"Làm gì?" Lão Tứ quay đầu hỏi.
“Bán kẹo xào hạt dẻ à!” Lão Ngũ kích động đến mức mặt đỏ bừng, nước miếng suýt chảy ra, “Lũ hạt kê xào đường mà chị cả làm tối hôm kia, vừa ngọt vừa mì, mùi thơm đó còn tuyệt hơn cả tiệm bánh ngọt tốt nhất trong trấn! Nếu chúng ta kéo hạt nhím xào kèn lên thị trấn bán, chắc chắn sẽ giành được!”
Tiểu Lục ở bên cạnh mắt cũng sáng lên: "Hơn nữa trong núi sâu có mấy rừng hạt dẻ hoang dã, hạt nhím trên mặt đất rơi đầy đất, căn bản không ai thèm lấy. Chúng ta đi nhặt, ngay cả vốn liếng cũng tiết kiệm được!"
"Đúng vậy!" Lão Ngũ càng nói càng hưng phấn, "Chỉ cần chuẩn bị chút cát thô, đại tỷ mua một hũ đường nhỏ là được! Đây quả thực là một vụ làm ăn lãi vạn tệ!"
Lão Tam nhẹ giọng bổ sung: “Đốt hạt dẻ ra thì tối qua ta đã xem đại tỷ làm rồi. Nếu lửa quá lớn, vỏ ngoài vẫn chưa chín. Lửa nhỏ quá, lớp áo đường đó sẽ không giữ nổi. Phải liên tục xào.”
Lâm Vãn Hòa nhìn ánh mắt lấp lánh của mấy đệ đệ muội, đáy lòng sinh ra một tia vui mừng. Mấy đứa nhỏ này đang dùng tốc độ có thể thấy bằng mắt thường lột xác. Từ sự rụt rè trước đó, biến thành bộ dáng dám nghĩ dám làm bây giờ.
"Được thôi." Lâm Vãn Hòa dựa vào xe, giọng điệu thoải mái: "Đã các ngươi thấy môn đạo này hay thì giao cho bốn người các ta làm việc."
"Giao cho chúng ta?!" Lão Ngũ kinh hãi nhảy dựng lên, suýt nữa đâm sầm vào lan can xe bò.
Lão Tam cũng hoảng hốt: "Đại tỷ, vụ làm ăn lớn như vậy, chúng ta nào hiểu được."
“Làm sao không hiểu?” Ánh mắt Lâm Vãn Hòa ôn hòa nhưng lại lộ ra kiên định, “Công thức ta sẽ dạy cho các ngươi một cách không giữ lại chút nào. Nắm được hỏa hầu như thế nào, thả đường loãng ra, ta đều bẻ gãy rồi dạy. Sau khi làm xong, các người tự mình đi vào núi nhặt hạt dẻ, tự ra sạp, mình rao hàng. Số bạc kiếm về, toàn bộ tính tiền riêng của các nàng, đại tỷ không cần một xu.”
Bốn đứa trẻ đều ngây người.
Đó là bạc trắng đấy! Đại tỷ vậy mà đều buông tay cho bọn hắn?
Lão Tứ phản ứng đầu tiên, mặt đỏ bừng vẫy tay: "Không được không được! Đại tỷ, chúng ta ăn của ngươi ở chỗ ngươi, ngay cả mạng cũng là do ngươi cứu về. Chúng ta đi bán thì được, tiền kiếm được phải nộp vào công trung, tất cả đều dành cho ngươi xây nhà mua đất!"
Lão Tam liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đại tỷ. Phương Tử là của ngươi, tay nghề là do ngươi dạy, chúng ta cùng lắm chỉ bỏ chút sức lực, sao có thể nhét hết tiền vào túi mình được?"
