Chưa đầy nửa canh giờ, mùi thơm kho nồng đậm lan tỏa khắp sân.
Lúc này, cửa viện bị gõ vang.
“Vãn Hòa, có nhà không?” Giọng nói của trưởng thôn từ bên ngoài truyền đến.
Lão Tứ chạy ra mở cửa.
Trưởng thôn cười híp mắt đi vào sân, phía sau theo là vợ trưởng thôn.
“Ông nội thôn trưởng, bà nội của thôn Trưởng.” Lâm Vãn Hòa đặt xẻng xuống, nghênh đón ra ngoài.
"Vãn Hòa à, ta vừa thông báo từng nhà về chuyện nhận thảo dược." Trưởng thôn nói, "Mọi người đều vui mừng khôn xiết, hỏi ta khi nào ngươi có thể dạy."
"Chiều nay đi." Lâm Vãn Hòa suy nghĩ một chút, "Để mỗi nhà xuất một người đến sân nhà ta, ta sẽ dạy hết những loại thảo dược đáng giá thường thấy."
“Được.” Thôn trưởng gật đầu, “Ta sẽ về thông báo lại một lần.”
“Ông nội thôn trưởng, ông đợi chút.” Lâm Vãn Hòa xoay người vào bếp, múc một bát xúc xích kho ra, “Đây là món kho ta mới làm, ngài và bà nếm thử đi.”
Vợ trưởng thôn nhận lấy bát, ngửi ngửi, mắt sáng lên: “Thơm quá! Đây cũng là heo xuống nước sao?”
"Ừ." Lâm Vãn Hòa cười nói, "Rửa sạch rồi, chế xong pháo còn thơm hơn cả thịt chính thức."
Vợ trưởng thôn gắp một miếng đưa vào miệng, nhai hai cái, mặt đầy kinh hỉ: “Ôi chao, mùi vị này, tuyệt vời!”
"Thích thì ăn nhiều vào." Lâm Vãn Hòa nói, "Vứt này còn khá nhiều, ngài mang về cho ông nội thôn trưởng uống rượu."
“Vậy sao lại ngại ngùng.” Vợ trưởng thôn ngoài miệng nói như vậy, nhưng tay lại ôm chặt bát.
"Người nhà, đừng khách sáo." Lâm Vãn Hòa cười nói.
Vợ chồng thôn trưởng cảm ơn rối rít rời đi. Buổi chiều.
Sân viện của Lâm Vãn Hòa chật kín người.
Hầu như nhà nào cũng từng nhà ở thôn Thanh Thạch Ao đều phái người đến, có thanh niên trẻ tuổi, nam tử trung niên, cũng có thê tử tinh ranh.
Lâm Vãn Hòa đứng giữa sân, bên cạnh bày mấy cái giỏ tre, trong đó chứa đầy thảo dược đào về từ hôm qua.
“Chư vị hương thân.” Lâm Vãn Hòa nâng cao giọng, “Hôm nay gọi mọi người đến đây là muốn dạy cho mọi ngươi nhận vài loại thảo dược đáng giá.”
Đám đông yên tĩnh lại, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào nàng.
Lâm Vãn Hòa lấy từ trong giỏ tre ra một gốc Kim Ngân Hoa, giơ lên: “Đây là Kim ngân hoa. Mọi người nhìn rõ ràng, lá cây đúng là sinh trưởng, hoa cốt lớn như vậy.”
Nàng đưa hoa vàng bạc cho người đứng đầu: "Truyền từng cái một xem, ghi nhớ kỹ."
Hoa vàng bạc truyền đi trong đám người, mỗi người đều cẩn thận quan sát.
“Kim ngân hoa thích âm, phần lớn mọc ở chỗ lưng sườn núi.” Lâm Vãn Hòa tiếp tục nói, “Lúc hái chỉ hái hạt đậu hoa, đừng có kéo cả lá, như vậy sẽ làm tổn thương dược tính. Sau khi hái về, trải ra phơi khô, không che, bịt lại sẽ mốc.”
