“Nhìn bộ dạng đó, áo thư sinh màu trắng trăng kia, còn ngồi xe bò, cái phong thái này... chẳng lẽ là đi thư viện sao?”
"Thật hay giả vậy? Giờ đại phòng giàu có thế sao? Có tiền đưa lão nhị đi học rồi?!"
“Thật đúng là vậy! Ta nghe nam nhân nhà ta nói, đại nha đầu Lâm gia mấy ngày trước kiếm được không ít bạc, ở trên núi đào trúng nhân sâm đấy!”
Tin tức như mọc cánh, trong chớp mắt đã lan truyền khắp nửa ngôi làng.
Những dân làng đang bận rộn trên bờ ruộng đều đứng thẳng người, nhìn những chiếc xe bò dần xa mà bàn tán xôn xao.
"Nhà đại phòng đúng là có tiền đồ rồi! Đều đủ để nuôi cho nhị đệ đi học rồi đấy! Cuộc sống này thật sự rất náo nhiệt!"
"Đại nha đầu Lâm gia kia thật có bản lĩnh, lôi kéo tám đệ đệ muội muội cùng một mẹ vừa sinh con xong mà sống tốt như vậy!"
Giọng điệu của dân làng tràn đầy ngưỡng mộ.
Đọc sách, đó là chuyện lớn có thể thay đổi môn đình.
Trong góc sân, Tôn thị đang bưng một cái bát rách cho gà ăn, nghe thấy tiếng bàn tán của hàng xóm, tay run lên, hạt gạo trong bát rải đầy đất.
Nàng ném bát xuống, ba bước thành hai bước lao đến cửa, vừa vặn nhìn thấy xe bò rẽ qua cổng làng biến mất ở cuối con đường đất.
"Phì!" Tôn thị nhổ nước bọt một bãi, sắc mặt xanh mét, "Cái cục gỗ du kia cũng xứng đi đọc sách sao?"
Mấy phụ nữ bên cạnh nghe thấy, đều liếc nhìn.
Tôn thị càng nói càng hăng, the thé giọng nói: "Theo ta thấy, lão nhị kia không phải là người có thể đọc sách! Các ngươi nhìn cái đầu gỗ ngu ngốc đó kìa, nhận được cả ngàn chữ văn đã là tốt lắm rồi, còn muốn thi công danh? Mơ đi chứ! Dùng tiền tiêu phí đốt bạc, cuối cùng chẳng phải cũng phải lủi thủi lăn về trồng trọt sao!"
Nàng vỗ đùi, kéo giọng nói tiếp: "Vẫn là quý sinh nhà ta có thiên phú! Đứa trẻ đó từ nhỏ đã thông minh, nhìn qua là nhớ, tương lai chắc chắn sẽ thi đỗ Đồng Sinh, làm quan lão gia! Các ngươi cứ chờ xem, không mất mấy năm nữa, quý học nhà chúng ta mặc quan bào về, đó mới gọi là quang tông diệu tổ!"
"Đến lúc đó, nhà chúng ta chính là nhà của quan lão gia rồi!" Tôn thị càng nói càng đắc ý, chống nạnh nhìn quanh bốn phía, "Lúc đó đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi, đặc biệt là người của đại phòng, bây giờ không hợp với chúng tôi, sau này quý sinh nhà tôi phát đạt, dù họ có quỳ xuống cầu xin được hưởng lợi, thì ngưỡng cửa nhà ta cũng không cho họ bước vào nửa bước!"
Mấy phụ nữ nhìn nhau, mọi người bĩu môi không nói gì.
Tôn thị đứng tại chỗ, nhìn theo hướng xe bò biến mất, trong mắt tràn đầy ghen ghét.
Nàng nắm chặt khung cửa, móng tay cắm sâu vào khe gỗ.
Dựa vào cái gì? Dựa sao con tiện nhân Lâm Vãn Hòa kia có thể lật mình? Tại sao Lý gia lại nuôi nổi đứa trẻ đọc sách?
Ngực Tôn thị nghẹn một cỗ khí, thế nào cũng nuốt không trôi.
......
Trên đường núi.
Lâm Vãn Hòa một tay đánh xe, từ trong ngực lấy ra gói giấy dầu và cái vò đất nhỏ đưa cho Lâm Thừa Ngạn phía sau.
