Tống thẩm hô hấp đột nhiên ngưng trệ.
Nàng và Tống thúc nhìn nhau, vội vàng mở miệng: "Có nhân thủ! Ta với con gái ta đều có thể làm việc, tay chân tuyệt đối sạch sẽ. Chỉ là..." Nàng lộ vẻ khó xử, "Trọng tâm chúng ta biết giặt, nhưng đơn thuốc thịt kho đó là mệnh căn của ngươi, chúng tôi không biết làm đâu."
“Ta sẽ đích thân dạy các ngươi.” Lâm Vãn Hòa giọng điệu kiên định, “Lửa và bước ta đều nói cho các người biết. Gia vị cốt lõi ta sẽ chuẩn bị sẵn cho hai người theo trọng lượng, các nàng cứ việc ăn chảo theo giờ đi.”
Lâm Vãn Hòa gật đầu, đưa ra giá: “Rửa sạch, kho xúc xích, Tống thẩm và tẩu tử mỗi ngày hai mươi văn tiền công. Hàng đã làm xong, cùng thảo dược ta thu được, mỗi sáng sớm cần xe bò vận chuyển đến thị trấn. Tống thúc, ngươi phụ trách chở hàng xe trâu, một ngày mười văn.”
Tống thúc hít một hơi khí lạnh.
Tính ra ngày này, nhà họ có thể thu về sáu mươi văn!
"Cái này... cho nhiều quá rồi." Tống thúc đỏ mặt.
“Không nhiều, đây cũng là một việc khổ sai.” Lâm Vãn Hòa cười nói, “Sáng mai giờ Thìn, Tống thẩm cùng tẩu tử đến bếp nhà ta, ta dạy các ngươi xem lại dầu mỡ lần đầu tiên. Chuyện giao hàng, ngày mai Tống thúc liền bắt đầu chạy.”
Nhìn bóng lưng đơn bạc nhưng trầm ổn của Lâm Vãn Hòa biến mất ngoài cửa, hốc mắt Tống thẩm đỏ lên.
Lâm Vãn Hòa rõ ràng đang lôi kéo nhà họ một phen.
Đứa trẻ này thật là người tâm thiện.
Lâm Vãn Hòa là quý nhân nhà họ!
Rời khỏi Tống gia, Lâm Vãn Hòa không về viện, đi thẳng đến nhà trưởng thôn.
Lao động trong xưởng đã tách rời hoàn tất, thời gian dành ra phải chuyển hóa thành vốn khổng lồ hơn.
Trưởng thôn vừa ăn xong cơm, đang ngồi trong nhà chính kiểm tra sổ sách của công trường Đông Pha.
Thấy Lâm Vãn Hòa vào cửa, hắn cười buông bút lông xuống: "Vãn Hòa nha đầu, ta vừa nghe nói ngươi mua bò vàng lớn, thật có tiền đồ."
Lâm Vãn Hòa đi đến trước bàn ngồi xuống, từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc mười lượng, vững vàng đẩy tới trước mặt trưởng thôn.
Trưởng thôn sửng sốt, nhìn thoáng qua bạc: “Ngươi đây là làm cái gì? Tiền vật liệu và tiền công xây nhà ở sườn phía Đông còn dư dả, không cần thêm.”
"Không phải tiền xây nhà." Lâm Vãn Hòa lên tiếng, ánh mắt sắc bén đầy tham vọng: "Ông nội thôn trưởng, ta muốn mua đất."
Trưởng thôn trong lòng chấn động.
Người nhà nông có tiền, việc đầu tiên xây nhà là việc mua đất. Đây là quy tắc do tổ tông truyền lại.
Trưởng thôn lập tức buông lỏng lông mày, liên tục gật đầu.
“Mua đất là chính đạo! Trong tay có bạc, thì nên mua sắm điền sản. Nhà trang viên chúng ta, đất mới là mệnh căn của truyền gia.” Thôn trưởng đưa tay lấy túi thuốc lá bên hông, “Ngươi muốn mua khối nào? Đầu nam thôn có hai hộ gia đình muốn bán mấy mẫu ruộng nước, một mẫu đất giá năm lượng, chất đất béo bở. Ngươi đi mua, ta giúp ngươi mặc cả.”