Lão Ngũ ngày thường ham tiền nhất, lúc này cũng nghiêm mặt: "Đại tỷ, anh em ruột thịt tính sổ rõ ràng. Phương thuốc đáng giá bao nhiêu chúng ta đều hiểu rõ. Nếu thật sự để chúng tự làm thì cũng được! Nhưng tiền kiếm được phải chia phần lớn cho ngươi. Chúng ta nộp cho các ngươi tiền chia hoa hồng, ngươi lấy bảy phần, bốn chúng tôi chia ba phần!"
Tiểu Lục kéo vạt áo Lâm Vãn Hòa, giọng tuy nhỏ nhưng cực kỳ cố chấp: "Đại tỷ cầm đại đầu. Bằng không chúng ta sẽ không bán."
Lâm Vãn Hòa nhìn bốn khuôn mặt trẻ trung lại bướng bỉnh này. Trong cái thời thế chỉ vì một miếng ăn mà có thể bán con gái, mấy đứa nhỏ này đối mặt với sự cám dỗ của việc độc chiếm sinh ý, điều đầu tiên nghĩ đến là báo đáp đại tỷ nàng.
Không có kẻ vong ân bội nghĩa, không có quỷ ích kỷ, toàn là lũ trẻ ngoan biết ơn.
Chỗ lạnh lẽo cứng rắn trong lòng Lâm Vãn Hòa dường như bị thứ gì đó khẽ chạm vào, ấm áp dễ chịu.
Nàng đưa tay xoa đầu từng người một, lão Ngũ, Lão Tam và Tiểu Lục, động tác nhẹ nhàng.
“Được.” Lâm Vãn Hòa cười xoa đầu các đệ đệ muội, đáy mắt tràn đầy dung túng, “Nếu các ngươi nhất định phải cho, vậy đại tỷ liền nhận. Về sau, các nàng chính là tiểu đông gia trong nhà rồi.”
"Tuyệt quá!" Lão Ngũ reo hò, kích động vung nắm đấm trên xe bò.
Lão Tứ cười ngây ngô, roi bò trong tay vung lên kêu lách cách. Lão Tam và Tiểu Lục nhìn nhau cười, ánh mắt tràn đầy vẻ mong đợi.
Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà nhuộm đường nét thôn Thanh Thạch Ao một lớp viền vàng nhu hòa. Lâm Vãn Hòa ngồi trên xe bò, nghe các đệ đệ muội líu lo bàn luận về việc ngày mai sẽ đi ngọn núi nào nhặt hạt dẻ, đáy mắt tràn đầy sự an tĩnh.
Xe bò dừng trước cổng sân, mấy đứa trẻ vừa nhảy xuống khỏi sàn xe, Lâm Vãn Hòa đã vỗ tay.
Nàng tháo vài cái gùi rỗng từ xe bò xuống, "Chúng ta lên núi trước."
“Nhân lúc trời chưa tối, vào núi tìm chút đồ tốt.” Lâm Vãn Hòa chia giỏ lưng cho mấy đứa trẻ, “Mùa nấm, đừng lãng phí.”
Lão Tứ lập tức vác giỏ: "Đi!"
Tiểu Thất phấn khích nhảy dựng lên: "Ta cũng đi!"
Một nhóm người vác giỏ rỗng, hùng hổ tiến về phía Thanh Sơn.
---
Trong khu rừng rậm lưng chừng núi, ánh nắng được tán cây lọc thành những vệt sáng lốm đốm.
Tiểu Lục đi ở phía trước nhất, khịt mũi ngửi một cái, đột nhiên dừng bước, chỉ về phía bãi đất ẩm ướt chất đầy lá mục phía bên trái.
"Bên kia." Giọng nàng nhẹ nhàng.
Lâm Vãn Hòa theo chỉ dẫn của nàng nhìn sang, mắt sáng lên.
Giữa lá mục, từng cụm nấm hình ô nhô lên, nắp dù màu nâu sẫm, cán ô to vạm vỡ, tỏa ra mùi thơm gỗ thông nồng đậm.
"Gà que!" Lão Ngũ lao tới, ngồi xổm dưới đất mắt trợn trừng, "Một mảng lớn thế này!"
