Lão nhị nhìn chằm chằm vào tờ giấy tuyên.
Khoảnh khắc tám chữ này lọt vào mắt, mỗi nét bút đều to nhỏ, góc độ chuyển ngoặt, thậm chí cả mép mực loang lổ, tất cả đều như dao khắc rìu đục đẽo ấn chặt vào tâm trí hắn.
"Sơn trưởng, ta đã ghi nhớ." Chỉ qua một hơi thở, lão nhị ngẩng đầu lên.
Lục sơn trưởng sửng sốt, lập tức sắc mặt trầm xuống, nghiêm nghị trách mắng: “Đọc sách tối kỵ nhất là phù phiếm! Mới qua bao lâu mà ngươi dám nói đã ghi nhớ? Người trẻ tuổi chớ có cuồng vọng tự đại!”
Lão nhị không biện bạch, chỉ bình tĩnh nhìn Lục sơn trưởng.
Lục Sơn Trưởng hừ lạnh một tiếng, rút tờ giấy tuyên đi, lật mặt lên bàn. Hắn tiện tay cầm lấy một cây bút lông, dùng đầu bút vẽ trên không trung trên mặt bàn trống rỗng.
"Đây là chữ gì?"
"Hoang." Lão nhị buột miệng thốt lên.
Lục Sơn Trường xoay bút, lại viết một lần trên không trung.
"Hoàng." Lão nhị đáp không chút do dự.
Lục sơn trưởng trong mắt không vui lập tức ngưng trệ. Hắn tăng tốc độ, cán bút nhanh chóng xẹt qua không trung, thậm chí cố ý làm rối loạn thứ tự chữ viết, nét bút cũng cố tình mang theo chút ý vị của thảo thư.
"Vũ."
"Trụ."
"Huyền."
Mặc kệ Lục sơn trưởng rút ra một chữ nào, lão nhị thậm chí không cần suy nghĩ, đối đáp trôi chảy, âm thanh được nhấn cực kỳ chuẩn xác, không sai sót.
Trong tĩnh thất tĩnh lặng như tờ.
Tay cầm bút của Lục sơn trưởng cứng đờ giữa không trung. Hắn sống hơn nửa đời người, dạy vô số học sinh, gặp qua kẻ cần mẫn, thấy người thông minh, nhưng chưa từng thấy ngộ tính khủng khiếp như vậy! Đây rõ ràng là kỳ tài nhìn một lần là quên!
Đây đâu phải là đến cầu học, đây rõ ràng là một khối ngọc thô không tì vết mà ông trời gửi tới cho Thanh Vân thư viện của hắn!
“Tốt! Tốt! Được!” Lục sơn trưởng đập mạnh lên bàn sách, kích động đến mặt đỏ bừng, liên tục nói ba chữ tốt. Ánh mắt hắn nhìn lão nhị như đang nhìn một món trân bảo hiếm có.
“Đứa nhỏ này của ngươi cực kỳ có ngộ tính! Lão phu nhận ngươi!” Lục sơn trưởng vuốt chòm râu đã bạc trắng, cười lớn.
Lưng vốn đang căng cứng của lão nhị bỗng thả lỏng, trong lòng dâng trào sự kích động dữ dội.
Cuối cùng hắn cũng có thể đọc sách rồi!
Đợi hắn đọc sách xong, nhất định phải báo đáp đại tỷ thật tốt!
“Ngươi tên là gì?” Lục sơn trưởng cười híp mắt hỏi.
"Bẩm Sơn trưởng." Lão nhị đè nén sự cuồng hỉ trong lòng, cung kính đáp: "Nhà học sinh xếp thứ hai, tên thân mật gọi là lão nhị, vẫn chưa đặt danh tiếng gì."
"Đã vào thư viện của ta, sao có thể không có đại danh?" Lục sơn trưởng đứng dậy, chắp tay đi lại trước bàn sách hai bước, trầm ngâm một chút, "Lão phu liền đặt cho ngươi cái tên vậy."