“Không mua ruộng nước.” Lâm Vãn Hòa nhìn thẳng vào mắt trưởng thôn, “Ta muốn mua mảnh đất hoang xung quanh ngôi nhà mới trên sườn Đông. Mở dài theo sườn dốc về phía sau, ba mươi mẫu liên miên qua đó, mua hết đi.”
"Tách."
Thôn trưởng vừa sờ thấy bao thuốc lá trong tay rơi xuống nền gạch xanh.
Hắn đột nhiên đứng dậy, hai tay chống trên mặt bàn, gắt gao nhìn chằm chằm Lâm Vãn Hòa.
“Ba mươi mẫu đất hoang? Vãn Hòa nha đầu, ngươi phát sốt rồi?” Trưởng thôn cất giọng cao, nói ra âm thanh, “Chỗ đó mặt đất toàn là đá vụn, phía dưới là đất vàng cứng đã kết một khối! Đừng nói trồng lúa mì, dù có rắc đậu nành xuống cũng không đào được mầm! Ngươi muốn cái nơi chết đó làm gì!”
Trưởng thôn sốt ruột đi vòng quanh trong nhà chính.
“Ngươi xây nhà chọn ở đó, để thanh tịnh rộng rãi, đánh ra giếng nước cũng là ông trời thưởng cơm ăn. Nhưng trồng trọt không phải chuyện đùa! Ba mươi mẫu đất hoang ném ở mấy chục năm cũng không có ai đi khai hoang, bò kéo cả thôn đi cày ruộng cũng có thể làm gãy đầu cày! Ngươi mua lại chính là ném bạc xuống nước!”
Lâm Vãn Hòa thần sắc bình ổn, không có một lời biện bạch.
Nàng từ trong ống tay áo rộng lại lấy ra hai thỏi bạc mười lượng, đặt song song bên cạnh thiếc bạc kia.
Ba mươi lượng tuyết hoa ngân, xếp ngay ngắn trên bàn gỗ tối tăm.
“Ba mươi mẫu đất hoang, ba mươi lượng.” Lâm Vãn Hòa mở miệng, giọng trầm lạnh: “Hồng khế mua chết. Phiền ngài ngày mai dẫn ta đi nha môn qua lại.”
Trưởng thôn nhìn ba thỏi bạc trắng xóa kia, hô hấp càng nặng nề.
Hắn sống sáu mươi tuổi, lần đầu tiên thấy người ta bỏ ra ba mươi lượng mua đất hoang. Đất đó dù có tặng không, người trong thôn cũng không muốn đi móc tiền thuế.
“Vãn Hòa, ngươi nghe gia khuyên một câu.” Thôn trưởng kéo ghế dài ngồi xuống, khổ khẩu bà tâm, “Có tiền này, mua sáu mẫu ruộng nước thượng hạng, thuê ra ngoài thu tô, chắc chắn lời không lỗ. Vùng đất hoang đó thật sự là một cái hố không đáy.”
“Ta trong lòng đã rõ.” Lâm Vãn Hòa đưa tay đẩy bạc về phía trước một tấc, “Mảnh đất đó rộng rãi liền phiến, ta tự có đại dụng.”
Khoan dung có thể ăn được không?
Trưởng thôn há miệng, chạm vào đôi mắt bình tĩnh lạnh lùng của Lâm Vãn Hòa, nuốt những lời sắp thốt ra trở lại.
Nha đầu này có ý đồ lớn. Từ bán nhân sâm đến bán thảo dược, từ xây nhà ngói lớn đến mua bò vàng lớn, việc làm không có chuyện gì là lỗ.
Ánh mắt này lộ ra sự chắc chắn, khiến trưởng thôn không thể phản bác được nửa chữ.
“Được.” Thôn trưởng nhặt tẩu thuốc, dập đầu tàn thuốc: “Nha đầu ngươi đụng vào tường nam không quay đầu lại. Sáng mai giờ Mão, ta dẫn ngươi đến phòng hộ nha môn huyện trên trấn.”