Lâm Vãn Hòa bước tới, ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng.
"Lúc hái cẩn thận một chút." Nàng làm mẫu dùng ngón tay giữ chặt rễ nấm, nhẹ nhàng vặn một cái, cả đóa nấm hoàn chỉnh rời khỏi mặt đất, "Đừng kéo gãy gốc, nếu không dễ dính bùn đấy."
Mấy đứa trẻ lập tức bắt chước động tác của nàng, từng đóa từng hạt hái xuống.
Chưa đầy một khắc, ba cái gùi đã được đựng hơn phân nửa.
Lão Tam ôm một đóa nấm gà to bằng bàn tay, cẩn thận ngửi: "Đại tỷ, nấm này thơm thật."
"Về hầm canh, tươi đến rụng lông mày." Lâm Vãn Hòa cười nói.
Lão Tứ bên cạnh lục lọi lá khô, đột nhiên kêu lên: "Đại tỷ! Bên này còn có cục đen sì!"
Lâm Vãn Hòa bước nhanh tới, nhìn rõ mấy khối màu đen to bằng nắm tay trên mặt đất, bề mặt lồi lõm, tim đập mạnh một nhịp.
Đây lại là Hắc Tùng Lộ!
Đây chính là bảo bối a!
Thứ này trước tận thế chính là nguyên liệu giá trên trời, một cân có thể bán được hàng ngàn khối. Ở thời đại này, e rằng toàn bộ người trong trấn đều không nhận ra.
Nàng mặt không đổi sắc ngồi xổm xuống, đào tấm thông đen ra rồi bỏ vào túi vải.
"Đại tỷ, đây là cái gì?" Lão Ngũ tiến lại gần, "Trông như cục than vậy."
"Một loại nấm." Lâm Vãn Hòa giọng điệu bình thản, "Về hầm thịt dùng."
Nàng nhìn quanh bốn phía, thấy mấy đứa trẻ đều đang bận rộn hái nấm, không ai chú ý bên này, ý niệm khẽ động, thu toàn bộ sương thông đen còn sót lại trên mặt đất vào không gian.
"Tiểu Lục, tìm thêm chút nữa xem còn có gì khác không?" Lâm Vãn Hòa hỏi.
Tiểu Lục nhắm mắt lại, hít sâu một hơi rồi mở mắt chỉ về phía bên phải sườn núi.
"Bên kia có mùi chua."
Lâm Vãn Hòa dẫn mấy đứa trẻ đi qua bụi cây, quả nhiên trên một sườn dốc hướng dương, phát hiện ba cây mai treo đầy hoa mai xanh.
"Mai Tử!" Lão Ngũ reo hò một tiếng, xắn tay áo định bò lên cây.
“Đừng vội.” Lâm Vãn Hòa ngăn hắn lại, “Trước tiên tháo chỗ thấp xuống, chỗ cao để ta.”
Mấy đứa trẻ phân công hợp tác, lão tứ và lão ngũ phụ trách tháo cành thấp, còn lão tam và tiểu Lục nhặt quả rơi trên mặt đất.
Lâm Vãn Hòa nhảy lên, vững vàng leo lên thân cây, tay chân dùng cả, hái hết những quả mai trên cành cao xuống.
Nhân lúc mấy đứa trẻ nhặt trái cây dưới gốc cây, nàng khẽ động ý niệm, bàn tay áp lên thân cây.
Dị năng hệ Mộc lập tức tuôn ra, rễ cây Mai Tử rung động dữ dội trong bùn đất.
Ngay giây tiếp theo, ba cây mai cùng với đất liền biến mất khỏi vị trí cũ.
"Đại tỷ, ngươi hái xong chưa?" Lão Tứ ngửa đầu gọi dưới gốc cây.
“Hái xong rồi.” Lâm Vãn Hòa từ sau một cái cây khác vòng ra, vỗ vỗ bùn đất trên tay, “Đi, về nhà.”
