Ánh đèn trắng sáng rực chiếu xuống, trong phòng khách rộng rãi sofa mềm mại, sàn nhà sạch sẽ, hoàn toàn khác biệt với căn nhà đất sét lọt gió bên ngoài.
Tiểu Bát bị ánh sáng lay động, nhăn mặt nhỏ lại, miệng xẹp xuống, "Oa" một tiếng khóc ra. Tiểu Cửu cũng khóc theo.
Lâm Vãn Hòa đặt hai đứa trẻ vào chiếc ghế bập bênh tự động trong góc, chiếc xe lắc cảm ứng được trọng lượng, khẽ đung đưa, phát ra tiếng ồn trắng dịu dàng.
Hai đứa nhỏ khóc vài tiếng, bị lắc đến mơ màng màng, lại yên tĩnh trở lại.
Lâm Vãn Hòa nhanh chân bước vào phòng chứa đồ, lấy từ kệ ra một lon sữa bột trẻ sơ sinh nhập khẩu. Nàng đặt chai sữa ở chỗ tự động xả sủi bọt vào máy sữa rồi đổ bún vào trong.
Rất nhanh, tự động bú vào máy sữa bắt đầu đun sữa, giữ nhiệt độ 45 độ.
Nàng thử nhiệt độ.
Không lạnh không nóng, vừa vặn.
Nàng trở lại bên ghế bập bênh, mỗi tay một cái bình sữa, đồng thời đút cho hai đứa trẻ.
Miệng Tiểu Bát vừa chạm vào miệng sữa liền bắt đầu liều mạng mút, Tiểu Cửu phản ứng chậm nửa nhịp, nhưng cũng nhanh chóng ngậm lấy, ăn đến ùng ục vang lên.
Lâm Vãn Hòa nhìn hai khuôn mặt nhỏ nhăn nhúm trong ngực phồng má bú sữa, khoé miệng vô thức cong lên.
Hai đứa nhỏ này thật đáng yêu.
Chỉ là hơi xấu.
Ước chừng nuôi một thời gian là có thể trắng trẻo đẹp mắt rồi.
Nút xong sữa, nàng dựng hai đứa nhỏ đã no bụng lên vỗ nhẹ vài cái, đợi chúng đánh ợ một tiếng rồi đặt lại vào ghế bập bênh.
Hai đứa trẻ ăn uống no nê, trong sự lắc lư nhẹ nhàng của ghế bập bênh mà nhắm mắt lại, hơi thở trở nên nhẹ và đều đặn.
Lâm Vãn Hòa ném hai cái bình sữa vào máy khử trùng tự động, nhấn công tắc, máy móc tự vận hành kêu vo ve cũng có thể giải phóng đôi tay.
Sau khi bận rộn xong xuôi, Lâm Vãn Hòa thở phào nhẹ nhõm.
Cả ngày bận đến mức chân không chạm đất.
Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút.
Nàng đứng dậy đi về phía phòng tắm, vặn vòi nước, nước nóng ào ào rót đầy bồn tắm. Sương mù mờ ảo bốc lên, toàn bộ phòng ngủ ấm áp.
Lâm Vãn Hòa cởi bỏ bộ quần áo vải thô vừa bẩn vừa rách, bước vào bồn tắm, cả người từ từ chìm vào nước nóng.
"Xì——"
Nàng thoải mái thở dài một hơi thật dài, mệt mỏi toàn thân như bị nước nóng từng tấc từng chút ngâm ra.
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay đang ngâm mình trong nước.
Vừa đen vừa gầy, mu bàn tay còn có vài vết nứt khô khốc, các khớp xương nhô ra như móng gà.
Lâm Vãn Hòa lật bàn tay, kẽ móng tay còn dính đầy bùn đất không thể rửa sạch, lòng bàn chân thô ráp như giấy nhám.
Đây đâu phải tay của một cô bé, rõ ràng là tay bà lão đã làm khổ sai mấy chục năm.