Hắn dừng bước, ánh mắt ôn hòa nhìn lão nhị: "Cổ ngữ có câu, tài năng tuấn kiệt, trụ cột của quốc gia. Ngươi ngộ tính kỳ diệu, sau này tất thành đại khí. Vậy tên chỉ là một chữ 'Hề', gọi là Thừa Ngạn, ngươi thấy thế nào?"
Lão nhị trong lòng chấn động, hốc mắt lập tức ấm áp, ông chỉnh lại vạt áo vải thô, trịnh trọng quỳ trên mặt đất dập đầu một cái, “Tạ sơn trưởng!”
Lục sơn trưởng ngồi trên ghế thái sư, nhận một lạy của lão nhị.
“Đứng lên đi.” Lục sơn trưởng xua tay, thần sắc ôn hòa nhưng lộ vẻ nghiêm khắc, “Thanh Vân thư viện ta quy củ nặng nề, bình thường không thiết nghỉ tuần. Chỉ có xuân canh thu hoạch, ngày lễ tết mới có thể về nhà thăm hỏi. Ngươi tối nay trở về chỉnh lý hành lý, sáng sớm mai sẽ đến báo danh.”
Lão nhị đứng thẳng người, cung kính đáp: "Học sinh đã ghi nhớ."
“Thư viện cung cấp ăn ở, nhưng quần áo thay cho người, trải chăn đệm, cần phải tự chuẩn bị.” Lục sơn trưởng bưng ấm tử sa lên, thổi nhẹ bọt mép, “Đi đi, đừng làm lỡ việc đọc buổi sáng ngày mai.”
Lâm Thừa Ngạn lại chắp tay hành lễ, rời khỏi tĩnh thất.
Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, hắn thở ra một hơi trọc khí, đè nén trái tim đang đập mạnh.
Bên ngoài sảnh phụ, Lâm Vãn Hòa dẫn theo bốn em trai em gái đợi ở hành lang.
Thấy lão nhị đi ra, lão tứ là người đầu tiên tiến lên đón, gấp gáp hạ thấp giọng: “Nhị ca, thế nào rồi? Lão nhân mắng ngươi chưa?”
Lão Ngũ thò đầu ra, ánh mắt đảo qua đảo lại nhìn sắc mặt của lão nhị.
Lâm Thừa Ngạn nhìn những người nhà vây quanh, trên khuôn mặt vốn già dặn thường ngày, cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ thuộc về độ tuổi của hắn: “Đại tỷ, Sơn trưởng thu nhận ta rồi.”
"Tuyệt quá!" Lão Ngũ phấn khích nhảy dựng lên tại chỗ.
Tiểu Lục và lão tam nắm tay nhau, kích động đến mức nhảy cẫng lên.
“Sơn trưởng còn ban tên cho ta.” Lâm Thừa Ngạn nhìn về phía Lâm Vãn Hòa, lưng thẳng tắp: “Lâm Thừa Diễn. Tài năng tuấn tú, trụ cột của quốc gia.”
“Thừa Ngạn.” Lâm Vãn Hòa đọc một lần, khóe môi cong lên, “Tên hay. Sau này lão nhị nhà ta là người có danh tiếng rồi.”
Mấy đứa trẻ líu ríu chúc mừng. Lâm Thừa Ngạn nhìn bọn họ, nụ cười dần thu lại, đáy mắt hiện lên một tia lo lắng.
Hắn quay đầu nhìn về phía Lâm Vãn Hòa, giọng nói có chút buồn bực: “Đại tỷ, Sơn trưởng nói vào thư viện liền không thể tùy tiện về nhà, chỉ có nông bận và ăn Tết mới có thể về.”
“Đó là chuyện tốt.” Lâm Vãn Hòa nói, “Thư viện thanh tịnh, thích hợp tĩnh tâm đọc sách.”
"Nhưng mà..." Lâm Thừa Ngạn nhíu mày, "Ta đi đây, việc gánh nước bổ củi trong nhà đều đổ hết lên đầu lão tứ. Đất cũng phải lật đất, ngươi còn muốn thu mua dược liệu, trong gia thiếu một người làm việc."