Sáng sớm hôm sau, sương mù dày đặc chưa tan.
Lâm Vãn Hòa lái chiếc xe bò vàng mới mua, chở trưởng thôn rời khỏi thôn Thanh Thạch Ao.
Đại Hoàng Ngưu kéo xe cực kỳ vững vàng. Nửa canh giờ sau, xe bò dừng bên cạnh cọc buộc ngựa ở ngõ nhỏ huyện nha Thanh Bình Trấn.
Hộ phòng đặt ở Đông viện huyện nha. Trong phòng ánh sáng lờ mờ, tràn ngập mùi chua thối của giấy mực lâu năm.
Mấy vị hương thân mặc trường sam lụa đang vây quanh bàn sách, vì mấy phần thuế khế ruộng tốt mà lề mề với thư phòng.
Trưởng thôn bước lên phía trước, chắp tay hành lễ với điển lại hộ phòng ngồi ở chính vị.
"Vương đại nhân, dân làng Thanh Thạch Ao đến làm thủ tục điền địa qua lại." Thôn trưởng đưa danh sách hộ tịch lên.
Điển lại Vương đại nhân mặc áo bào xanh cũ kỹ, mí mắt hơi rũ xuống, nhận lấy danh sách lật ra.
“Mua ruộng ở đâu? Nước ruộng năm lượng một mẫu, ruộng hạn ba lạng một Mẫu. Thuế ước rút một phần mười.” Vương điển lại cầm bút lông lên cạo trên nghiên mực.
"Thôn Thanh Thạch Ao, vùng đất hoang phía đông. Ba mươi mẫu." Trưởng thôn cắn răng báo ra địa danh.
Trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Mấy vị hương thân bên cạnh ngừng cãi vã, quay đầu nhìn sang, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Cây bút trong tay Vương điển lại khựng lại, một giọt mực rơi xuống mặt giấy.
Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt tam giác đánh giá Lâm Vãn Hòa đang đứng sau lưng trưởng thôn từ trên xuống dưới.
"Ngươi muốn mua mảnh đất đá sỏi ở sườn đông đó? Ba mươi mẫu?" Vương điển lại nhíu mày, nghi ngờ mình nghe nhầm.
Nơi đó đã ghi chép trong bản vẽ vảy cá mấy chục năm, thuộc loại vùng đất tồi tàn không ai cần, ngay cả lưu dân cũng không đi dựng lều.
“Vâng.” Lâm Vãn Hòa bước lên phía trước, đứng ở trước án thư.
“Mảnh đất hoang một mẫu một lượng bạc. Khế ước thuế quá hộ khẩu tổng cộng ba lượng. Tổng cộng là ba mươi ba lạng.” Vương điển lại gõ bàn tính, giọng điệu lạnh lùng.
Lưu tài chủ bên cạnh cười nhạo: "Ba mươi ba lượng mua một đống đá sỏi? Nha đầu này là nhà nào, người lớn trong nhà cũng không quản sao? Ném tiền đi còn hơn thế."
Lâm Vãn Hòa thậm chí không thèm liếc mắt nhìn hắn.
Nàng giơ tay lên, ba thỏi bạc mười lạng rơi xuống án thư, phát ra tiếng va chạm trầm đục. Sau đó lại xếp thành ba mảnh bạc vụn.
“Ba mươi ba lượng. Cần hồng khế, qua châu phủ lưu trữ.” Giọng Lâm Vãn Hòa trong trẻo, từng chữ dứt khoát.
Hồng khế đóng ấn quan, được luật pháp Đại Hạ bảo vệ tuyệt đối. Bạch khế thuộc loại buôn bán riêng tư, dễ bị lôi thôi.
Vương điển lại kiểm tra bạc màu sắc, quả thực là quan ngân màu chân.
Hắn nhận tiền, sắc mặt dịu đi không ít.
Hắn kéo một tờ khế ước xây dựng quan lại Đại Hạ, cầm bút chấm mực.