Nàng lại nhéo nhúm cánh tay mảnh khảnh như cây gai của mình, da bọc xương, không có lấy một chút thịt nào.
"Phải từ từ nuôi lại." Cô lẩm bẩm một câu, rồi chìm cánh tay xuống nước nóng.
Trong không gian cái gì cũng có, ăn một thời gian ngon lành, luôn có thể nuôi dưỡng thân hình suy dinh dưỡng này.
Nàng ngâm mình trong bồn tắm một lúc lâu, mãi đến khi nhiệt độ nước dần nguội lạnh mới đứng dậy rửa sạch sẽ.
Khăn tắm mềm mại quấn lấy người, nàng lau khô tóc, tiện tay khoác lên mình một chiếc áo choàng tắm rồi đi đến trước bồn rửa mặt.
Trong gương phản chiếu một khuôn mặt nhỏ nhắn.
Đen đen sì, gò má nhô cao, hai má lõm xuống, cằm nhọn như dùi, đôi mắt lại to và sáng, nhưng kết hợp với khuôn mặt gầy gò vàng vọt này, chỉ trông có vẻ đáng thương.
Lâm Vãn Hòa nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong gương mấy giây, mặt không biểu cảm giật giật khóe miệng.
"...Xấu khá đồng đều."
Nàng cúi người lục lọi trong tủ dưới bàn rửa mặt, nhanh chóng tìm ra một hộp mặt nạ trắng muốt.
Xé bao bì, mở lớp giấy mỏng manh ra, tinh hoa dịch mát lạnh, nàng cẩn thận đắp lên mặt, đối diện gương ấn phục tùng.
Cảm giác mát lạnh của mặt nạ phủ lên, thoải mái không sao tả xiết.
Lâm Vãn Hòa dựa vào bồn rửa mặt chờ suốt một khắc đồng hồ, mở mặt nạ nhẹ nhàng vỗ lên mặt.
Khuôn mặt nhỏ trong gương dường như trắng bệch một màu sắc - cũng có thể là tác dụng tâm lý.
Nhưng không sao, cứ từ từ thôi.
Nàng bước vào phòng ngủ, kéo tủ quần áo ra, lấy từ bên trong chiếc váy ngủ hai dây lụa thật để thay. Chất liệu trơn bóng dính lên da lạnh lẽo khiến nàng phải nheo mắt lại.
Chiếc giường lớn trong phòng ngủ trải đệm cao su dày, bộ đồ bông nguyên chất được giặt sạch mềm mại, gối bồng bềnh, chăn vừa nhẹ vừa ấm.
Chiếc giường này, lúc trước đã tốn hơn mười vạn.
Lâm Vãn Hòa ngã nhào vào trong chăn, cả người lún sâu vào đệm giường mềm mại, phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn.
Nàng nghiêng đầu, nhìn về phía phòng khách.
Tiểu Bát Tiểu Cửu đang ngủ say trên ghế bập bênh, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ.
Lâm Vãn Hòa trở mình, kéo chăn lên cằm.
Nếu không phải lo lắng bí mật không gian bị tiết lộ, nàng thật muốn mang cả mẹ và các em trai vào ở. Căn phòng tồi tàn bên ngoài lọt gió, trên mặt đất trải rơm rạ, đắp bông gòn rách nát, mấy đứa trẻ chen chúc cùng nhau như mèo con.
Nhưng không được.
Bí mật này một khi bị lộ, hậu quả khó mà lường trước được.
Cũng chỉ có thể tự mình cùng Tiểu Bát và Tiểu Cửu hưởng thụ trước.
Đợi sau này kiếm được tiền rồi từ từ cải thiện điều kiện trong nhà.
Đêm đã khuya, trong biệt thự yên tĩnh, chỉ có tiếng ghế bập bênh khẽ đung đưa.
Mí mắt Lâm Vãn Hòa càng lúc càng sâu, ý thức dần dần mơ hồ.