Lâm Vãn Hòa đưa tay ấn lên vai hắn.
"Thừa Ngạn." Ánh mắt nàng bình tĩnh mà kiên định, "Việc trong nhà không cần ngươi phải bận tâm. Chiến trường của ngươi nằm ở khoa học."
Nàng siết chặt năm ngón tay, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Đại tỷ bỏ bạc đưa ngươi đến đây, không phải để ngươi nhớ nhung chút củi trong nhà. Ngươi hãy đọc sách của ngươi thật kỹ, đợi sau này ngươi thi đỗ công danh, mặc quan phục, đó mới là trợ giúp lớn nhất đối với gia đình chúng ta. Hiểu chưa?"
Mũi Lâm Thừa Ngạn cay xè.
Hắn gật đầu thật mạnh: “Đại tỷ, ta hiểu rồi. Ta tuyệt đối không làm ngươi thất vọng.”
"Đi." Lâm Vãn Hòa vỗ vai hắn, "đi mua cho ngươi bộ đồ."
Đoàn người rời khỏi Thanh Vân thư viện, thẳng tiến đến trang trại ở phố Tây.
“Chưởng quầy, muốn hai chiếc chăn bông mới đàn, cần dày nhất. Thêm một tấm đệm vải mịn nữa.” Lâm Vãn Hòa bước vào ngưỡng cửa, trực tiếp báo ra nhu cầu.
Chưởng quầy tiệm vải lập tức tiến lên đón, mặt đầy tươi cười: “Cô nương mắt tinh tường, phía sau vừa đưa tới một lô bông Tùng Giang thượng hạng, ấm áp lắm. Tám trăm văn một giường chăn, đệm bốn trăm đồng.”
"Gói lại." Lâm Vãn Hòa dứt khoát gọn gàng.
Nàng quay đầu nhìn về phía bộ quần áo đã thành hình treo trên kệ, chỉ vào hai bộ áo thư sinh vải bông màu trắng ánh trăng trong đó: “Hai bộ kia, theo dáng người của hắn, lấy thước đo thích hợp.”
“Đại tỷ, đừng mua!” Lâm Thừa Ngạn vội vàng kéo tay áo của Lâm Vãn Hòa, gấp đến mức trán đổ mồ hôi: “Trong nhà còn có quần áo cũ, sửa lại là mặc được! Áo thư sinh này một bộ bao nhiêu tiền, quá đắt rồi!”
Hắn vừa rồi tính sơ qua, chỉ riêng chăn đệm đã tốn hai lượng bạc. Mua thêm áo may, hôm nay tiền bán lợn rừng cũng phải mất hơn một nửa rồi.
Lâm Vãn Hòa trở tay gạt tay hắn ra: “Quần áo cũ vá víu, ngươi mặc vào thư viện, muốn khiến đồng môn chê cười ngươi? Người dựa vào quần áo ngựa tựa yên, nhà chúng ta hiện tại không thiếu chút tiền này.”
Chưởng quầy nhanh nhẹn tháo quần áo may ra bọc kỹ: "Một bộ sáu trăm văn, hai bộ một lượng hai bạc. Cộng thêm chăn đệm, tổng cộng ba lượng và hai tiền."
Lâm Vãn Hòa từ trong tay áo lấy ra bạc vụn thanh toán.
Lâm Thừa Ngạn ôm chăn đệm và quần áo mới nặng trĩu, hốc mắt nóng lên.
Hắn đi bên cạnh Lâm Vãn Hòa, nhìn bóng lưng gầy gò nhưng thẳng tắp của đại tỷ, âm thầm cắn chặt răng. Đời này, hắn liều mạng cũng phải nổi bật. Chỉ cần có một hơi thở của Lâm Thừa Ngạn, tuyệt đối không để cho đại tỉ và người nhà chịu thêm nửa phần ủy khuất.
Mặt trời ngả về tây.
Cả nhà đánh xe bò trở về thôn Thanh Thạch Ao.
Chưa vào cổng viện, đã ngửi thấy mùi cơm canh nồng nặc.