“Trong túi giấy là mười cái bánh thịt, trong vò gốm là dưa muối thịt khoai tây bí chế của ta. Gia vị đặc biệt, để mười ngày nửa tháng sẽ không hỏng.” Lâm Vãn Hòa nhìn thẳng phía trước, “Nếu cơm nước của thư viện không có dầu mỡ, ngươi cứ lấy cái này xuống ăn đi. Thiếu gì viết thư về, đại tỷ đưa cho ngươi.”
Lâm Thừa Ngạn hai tay đón lấy, gói giấy truyền qua lớp vải hơi ấm.
"Đại tỷ." Lâm Thừa Ngạn ngẩng đầu, nhìn bóng lưng thẳng tắp của Lâm Vãn Hòa, đáy mắt dâng lên sự kiên định vượt quá tuổi tác: "Ta nhất định sẽ nổi bật. Đời này, tuyệt đối không để ta lại bị bắt nạt nữa."
"Đại tỷ tin ngươi." Lâm Vãn Hòa không quay đầu lại, cổ tay rung lên quất roi bò, "Ngồi vững rồi."
"Ừm."
Xe bò dừng trước cổng sơn son của Thanh Vân thư viện.
Lâm Thừa Ngạn nhảy xuống xe, đeo túi xách, xách theo vò gốm.
“Mau đi đi.” Lâm Vãn Hòa cười tiễn hắn vào thư viện.
"Ừm." Lâm Thừa Ngạn nhìn sâu vào Lâm Vãn Hòa một cái, xoay người, bước chân kiên định lên bậc thang, đi vào cửa lớn.
Sáng sớm, sương chưa khô.
Cổng đại phòng bị đẩy ra. Trưởng thôn mặt mày hồng hào bước vào, trong tay cầm một tờ giấy.
Lâm Vãn Hòa đang đứng bên giếng rửa mặt, lau khô tay tiến lên đón.
“Nha đầu Vãn Hòa, làm xong rồi.” Thôn trưởng đưa tờ giấy qua, “Phủ môn trên trấn đóng dấu đỏ. Năm phân địa ở Đông Pha kia, từ nay về sau chính là tài sản riêng của ngươi.”
Lâm Vãn Hòa nhận lấy khế đất. Đại ấn đỏ tươi lộ ra uy nghiêm của quan gia, nét chữ rõ ràng. Nàng gấp lại khế nhà, thu vào trong tay áo.
“Ông nội thôn trưởng đã bận tâm rồi.” Lâm Vãn Hòa lên tiếng, “Đá gạch ngói gỗ đã được đặt chưa?”
“Định hết rồi.” Giọng trưởng thôn kích động, “Giao hai mươi lượng tiền đặt cọc. Gạch xanh ngói đỏ, xà nhà gỗ thô. Chuyên Ngõa đi trong buổi chiều hôm nay đã sắp xếp đội xe đưa vào làng.”
"Được." Lâm Vãn Hòa gật đầu.
Trưởng thôn quay người đi ra ngoài: “Ta sẽ đến đầu làng gõ chiêng gọi người, sáng nay san phẳng nền móng, buổi chiều có thể động đất xây gạch!”
“Ừm, ông nội thôn trưởng, sắp xếp cho gia đình Tống thẩm một công việc nhẹ nhàng đi.” Lâm Vãn Hòa nói, “Trước đây khi nhà chúng ta gặp nạn, Tống thím đã nhiều lần giúp đỡ nhà ta. Lần này cũng chăm sóc bọn hắn nhiều hơn.”
“Được.” Thôn trưởng nhìn Lâm Vãn Hòa.
Nha đầu này đúng là biết ơn báo đáp.
Đứa trẻ này thật không tệ.
Một tuần hương sau.
Dưới gốc cây đa lớn trăm năm ở cổng làng Thanh Thạch Ao, tiếng chiêng đồng "đang đang đang" vang dội khắp trời.
Tiếng chiêng dồn dập. Đây là tín hiệu triệu tập toàn bộ thành viên trong thôn.
Gã đàn ông xuống đất vác cuốc chạy ngược trở lại, người phụ nữ cho lợn đặt chậu gỗ xuống, ngay cả đứa trẻ đang chạy loạn trong thôn cũng xúm lại.