Dần dần, hơi thở của nàng trở nên dài và đều đặn, chìm vào giấc ngủ sâu.
......
Đêm ấy, Lâm Vãn Hòa ngủ rất ngon.
Trời chưa sáng, Lâm Vãn Hòa đã tỉnh giấc.
Tiểu Bát Tiểu Cửu trong ghế bập bênh vẫn đang ngủ, tiếng thở nhẹ nhàng, thỉnh thoảng cử động nắm đấm nhỏ.
Lâm Vãn Hòa xuống giường, chân trần đạp trên sàn nhà, thẳng bước vào bếp trong không gian.
Con gà rừng mang về tối qua trên bếp đã được nàng đặt trước bàn làm việc. Nàng đun một nồi nước sôi lớn, ấn cả con gà dại vào trong, nóng hai lần, nhân lúc lỗ chân lông mở ra, ba cái năm cái đã nhổ sạch lông vũ.
Sau khi rửa sạch, nàng cầm dao thái rau lên, vỗ lưng dao một cái, băm thành những khối lớn nhỏ đều đặn. Khi xương gà bị chặt ra có thể thấy bên trong dính tơ máu, là mùi rừng lan tỏa chính thống, không còn một lạng mỡ thừa.
Nước lạnh từ trong tủ dược liệu không gian lấy ra một nắm nhỏ, vài quả táo đỏ, hai miếng hoàng khư ném vào nồi đất.
Nắp nắp đậy lại, xoay lửa nhỏ, ừng ực hầm.
Nửa canh giờ sau, nắp nồi đất bị hơi nước đẩy lên nhảy nhót. Nàng mở nắp ra, một mùi thơm canh gà nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Nước canh vàng óng ánh, trên mặt nổi lềnh bềnh một lớp dầu nhỏ vụn, thịt gà hầm đến mức xương thịt tách rời, đũa vừa chạm vào là tan tành.
Nàng vớt tất cả đồ ăn kèm bánh chiên ra rồi vứt đi, chỉ để lại canh gà sạch sẽ và thịt gà mềm nhũn.
Nắp vào chén canh có chức năng giữ nhiệt riêng trong không gian, đậy nắp lại rồi đặt lên bếp.
Số trứng còn lại nàng múc sáu quả vào bát, khuấy tan, rồi rửa sạch thái vụn rau dại còn sót lại tối qua. Nồi chút dầu trong nồi - là hạt giống đựng trong không gian — nhiệt độ dầu vừa lên, rau rừng xuống bếp xào xạc, kêu xèo xèo một hồi, đổ nước trứng vào, xẻng lật vài cái, những viên trứng vàng óng bọc lấy rau xanh biếc, thơm đến mức chính nàng cũng phải nuốt nước bọt.
Nắp nồi, đóng đĩa.
Làm xong những việc này, nàng liếc nhìn đồng hồ, trời sắp sáng rồi.
Lâm Vãn Hòa thay đồ thể thao, đi đến phòng tập ở tầng một biệt thự.
Máy chạy bộ, khung chuông câm, đòn bẩy hướng dẫn - đây đều là tiêu chuẩn của căn cứ mạt thế.
Thân thể này của nàng quá yếu, xương cốt nhẹ như giấy dán, cơ bắp hầu như không có, chạy hai bước liền thở dốc.
Trong thời mạt thế, nàng có thể một tay giơ cánh cửa sắt một trăm cân, giờ ngay cả cái chuông câm hai mươi cân cũng khó khăn.
Từ buổi huấn luyện thể năng cơ bản nhất, cô ấy bắt đầu ngồi xổm sâu, chống đỡ máy tính bảng, xung phong khoảng cách ngắn, mỗi nhóm đều phải đến mức cơ bắp run rẩy mới dừng lại.
Nửa canh giờ sau, toàn thân nàng mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển nằm bẹp trên thảm.