“Song đến bảy tám phần khô, là có thể đưa đến chỗ ta.” Lâm Vãn Hòa báo giá: “Kim ngân hoa, ta thu hai mươi lăm văn một cân.”
Trong đám đông vang lên một tràng kinh hô.
Hai mươi lăm văn một cân!
Người trong thôn trồng trọt suốt năm, đào đi ăn uống, có thể tích góp được vài lượng bạc vụn đã là may mắn lắm rồi.
Bây giờ lên núi hái chút thảo dược, một cân là bán được hai mươi lăm văn, đây đúng là bánh từ trên trời rơi xuống!
Lâm Vãn Hòa lại lấy ra một đoạn Hoàng Liên: “Đây là Hoàng liên. Rễ cây màu vàng, mùi vị cực kỳ đắng chát. Lớn lên trong khe núi ẩm ướt.”
Nàng đưa Hoàng Liên xuống: "Lúc đào phải cẩn thận, đừng làm gãy rễ. Đào về rửa sạch, thái lát phơi khô."
"Hoàng Liên, ta thu ba mươi văn một cân."
Đám đông lại một lần nữa sôi sục.
Lâm Vãn Hòa dạy từng cái một, Kim Ngân Hoa, Hoàng Liên, Bán Hạ, Bản Quy...
Mỗi loại thảo dược, nàng đều kể rõ ràng rành mạch, từ đặc điểm ngoại hình đến môi trường sinh trưởng, dùng phương pháp hái xuống đến thủ pháp chế biến, bẻ nát rồi xoa bóp mà nói.
Dân làng nghe cực kỳ chăm chú, thậm chí có người còn lấy từ trong ngực ra giẻ rách và bút than, nguệch ngoạc ghi nhớ.
"Các vị hương thân đã ghi nhớ." Lâm Vãn Hòa nói cuối cùng, "Thảo dược đưa đến chỗ ta, ta sẽ cân ngay tại chỗ, trả tiền ngay lập tức, tuyệt đối không nợ nần. Nhưng có một quy tắc——"
Ánh mắt nàng quét qua tất cả mọi người: "Thảo dược phải sạch sẽ, không có bùn đất tạp chất, chế tạo tốt. Nếu có kẻ lấy thứ khác hoặc dược liệu hỏng để nạp số, sau này ta sẽ không thu hàng của hắn nữa."
“Yên tâm đi Vãn Hòa!” Vương thẩm tử là người đầu tiên bày tỏ thái độ, “Mọi người đều không phải là kẻ không biết tốt xấu, ngươi lôi kéo chúng ta như vậy, ai nếu phá vỡ quy củ, ta là một người thứ nhất không đáp ứng!”
"Đúng! Ai dám đập vào danh tiếng Vãn Hòa, chính là gây sự với cả làng!"
“Nha đầu Vãn Hòa, ngươi cứ yên tâm một trăm cái!”
Dân làng lần lượt tỏ thái độ.
Lâm Vãn Hòa cười cười: “Vậy đa tạ chư vị. Từ ngày mai trở đi, thảo dược mọi người đào về có thể đưa đến chỗ ta.”
Đám đông tản đi.
Trong sân khôi phục lại sự yên tĩnh.
Lão Ngũ ôm hộp gỗ, mặt mày hưng phấn: "Đại tỷ, từ nay về sau chúng ta chỉ chờ thu tiền thôi!"
"Ừm." Lâm Vãn Hòa nhìn bầu trời chiều ngả về phía tây, "Nhưng chỉ dựa vào thu mua thảo dược thì chưa đủ. Ngày mai ta phải đến trấn một chuyến, ra tay nhân sâm và Tử Linh Chi, rồi lại đến Thanh Vân thư viện hỏi lão nhị chuyện đọc sách."
Lão nhị đứng bên cạnh, nắm chặt cuốn sách trong tay.
Lâm Vãn Hòa quay đầu nhìn hắn: "Lão nhị, chuẩn bị xong chưa?"
"Ừm." Lão nhị gật đầu thật mạnh, ánh mắt kiên định.