Chẳng bao lâu sau, dưới gốc cây đa chật kín hơn trăm người.
Trưởng thôn đứng trên giàn đá, thu hồi chiêng đồng, hắng giọng.
"Đều yên lặng!" Thôn trưởng đầy nội lực, ánh mắt quét qua toàn trường: "Hôm nay gõ chiêng là tuyên bố một chuyện đại hỷ! Đại phòng Vãn Hòa nha đầu, muốn xây nhà mới trên sườn đông!"
Đám đông im lặng trong giây lát.
"Ba gian chính phòng hai gian sương phòng, bên ngoài dẫn theo sân lớn trước sau. Gạch xanh đến đỉnh, ngói đỏ lợp mái hiên!" Trưởng thôn cao giọng tuyên bố.
Đám đông lập tức nổ tung.
Dân làng bàn tán xôn xao. Thôn Thanh Thạch Ao xây làng mấy chục năm, ngoài nhà trưởng thôn có vài gian nhà ngói nửa gạch nửa đất, còn lại toàn là nhà tranh. Nhà ngói lớn bằng gạch xanh đến đỉnh, cả trấn cũng chẳng có mấy nhà nào xây nổi.
Trưởng thôn giơ tay đè xuống âm thanh, tiếp theo hô: “Đóng nhà cần nhân thủ. Vãn Hòa nha đầu nhờ ta chiêu mộ hai mươi thợ đất và phu khuân vác. Tiền công một ngày ba mươi văn, thanh toán trong ngày! Cộng thêm một bữa cơm trưa tinh tế!”
Lời này vừa thốt ra, bốn phía tĩnh mịch như tờ.
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, bùng nổ một làn sóng âm thanh cuồng nhiệt.
Một ngày ba mươi văn! Đi trấn vác bao tải lớn mệt chết mới hai mươi đồng, còn phải tự mình nuốt bánh bao đen cứng. Bắt một bữa cơm trưa tinh tế, đồ ăn hiện tại của đại phòng cả thôn đều thấy rõ, đó là món ăn có dầu mỡ và thịt lớn.
"Thôn trưởng! Tính ta một mình!" Một tráng hán giơ tay chen về phía trước, "Ta sức lực lớn, một người có thể gánh hai cây xà nhà!"
“Ta ta... Tổ tiên ta từng làm thợ đất ngói, xây tường bằng phẳng nhất, tuyệt đối không xiêu vẹo!”
Những người lao động tráng kiện vốn còn có chút quan sát đã đỏ mắt, tranh nhau chen chúc trước cối đá. Đám đông đổ xô tới, sợ rằng không giành được suất phát tài này.
Vương thẩm từ phía sau đám đông chen vào, lớn tiếng hô: “Thôn trưởng! Xây nhà phải có người giúp bếp nấu cơm chứ! Nha đầu Vãn Hòa bận thu mua dược liệu, làm gì có thời gian hầu hạ hai ba mươi người ăn uống? Ta không cần ba chục văn, một ngày cho mười lăm văn văn. Ta dẫn người bao trọn công việc nấu nướng!”
"Ta cũng được! Ta cắt rau gọn gàng, nhóm lửa nhanh!" Mấy người phụ nữ theo Mao Toại tự tiến cử.
Ở vòng ngoài đám đông, Lâm Nhị Trụ kéo lê đôi chân chưa lành lặn, liều mạng chui về phía trước. Trương Hồng Mai đi theo sau, hai mắt sáng rực lên.
Một ngày ba mươi văn, ăn uống bao nhiêu. Làm một tháng này, có thể bù đắp được thu hoạch hai năm trồng trọt.
“Tránh ra, tránh ra!” Lâm Nhị Trụ gạt người phía trước ra. “Thôn trưởng, nước béo không chảy vào ruộng người ngoài, tính ta một mình!”
Trương Hồng Mai cũng hô theo: "Giúp đầu bếp tính ta một mình! Ta là tam thẩm ruột của Vãn Hòa, ta nấu cơm nàng yên tâm nhất, tuyệt đối không khấu trừ lương thực!"
Đám đông ồn ào đột nhiên yên tĩnh lại. Dân làng quay đầu, ánh mắt kỳ quái nhìn hai người này.