Nền tảng của cơ thể này kém đến mức này, không chịu khổ công thì căn bản không luyện lại được. May mà nàng có thể tăng cường dịch hỗ trợ, tốc độ hồi phục nhanh hơn người thường rất nhiều, kiên trì rèn luyện một chút là có lẽ dần dần trở về trình độ ban đầu.
Lâm Vãn Hòa tắm rửa xong, thay lại bộ quần áo vải thô vá víu.
Bản thân trong gương so với tối qua đã tỉnh táo hơn một chút, sắc mặt cũng không còn đen vàng như trước nữa.
Nuôi dưỡng cho tốt, thân thể này lớn lên chắc chắn là một đại mỹ nhân.
Lâm Vãn Hòa bế Tiểu Bát và Tiểu Cửu từ ghế bập bênh lên - hai tiểu gia hỏa không biết từ lúc nào đã tỉnh, đang mở to đôi mắt đen láy nhìn quanh, thấy nàng liền nhe răng trợn mắt, cũng không rõ là cười hay ngáp dài.
Nàng kiểm tra một chút tã, Tiểu Bát đã ướt, còn Tiểu Cửu thì khô ráo.
Lâm Vãn Hòa thay giẻ tiểu, lại cho một vòng sữa, đợi hai đứa trẻ ăn no nê xong, nàng mới ôm bọn hắn rời khỏi không gian.
Ánh sáng trong phòng phụ đã xuyên vào rồi, cái lỗ thủng trên tờ giấy cửa sổ đối diện thẳng về phía đông, một tia nắng ban mai chiếu xuống đất, bụi bặm xoay tròn trong cột sáng.
Lâm Vãn Hòa bế hai đứa trẻ đẩy cửa bước ra, mấy đứa nhỏ trong chính phòng đã tỉnh giấc, đang chen chúc thì thầm.
"Đại tỷ!" Lão Ngũ là người đầu tiên nhảy dựng lên.
Lâm Vãn Hòa nói, "Trên bàn có canh gà và thức ăn, đi ăn cơm."
"Canh gà?!"
Lão Tứ suýt nữa bật dậy khỏi mặt đất.
Mấy đứa trẻ ùa vào bếp, nhìn thấy chậu canh gà màu vàng óng và một đĩa trứng xào rau dại trên bàn, tất cả đều sững sờ.
"Đại... Đại tỷ, khi nào ngươi dậy làm?" Lão nhị bưng bát, giọng hơi khàn.
"Khi các ngươi ngủ, ta làm." Lâm Vãn Hòa xoa đầu lão nhị nói.
Lão nhị mím môi, cúi đầu nhìn bát canh gà trong bát, dầu vàng óng xoay tròn trên mặt nước, hơi nóng xông đến mức hốc mắt hắn cay xè. Hắn cố sức chớp hai cái, không để nước mắt rơi xuống.
"Đại tỷ, có phải ngươi dậy chưa sáng không?" Lão Tam khẽ hỏi.
Lâm Vãn Hòa gắp miếng thịt đùi gà hầm mềm vào bát Lão Ngũ, "Ăn nhanh đi."
Lão nhị nghiêm túc nhìn nàng: "Đại tỷ, sau này ngươi dậy sẽ gọi ta. Ta có thể giúp ngươi đốt lửa, có khả năng giúp nàng chẻ củi, ta sức lực lớn."
"Còn có ta!" Lão Tứ tranh nhau nói, "Ta biết rửa rau! Lần trước ta từng giúp Trương thẩm bên cạnh giặt, nàng còn khen ta tắm sạch sẽ."
"Ta cũng được, ta có thể trông chừng Tiểu Bát và Tiểu Cửu." Lão Ngũ giơ bàn tay nhỏ lên, như sợ bị bỏ lại, giọng nói vừa giòn vừa gấp gáp.