---
Trở lại sân, Lý thị đang ôm Tiểu Bát phơi nắng dưới mái hiên.
"Mẹ, xem chúng con hái cái gì!" Lão Ngũ như dâng bảo vật bưng giỏ chạy tới.
Lý thị nhìn đầy ắp nấm gà, kinh ngạc đến mức không khép được miệng: “Ôi chao, nhiều như vậy! Tiểu Hòa, cái này đáng giá không ít tiền chứ?”
“Để lại tự ăn, bồi bổ thân thể cho mọi người.” Lâm Vãn Hòa đặt giỏ lưng xuống đất, “Lão Tam, ngươi đi rửa sạch nấm, phơi ở trên tấm biển trúc. Lão Tứ, lão Ngũ, theo ta đến nhà bếp.”
Trong bếp, Lâm Vãn Hòa đổ thanh mai vào chậu gỗ lớn, thêm nước rửa sạch.
Nàng nhóm lửa đun nước, bỏ tuyết hoa mai vào nồi, thêm đường băng và vỏ bọc trong không gian.
Lửa lớn cháy lên, chuyển sang lửa nhỏ hầm chậm.
Chưa đầy nửa canh giờ, mùi chua ngọt nồng đậm từ trong bếp bay ra, xộc thẳng vào mũi người ta.
"Thơm quá!" Tiểu Thất nằm bò trước cửa, nước miếng suýt chảy ra.
Lâm Vãn Hòa đổ bát canh mơ chua hầm vào vò gốm lớn, múc một bát đưa cho Tiểu Thất.
"Nếm thử xem."
Tiểu Thất nhận lấy bát, cẩn thận nhấp một ngụm, đôi mắt trợn tròn xoe.
"Ngon quá! Cọt chua ngọt ngọt!" Hắn ừng ực uống cạn một hơi, liếm môi, "Đại tỷ, còn nữa không?"
“Có.” Lâm Vãn Hòa cười, lại múc thêm một bát, “Mỗi người một chén, phần còn lại ta phải mang đi công trường.”
Mấy đứa trẻ vây quanh bàn, mỗi đứa bưng một bát canh mơ chua, uống đến mặt mày hạnh phúc.
Lý thị uống một ngụm, hốc mắt đều đỏ lên: “Đời này lần đầu tiên uống được canh ngon như vậy.”
Có Tiểu Hòa thật tốt.
May mắn lớn nhất đời này của bà chính là sinh được một cô con gái tốt.
Buổi chiều, mặt trời đang gay gắt.
Lâm Vãn Hòa đóng hai thùng lớn canh mơ chua, dùng xe bò kéo đi về phía công trường sườn Đông.
Từ xa, đã nghe thấy tiếng gõ leng keng và tiếng rao hàng của đám hán tử.
Công trường đang hừng hực khí thế.
Hơn chục gã tráng hán cởi trần đang vung xẻng đào móng, nhóm còn lại đang xây gạch xanh dưới chân tường.
Trưởng thôn đứng bên cạnh chỉ huy, thấy Lâm Vãn Hòa tới liền lập tức tiến lên đón.
“Nha đầu Vãn Hòa, ngươi đến đúng lúc lắm!” Thôn trưởng mặt đầy tươi cười, “Nền móng đào gần xong rồi, ngày mai có thể lên gạch.”
Lâm Vãn Hòa gật đầu, nhìn quanh bốn phía.
Công trường ngăn nắp trật tự, mỗi người đều đang ra sức làm việc, không ai lén lút gian xảo.
“Ông nội thôn trưởng, vất vả rồi.” Lâm Vãn Hòa nói, “Cho mọi người nghỉ ngơi một chút, uống chút canh.”
Nàng mở nắp thùng gỗ, mùi thơm của canh mai chua lập tức lan tỏa.
"Đây là cái gì?" Lý Đại Ngưu ghé sát lại, hít hà mạnh vào mũi.