Đẩy cửa gỗ ra, Lý thị đang bưng một chậu rau xanh đã rửa sạch từ bên giếng nước đi tới. Sắc mặt nàng hồng hào hơn nhiều, bước chân cũng vững vàng.
"Nương, người xuống đất làm việc kiểu gì vậy!" Lão Tam vội vàng chạy tới nhận lấy chậu gỗ.
“Nương thân thể tốt lên rồi, cứ nằm mãi xương cốt đều bị gỉ sét.” Lý thị cười lau tay trên tạp dề, nhìn thấy trên xe bò bao lớn túi nhỏ đồ đạc, sửng sốt một chút, “Tiểu Hòa, sao lại mua nhiều chăn đệm như vậy?”
Lâm Vãn Hòa bước lên phía trước, thuận tay nhận lấy gáo hồ lô trong tay Lý thị: "Nương, hôm nay đi trấn, làm thành hai việc lớn."
Nàng chỉ vào Lâm Thừa Ngạn: “Chuyện thứ nhất, lão nhị đã qua khảo hạch của Lục sơn trưởng thư viện Thanh Vân, ngày mai sẽ đi học. Sơn trưởng còn ban tên cho hắn, gọi là Lâm Thành Ngạn.”
Toàn thân Lý thị chấn động, cứng đờ tại chỗ.
"Cái gì?" Giọng nàng run rẩy, "Lão nhị... có thể đến Thanh Vân thư viện đọc sách rồi sao? Còn ban tên nữa?"
“Đúng!” Lão Tứ giọng to, kéo cổ hô, “Nhị ca sau này chính là người đọc sách chính thức rồi!”
Lý thị che miệng, nước mắt lăn dài. Tổ tiên nhà họ Lâm đời đời kiếp kiếp đào bới dưới đất, ngay cả một chữ nhận ra cũng không có. Nay con trai bà ta lại vào thư viện tốt nhất trấn!
“Việc thứ hai.” Lâm Vãn Hòa kéo Lý thị vào nhà chính, “Cây Dã Sơn Sâm trăm năm hôm qua hái được, bán một trăm lượng bạc.”
"Một trăm lượng?!" Lý thị hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã ngồi trên mặt đất, may mà Lâm Vãn Hòa nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng.
Một trăm lượng bạc. Người trong thôn mấy đời cũng không tích góp được khoản tiền khổng lồ này.
"Nương, nhà chúng ta đã hoàn toàn lật mình rồi." Giọng Lâm Vãn Hòa đều đặn, "Tối nay ta sẽ thu dọn hành lý cho Thừa Ngạn, ngài nấu một bữa cơm tiễn đưa cho hắn thật tốt."
"Ai! Ai! Mẹ đi làm ngay đây!" Lý thị lau nước mắt, bước chân đầy sức sống tiến về phía bếp lò, toàn thân toát ra một vẻ không thể dùng hết được.
Vào đêm.
Trên bàn chính phòng có thắp đèn dầu.
Lâm Vãn Hòa gấp hai bộ thư sinh mới lại, cùng bút mực giấy nghiên vào một bọc vải xám chắc chắn.
Lâm Thừa Ngạn đứng bên bàn, nhìn chị cả bận rộn.
Lâm Vãn Hòa gấp lại, rồi từ trong tay áo lấy ra ba lượng bạc vụn, bỏ vào một cái túi nhỏ.
“Cầm lấy.” Lâm Vãn Hòa nhét túi tiền vào tay Lâm Thừa Ngạn, “Nhà nghèo đường giàu. Trong thư viện tuy có cơm nhưng khó tránh khỏi có chỗ cần phải lo liệu hoặc mua sách mua giấy. Không đủ tiêu thì viết thư ở nhà, đại tỷ đi đón ngươi.”
"Đại tỷ, nhiều quá rồi." Lâm Thừa Ngạn rụt tay lại, không chịu nhận: "Thư viện ăn ở quản ở, ta không cần tiền. Số tiền này cứ để nhà xây nhà."