Lão Tam không tranh cãi, chỉ lặng lẽ gắp miếng thịt gà lớn nhất trong bát về bát Lâm Vãn Hòa, ngẩng đầu khẽ nói: "Đại tỷ, ngươi đừng tự gánh vác mọi việc."
Mấy đứa trẻ trong bếp nhao nhao tranh nhau nhận việc, đứa nào đứa nấy nói chuyện nghiêm túc hơn đứa trước, khuôn mặt nhỏ nhắn mang vẻ trịnh trọng không phù hợp với tuổi tác.
Lâm Vãn Hòa khẽ dừng tay bưng bát.
Kiếp trước nàng sống trong mạt thế mười năm, đã quen với sự lạnh lùng của nhân tính, những ngày tháng liếm máu trên lưỡi đao đã trôi qua vô số.
Nhưng giờ khắc này, mấy củ cải nhỏ gầy như bệnh tật đau lòng vây quanh nàng, tranh nhau giúp nàng làm việc, trong khoang mũi nàng chua xót, đáy lòng ấm áp.
"Được." Nàng cong môi cười, "Vậy tỷ sau này trông cậy vào các ngươi giúp đỡ ta đấy."
Nói xong, nàng bưng một bát canh gà đi vào phòng trong.
Lý thị đã tỉnh, dựa vào đống rơm, sắc mặt tốt hơn tối hôm qua không ít.
"Nương, uống canh đi." Lâm Vãn Hòa đưa bát canh gà đến bên môi Lý thị.
Lý thị cúi đầu uống từng ngụm một.
Canh tươi đến mức đầu lưỡi sắp tan, thịt gà vừa nhấp liền tan. Nàng uống đến hốc mắt lại đỏ lên, nhưng lần này không rơi nước mắt, chỉ là ăn sạch miếng thịt cuối cùng trong bát.
Gia đình này nhờ có Vãn Hòa, nếu không có đứa trẻ này thì nhà này sẽ tan rã mất.
Chỉ là, nhiều đứa trẻ như vậy, phải làm khổ nàng rồi.
Thang uống xong không lâu, trên mặt Lý thị ửng lên một tầng hồng hào mỏng manh. Nàng cúi đầu nhìn ngực mình, bỗng nhiên sững sờ một chút, giọng nói mang theo sự kinh ngạc và căng thẳng: "Tiểu Hòa... mẹ hình như có sữa rồi."
Lâm Vãn Hòa mắt sáng lên, vội vàng bế Tiểu Bát và Tiểu Cửu lại gần.
Hai đứa nhỏ như ngửi thấy mùi, miệng vừa chạm vào liền bắt đầu điên cuồng mút lấy, Lý thị đau đến mức hít khí liên tục, nhưng trên mặt toàn là nụ cười.
Nhưng không lâu sau, Tiểu Bát đã buông miệng, tiểu Cửu cũng theo đó mà ngừng hút, vặn vẹo thân mình làm loạn.
Nụ cười của Lý thị cứng đờ trên mặt, giọng nói căng thẳng: "Không đủ... sữa không đủ."
Nàng cúi đầu nhìn hai đứa trẻ đang đói đến mức khóc, vành mắt lập tức đỏ hoe, "Thế này thì phải làm sao đây, cả hai đều không ăn no nổi..."
"Nương." Lâm Vãn Hòa đón Tiểu Bát lại, vỗ lưng dỗ dành hai cái, giọng nói vững vàng, "Mới ngày đầu tiên, sữa vốn đã ít, từ từ thôi. Canh gà tiếp tục uống, ta nghĩ cách khác, không đói được bọn họ đâu."
"Ngài bây giờ chỉ có một nhiệm vụ, ăn ngon ngủ ngon đi, những việc khác đừng bận tâm."
Lý thị nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò nhưng trầm ổn của con gái, gật đầu.
Lâm Vãn Hòa vừa bế hai đứa trẻ ra khỏi phòng trong, một giọng nói sắc nhọn cay nghiệt vang lên từ ngoài cửa.