Bút đi rồng bay phượng múa, nhanh chóng viết xuống bốn đến địa giới: phía đông đến chân Thanh Sơn, phía tây đến bên đường quan đạo, nam tiếp lâm khu rừng dốc, bắc giáp rãnh nước.
Viết rõ số mẫu, điền tên Lâm Vãn Hòa.
Viết xong, Vương điển lại cầm một phương đại ấn bằng đồng nặng nề lên, ấn mạnh vào trong ấn bùn đỏ tươi.
Hắn hai tay nắm chặt ấn, nhắm thẳng vào chính giữa khế ước, dùng sức đè xuống.
"Bốp."
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Ấn chương nâng lên, trên mặt giấy lưu lại bốn chữ triện màu đỏ đoan chính uy nghiêm: Thanh Bình Huyện Ấn.
Bùn đỏ chói mắt, quan ấn rơi xuống.
Từ khoảnh khắc này trở đi, ba mươi mẫu đất ở Đông Pha hoàn toàn thuộc về tài sản cá nhân của Lâm Vãn Hòa.
Lâm Vãn Hòa cầm lấy khế ước, ánh mắt nhanh chóng đảo qua các điều khoản và giới hạn bốn đến. Sau khi xác nhận không sai sót, nàng gấp lại bằng phẳng, cất kỹ bên người.
Cách lớp vải, khế ước truyền đến cảm giác hơi thực tế.
“Lâm cô nương.” Vương điển lại dựa vào lưng ghế, bưng chén trà thổi bọt nổi lên, trong giọng điệu mang theo không chút che giấu trêu tức, “Ba mươi mẫu đất hoang này quan phủ chuẩn rồi. Nhưng đừng trách lão hủ không nhắc nhở, nếu đất này không trồng ra lương thực, thuế thu ngươi một phân cũng không thiếu!”
Theo luật lệ Đại Hạ, phàm là mua bán đất đai, bất kể ruộng nước hoang địa, sau mùa thu đều cần nộp thuế theo lương thực một mẫu.
Không trồng ra được lương thực, thì phải lấy vàng thật bạc trắng để lấp đầy lỗ hổng của kho thuế. Bao nhiêu nông dân tham rẻ mua đất hoang, cuối cùng bị thuế thu ép bán con bán cái, nhà tan cửa nát.
Lưu tài chủ lắc đầu nguầy nguậy: “Tiểu nha đầu, bây giờ đổi ý thì không kịp rồi. Đến mùa thu không giao ra lương thực, quan sai phải dùng xích sắt khóa người.”
Trưởng thôn ở bên cạnh nghe mà toát mồ hôi lạnh, hai tay dùng sức chà xát, mặt đầy vẻ sầu muộn.
Lâm Vãn Hòa dừng bước, quay đầu nhìn về phía Vương điển lại ngồi ngay ngắn sau bàn sách.
Nàng không hề hoảng loạn.
“Đa tạ đại nhân nhắc nhở.” Lâm Vãn Hòa thanh âm cực vững, lộ ra lực xuyên thấu cực mạnh, “Thuế vụ sau thu, ta tự sẽ đưa vào nha môn không thiếu một xu. Không cần tốn tâm tư.”
Nói xong, nàng sải bước ra khỏi cửa lớn phòng hộ.
Ánh nắng ngoài cửa chói mắt, rơi trên bờ vai hơi gầy gò của nàng.
Lâm Vãn Hòa đứng trên bậc thềm đá xanh của huyện nha, nhìn về hướng thôn Thanh Thạch Ao.
Người ngoài chỉ biết đó là một mảnh đất chết không còn nước.
Chỉ có nàng mới rõ, dưới ba mươi mẫu mặt đất kia, ẩn giấu một mạch nước hoạt động cực kỳ dồi dào.
Chỉ cần mạch nước dâng lên, dị năng hệ Mộc lưu chuyển qua, đá vụn trên mặt đất tự khắc sẽ bị tách ra, lớp đất cứng tầng đáy sẽ hoàn toàn mềm nhũn. Không quá nửa tháng, nơi đó sẽ biến thành linh điền màu mỡ nhất của cả đại lục.