"Bảo ngươi cầm thì cứ cầm lấy." Lâm Vãn Hòa sắc mặt trầm xuống, cứng rắn nhét túi tiền vào ngực hắn: "Ra ngoài, trong túi không có tiền thì lưng cũng không thẳng. Ngươi cứ việc đọc sách, bạc trong nhà có ta kiếm được."
Lâm Thừa Ngạn nắm chặt túi thơm, cảm nhận thỏi bạc lạnh lẽo kia, trong lòng lại nóng rực.
“Đại tỷ yên tâm.” Giọng hắn trầm thấp, nhưng đanh thép vang lên, “Số bạc này, ta nhất định sẽ kiếm lại gấp ngàn vạn lần.”
Lâm Vãn Hòa vỗ vai hắn.
"Nghỉ sớm đi, sáng mai lão Tứ đánh xe bò đưa ngươi đi."
Dặn dò xong, Lâm Vãn Hòa ra khỏi phòng, xách một chiếc đèn lồng đi thẳng đến nhà trưởng thôn.
Nhà chính của thôn trưởng còn sáng đèn. Thôn trưởng đang ngồi bên bàn hút thuốc, thấy Lâm Vãn Hòa đẩy cửa bước vào, vội vàng đứng lên.
“Nha đầu Vãn Hòa, đến muộn như vậy, có phải trong nhà xảy ra chuyện không?”
“Ông nội thôn trưởng, ta đến để đưa bạc.” Lâm Vãn Hòa đi tới trước bàn, đặt gói vải trong tay lên mặt bàn.
Gói vải được tháo ra, lộ ra thỏi bạc trắng xóa.
Trưởng thôn hít một hơi khí lạnh.
"Đây là bốn mươi tám lượng bạc." Lâm Vãn Hòa nói rõ ràng dứt khoát, "Tám lượng là tiền mua năm phân địa phía đông nam hướng dương. Bốn mươi lượng còn lại là số tiền xây nhà."
Tay trưởng thôn cầm tẩu thuốc nổ run lên, sợi thuốc rơi trên bàn.
“Bốn mươi lượng! Nha đầu ngươi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy!” Trưởng thôn đầy mặt chấn kinh.
“Hái được một cây nhân sâm đã có niên đại, bán cho dược đường trong trấn.” Lâm Vãn Hòa nói qua, “Ông nội thôn trưởng, chuyện khế đất, còn phải phiền ngài ngày mai đi thị trấn một chuyến nha môn xử lý. Bốn mươi lượng bạc này, toàn quyền giao cho ngài.”
Nàng đẩy bạc về phía trước mặt trưởng thôn.
"Tôi muốn xây nhà ngói lớn tốt nhất thôn Thanh Thạch Ao. Gạch xanh lên đến đỉnh, ngói đỏ niêm phong mái hiên. Chất liệu mua hết loại tốt hơn, tiền công cứ theo giá thị trường mà trả, đừng để các bà con làng xóm chịu thiệt. Ngài xem, ngày mai có thể động thổ không?"
Trưởng thôn nhìn đống bạc lấp lánh trên bàn, nuốt nước bọt.
Hắn sống gần sáu mươi tuổi, chưa từng thấy ai xây nhà lại quyết đoán nhanh nhẹn như vậy, ngay cả giá cũng không trả.
“Được! Quá giỏi!” Trưởng thôn đập mạnh vào đùi, đứng thẳng người, “Vãn Hòa, ngươi tin tưởng ta như vậy, chuyện này ta nhất định sẽ làm cho ngươi thật đẹp mắt! Sáng sớm mai ta sẽ dẫn người đi trấn đặt gạch ngói gỗ, ngày kia ngày lành tháng tốt, trực tiếp phá đất động công!”
"Làm phiền ông nội thôn trưởng." Lâm Vãn Hòa chắp tay.
Trưởng thôn thu gom bạc, hưng phấn đến mức mặt đỏ bừng: "Ta sẽ đi từ đường gõ chiêng, triệu tập toàn bộ thanh niên khỏe mạnh trong thôn lại. Căn nhà này của ngươi, nửa tháng là có thể dựng lên cho ngươi!"